鵝毛大雪漫天飛舞。山間野外放眼皆白。
是夜，天寒地凍。紅軍缺衣少糧、飢寒交迫，艱難行進在江西東北部三清山的坎坷山路上。
污泥關之戰後，敵軍第四十九師，王耀武的補充一旅，還有二十一旅，浙保五團等二十多個團的追剿之敵循跡蜂擁尾追。紅軍且打且走，漫無目的，疲於奔命，輾轉半月有餘。裁員加劇，戰鬥力大減。失敗的哀痛籠罩着部隊官兵。
方誌敏的身體缺醫少藥，內外交困，肺病日趨惡化，行軍時出現了昏迷現象，不是揹着就是抬着，終日顛沛流離。他的內心更是沉浸在懊悔、自責和對戰友的追悼之中。尋淮洲的死使他警醒。使他對劉疇西的領導能力不再那麼放心。只要是他的身體能夠支撐，他就自己主事，兼聽各方面的意見，再作決定。疲於應付的局面使得方誌敏他們還沒來得及作什麼總結，還沒追究誰的責任。劉疇西還是明白方誌敏心中的怨氣，凡事自斂許多。樂少華等在方誌敏眼中更是不值一提，本來就比方誌敏低幾個級別，加之受傷，至此退出領導層。方誌敏思前想後，無路可去，決定先返回閩浙贛蘇區--贛東北休整，過完年再作打算。
過兩天就是年關，方誌敏坐在擔架上，率紅軍到達三清山東北面的浙江開化楊林。部隊分成兩半，無戰鬥力的軍團機關後勤工作人員、沒有彈藥的迫擊炮連、重機槍連和三百多傷病員共八百多人在前先走，劉疇西率三師主力兩千餘人殿後，以阻追敵。
三百多傷病員是在譚家橋戰鬥中負傷的。其他人員只是爲了照顧這些傷病員而先行一步，且缺少武器，沒有多少戰鬥力。除方誌敏外，還有軍團政委樂少華，參謀長粟裕和政治部主任劉英。十九師別動隊大隊長郝劍帶一排人在前面開路。他們連夜翻越三清山東北面的南華山，涉過一條小河，穿越位於三清山北麓德興皈大鄉朱漿塢白沙關至暖水敵之封鎖線。大年三十那天到達三清山北麓的化婺德蘇區港首村。繞開敵人設在村口的碉堡，大年初一繼續西進，並於傍晚時分到達三清山腳下的德興港頭村宿營。
村子裏冷冷清清的，剩下的只是老弱病殘。健壯的人員和婦女要麼被抓，要麼躲避到外面去，不敢回家。紅軍佔據了村中一所較大的富家宅邸。窮家怕白軍，富家怕紅軍。這戶人家早已望風而逃。
紅軍佈滿崗哨。
病情加重的方誌敏被安置在一間廂房裏休息，心裏總不踏實。他裹着棉被，就躺在牀上。這支隊伍裏手臂受傷但還能活動的參謀長粟裕，軍團政治部主任劉英等在榻前圍着他。
“部隊都安頓下了嗎？”方誌敏抬起身子，孱弱地詢問道。
“外面冷，又下雨雪，村裏空房子比較多，我已經叫各營連自己找去住下了。”劉英說。
劉英，身材高大儒雅，文質彬彬，儀容整潔。他的左手臂也受傷了，和粟裕一樣用繃帶打起來吊在脖子上。
“好！告訴他們注意紀律。”
“知道。只是，村裏沒找到多少喫的。”
“一定要找到喫的。你派人到周邊的村裏去找。過年了，看看各部隊還有多少銀元，統一收上來，到老百姓手裏買點糧食。和地方上的同志聯繫一下，請他們幫幫忙。解決部隊的燃眉之急。”
“是！”
“不知道劉軍團長他們在哪裏了？”
“我已經去人和他們聯繫，您放心休息一會吧。”參謀長粟裕接上話茬。
方誌敏讚許地點點頭，合上眼睛。他實在是太累了。他需要安靜地休息。劉英見狀，示意衆人退出門去。
方誌敏迷迷糊糊，恍惚中山呼林嘯，槍炮震天，一會兒敵人如狼似虎，挺着雪亮的刺刀兇惡撲來，一會兒百姓的哭聲叫聲不絕於耳。紅軍陳屍如山，方誌敏悲痛欲絕。尋淮洲端着機槍衝過他眼前。方誌敏想叫住他，任憑怎麼叫也叫不住。眼睜睜看他越跑越遠……
“尋師長！尋師長！……”方誌敏不停地大叫，打了一個激靈，清醒過來，全身汗津津的。不知道迷糊了多久，也許就是一袋煙的功夫。方誌敏夢中的叫喊驚動屋外的人。大家推門進來察看究竟。
方誌敏掙扎着坐起身，看了看粟裕、劉英幾個，不是頭上包着傷口，就是身上滲着盈紅的血漬，而且衣着單薄，難以禦寒。方誌敏心裏難過，一時間忘記自己的病痛，喃喃地說：
“同志們！辛苦了……”
一陣猛烈的咳嗽從方誌敏的胸間爆發而出，久久不能停止。蒼白的臉變得黑紅，直到一口濃濃的血痰吐出來。
警衛人員看到方誌敏醒了，端來一碗冒着熱騰騰香氣的雞湯。上面漂浮着誘人的油花。
“雞湯……”方誌敏喘着氣，聞到了雞湯的香味，不覺叫出了聲。
“是！方主席！我們在這裏碰到了幾個地方上的同志，是化婺德中心縣所屬開化特區委的。他們幫我們搞到了兩隻雞，百把斤米，還有紅薯……”劉英小聲地彙報。
“好！太及時了！快！快！全都弄熟了給同志們喫！先煮起來喫！再請他們繼續找糧食。”方誌敏急急地說。
“您放心！米粥已經煮了。同志們都會有喫的。這是給你熬的雞湯。”劉英指了指雞湯，說道。
“給我熬的雞湯？不行！”方誌敏抬起頭來望着他。“同志們都有喫嗎？”
劉英不禁被問住了。因爲他之前就很明白地告訴他只搞到兩隻雞，沒有更多的，方誌敏的問題根本無法回答。見劉英愣在那沒回答，方誌敏自己也覺得這個問題問得多餘，便堅決地說：
“我不喫這個雞湯。”
方誌敏看了看大家，接着說，“把雞湯端給傷重的同志。告訴他們，對不起啦！我方誌敏沒能照顧好大家。”
“您也是病重的病人啊！”劉英說，“您需要補充一下營養。……”
“不要緊，同志們喫什麼，就給我端什麼來。如果有一個沒東西喫，那就把要給我的那一份留給他。我最後一個喫。”方誌敏說完話，又是一陣咳嗽。在場的人見之，一陣心酸。警衛員上前扶他起來，輕輕地替他拍後背。劉英見方誌敏的態度堅決，不再說什麼，忙叫人把煮好的紅薯稀飯裝一碗過來給方誌敏，又拿來一塊火中烤得黑糊糊的紅薯，囑咐把雞湯拿給其他傷病員。
“好東西！”方誌敏的臉上露出了笑容。同時又不放心問一句：“同志們都有喫的嗎?”
“有的！”劉英肯定地回答。
方誌敏點點頭，端起那碗紅薯稀飯，“呼嚕呼嚕”沒兩下碗就見底。
“好喫！”他說，“你們都喫過嗎？是不是夠？”
“這個有的！我們都喫過了。您再來一碗吧。”劉英說，叫人又給方誌敏裝了一碗紅薯稀飯。
方誌敏也沒拒絕，連續兩碗下肚，又啃了一塊烤紅薯，這才緩過勁來，人也精神許多。儘管屋外北風呼嘯，雪花飄飛，但這個夜晚，一定是方誌敏所率的八百多人過得最爲溫馨的、美好的時光。屋子裏有熾熱的爐火燃燒着，有香美的烤薯味飄浮着。歷經艱險的紅軍將士相互蜷縮着、依偎着，很快進入了夢鄉。暫時忘記了飢餓、死亡，傷痛、兇惡的敵人。
部隊得到暫時安頓，方誌敏的心也稍稍放鬆了些。他叫粟裕帶人加強警戒，並且把沒有彈藥的迫擊炮筒和壞了的槍械就地深埋掩藏，這樣可以減輕部隊行軍的負擔。又叫劉英去安撫一下病重的戰士，再想辦法收集一些糧食，給後續部隊準備，等大部隊來了好一起回到閩贛老蘇區。安排妥當，他要抓緊機會多睡一會。他的咳嗽老是止不住，睡覺也不可能安穩。隨軍的軍醫也束手無策。躺在牀上，一合上眼睛，眼前又浮現出尋淮洲倔強，憤然的臉龐。方誌敏不覺嘆了一口氣。懊悔，自責，愧疚交錯。心想尋淮洲會打仗，如果此刻是尋淮洲在率領部隊，自己倒不會這樣勞神費力。方誌敏意識到，打仗歸打仗，指揮才能也不是說有就有的。所謂千軍易得一將難求。回到根據地會怎麼樣啊？聽說那裏的人已經被殺得所剩無幾。但這也是方誌敏決心要回根據地去的原因。他放心不下那裏的百姓。他是想，回去吸引敵人的注意力，敵人就無暇顧及對老區羣衆的迫害了。再說在自己家門口也熟悉些，可以陪敵人斡旋到底……迷迷糊糊間似乎有人在急促叫自己：
“方主席！方主席！”
方誌敏猛地睜開眼，卻見粟裕趴在自己的牀前，面帶焦急的表情，很少見到這個參謀長這樣焦躁的。
“敵人？哪個方向的？”方誌敏第一反應就是敵軍摸上來。
“不是！是劉軍團長那裏的人聯繫上了。軍團長他們已經到達了港首村，就是我們昨天經過的地方。但軍團長要在那裏休息一下！說部隊是在太困，堅持不了，等明天天亮再趕上來。”粟裕急急地說。
“有問題嗎？”方誌敏聽到了後衛部隊確切的消息，大爲寬慰。他還沒發現問題有多嚴重。
“方主席！還記得我們經過的村頭那裏修築有工事嗎？明天天亮部隊要通過那裏就困難了。前面一堵住，追兵再跟上來，兩廂夾擊，後果不堪設想！”
聽粟裕這麼一說，方誌敏一下子緊張起來，掙扎着要下牀：“這該怎麼辦？”
劉英等其他人也到方誌敏房間。
“現在就是要求後續部隊趁天黑敵人還不知道我們的虛實，立即穿過封鎖線，脫離險境。”
“那你立刻叫人催他們跟上來！”方誌敏說。思忖片刻，提筆在紙上疾書：
“十萬火急！知你部要在港頭村過夜，甚爲不安。前有敵軍攔截，追兵又至，處境極爲不利。望接信立即動身，火速穿過封鎖線，與我會合！”
方誌敏寫上自己的名字。粟裕馬上轉身到門外，命令郝劍挑選人員送去。
自此開始，方誌敏的心就被後續部隊兩千餘人的安危牽掛住了。頭腦完全沒有了睡意。好象肺病也輕了許多。甚至，感覺不到了鑽心的疼痛。
從第一封命令送出算起，相隔不到兩個小時，方誌敏接連發出兩道手令催促劉疇西馬上起身穿過封鎖線前來會合。過了幾個時辰，劉疇西給方誌敏的答覆竟然是說將士睡下，叫不起來，說還是明天一早動身。
方誌敏、粟裕等接信大驚失色，心急如焚。一下遇事平靜的方誌敏也忍不住在部下面前斥責劉疇西誤事。他想了想，提筆再次命令，措辭強硬。
“命你立即動身，不得有誤！否則軍法追究！--方誌敏。”
隨即派人急送而出。
“只怕是劉軍團長又體恤部下，念他們太累，停止不前”粟裕不無憂慮地說。劉疇西的性情在烏泥關伏擊戰中就顯現出來了。帶兵用兵，心腸太軟，說是對部屬的愛護，殊不知這對部隊來說是更大的傷害。甚至是致命的傷害！軍事行動只能以軍事目的爲要，其他的因素摻和進去只會導致失敗。
“我去把隊伍帶過來！”方誌敏牀上是躺不住了，坐立不安，在屋子裏來回度着步，忽然停住，果斷地對粟裕劉英等宣佈。
“您怎麼可以回去！不行！還是我去吧！”粟裕連連搖頭。
“我去吧！”劉英說，“方主席身體欠佳，參謀長好協助帶好部隊。我趕去叫劉軍團長把部隊帶過來。”
方誌敏搖了搖頭：“你們不行！如果需要通知到他，我想他應該知道我的意思。現在是需要我自己面對面去叫他馬上執行命令。或者直接把部隊帶過來。”
“不行！方主席！我們不讓您回去！太危險了！”粟裕劉英均表示反對方誌敏折回去敦促部隊。
“現在只有這個辦法。我自己必須去！馬上就去！”方誌敏一臉的嚴峻。“我去之後，這裏的事情由參謀長和劉主任共同擔當。如果情況緊急，由你們兩個負責把部隊帶回蘇區……”
“是！”粟裕和劉英不由得挺直身子，用各自還沒有受傷的手向方誌敏敬禮，表示服從命令。
“同志們！我們要作最壞的打算。敵人很猖狂，如果我們打散了，你們就要各自爲戰，自己想辦法生存下去。堅持到最後一刻。參謀長、劉主任，你們把我的意思向其他同志講清楚。決不屈服！”
“決不屈服！”粟裕、劉英重複着方誌敏的話語，決心和敵人血戰到底。
雨雪交加，軍情危急。
方誌敏不顧自己的病痛，命令粟裕劉英率部隊先走，自己毅然折回包圍圈帶主力突圍。
兩個身材高大的戰士負責輪流揹負方誌敏行動。另幾個沒有受傷的戰士把方誌敏圍在中間。粟裕放心不下，把從其他戰士身上的彈藥收集來配給他們。又堅持送方誌敏穿過離駐地不遠一個村的敵人封鎖線。
方誌敏等從村道穿行而過，但很快就被村中敵軍的崗哨發現，喝問，開槍射擊。情況正如粟裕所料。方誌敏八百多人穿過這個村時還沒發現駐軍，現在村子裏的房子好象都有敵軍住進去了。
槍聲大作。
敵軍沒料到紅軍會殺回馬槍，倉促組織火力。槍聲由稀疏漸漸密集，由四散而向村莊路口匯聚。
天黑。敵人不知道紅軍底細，只是在村舍裏對外面拼命打槍。沒敢出來阻攔。粟裕命令一邊還擊，一邊叫方誌敏等加快腳步。
不遠處的幾處茅草房火光沖天，映照着那些影彤彤的殘垣斷壁。突然從村子裏衝出一個排左右的敵兵，準備攔截方誌敏帶的幾個人。伏在一堵斷牆後面的粟裕見狀急呼：
“打！給我打！”
粟裕奪過一旁戰士的一挺機槍，朝前打出一梭子槍彈，一邊呼叫着撲向擋道之敵。其餘的人也奮不顧身，叫着，喊着，持各種各樣輕重武器狠衝猛打。敵人退卻了。
後村口道路掃通。粟裕等護衛着方誌敏帶的人馬迅速穿過。跑出一兩裏地，後面的槍聲聽不見了，方誌敏叫粟裕返回去，自己一班人則加速前進。
“方主席！”粟裕叫了方誌敏一聲，追上幾步。
方誌敏彷彿聽到了，扭過頭，看了一眼自己的軍團參謀長，下達最後一道指令：“聽着！如果我明天沒有回來，你就先走！好好把人給我帶回去！”說完，方誌敏和護衛他的一班人馬便消失在茫茫夜色的風雪之中。
粟裕駐足目送。誰也沒曾想，和方誌敏就這樣永別。（未完待續）