正當蕭極被那不祥之念纏的手足俱冷時，外面傳來了一陣腳步聲來。
“是爹孃他們！”
蕭極急忙跑出去，看到外面幾個漢子揹着幾捆的木柴，正向這裏喫力的走來，他們正是爹和三哥、四哥幾人。
見到他們完好無傷，身體似乎也是健健康康，蕭極放心之餘，心裏卻更加疑惑了。
也不多想，蕭極疾步走上去，伸手去幫忙。
父親石柱見了蕭極，卻臉色一變，那副愁苦的臉色變得更爲愁苦了，眼睛衝滿了憂慮。旁邊的三哥石振也是臉色一變，連嘆了好幾口氣。
兩人都只看着蕭極，不說話。
走近了，蕭極才發現，這幾人，都是瘦瘦弱弱，面上還有些許浮腫的感覺，腳步也是有些浮虛不穩。
“嘿！小弟，你怎麼回來了···呵~看你那樣，似乎要幫把手？你這小胳膊小腿的，抗的起麼？”一旁的四哥石明卻是出聲了，他見蕭極郭愛麗想幫忙，臉上扯出的一絲笑容來，笑容極是勉強。
蕭極見原本開朗、沒心沒肺的四哥，現在開起玩笑，竟然需要強打起笑容來，不禁心裏的擔心更重了。
不是臉色卻是如常，嘴裏笑道：“四哥小瞧我了，我現在力氣大着呢！”
說完一把接過石明手裏的柴捆，一下抗在肩上，還使勁抖了幾抖。卻發現，這捆柴，看上去挺重，實則只有六七十來斤，在蕭極記憶裏，石明平時上山砍柴，背個百十斤，也是健步如飛，這種六七十斤的柴捆，他是不屑背的！
用他以前的話來講，就是‘爺們要背就背最多的，幾十斤的那是小孩子才幹的事！’
石明見蕭極真的將柴扛了起來，眼睛一亮，仔細打量了蕭極一眼，使勁一拳打在蕭極胸前，笑道：“好小子，健壯了不少啊！還高了不少！”
“那是！我在鎮上，可是頓頓喫肉呢！”
蕭極一開口，一說到肉，就把石明說的眼睛一陣大亮，連連嚥了幾口口水，肚裏竟然“咕咕‘打起鼓來！接着不禁露出尷尬的神色來。
看到這，蕭極心裏更是沉重，不再說話，裝作沒看見。幾步將柴捆送到屋後的柴棚子裏放着，出來又幫石柱、石振一同放好。過程中，發現父親、二哥的柴捆也是一樣，只有幾十斤，蕭極更爲疑惑了，嘴上卻一語不發，只是心裏急速轉着思考着。
二哥被人打成重傷，臥病在牀，四哥竟然被一個“肉”字饞的肚子咕咕叫！——顯然是好久沒喫過一頓飽飯了···難道出了什麼變故嗎？
蕭極想了很多原因：官府、地主、惡霸····但這一切只是他的猜測而已，要想真正知道，還要從家人口中親自說出！
正想時，忽然從村子大路上傳來一陣喧譁之音，蕭極轉頭看去，只見此時路上，滿是從外面回來的婦人，衣衫襤褸，滿面灰塵，個個揹着個這揹簍，不知道的裝些什麼。
她們相互談着話，有的滿面喜色，說話聲也大；有的臉上卻滿是憂愁，沉默不語。
在這一羣人中，蕭極也看到了自己的母親李氏和二嫂、三嫂，也是被背個揹簍，正沉默的往家裏走來。
不一會，她們就到了家門口，蕭極看到，李氏蒼老了不少，五十來歲的她，此時竟是一頭白髮，臉上也是滿是皺紋，背也是佝僂下去；兩位嫂子，也是又瘦又弱，面色灰黃，有氣無力的樣子，沒有當初健康紅潤的形態。
李氏一見到蕭極，臉色先是一喜，接着就是一苦，臉上的皺紋更深了。
她緊走幾步到蕭極身前，用手撫摸着蕭極的臉龐，眼裏透出了一股傷心、後悔、思戀、憂慮的複雜目光來，嘴裏喃喃道：“我的小兒啊！你到城裏可受苦了，你年紀還那麼小，娘當初不該把你···”
說到這裏，李氏突然住口了，眼裏憂慮之色更加，搖頭嘆了口氣：“孩兒啊，你不該回來啊，回來娘養不起啊···”
蕭極也不說話，只是安慰她笑了笑。將李氏背上的揹簍卸下，往裏一看，裏面盡是些乾巴巴野菜雜草，甚至還有一根幾尺長的蒿草！
蕭極一急，急忙將兩位嫂子的揹簍也一同拿下來，一看果然都是些野菜雜草，還有些樹根樹皮什麼的。
“這就是二哥所說的喫的？！這分明是下野草樹皮啊！就是平時餵豬，也不會喫這麼差！”
蕭極此時全明白了，爲什麼家裏人都是虛虛弱弱，面有菜色，甚至還有浮腫，這都是喫野菜樹皮喫的！營養不良、消化不良雙重原因造成的！
“那麼，家裏的糧食呢！就算稅收再重，也不至於完全喫這些，總會有些餘糧混着喫，不然，長期喫這些，會死人的！”
蕭極看着眼前這一揹簍一揹簍的野菜雜草，知道這不是一天可以喫完的，顯然是準備長期喫的！
“娘！家裏的糧食呢？難道一點都沒有了麼？是不是官府全部收了？”蕭極急忙問李氏糧食的去向，他知道，今年雨水充足，並沒有出現過旱情，田地絕對不至絕收！如果家裏有糧，能收去的，大概只有官府有這能力了。
李氏聽到只是搖搖頭，嘆了幾口氣，臉上更加愁苦了。將野菜轉到同一個揹簍裏，背起來，招呼起二位嫂子，往屋裏廚房走去，大概是做飯去了。
蕭極開口欲言，但終究沒說出口來。他見幾人都一副愁苦之像，便不忍心在逼問了。而且他知道，李氏是看自己年紀小，對他說了也沒用，不如不說，也少一個愁。
進屋將鋪蓋行李取出，送到自己原來住的小房間裏。這裏原本是他幾個兄弟住的，後來二哥三哥結婚搬了出去，蕭極自己也去了鎮上，現在只剩四哥一人住了。
將鋪蓋放在牀榻上，蕭極取出一個布包裹來，裏面是買好的熟肉和燒酒，本打算與家人好好團聚一下，沒想到會遇到這種情況。還有一些糖果、布匹、布鞋之類的東西，都是帶給家人禮物！
拿出去一一分發了。卻只有年幼的六妹，歡呼喜悅的喫着糖果。其餘的，都只是強扯笑容來，對蕭極道了聲謝，就放在一邊不動了。
晚飯
除了蕭極帶回來的熟肉還像個菜，其餘的，都只是些黑不溜秋或者黃不啦嘰的饃饃。
這是將樹皮樹根搗碎、煮爛，再去除粗大纖維，揉成一團蒸熟的糙饃饃。旁邊，放的一大碗野菜湯，蕭極估計，這是怕饃饃太粗，咽不下去，隨意放碗湯在這，好和着嚥下去。
蕭極勉強拿了一個黑饃饃，學着家人一樣，要一大口，再喝一口湯，使勁嚼。
立時，一股子苦澀、粗糙、土腥味就在嘴裏縈繞，還有一些好像沙子一樣的碎末，皺着眉嚥下去，那粗糙的質感，糙的喉嚨刺痛。
蕭極勉強喫了一個，又喫了兩片肉，便放下碗筷，不喫了。
抬頭一望，家裏衆人，雖然也覺得難喫，但都是略微皺眉盡力喫下，喫的還蠻多。就連最小的石妞，也是喫了好幾個饃饃。大概都是餓的極了！
“五兒，你怎麼回來了？”這時，父親石柱說話了，“是不是你犯什麼錯了，惹的王掌櫃生氣了，把你給辭了？”
蕭極沒有說話，這時，他在想爲何家中竟然喫這些，已是沒反應過來。
說到這，石柱嘆了一下氣，“唉~~我明日與你一起去趟城裏，你帶我去見王掌櫃，我去說情，求他能再收下你···唉！家裏是在養不起你了，這個冬天···難過喲！”
“爹！家裏的糧食呢？怎麼會喫這個？”蕭極沒有回答石柱問題，他現在只想搞清楚究竟是誰把家裏弄成這幅模樣！
石柱搖搖頭，連嘆幾口氣：“五兒，你還小，跟你說了也不頂用啊……你明日上城裏，求得王掌櫃收留下來，就不要再回來了！興許能過上好日子！唉~~~”
這時，見家人屢次遮掩，蕭極再也忍不住了，猛地起身站起來，盯着對面的石明道：“四哥！你告訴我，這究竟是誰幹的！”
“哼！！還不是那幫該死的土匪！”石明並非像石柱那般被歲月苦難摸去棱角的人，蕭極疑問，便忍不住說了。那咬牙切齒、怒容滿面的樣子，恨不得擇人而噬！
“土匪！！”
蕭極心裏又驚又怒，驚的是這幫土匪連土石村這樣窮的連褲子都沒得穿的地方都會搶；怒的是竟然搶到他家了，那二哥石木的傷，想必就是這夥人乾的！
“他們把家裏的糧食都搶光了，一點都不剩！你二哥要去搶回糧食，卻生生被打斷腿，差點就去了！這可叫我們怎麼過啊···”
這時，李氏也哭起來，說起土匪的罪行，越說越傷心！
“打斷腿！差點死掉！糧食搶的一點不剩！”
蕭極看着李氏老淚縱橫的樣子，這一幕，恨得他睚眥欲裂，又聽得這些人所犯的事，胸口頓覺一股怒氣盈胸，堵得臉色發紅，眼睛更是露出恨毒的目光！
“我要殺了他們！！！”
蕭極恨聲喝道，轉身去房間裏拿出長劍來，“噌”抽出來，跨步就往外走去。。
“五兒，你幹什麼？快回來！”李氏嚇得臉色發白，她本就是個老實的農婦，遇到不憤之事，第一想到的就是忍讓。見蕭極竟拿出武器要去與那幫窮兇惡極的匪徒搏殺，不由嚇得手足俱冷，就怕自己小兒會如二子一般，落個悽慘下場。
“五兒，你不要去，那些有刀有槍，幾十號人，你去了只怕出事。你要忍住啊！”石柱也在旁邊勸說，他和李氏是一樣想法。
“是啊，是啊，他們可是真敢殺人的，咱們鬥不過他的……”
屋裏幾人紛紛也都着急的勸起來，叫他忍住，說什麼胳膊擰不過大腿，鬥不過那些兇惡的土匪，人家可是殺過人的，只要人沒事就是好的，留得青山在、不怕沒柴燒，不如就忍了吧···
只有石明一人，怒忿不已，突然站起來，咬牙切齒道：“當初我要去，你們也是全莫去，現在小弟要去，你們還是勸！忍！忍！忍！忍能當飯喫嗎？都快餓死了還要忍！二哥腿都斷了還要忍！被欺負成這樣子還要人！人家····”
突然，蕭極向石明使了個眼色，插口道：“好了，我不去了！大家喫飯！喫飯！”
說着，就將長劍入鞘，走回座位，連對石明做了幾個稍安勿躁的手勢！石明才住下口來。
其實蕭極一出門檻，便想起自己還沒問清楚匪賊去向，自己這麼去，只怕地方找不到。被門外冷風一吹，又冷靜不少，想到自己即便找到匪賊，殺賊不死，自己或許能夠保住，但卻連累了家人。
又見家人如此反應，知道這時代的窮苦大衆，都是苦難慣了的，一有壓迫剝削，首先想到的是退讓，不敢強爭！也便暫時作罷，不使他們擔心！
後面喫飯之中，蕭極有問了些土匪的情形，才弄清楚一些大概來。
十幾天前，一幫匪人自西面進村來。這幫土匪，來時有二十幾人，個個有刀有劍，領頭三人，還騎着黃膘大馬。
來到村裏，逢屋便搶，搶必搜的乾乾淨淨。
那時，家裏只有石木和六妹在家，見匪賊進屋搜錢搜糧，便出去分說，被打得半死，右腿被一棒打得直接骨斷。
打人之時，有人說：“青山匪搶東西也敢阻難，不想活了嗎？”
搶完之後，那幫人便帶起強盜的糧食往西面走了。
不過這“青山匪”賊窩在哪，賊首叫什麼名字，卻無人知道。
“青山匪！！”蕭極也想不出這是哪裏的土匪，“恐怕是股極小不出名的匪賊吧，甚至只是些拿着刀劍的難民罷了！”
心裏這樣分析着，蕭極看了看天色，見這天也快黑了，心裏一動，想到自己若晚上再去，以來不使匪賊認出，二來可以藉着夜色，行刺殺之道，還能多幾分勝算。
“無論你們是什麼牛鬼蛇神，我必要殺光你們！！”