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129：百草堂之百草先生【二更】
馬五的這一番話頓時勾起了今夕的心思：“難得遇見這等美味，總要大塊朵頤一番才甘心，否則三月大限一到，自己到了陰間地府也得後悔。”他拿定主意，有心想見識一下這位大廚的手藝。
“怎麼不見這位大廚的人影呢？”今夕環顧四周，只見幾張桌上擠滿了食客，大多衣着華麗，一看便知是豪富人家。而店鋪鋪面與後堂相連，以一道門簾相隔，除了跑堂的夥計進出之外，門簾上寫着四個大字：“閒人免入。”
馬五邊喫邊談道：“這你就不知道了，他老人家的手藝既是一絕，那譜擺得可就大了。先不說其它，單是那廚房，豪華得簡直讓你想都想不到。”
今夕看了看這破爛門面，臉上不信的神色頓時讓馬五看了出來，壓低嗓門道：“你別看這外面，那廚房至少比這堂口大了兩倍有餘，據說他老人家站竈炒菜，替他打雜的下手少說也有十幾位，那排場，嘖嘖”
“你怎會知道的這麼清楚？”今夕看看“閒人免入”四個大字，努了努嘴道。
“我是幹哪一行的？”馬五笑道。
今夕啞然失笑，想來這馬五肚子餓時，也曾到這廚房去過，只是非應主人之請，乃是不請自入而已。
兩人又閒談半晌，酒菜盡光，眼看到了晚飯時間，才聽到一名跑堂夥計出來道：“大先生來了，各位客官若要點菜，盡請趕早。”
馬五站起身來道：“今公子慢慢享用，我就不打擾了，改日有緣再見，我們就算是朋友了。”
今夕正要留他，卻見他拍拍自己的襤褸衣衫，又指指周圍的人，意指自己不適合呆在此地，今夕只得任其去了。
他隨手在菜譜上點了幾道小菜，看到衆人眼中詫異，指指點點，也不在意，倒是一心一意地等着跑堂夥計上菜，以求嚐嚐大廚手藝。
菜餚上齊，果然是“色、香、味”樣樣上佳，雖未入口，卻香氣撲鼻，勾起肚腹中饞蟲無數。今夕緩緩地下筷一嘗，品味良久，只覺通體透爽，無酒亦醉，方知喫飯也是一門精深博大的藝術。
幾盤菜下肚，他緩緩站起，這才留意到其它桌前七八人圍坐一席，只擺一盤菜餚，細嚼慢品，滿臉知足。他心中暗道：“看來此地人崇尚節儉，儘管只是幾盤素菜，看來我倒顯得大手大腳了。”
一個夥計迎上來道：“客官喫好了，敝店自開張以來，客官算得上是頭一位大主顧了。難得有人像你這般捨得喫，不愧是喫食中的行家。”他滿臉堆笑，一番話說得今夕心驚肉跳，暗自尋思道：“我口袋裏銀錢不多，若是菜價太貴，只怕我出得了此門，進不了房間門了。”
不過他想此菜滿打滿算，也不過十元罷了，而自己口袋中少說也有幾十兩銀子，絕不會現場出醜，當即揮揮手道：“結賬吧！”
夥計正等他這句話，忙道：“好嘞！賬已算好，一共是一百八十三元，您老是大主顧，老闆發話，三兩免收，請您老付一百八十元吧！”
今夕大驚道：“我沒聽錯吧？幾個小菜要我一百八十元？殺豬呀！”
那夥計冷笑一聲道：“本店明碼標價，世人皆知，收你一百八十元，絕對公道。你知這一盤炒豆芽的用料嗎？若是沒有十五隻陳年母雞，三十六隻初鳴雛鵝休想做出，算上十幾個人工，大先生的心血，收你五十七元不算貴吧？”
今夕這才知道這些人爲何一桌只有一個菜，並非是他們節儉，而是自己過於奢侈了。想起自己點菜時遭人指點議論，自然是因爲自己出手過於大方了。
事已至此，今夕無話可說，只能將自己的錢袋一併奉上，苦笑道：“在下乃異鄉人，實在是不知貴店行情，所帶錢財在這裏，一併奉上，所欠數目只有等到日後再還。”
那夥計掂掂銀兩，不敢做主，叫來老闆，這胡老闆哪裏肯依？拉拉扯扯，罵罵咧咧，突然從今夕懷中滾出一件物事來。
今夕一看，正是瑋祺交給自己的竹質令牌，此物乃是自己面見百草先生的信物，豈能有失？當下俯身來拾。
誰知胡老闆以爲是什麼寶物，一腳踏上道：“錢財不夠，以此物作抵。”
今夕空有一身本事，卻不願與這些市井中人計較，恃強凌弱，是他所不爲之事。只有輕嘆一聲，任胡老闆將令牌拾在手中。
“什麼破爛玩意？”胡老闆把玩半天，不由呸了一聲，作勢欲扔。
“且慢，將那東西讓我看看！”一個聲音從門簾之後傳來，低沉有力，胡老闆一聞之下，立時滿臉堆笑，快跑幾步遞了過去。
簾中之人接過一看，半晌才道：“有請這位公子進來一敘。”
此言一出，衆人無不大喫一驚。須知這門簾之後，除了店中夥計進出之外，還從來沒有客人踏入過一步，而且聽這聲音，似乎正是大廚自己發出的邀請，令人覺得不可思議。
在胡老闆的殷勤招呼下，今夕掀簾而入，走過一條不長的甬道，眼前一亮，便見一座精美的房舍赫然入目，裏面鍋響勺翻，忙碌一片，正是馬五口中的豪華廚房了。
誰知胡老闆並未停步，再往裏走了十餘步，到了一扇庭院門口，這才止步道：“公子請入。”
今夕踏進門去，迎面撲鼻而來的是一片花香，林木掩映中，數座雅緻精巧的小樓房舍時隱時現，假山瀑布，飛濺而下，奇花異草，花浪輕翻，猶如一幅山水畫卷。
今夕看得油然神往，始知這小巷陋店中，亦是別有洞天。
一名清秀淡雅的美婢盈盈而來，施禮作揖道：“公子請隨我來，先生在百草堂恭候公子大駕。”
“什麼？”今夕心中一陣狂喜，這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。他怎麼也沒有料到，“百草堂”三字並非是藥鋪的一個招牌，竟然是庭院之中一所建築的名稱而已，這的確讓他有喜出望外的感覺。
美婢有些詫異地瞟了他一眼，今夕這才發現自己有些失態，當下緊隨其後，穿過一道迴廊，便見一座古亭隱現於花海之中，亭上有匾，匾題“百草堂”。
一個清瘦矍鑠的老者一襲白衣，雙手揹負，手上拿的正是那塊亮黝黝的竹質令牌，他彷彿渾然不覺今夕的到來，抬頭觀天上星辰，似乎沉浸在悠悠往事之中。
今夕站在他的身後，不敢相擾，只是默然而立，良久才聽得此老輕嘆一聲道：“你終於來了。”
今夕應聲道：“是，銀月城今夕拜見百草先生！”
百草先生微微一震道：“百草之名，已有十年未聽人再叫起過，今日一聽，又勾起我往日的諸般回憶。”
他驀然回首，雙目精芒一閃，正與今夕的目光相對，今夕心中暗驚：“此實力非凡，眼芒逼人，深不可測，便是凌雲也未必及得上他。看來瑋祺老師所言不假，醫治心脈之傷，非他莫屬。”當下上前行禮，說明來意。