132：進逼【五更】
“今夕一時按捺不住，致使這園中百花遭了大罪，實在是不好意思。”今夕收刀回鞘，恭聲謝罪。
“這些花兒算得了什麼，能讓我見到如此精妙的刀法，你就是將這諸般花兒連根鏟盡，亦是千值萬值！”百草先生笑呵呵地道。
“如此說來，我便再也做不成護花使者了。”今夕被百草先生的情緒所感染，說起笑來。
百草先生豪氣迸發道：“這護花使者不做也罷，要做，今夜你就做個殺手！”
今夜有星，有月，只是淡星孤月，使得天地間愈發變得朦朧不清。
靜寂的子夜，寂然無聲，在星光月芒的俯瞰下，憑添一份淒寒。
一道清風掠過，一條人影首先出現在牆頭之上，如鬼魅般探頭探腦地張望一番，然後發出了一聲蟈蟈叫聲。
隨着這“蟈蟈”叫聲的響起，院子之內四呼五應，這堵高牆上頓時出現了十數條人影，玄衣短靠，暗光閃閃，每一個人的臉上都帶着一股濃烈的殺氣。
凌雲算得上是一個刺殺的老手，在他的東部大陸生涯中，至少經歷過四次重大的刺殺行動，而且全部成功，無一失手，這也是幽魂先生評他“最不要臉”的原因之一。因爲在幽魂先生這等超一流高手的眼中，武道是正大光明的決戰，任何違背了這一原則的遊戲，都是危險的、無理的，也是君子所不爲的。
幸好凌雲不是君子，所以他才能憑着一連串精彩的刺殺而名揚東部大陸。他之所以決定在今晚行動，是因爲他憑着自己多年的經驗，認爲今晚的夜色正是刺殺的最佳時刻，被攻擊的目標人往往會因爲這朦朧不清的月光而在感覺反應上處於比較遲鈍的狀態。
刺殺最關鍵的一步，是要準確無誤地找到目標，否則一切免談。凌雲正在算計着怎樣才能找到今夕的時候，他突然發現，在這座庭院的中央，竟然有燭光在暗黑的夜裏不住地搖曳。
“時至子夜，怎麼這院中還有人不曾入睡？”凌雲心中一凜，感覺到有一種不安的情緒升起。對他來說，任何反常的東西都值得他去研究，因爲殺機往往就隱藏在反常的現象中。
他隱隱約約看到了一個熟悉的背影，心中驀然生出一股驚喜。自那一夜森林之戰後，他對今夕的背影已是刻骨銘心，當然不會看錯。
他可以百分之百地斷定，亭中那獨坐的人影就是今夕，也正是他此次刺殺的目標！
目標既然出現，就應該考慮在對方毫無察覺的情況下如何接近他。凌雲想都沒想，就帶了擎氏兄弟與步雲潛下高牆，自四個不同的方向朝今夕包抄過去。
從高牆到百草堂，無論從哪個方向逼近，都必須經過一片剪接有度的花草林木。爲了不引起花枝林葉的聲響，凌雲等人都是小心翼翼，一點一點地向中央進逼。
當他們幾乎就快要接近古亭的時候，不知爲什麼，凌雲的心中突然產生出一絲莫名的悸動。
“這是怎麼回事？”凌雲眉心一跳，冷汗頓出，似乎預感到一絲兇兆，同時他的腳步立時停下，屏住呼吸，向四周觀望。
靜，靜得讓人毛骨悚然。凌雲看到整個庭院中除了慢慢移動的那三條黑影之外，壓根兒就見不到還有動態的物體。
“難道這是自己的錯覺？”凌雲暗鬆了一口氣，似乎爲自己草木皆兵般的神經質感到好笑。當他正要繼續前行時，突然聽到了一聲驚呼，以及十幾聲肉體倒地的悶響，在這寧靜的夜裏，此種情況顯得詭異之極。
悶響來自於身後的高牆上，如此整齊劃一，任何人都會明白在那裏發生了什麼事情。但是這聲驚呼卻來自凌雲的左側，在那個位置上，正是步雲前進的路線。
“上當了！”凌雲的第一個反應就是如此，驚怒之下，瞬間明白了對方的用心。
敵人顯然是利用了自己殺人心切的心理，以今夕爲餌，將自己等人的注意力全部集中在今夕一人的身上，然後展開了各個擊破的戰術。這種戰略也許並不高明，但在有心算無心的情況下，卻非常簡單有效。
不過受到最大驚嚇的人，還是步雲。
他走得很慢，也十分小心，總是要等一隻腳踩實之後纔去移動另一隻腳。當踏到第三步時，他突然感到自己的腳被什麼東西拽住了。
他好奇地看了一眼，整個人頓時就像掉入到一個冰窖中，寒意徹骨，因爲他看到了一隻手，一隻沉穩而有力的大手。
“呀”他從來都沒有看到過這麼可怕的事情，這隻手從地下伸出，來得如此突然，就像是來自於陰間地府無常的勾魂手，頓時嚇得魂飛魄散。
他只想逃，可是又逃不動，倉促之間，他想到了手中的劍，拼盡全力向地面刺去！可是他的劍芒剛亮，忽然感到了一道寒氣從自己的肛門處插入，直透心臟。
但是這一系列的驚變並沒有讓凌雲改變攻擊的決心，他暴喝一聲，鞭影擊出，人如大鵬般直撲亭中。
與此同時，他看到擎文、擎武也揮刀躍進，只要三人的動作夠快，他們仍然有擊殺今夕的機會。
但是無論是擎文，還是擎武，他們人在半途，就已經被人截住。凌雲喫驚之餘，爲這些人的突然出現似乎感到不可思議，他明明注意到整個庭院中除了今夕之外，再沒有第二個人，可是爲何一到自己動手的時候，這些人便及時出現呢？難道他們是從地裏冒出來的不成？
他沒有猜錯，這些人的確是從地底跳出來的。
百草先生知道以凌雲的耳目，要想在他的眼皮底下隱匿身形，是一件十分困難的事情。不過，他既然決定要向凌雲動手，當然會考慮到這些困難，所以他派出自己七名弟子，埋伏土裏，以期做到反偷襲之效。,
這種辦法絕對有效，凌雲雖然老奸巨滑，卻也不會想到在自己的腳底還另有玄虛。
凌雲沒有想到，擎文當然也沒想到，只是在聽到步雲的驚叫後，他忽然感到有一道驚人的殺氣隨着一團花影迫來，花散、劍出，生出強大無匹的氣勢，籠罩着擎文所有可退之路。
來劍突然而兇猛，便連擎文也心生寒意，他的陰刀在手，惟有全力抗擊。
“當”刀劍相擊，兩人身形各退一步，擎文這纔看到對手是個肥胖大漢，體重如山，卻輕盈靈動，雙目炯炯有神，顯示着其人有不凡的元素修爲。
“你是誰？”擎文出於本能地問了一句。
“在下後生無，忝爲百草先生座下七弟子之一，恭候擎兄多時了。”後生無冷冷一笑，手下絲毫不停，劍風再起，如旋風般刺出。
擎文一怔，只覺得“後生無”三字實在陌生得很，但卻證明了對手的確是百草先生的人，心驚之下，刀鋒一閃，斜劈後生無的劍身。
兩人的出手都是極快，以步法的靈動來彌補氣勢上的不足，眨眼間已是相互攻守了數十招。擎文明知對手有備而來，而己方偷襲不成，反遭圍殺，在心態上已落下風，只想尋找機會，與擎武會合。
他們所習刀法，講究二者合璧，優勢互補，合攻合守，自有意想不到的奇效。但是後生無顯然從今夕口中知道了擎氏兄弟的這點祕密，反而攻勢更烈，逼得擎文與擎武之間的距離越拉越大。
擎文惟有一味悶守，寄希望於擎武能突破重圍，來與自己合併。
可是擎武的形勢更顯嚴峻，他面對的竟是兩個強手。這兩人一個舞鍋，一個舞鏟，而它們又是以精鋼打製，有矛盾之功效。招法怪異，殺勢懾人，未出幾招，已讓擎武有手忙腳亂的感覺。
這兩人也是兄弟，亦是百草先生的弟子，終日爲廚，從廚房中悟出一套攻防兼備的武功，經百草先生改良之後，便成拿手絕技。
這舞鍋之人姓公名不一，生性穩重，心思縝密；而使鏟者爲公不二，天生神力，極富攻擊性。
兩人合在一起，比之擎氏兄弟的雙刀合璧，似乎也不遑多讓。
擎武此時落單，自非公家兄弟的對手，不過他的陽刀擅攻不擅守，拼命之下，也能發揮出幾成攻勢。
“砰”擎武刀走偏鋒，一個旋身，剛剛避過公不二的一記飛鏟，驀覺胸口一悶，當胸遭到公不一的鍋底重重一擊，他連退數步，氣血翻湧，五臟欲裂，始知這看似全守的鋼鍋也能發出有效的攻擊。
“叮”他強提一口真氣，勉力格擋住公不二的數道鏟鋒，每一擊之後，都覺自己的嗓子發熱發腥，終忍不住張嘴一噴，一道血箭如電標出。
擎武一手揮刀擋住公不二的攻勢，見得鋼鍋旋動而來，氣勢猛烈，惟有橫臂格擋。他自信自己的內力不錯，充鼓肌肉，絕對可以擋住這破鍋的襲擊。
但是這個世上是沒有絕對的事情的，待他橫臂一出，這才叫糟。
“呀”他慘呼一聲，斷臂飛出，血肉飛濺，痛得整個人立時變形。他怎麼也沒有料到，這鍋兒雖然無鋒，但它的鍋邊卻如刀鋒般鋒利無比，旋動之下，正好絞斷了他的一隻手臂。
公不二一見之下，當然不會放過這種絕佳的機會，全身勁力驀然在掌心爆發，飛鏟出手，其勢無匹，鏟鋒如箭矢般搗入了擎武的心窩。
慘呼短促，卻懾人心魂，更讓擎文心生悲憤，所謂兄弟情深，他的潛能突然提聚，陰刀“刷刷”數響，逼退後生無，人如電芒般向公家兄弟縱去。