忽然，關靈倏地轉身，拔槍喝問:“誰？”
只見近測樹叢裏有個腦袋探一下頭就縮回去了。
紅軍戰士馬上提槍圍了過去。不一會，從樹後推出一位年輕的婦女。穿打滿布丁的褐色布衣。蓬亂的頭髮，樣子很邋遢。膝下還拉着兩個孩子，一個見到許多陌生人圍了上來，嚇得“哇哇”大哭起來，略大點的躲在母親身後，驚恐地瞪着雙眼睛。
“大嫂！別怕！我們是紅軍！是老百姓的隊伍！剛纔打擾了！”潭弘力上前說道。
但那婦女聽不懂的。不斷地往後退。目光充滿敵意。
大家圍攏過來。小頭目走到婦女身邊，用土著方言對她說，紅軍喫了她家一些地瓜，給了她很多光洋。女人狐疑地看着大家，拖着兩個孩子往屋裏走。
“我去幫她做飯。”關靈說着，跟着婦女走進屋裏。
但馬上，破舊的木屋裏便傳出廝打聲。潭弘力、郝劍趕忙跑進屋裏。見關靈立在旁邊，手捂着臉。那大嫂則摟着兩個孩子既憷又怕地緊咬着牙，怒目而視。
潭弘力一步一步地走到她面前，說：“對不起了大嫂，我們沒經過你同意就喫掉飯了。”說完，一鞠躬，想是牽痛了脊背上的傷口，一陣疼痛，差點兒整個人都栽倒在那婦女的腳下。旁邊的小頭目手疾眼快扶住了他。潭弘力站穩身，又從口袋裏摸出一把銀元，數也沒數，放到桌上，轉身走出木屋，說了一句：“這點錢再給你。”
“指導員！”小頭目跟隨其後，攔到前面。跟了小分隊這許久，小分隊也學會了紅軍的不少稱謂。但他接下來的話面勉勉強強，就有點聽不太明白了。他說他相信紅軍是好人，不要再去找什麼搶劫的紅軍了。小頭目並不明白紅軍在這大山裏頭轉悠到底是爲了什麼。但他相信喫了老百姓東西自覺付錢的紅軍是不會去搶劫。
“謝謝！”潭弘力握住小頭目的手，“我們要找到他們！不管怎麼樣我們要找到他們！”
紅軍沉悶地繼續上路。四五個重傷號由人揹負、攙扶，其他能走的就自己走。
山路開始陡斜
潭弘力手拄一根竹竿，弓着身，氣喘吁吁地走在前面。王亮扶他一把。關靈跑前跑後照應着傷員。見潭弘力很喫力的樣子，趕上幾步詢問：
“指導員！你怎麼樣？”
“沒事的。問題不大。”潭弘力笑笑說。
小頭目在潭弘力的身後，連比劃帶重複，和潭弘力交談着。好在一起半個來月了，多少也懂大致的意思。
“你當頭還這樣苦，我想不通。還有，你們紅軍到底圖得是什麼？鑽深山老林。喫不飽，穿不暖。”小頭目雖然虎背熊腰的，心眼還真的很細。走在前面，蔓枝石塊踢到邊上去，讓潭弘力等好走點。
“很簡單，實現共產主義。”
“不明白。”
“就是人人有事做，種田的種田，做工的做工，沒有剝削，人人都能喫飽飯。我們現在受點凍，就是爲以後的人都會穿得暖；我們現在喫不飽，就是指望將來人人都能喫飽飯。你啊，將來也就不要住在這深山老林了。走點路都不方便。以後住到城裏邊去。住洋樓，點電燈，‘啪’開關一按就光亮光亮的電燈，並且不用煤油。閒了去唱唱大戲，釣釣魚……”
小頭目倒吸一口氣，說：“這能行嗎？點燈不用油？住洋樓？”
“怎麼不行？這些僅僅還是一個技術性的問題。更主要的問題還是社會的變革問題。就是打倒那些欺壓百姓的地主老財，消滅反動派，共產主義社會就能很快實現了。嘿！我來給你講講蘇區吧！”……
關靈笑道“那還是我來講吧。”關靈說着蘇區那些窮人翻身作主的新鮮事。
蘇區的一幕幕呈現在人們的眼前，郝劍不覺熱淚滾滾。彷彿又聽到了那些熟悉的旋律：
送郎去當紅軍,革命要認清,
豪紳哪地主呀剝削我窮人,
哎呀我的郎我的郎。...
反動哪宣傳呀親郎切莫聽,
哎呀我的郎我的郎。
送郎去當紅軍,
親郎慢慢行,
革命哪成功呀親郎回家庭……
小分隊在景寧的山中盤桓。沒有找到除自己之外的任何紅軍隊伍。真紅軍假紅軍都沒有。要買路錢的土匪卻不少。這幫烏合之衆，一般十幾人幾十人不等，也在保安隊的清剿之列。躲在深山老林裏佔地爲王。也並非一概從頭壞到腳的。碰到小分隊，倚仗人多要吞併，敲詐勒索。小分隊先禮後兵狠狠教訓了幾股頑匪之後，他們嚐到了紅軍的厲害，以後照面再沒敢來唐突。但保安隊大刀會卻刻意來尋找小分隊。他們已經接到曉諭：有一小股紅匪竄入該地區了。
小分隊向雲和方向穿行。一路上古木參天，飛禽走獸。千山萬壑，偏僻荒涼。現在稠密的山村那時也許只有寥寥數戶人家。他們或者相鄰而居，或者單門獨戶。在一個適宜的地方，砍伐，耕種，採擷，打獵。要不就出去租種幾畝田地，過着封閉，簡單的生活。累月經年，反應在語言上就是方言衆多。隔水相望，口音也許就不一樣。
這天在地勢平緩的溪谷旁遇到一支殯葬隊伍。全都反穿白衣，戴白帽。扶棺以歌。聽不清他們唱些什麼。哀宛、深沉的歌聲，此起彼伏。曠野裏由遠而近，又由近而遠。有種原始、古樸的情調。
當經過紅軍小分隊面前時，隊伍裏走出兩位長者，對着小分隊衆人深深一揖，弄得大家一頭霧水。
小頭目說，他們是“山哈”人，求紅軍小分隊不要驚擾死者呢。山哈，就是說到山裏來做客的人。他們是少數民族，叫畲族。大都居住在山旮旯裏。人數很少，有自己的方言。
歌聲漸漸遠去。目送着生者送死者的隊伍隱沒在山坳中。郝劍的眼睛潮溼了。他想起了軍團長尋淮洲、姐姐、丁少朝，還有許許多多曾經攜手並肩，穿過槍林彈雨的戰友們！他們都是勇敢無畏的革命者，都不是平凡的人，他們犧牲了，活着的人，竟不能爲他們最後找一個安息之處！
乍暖還冷的季節，天地陰晦，雷陣雨大作腳下坎坷泥濘。掛彩的同志實在走不動了，只得找個巖洞歇腳。過一夜，雨還在下，但很細小，如毛如絲。郝劍焦躁地坐在洞口發愁。小分隊二十幾個人，傷員近一半，虛脫般地沉睡着
小分隊不能久留。帶着他們吧，風裏雨裏，翻山越嶺，實在不能這樣顛簸了。但沒有一個安歇的地方。老百姓也不理解，連個嚮導也找不到。這一帶小頭目也不熟悉，往往在山中轉了老半天，卻又發現回到原來的地方。
巖洞裏，關靈燃起一堆小火，把從畲民那裏購買來的玉米粉盛在搪瓷缸裏調成羹再放到火邊煮。大夥休息了，她還在忙碌。好象有使不完的勁。那些傷病員對她更是充滿感激，除潭弘力叫她爲同志外，不管大小都尊她爲“大姐”。說：“大姐！歇歇吧！”、“大姐，請給我們唱首歌吧.”她也不忸怩，唱那首擴紅時候影響很大的歌：
“送郎去當紅軍啊，努力去革命啊；勇敢啊、奮鬥啊！都是爲窮人哪。啊呀我的格郎我的格郎……”
她的聲音很差勁，這是郝劍有了對比後認定的。可在那煩悶枯燥的日子裏。那歌聲曾給他們帶來多大的鼓舞，是難以用言辭來表示的。
“隊長！指導員叫你！”王亮走到郝劍面前說。
潭弘力靠璧而坐。她的臉色蒼白、憔悴，濃黑的眉毛擰成一股繩。
郝劍走到他的面前，張張嘴，想說什麼，欲言又止。
潭弘力看看他，環顧一下四周，說：”這洞不錯。很乾燥……“
洞其實是接近山嶺的巨石相壘的間隙，沒有規則，口小腹空，能容下幾十人。裏面再沒出路。因下雨，幾處巖璧有水滴淌，但靠近洞口的地上並不溼。也許是過往獵手留宿過的，洞裏還有茅草鋪在地上。有乾柴和燒過的灰燼。洞口的幾株灌木樹新葉還剛剛生長。周圍的雜樹林也不甚茂密，但野草已經很多了。
潭弘力吞吞吐吐地說：“你……你帶人先走吧。多購些糧食，再等半個月，師長他們也該過來了。我們留下來，你動作也利索點。這洞不錯，我們就留這。”
“不行！”郝劍一口回絕。沒有任何商量的餘地。
“這洞很容易發現。”王亮說。，“不然我們也找不到。”
潭弘力堅持就地堅壁，並鼓動其他傷員一起向郝劍表示決心。
“你們還有使命？”關靈問，看着大家，又看看郝劍，自覺停住了口。
她已經“逼婚”成功。但還沒有公開，在衆人面前，兩個人都有點扭扭捏捏的感覺。但在沉默中，卻是一種無條件的支持。
郝劍和潭弘力爭執不下，命令潘忠傑看好洞口，心煩意亂地帶着王亮、小頭目及幾個戰士出洞去摸摸情況。關靈想了一會，跟着跑了出去。其實相處久了，和小頭目的對話一般也能掐個八九不離十。郝劍現在就是這樣，和小頭目連猜帶比劃也可以交談下去。而關靈，已經學會了這地方的好幾種方言，可以作一些簡單的對答。
幾個人翻過一道山嶺，在靠近兩山鞍部的地方見到有幾間矮屋，黃泥牆，稻草頂棚，屋後還有好幾間草棚。門關着，門前籬笆圍起個院子。桃花嫣嫣正開。粉紅的花瓣被風打落滿地。屋的左邊是個山岡有陌纖田坎，綠油油的蠶豆苗尺許高了，零星地點綴着白蝴蝶的小花朵。
郝劍他們觀察了一番。除了樹林，再沒第二戶人家。王亮和關靈試探着走進籬笆院敲門。說討杯茶喝。王亮個小，關靈又是女的，別人的戒備心就會少一點。裏面迴響起弱小的答應聲。有人！王亮推門而入。屋裏被煙火燻得黑呼呼的，門邊即是爐竈。沒有窗，只是靠爐竈邊的牆上鑿了個盆子大的洞。光線很暗。好一會眼睛才適應過來。屋裏沒什麼擺設，連桌椅都沒有。竈臺後面有張牀，牀上坐着一位小女孩，估摸十來歲年紀，披件老大的破棉襖，睜着雙大大的眼睛看着進屋來的人。
“小妹妹！別害怕！你家大人呢？”關靈坐到牀沿，憐愛地給她掖掖被子。那被又髒又薄，看不出原來是什麼顏色了。
“家裏就我和奶奶。我生病，奶奶借點喫的去了。”
關靈把小女孩怯生生的話說了一遍。
外頭悽風苦雨，屋裏冷冷清清。關靈緊蹙其眉，朝郝劍看了一眼。郝劍明白她的意思，從懷裏摸出兩塊銀元，放在小女孩的牀邊。關靈說“
“奶奶回來，叫她去給你買點喫吧。”
“你們是好人還是壞人？”小女孩細聲細氣地問。
“哪你說呢？”關靈笑了。其他人也笑了。
“你們是好人！”小女孩肯定地說，“你們又拿刀拿槍的，拿刀拿槍的都很兇，你們不。”
“我們是自己人啊。”關靈微笑着說，“我們也是窮苦人。是老百姓自己的隊伍。拿槍是爲了消滅反動派，打欺壓窮人的地主豪紳。我們是紅軍啊！”
沒想到關靈的話讓小姑娘感到了恐懼，她的眼睛睜得更大了，連聲說：“不，不，你們不是紅軍！紅軍是紅頭髮紅眼睛的妖魔。你們不是！”
沉默。
幾個人似乎都聽懂了小女孩說的話。小女孩迷惑地看着大家。關靈摟抱住她的頭，輕輕地問：
“哪個這麼說的?”
“下邊村子的人都這麼說。”小女孩回答道。
“那是地主老財造得謠！”他們壞死了。害怕紅軍懲罰他們。你看我們是紅頭髮紅眼睛的嗎？雖然我的頭髮長了點，但我是女的啊。……”
小女孩不禁啞然而笑。
看着被自己逗樂的女孩，關靈不禁得意地對着郝劍做了個鬼臉。
和小女孩說好了，關靈在爐竈上點火燒開水喝。軍情急迫，條件限制，大冷天的。小分隊喝水最多加加溫就算不錯了。煮滾了再喝，那就是難得的講究。
時間不大，鍋裏發出柔和的“噝噝”聲。幾個人紛紛拿出隨身帶的杯子舀一杯開水。爐裏的火光映照出來，屋子裏感覺也暖和了許多。小女孩的拘謹也消失了，喝着趕路給她舀的半碗熱水。倆人一言我一語地聊着。
小女孩告訴大家她叫蓮蓮。這地方叫冬梅岙。平時較少有人來。蓮蓮父母雙雙亡故。她就和奶奶一起過活。再走七八裏地的山腳有個大村莊叫李村。村上李太爺的一個兒子是帶兵的大官。李太爺手下養了幫爲非作歹的自衛隊。村頭還築有碉堡……
“哪個？”門口傳來哨兵的喝問聲。
郝劍拔槍一個箭步衝出門去。只見一個人影眨眼消失在左邊的草棚裏。等趕過去看時，那人已經逃進了樹林。看背影是戴蓑衣笠帽，看樣子是個山民。爲防不測，郝劍命令馬上離開。關靈和小女孩依依不捨地道別，說有空會經常來看她和奶奶。
路上，關靈忽然問大家說：“你們知道這小姑娘多大了？”
“多大？七八歲唄。”王亮說。
關靈搖搖頭，問郝劍：“隊長！你猜猜看。”
“我？差不多這個年紀吧。”郝劍不知道她爲什麼這樣問。
關靈笑個不停：“你們呀，真不濟事。她今年過了十四歲了。因爲沒喫的，加生病，才長得小。”
“哦！”王亮抓抓後腦勺，吸了一口冷氣，說，“她真長得小啊！”
郝劍無語。這種因缺少食品長不大的情況何其多呢。看看快接近棲身的巖洞。回頭對王亮說:
“這裏情況不好，指導員不能留在此地。”
“下一步到哪裏啊？”關靈問，郝劍沒吱聲。關靈頗不滿，說：“反正要走到的，到時可沒人念你好。”
“大姐！誰知道啊！隊長也不知道。”王亮套近乎說。
關靈沒好氣地甩手把衆人拉下好遠：“大姐大姐，我還不大！”……（未完待續）