萍萍腦子轉得快，但飢寒缺覺，嘴巴比平常遲鈍，還沒來得及開口，門外人就已出聲：“萍娘子，是我，能進來嗎？”
不是阿湛，萍萍眸光順黯。
她記得這是店主人的聲音，便快步朝門口走去：“進來吧。”待店主人進門，相互施禮後問：“主人家找我何事？”
店主人笑問：“娘子休息可好？午飯喫了嗎？”
萍萍怔了下，其實她早膳都沒喫，從昨至今，僅喫了桌上一半點心壓餓，還剩下一般留給阿湛回來喫，其中酥油鮑螺留得最多。
萍萍不多說，笑盈盈回道：“多謝主人家關心，還沒呢。”
“那娘子不去食飯？咱家旁邊那家魚湯可好喫了！娘子若飯量尚可，可以品品魚湯泡飯，若喫得少，來一碗魚湯小餛飩，鮮美至極。”
“好，有機會我一定嚐嚐。”萍萍說完闔脣，衝着店主人笑。
店主人含糊了幾聲，也不說話了，但也不走，萍萍瞅他好幾眼，他纔開口：“是這樣的，萍娘子，跟你家官人一起來的還有個穿紫袍子的，你認識嗎？”
“你說蔣小官人？”
“啊，對、對。”店主人其實不曉得那個人叫什麼，“就他，之前付了兩個單間各一日的房錢。”
“付了一日的錢。”店主人重複道。
萍萍思忖片刻就明白了，笑着接話：“我家官人還要回來的，肯定要續住，多少錢？我來付。”
“一百五十文一間。當中有間燒了炭，所以額外加五十文炭錢。”
萍萍從懷中掏出一張皺巴巴的五百文交子，遞給店主人：“主人家，這裏有五百文，三百五十文續一天房款，五十煩您幫我買一碗餛飩回來，剩下的錢請您和店二哥喝酒。”
她很餓，但不能自己去買，怕和歸來的官人錯過。
“好、好、好。”
“還有，倘若我家官人回來，或者捎了什麼口信，勞煩主人家知會我一聲。”
“一定一定，這肯定會說。”店主人收了錢，滿口應好，“那萍娘子您在這裏稍坐，我讓他們去給你買餛飩去！那魚湯要趁熱才新鮮！”
“勞煩主人家了！”店主人走得風風火火，不曉得萍萍後面這句客套他聽見多少。走道裏沒了人影，萍萍重關好房門，外頭刮進來的冷風一下少了許多，但仍有倔強幾絲，從那門縫裏鑽進來，似冷箭，嗖??嗖??
眼下已經到了晌午，天依舊陰沉，總覺還要落雨。
萍萍搓了好一會手，把十根指頭都搓暖後，才重新往懷裏掏，看還剩幾張交子？好在那日出來做廚娘，以防萬一多帶了些，就是花出去後，開湯餅鋪子要推遲了……但是阿湛已經回來了，推遲一兩個月也沒關係吧？
人都在了，兩人一塊奮鬥，總能掙出鋪子。
萍萍想到這眉開眼笑，心內暖融。
*
揚州，腳店。
牙板小娘退下，衆人繼續喝了會醪糟，蔣望回招手喚?曹。
“大官人且吩咐。”
蔣望回面無表情看她：“你們本地除了醪糟，還有什麼？我曾聽聞有一種酒叫瓊花露，不知好不好喝？”
其實是方纔點酒時，從茶博士的酒單上瞥着的。
“當然好喝啊，瓊花露是咱們本地招牌，綿長得很，店裏就有，大官人要不嚐嚐？”
蔣望回予了些碎銀：“麻煩?曹娘子拿壺瓊花露。”
“不麻煩不麻煩，我這就去拿！”?曹收了錢，歡歡喜喜去拿。
少傾，蔣望回又問屋內餘下那名?曹：“煙花三月也是本地酒吧？”
“是！”
蔣望回如法炮製，也予銀遣?曹出門，待房門掩上，蔣音和便掏銀針，將腳店呈上來的飯菜酒水全試一遍：“郎君，無毒。”
柳湛這才食飯，杯裏的酒依舊不嘗。
不多時，聽見外面嘈雜腳步和歡笑聲，轉眼門就被撞開，四、五男童挎着竹籃跑進雅間，不由分說將手裏東西塞進柳湛、林元輿和蔣望回手中。
柳湛和蔣望回輕巧避過，林元輿卻猝不及防被塞滿手，他攤開雙掌一看，是兩顆乾癟的青棗和一顆微有擠傷的山楂。
還沒來得及再反應，另幾名男童也將方纔沒塞成功的果品一股腦塞給林元輿。
“嘿你們??”林元輿呵斥，卻被男童們的七嘴八舌淹沒：“員外多福，給些果子錢吧！”
“你們這幾個小麻雀子，跑來這裏做什麼？”倆取酒的?曹急急進門，手上還端着盤子，“去去去，小癟角！”
一聲冷笑。
卻原來是蔣音和勾起嘴角。
她不鹹不淡啓脣：“這雅間成市集了。”
?曹們面子掛不住，不得不行動起來，上手驅趕男童。男童們卻靈活得像泥鰍，鑽來鑽去，就是不走。一個男童撞上?曹，?曹腳下不穩，往後傾控制不住倒在另一?曹身後，兩人手上的盤子都傾斜，瓊花露和煙花三月先後跌落，兩聲脆響，酒流一地。
?曹急忙蹲下收拾，禁不住大罵髒話，全是醃?詞，蔣望回嚅了嚅脣，站起回身，捂住妹妹耳朵。
孩童們還在討錢。
?曹見狀，又見蔣望回動作，收了罵聲，尷尬笑道：“讓大官人們見笑了，大官人有所不知，這些撒哲就愛強塞破爛貨，禁也禁不住。”
行內將這類毫無教養，強買強賣的男童稱作撒哲，因爲不會給抽成，既不討茶博士和?曹喜，亦爲酒客所惡。
柳湛一行五人，日常見不到，亦不知。
?曹之前大罵大囔，引來了茶博士，又喊幫閒，一幫壯漢圍堵撒哲，將他們逮住，欲先揍後攆，柳湛卻出聲：“慢着。”
屋內所有人都停下來看向他。
柳湛淡瞥撒哲：“把你們的棗都買下來，要多少錢？”
最先反應的是蔣望回，話音未落，他便掃向撒哲身上，很快盯住他們腰間鼓鼓囊囊，用麻繩纏繞數圈，栓得緊緊的錢袋子。
撒哲們遲一點，相互交換了眼神，領頭的才應答：“二十文！”
柳湛噙笑，不再開口，蔣望回已會意，右手掏出一張五百文的交子，左手按上佩劍：“有找嗎？”
“有！”領頭的撒哲叫囔，“但是要他們先放了我們，才能找給你！”
少傾，幫閒鬆手，和茶博士一起給柳湛等人賠笑：“大官人和員外們真乃活菩薩。”
撒哲恢復自由身，跑近前不由分說搶過交子。他們本心想一跑了之，但忌憚蔣望回的劍，還是圍作一圈，一邊嘀咕揚州話一邊湊找零。
數來數去，還是差。
撒哲們遂商量好，一擁而上，將五個貼布錢袋並四籃水果，同時堆進柳湛和蔣望回懷裏：“給你們！”
然後提着剩下一籃未給的果子，朝門外衝。
在撒哲看來，任是大羅金仙也兜不住那麼多籃子，可以製造混亂，卻不曾想柳湛和蔣望回均抱得穩穩當當，籃不歪，果不灑。
撒哲撒丫逃得更快了，頭不敢回。
“小麻雀子養不熟的，要不要我們給您抓回來？”閒漢近前問。
“不用，我們自己在這坐坐。”柳湛拒絕，茶博士便和閒漢離開並帶上門，柳湛二指探入錢袋，指腹摩挲。
雖然柳湛神色未變，蔣望回卻心頭莫名一緊，傾身道：“郎君，怎麼了？”
柳湛二指從袋中夾出一枚銅板，放到蔣望回掌心。
蔣望回摩挲銅板，摳凹面略微粗糙，繼而拿起來對着光照，九疊篆寶中間被封住那一橫甚粗，再仔細掂……蔣望回眼睛越瞪越大，又把銅錢拿在手中掂量，微微輕些。
袁未羅湊近，緊張道：“找到了？”
蔣望回不應袁未羅，只看柳湛：“母錢不一樣。”
柳湛頷首。
“太好了，太好了！”蔣音和竟帶哭腔。