夏箜舉起酒杯，脣角勾着笑意道：“兩位哥哥讓小弟好等啊。”
“有話直言，莫拐彎抹角。”夏至哪有心情喝酒作樂，他暗想自家小弟從小就殘暴不堪，光是這一點，就不能擔任太子。也不知父皇怎麼會選老三？！奈何老三攻於心計，他們哪能及得上。
夏堇還好些，最起碼有丞相太後作爲靠山。而自己除了自己之外，別無所有。
夏箜脣角勾着笑意，只是那雙眸裏的笑意不達眼底。只要能到父皇一死，天下就是他了。一切對夏箜而言，不過都是池中之物。他將酒杯緩緩放下，靠在椅背上脣角的笑意放下了些許道：“二哥此言差矣，小弟只是思念大哥與二哥。才擺酒設宴，請二位哥哥來此一聚。”
“若是真想請我二人，何必來此。即便來此，又何必滿身戒備。連舞女都深藏匕首。”夏堇眸裏一片瞭然，他隨口一言戳便拆太子的陰謀道。
夏至有些後怕，夏箜真當要殺人滅口。太過分了吧，實在是——
幸好，他站在夏堇的身後。
被戳拆的夏箜，也沒有半點惶恐。即便是知道了，又何妨。歷朝歷代都上演的故事，他們誰又能避免。成者爲王，敗者爲寇的道理，給不懂。夏箜聳了聳肩，輕笑道：“小弟總得防着點吧，萬一兩位哥哥意圖不軌，小弟也好保全一命。”
“多謝太子相邀之情，本王還有要事，就此別過。他日太子若是真念着二哥，就到二哥的府邸。”夏堇起身道，他不想浪費過多的時間。
這種場合他雖習慣，但也在不願做多逗留。夏堇一走，夏至當然緊跟其後。明槍他躲不過，暗箭他更防不了。此時夏堇就是他的護身符，能不想跟着嗎。
主座上的夏箜眉頭一挑，輕咳一聲。門口的護衛，站刻將兩人的去路攔下。
夏堇頭也沒回，聲音清冷道：“你若想從太子之位掉下，大可在京都動武。”
“誰說本太子要動武，只不過想找兩位哥哥小聚一番。不曾想，兩位都如此繁忙。讓小弟，好生心傷。”夏箜的望着酒盅上的紋路，一條線，轉啊轉的轉不到他的心中。
房間氣氛驟緊，夏堇不溫不怒。他身後的護衛，將手中的劍拔出。正欲大開殺戒之際，夏堇出手阻止道：“莫在此地動手傷人，母後不喜血腥。”
“……”
夏箜一愣，手上沒了動作。皇後也要到此？她怎會知曉？好一個夏堇，真是好算計。夏至也是一驚，後宮內雖美人過千，但皇上對皇後最是信任。皇後的話，父皇定會相信。
如此算盤，打的真好。
夏箜哪敢再輕舉妄動，擺手道：“放他們走。”
他的話漫不經心，似沒有過多情緒。但兩人還是聽出了夏箜的威脅之意，掩藏再深也含着出幾分不滿。
夏至冷笑一聲，跟着夏堇出了酒樓。剛想說幾句好話以表自己的感激之情，話未出口就未見夏堇的身影。夏至也不在此地多停，站馬坐在轎內離開了鴻門樓。
此刻的天，已進傍晚，灰濛濛的天依舊如往日。
夏堇回到了恭王府，繼續坐在房裏於自己博弈。方纔在鴻門的話，不過是一時之計。母後操勞後宮本就繁忙，他又豈敢再勞煩。
獨自坐在酒樓裏的夏箜，望着空蕩的房內噗嗤笑出聲來。他何苦計較，皇位將來都是他的。不過是多等些功夫，他怎麼連這點耐心都沒有。越是好東西，越該細細品味纔是。只不過，他那勾着嗜血的笑意，竟讓人有幾分惶恐。
轉瞬絲竹聲響起起，歌舞又重新舞起。一夜悲歡離合，在曲中飄散。
灰濛濛的天已變得漆黑無比，街道上的燈籠爲這個夜添了點點光亮。遠在高山之巔的靈山內，如鴻門一般夜夜笙簫。長古殿內的侍者，依舊撫琴撥絃毫不停歇。燭火搖曳的簾內，此刻卻空無一人。許是光線的問題，才讓人如此看的不清。可惜了這上好的琴聲，卻無人欣賞。
誰也不曾停撥手下的琴絃，仔仔細細的將一首曲子彈了又彈。想是顧子嬰極愛這一首，纔會百聽不厭。顧子嬰不在，他們都尚且恭敬成這般。若是顧子嬰就在殿內的話，還不知會認真成那般。
寒風拍打着窗戶，似是聽得不耐煩。深夜中的一抹紅，轉瞬即逝。也不知是誰離去，亦或者是誰來到。無處可尋，無影可追。太陽還沒得及從地平線上升起，紛飛的雪花就先來了一步。
鳳陽縣中的寧九兒剛出房門被自家老爹逮個正着，非逼着對練。
寧九兒一心想學老頭的易容術，回回都被打斷。此刻的她正站在院子裏，迫於無奈的和自己老爹互相對打着。三兩招下來，寧千指驚歎於寧九兒功力的增長。她的招式，寧千指有些眼熟。從寧九兒身上依稀能看到當年景夫人的殘影，寧千指的眉頭微蹙着。
不知她又是從何處習得？也不見九兒師從何處，雜七雜八的倒是學了不少。
寧九兒藉着老爹走神的功夫，趁機開溜。她的輕功不是虛晃的，說走就走。腳尖點地，飛躍房梁之上。寧千指順手將手捏着紛落的雪花，朝着寧九兒的後背的穴道點去。寧九兒還未感知的到，便被定在房梁之上動彈不得。
站在原地的寧千指，抬起頭望着漫天紛飛的雪花感慨道：“轉眼，又至年尾。”
回答他的除了那蕭蕭的雪花，別無其他。冬日真是寂寞，除卻雪花之外竟無一物作陪。就如景家的寒骨，蒙冤至此。
房梁之上的寧九兒暗想方纔被定住的時候，她都不曾發覺。老爹是怎麼做到的？她猛然發現，自家老爹懂得這麼多招數她不學，非得跟老頭學易容，自己是不是傻？
寧千指腳尖點地，踩過雪花站在寧九兒的對面，他板着臉望着寧九兒一臉的呆愣直言道：“過幾天就至年尾，明年一年，以你現在的資質別說江湖，連門都出不去。”
寧九兒忍不住心裏哀嚎着，老爹你能不能別說大實話。我這小心臟，承受不住啊！她不由的暗想，是不是簡家伯伯也是如此厲害，寧九兒簡直都不敢深想。隱藏在身旁之人，都是武功高強之輩。蒼天啊，兜兜轉轉又轉了回來。
怪不得當初她去請教鏢裏人教她習武時，他們都一副不敢相信的表情。
簡亦繁跟着簡伯伯，相必也受益匪淺吧。
寧千指解了寧九兒的穴道，提溜着她的衣領下了房梁。
“爹，我究竟是不是你親生骨肉。那麼多的武功，除了輕功之外，你教過我什麼？”寧九兒忍不住吐苦水道。
當時自家老爹說要教她武功時，還把她興奮的。呵呵，沒成想最後老爹告訴她這招只能用來逃命。蒼天啊，大地啊！我寧九兒上輩子是殺了天皇老子，還是滅了哪位小神。這輩子竟要如此待我！
寧千指鬆開手，雙手背後意味深長道：“我現下，不就在傳授於你嗎？”
“爹您可懂傳授兩字的含義嗎？您老那是逮住我就狠揍，把往日對我的怨氣都發泄出來好嗎？”寧九兒翻着白眼，雙手環胸說着。
老頭最起碼還曾一招一式的教過，雖然速度快了些，但最起碼在教。老爹倒好，直接拎着她就開揍。寧九兒不想再被這麼虐下去，可裝死的招式對自家老爹已然無用。她無可奈何的雙眼，望着老天。
爲什麼她出生前不能選自己的父母，爲什麼！
寧千指背對着寧九兒嘆了口氣，不忍直視道：“那些進展太慢，你太笨也學不會。”
“……”寧九兒一時竟語塞，毫無反駁之力。她笨？再笨也是你生的。
寧千指依舊我行我素，用比武的方式教着她。
寧九兒東躲西藏，到稍微能敵得過一招半式。老爹這麼強悍，卻什麼也不教。想到這寧九兒心裏有些憋屈，她是別人嗎？她可是他寧千指的親生女兒啊！全天下就此一個，防誰都不能防着她啊！
寧千指的指尖的內力將雪花一分爲二，兩半的雪花蹭傷了寧九兒的手背。寧九兒看着情勢，想着她是逃不過了。只能將自家老爹看做夢魘中的小人。用夢中的武功於自家老爹相抗衡着，再不濟，她也別無他法。老頭教的，對她而言就相當於沒教。
老爹除了讓她更耐打之外，她沒發現有別的。
寧九兒撇了眼老爹的腳下，朝着他的心口踢去。寧千指躲開的瞬間，地上的積雪沒半點腳印。這饒是驚了寧九兒，雪花之脆她不細想也知。但她更自知，老爹是不會教她。她自嘲的笑着，反正也抵不過老爹。寧九兒就權當是初見夢魘，無力反抗只能捱揍。
可這都捱了快幾個月了，怎麼一點提高都未有？
倒是祕籍上的功法越來越順手，這其中應是無牽連的吧。寧九兒怎會知曉，這幾個月一來寧千指都在不到指導着她的招式。從前的雜亂，已自成了一道體系。只不過她資質尚淺，缺乏磨鍊。
寧千指收了手，又重回原地道：“今日就到此爲止，明日還是這個時辰。”
“九兒知曉了。”寧九兒甩了甩手，實在是痠痛無比。
她哪敢又反對的聲音，畢竟兩人的實力就放在那裏。無奈之下她只好打着肩膀，重回了自己的房間。老頭昨日教她的，還沒弄清楚，今日又有未去。寧九兒嘆了口氣坐在書桌前，下巴磕着宣紙。
如今的她是又累又渴又餓，全身上下累的不行了，實在是懶得動彈。連覺小廝女婢的聲音，都懶得聽。似乎只要閉眼，她就能睡得着。窗戶還開着，冷風不斷吹向寧九兒的臉。時不時帶來了雪花，貼着寧九兒的額頭。
她閉着眼，摸着肚子。好痛，好餓，好渴，好累，好睏。又實在懶得關窗，就這麼被冷風一直吹着。來往的小廝經過，還以爲寧九兒正在欣賞窗外飄零的雪花。又豈會知曉，她只是懶病發作。
若不是簡亦繁從百裏川那裏學成回來，寧九兒都覺得自己可能就要凍死在這裏了。