極北，雪原。
深棕色的鹿皮靴踩進厚雪裏，厚重的大衣將來者裹得嚴嚴實實，只有聽到對方開口說話，才知道這是個女人。
“現在的雪原，還能叫雪原麼？我都感到陌生。”她嘆口氣，掀開圍巾兜帽，其下是張五官分明的臉，鼻樑高挺，眼眶深邃，童仁是漂亮的冰晶色。相當標準的極北人長相。
女人看向遠方，眉間恰好接過遠處飄來的雪。
雪花都是鮮紅色。
巨獸的吼聲迴盪在雪地深處，夾雜着一場暴雪。
冬宮的守護者，白熊地母娜恩塔。雪花是她力量的顯化，而雪花包裹的血是她的悲哀亦是她的怒火。
女人將臉上的雪花扒拉下來，這些裹挾着鮮血的雪花像紅色冰晶簌簌落在地上，她搖晃着腦袋，澹金色的長髮徹底鋪展開，像是流蘇。
“我們只是看着？”她瞥了眼身旁。
那裏站着一個形同夜鴉的男人。
黑色大衣，黑色短髮，連手套都是皮質的黑色，聽到女人的問話，男人微微低下頭，露出了那唯一不是黑色的蒼白麪頰。
“娜恩塔遠離冬宮來到雪原搏殺，是爲了給冬宮底部的矩陣爭取啓動的時間。那些得怪物們從冰海來到這裏，順着河流，如果沒有在矩陣啓動前攔下它們，後果不堪設想。”男人低垂着眼，“它們來的太快了，很多人都還沒有準備好，娜恩塔也是，她本來已經厭倦了戰爭，如今卻要爲了家園重新露出爪子。”
“說心裏話，你騙不過我，謝苗。”女人澹澹地說。
“好吧。”男人看向雪原深處，目光鎖定那個雪塵中的巨大影子，“冬宮的老爺們都是些指望不上的廢物，他們甚至抱着讓娜恩塔死在外面爲自己遮風擋雨的想法。冬宮矩陣在他們手中註定一事無成，我需要矩陣！”
他緩緩說道，“矩陣不能啓動在冬宮，它得充當壁障坐在伏爾加河的上方！”
“你認爲娜恩塔擋不住？”
“你心裏不是有答桉麼？”男人瞥了眼地上的紅色厚雪。
這大概是雪原中最後一片帶着雪的土地了，大部分地帶被黑色的雨水融化，成爲泥濘的髒土。伏爾加河流域，冬宮子民的母親河，在過去，他們有太多詩詞去讚歎這條古老的河流，但如今，這些讚歎它的人類固守在高牆之中，不願再爲了自己的家園和土地舉兵。
這裏已經是雪原最後一片淨土。
還是託着白熊娜恩塔的福。
帶着血，不知屬於何人。
“以前不是這樣的。”女人語氣低落下來，漫無目的地盯着遠方。
“因爲以前喝着烈酒扛着槍的男人們大都死了。”謝苗輕聲說，“死在那個冬天裏。活下來的，不正是些懂得趨利避害的人們麼？這很正常，沒什麼好失落的。皇女殿下，你現在該關心的是東宮該怎樣挺過這個冬天。”
“失敗了的話，冬宮可就連趨利避害的人都沒有了，只有死人在屋子上爬呀爬。”
“西扎呢？雪原的東邊有消息麼？光是守住一個河流可不夠，雪原深處，這樣的河流還有不少，不可能每個河流上都能安放矩陣，沒有這個時間，更沒有複數的冬宮矩陣！”女人皺眉。
“您這是同意這個方案了？”謝苗看上去有些意外，同意這個方案大概等同於選擇放棄冬宮，他沒有想到這位冬宮皇女有如此強的決斷力。
“我可沒有放棄冬宮。”似乎是看穿了謝苗心中所想，女人冷冷地說。
“我放棄的，是背棄冬宮的蟲豸們！如果到最後他們都選擇躲在高牆裏，我會親自將那堵牆給拆開，讓他們凍斃風雪！”
謝苗笑了笑，“謹遵您的旨意。”
“至於西扎，我想您得問問娜恩塔。那位暴君可不屑與人類交流，我們這邊唯一和西扎有聯繫的只有娜恩塔了，這也是這位暴君唯一看中的對手。”
…………
“西扎是雪原最早發現蒼茫海的生靈，他的準備要比冬宮充分得多。”
“無數來自不同地域的生靈空前團結，甚至在這個過程中，有的王者將族羣遷徙到入海河流附近，比起我們，西扎纔是真正的雪原皇帝。”
“他可是暴君，怎麼會有這麼多生靈願意聽他的話？”
“對啊，他可是暴君。”男人平靜地回答，“西紮在行走冰原的這數年時間裏已經爲我們充分展示了……違逆暴君的下場。”
“哦。對了，娜恩塔說西紮在探查海峽的時候帶回來另一頭虎王，很強大，至少是一位大領主，可能觸及到承冕的層次。”
“炎國不是有句老話叫兩虎相鬥麼？”皇女殿下一愣，“何況這是西扎。”
“誰知道。”男人聳肩。
“那是西扎的繼承者。”他們坐着的大地下方傳來聲音，這時才能看見雪白的大地在晃動。
這是頭龐然大物，他們在這頭龐然大物的背上！
她的身軀上披着厚重的冰甲，一直延伸至四肢，頭顱上戴着戰士般的頭盔，頭盔中心鑲嵌着一枚瑩藍色的巨大寶石。傳聞中白熊娜恩塔深入冰海尋求到掌握暴雪的力量，在冰海深處鍛造出一副獨屬於自己的鎧甲，貌如冰層，像一整座行走的巨大冰山。
“繼承者？”
“嗯，繼承者。”身下再次傳來娜恩塔的回應。
“他認爲自己活不過這個冬天。”
“爲什麼？西紮在承冕君王中都稱得上是佼佼者，他怎麼會認爲自己撐不過去？如果這場災難連西扎都註定會死，那更弱小的我們還有反抗的餘力麼？”
“不知道。”娜恩塔搖頭。
“他是個相當傲慢的混賬，可就因爲如此，他絕不可能先掐掉自己的氣焰。他可能又發現了什麼，但除了他自己，沒人知道。”
…………
冰海，波濤翻湧。
炬火般的神虎佇立，像一座巍峨高山。
他身上的斑紋在流動，而隨着海水拍打，有東西臨近了海岸。
平澹無奇，像一塊破舊的木板。
可就這樣一塊幾近破爛的木板，讓海水下無數屍骸不敢靠近，甚至連看一眼都不敢。
它們早已死去，可對“他”的恐懼仍然刻在骨子裏，伴隨它們千萬年！
一個漁夫。
那破爛木板是個小船。
漁夫看見岸邊佇立的巨大影子，笑了笑，“等老夫等了多久？”
西扎沉聲，“半年！”
“早已料到老夫會到來？”漁夫又問。
西扎沉默，他的黑色斑紋延伸，巨大的影子從他身上立起，騰空，於其背後的天空織成一片戰場。這是青焰都不曾見過的景象，戰場，比起長白山之戰還要恐怖的一片戰場！難怪他第一眼就能看出青焰皇域的不對勁，因爲他經歷過，更是其中的承載者！
“哦？”漁夫挑眉。
他輕輕拾起手中的魚竿，拿下鬥笠，露出張枯瘦蒼老的臉來。
但西扎眼中看見的不是一位年邁老者，而是一尊巨像，天河縈繞，漁鼓輕敲！