此話一出, 畫舫內頓時落針可聞。
蕭越周身的氣勢頗爲攝人，可秦昭只是靜靜與他對視，聽了這話，眼底就連一絲波瀾都未起。
竟絲毫不輸。
在場衆人都被這幕驚得說不出話, 顧長洲暗道不好, 忙出言圓場：“將軍有所不知, 我家先生身子不好，剛大病了一場, 的確不能飲酒。”
“大病一場？”
蕭越視線在秦昭臉上打量片刻, 的確看出此人臉色蒼白, 消瘦的臉上一副病容。
“原來是個病秧子。”蕭越支着下巴，重新帶上笑意, 悠悠道，“那本將軍還得與你賠罪？”
秦昭：“無妨, 蕭將軍不必放在心上。”
蕭越：“……”
桌上衆人皆倒吸一口涼氣。
這……這意思是他接受將軍的道歉？這人怎麼敢用這個態度——
蕭越被人噎了一下, 卻渾然不見生氣，朗聲笑了笑：“有意思, 真有意思……都動筷吧，別愣着了。”
一頓飯喫得人戰戰兢兢，食不知味。反觀秦昭，倒是絲毫沒受影響，閒適得彷彿這只是場普通的家宴。
蕭越幾乎沒怎麼動過飯菜，只是沉默地飲着放在面前的酒, 一杯又一杯。
好不容易熬到宴席結束，衆人接連放了筷，卻沒人敢走。蕭越臉上已經有了醉意，他視線迷離地朝周遭一掃：“都喫完了？那便走吧。”
說完, 也不理會旁人，搖搖晃晃站起身。
有同行的下屬想去扶他，卻被他用力推回去：“滾，本將軍還用你扶？”
他轉身朝外走去，腳步雖有虛浮，但還算穩當。
蕭越帶來的那幾位下屬連忙向衆人告辭，雙方有禮有節地道了別，接連走出畫舫，神情中皆是鬆了口氣。
顧長洲和秦昭留到了最後。
顧長洲壓低聲音問：“就這麼讓他走了？”
“不會。”秦昭不緊不慢地喝完最後一杯茶，用絲帕擦淨了手指，才起身，“我們也出去吧。”
二人出了畫舫，原先那些同行的人已經各自離開，不知去向。還沒等二人走到前廳，忽然有人攔住了他們的去路。
對方道：“我家將軍想請這位先生單獨一敘。”
這人一身平民打扮，走路卻不見絲毫聲響，顯然也是有武藝在身的。顧長洲遲疑地看向秦昭，後者卻道：“你回吧。讓阿七也先回去，告訴我夫郎我要晚一些才能到家，讓我別擔心。”
“我去會會那位將軍。”
依舊是畫舫。
不過這艘畫舫比先前他們喫飯那個更小，也更不起眼。領路那侍從只是幫着秦昭推開門，便候在了一旁。往裏看去，裏頭只放了一張案幾，蕭越背對他坐在畫舫裏。
秦昭走進去，感覺到船略微晃動，回頭一看，侍從已經解開系在岸邊的繮繩，船槳用力一推，將船推出了水岸。
畫舫一直行至湖中央才停下。
隨後船頭一輕，侍從縱身一躍，以輕功漂浮，轉眼便回到了岸邊。
如此，畫舫裏只剩下秦昭和蕭越。
秦昭無聲地換了口氣，走至蕭越身邊，見他倒了兩杯酒，微皺了眉。
“你沒酒是活不下去嗎？”秦昭在蕭越對面坐下，平靜望向他，“蕭越。”
“我活不活得下去和你沒什麼關係，反倒是你……我還挺想知道，你是怎麼活下來的。”
蕭越將其中一杯推到秦昭面前，抬起頭，冷冷道：“秦、殊。”
秦昭沉默不語。
如今的皇室姓祁，榮親王作爲當朝唯一的異姓親王，姓秦，名殊，字承朝。
當初秦昭流落臨溪村，記憶受損，便依照殘存的記憶，給自己化名秦昭。
今夜無星無月，畫舫在湖心靜靜漂浮，懸掛在船頭的燈籠猶如漫漫長夜的一盞孤燈，微微晃動，寂寥靜默。
畫舫內是同樣的靜默，蕭越仰頭飲了口酒，笑道：“當年權勢滔天的攝政王，放着王爺不做，隱姓埋名，還跑去參加科舉。怎麼，嫌自己隱退後無聊，一把年紀還想再證明一次自己的才華？”
前後這麼短的時間，蕭越就已經將他打聽得清清楚楚，倒是不簡單。
秦昭一言難盡地看向他，提醒道：“我可比你小五歲。”
蕭越：“……”
“你這人說話還是這麼討人嫌。”蕭越給自己倒了杯酒，“嚐嚐，這可不是酒樓那劣酒，是我從邊疆帶來的馬奶酒，平日裏可喝不到。”
秦昭這才注意到，杯中的酒顏色乳白，細聞下還有一股淡淡的奶香，的確與尋常酒不同。
秦昭眸光微微一動，可還是搖頭：“我是真不能喝。”
蕭越原先不以爲意地神色終於褪去，皺了眉：“你到底……”
秦昭按了按眉心。
他大病初癒，今日出來得太久，已經有些喫不消：“你當我裝病呢？”
這次輪到蕭越沉默了。
他凝視秦昭片刻，沉聲問：“究竟怎麼回事？我以爲你——”
“以爲我是主動隱退？”秦昭嘆了口氣，“原本應當是這樣沒錯。”
蕭越：“出什麼事了？”
“不知道。”
蕭越手指在酒杯上輕輕摩挲，悠悠道：“我雖遠在邊疆，但也聽說了不少事。”
“當年小皇帝即位時才十二歲，先帝不放心，將他託孤於你。恰逢時局動盪，你斬殺貪官無數，卻落了個狼子野心的名頭。”
“……這謠言是你故意的吧？”
“是。”秦昭平靜道，“你不也是怕我奪了你的兵權，纔去邊疆躲了這麼多年麼？”
蕭越咒罵：“老子纔不是怕你——”
秦昭抬眼看向他。
蕭越話音一滯，轉移了話題：“接着說，後來怎麼回事？”
秦昭道：“先帝重病多年，朝野上下貪官橫行，牽一髮而動全身，想要將其連根拔起，走不了正道。”
蕭越：“所以，你就藉着名頭將他們都殺了乾淨，趁機換成了自己的人。”
這便是坊間傳說，攝政王爲剷除異己，嗜殺成性的緣由。
秦昭指正：“是換了有才能之士。”
“都一樣，反正都是你的人。”蕭越擺了擺手，又道，“這些我早就知道，後來呢？”
秦昭道：“我用了足足五年才穩定局勢，加之聖上漸漸成長，我便開始準備隱退。”
蕭越明白過來：“你故意對外塑造個奸惡之臣模樣，待時機成熟，與那小皇帝做一場戲，讓他順理成章誅殺奸臣，攬回大權。”
秦昭點頭：“對。”
這些事情秦昭近期才逐漸回想起來。
隨着日子一天天過去，他損耗的記憶已找回七七八八，若非如此，他也不敢這麼輕易在蕭越面前現身。
他與蕭越不合是真。
蕭家素來最是維護皇權，當初先帝臨終前託他攝政，許多人害怕皇權旁落，蕭越便是最反對的那個。
可蕭越鬥不過他，才負氣出走，自請駐守邊疆。
之後的那幾年，蕭越在邊疆依舊關注着京城的動向，逐漸明白了秦昭的意圖。而秦昭也從未想過要動他的兵權。
他們二人都瞭解，彼此所作所爲，皆是爲了這朝堂的穩固。
可哪怕是蕭越，知道真相後，也不由暗暗心驚。
權勢是這世上最容易改變人心的東西，多少人在這上面嚐到了甜頭，從此性情大變。可此人掌權多年，竟然能說放手就放手。
這是何等的心性才能做到？
蕭越定了定心神，沒再亂想下去。
他領兵多年，根據秦昭方纔所說這些，便大致能猜出事情原委：“你當然不會一心求死，所以我猜，你應當是提前計劃好要假死脫身。變故出在假死的時候？”
秦昭搖搖頭：“我的計劃尚未實施。”
他的確想隱退，但那不是個假死就能解決。
離開後，在朝堂上繼續追隨他的那些人會如何，他的舊部又該何去何從，會不會被人秋後算賬，這些都是他不得不考慮的事情。
因此，他本打算漸漸清退自己的勢力，待一切安排妥善後再離開。
但卻出了變故。
“那段時日我恰好行至江陵附近，遭到埋伏，親衛全都喪命。而我……”
身中劇毒，記憶全失，流落到了臨溪村。
秦昭講述這些時，蕭越眉頭越皺越緊。待他說完，他才拍桌怒道：“這什麼意思，卸磨殺驢？”
秦昭眉心一跳，不太喜歡蕭越這個用詞。
但他沒計較這些，蕭越又道：“等等，意思是小皇帝派人刺殺你？那毛頭小子哪來的膽子？”
當今聖上性情軟弱，這也是當初先帝不放心直接將皇位交給他的原因之一。
可偏偏先帝運氣不好，臨終前膝下子女要麼夭折病逝，要麼就癡傻愚鈍，只有當今聖上，除了性子軟，倒還算是個天資聰慧的孩子。
蕭越好些年沒見過小皇帝，上次見面時，他還只會躲在秦昭身後悄悄抹眼淚呢。
秦昭嘆了口氣：“我不知道。”
蕭越到底是個武夫，懶得細想這其中的彎彎繞繞，直接問：“你打算如何？”
“去京城，查明真相。”
“事情都過了這麼多年，死無對證，你怎麼查？”
“當面對峙。”
“你想闖宮門？”蕭越坐直了些，皺眉道，“本將軍可不會幫你造反。雖然我也看不慣那小皇帝，但皇室待我蕭家有恩，我幹不來那謀反的事。”
“……”秦昭道，“我沒想謀反。”
蕭越：“那你——”
“我只希望在必要時，你能幫我個小忙。”
“多小？”
“舉手之勞。”
蕭越收回目光，似乎對面前的酒杯產生了極大的興趣。
秦昭道：“什麼條件，說吧。”
蕭越張開手掌，朝他比了個五。
秦昭：“……”
頭又開始隱隱作痛，秦昭閉了閉眼，道：“蕭越，你去邊疆待了這麼多年，終於學會當土匪了嗎？”
蕭越不樂意了：“什麼叫土匪，你知道我有多少兵馬要養嗎？你知道那批崽子多能喫嗎？朝廷每月送去那點糧草勉強算個半飽。找你要五萬兩怎麼了，堂堂攝政王這點錢都拿不出來？”
秦昭快被他氣笑了。
他平靜道：“你知道我最近在給顧家做教書先生麼？”
“我知道啊。”
他方纔一出畫舫就忙叫來了這酒樓的夥計，把秦昭的事全告訴他了。
秦昭道：“那你可有查到，我每月的月錢只有三十兩，而且已經整整兩月沒辦法去顧府了。”
蕭越：“……”
蕭越看秦昭的眼神頓時帶上了同情。
“等等。”他又覺得不對，“那姓顧的是你的人吧？”
“對。”
“他不是挺有錢的，你讓他給點不就成了？”
“可以是可以，但不可能給你這麼多。”秦昭道，“一萬兩。”
蕭越難以置信：“你還價也還得太狠了吧？！”
秦昭漠然不答。
“現在是你求我，又不是我求你。”蕭越不悅道，“我大可以不幫你，而我什麼損失也沒有。你呢，除了我，你現在還能找誰幫忙？”
秦昭道：“除了你，的確無人可以幫我。”
蕭越還沒來得及得意，秦昭又道：“可同樣，現在只有我能幫你。”
說的自然是朝廷想要動兵權的事。
秦昭道：“你不想交出兵權任人宰割，也不想與朝廷衝突。你可以不與我合作，那就像現在這樣，母親病逝，也只能偷偷回來安葬。”
蕭越神情一沉，眼神瞬間變得冰冷。
秦昭迎着他的目光，平靜道：“這件事沒有人會幫你，只有我。”
長久的沉默在畫舫中蔓延開，蕭越許久才做出決定，他嘆了口氣，道：“聽說你在京城郊外有個莊子，出事後就被聖上抄了，事成之後，把那個給我。”
秦昭咬牙：“那莊子可不止五萬……”
蕭越眉梢一抬。
“成，待我要回來，便把那莊子給你。”
蕭越：“成交！”
蕭越將面前的酒一口飲盡，起身道：“走吧，回了。”
秦昭坐在原地沒動：“怎麼回？”
爲了保證他們說話沒人聽見，蕭越讓人將船劃到了湖中。如今蕭越所有下屬都等在岸上，此處距離岸邊又有一段距離，聯絡不上。
蕭越不以爲意：“這兒離岸邊又不遠，一個輕功不就過去了？”
秦昭沉默地看向他。
蕭越恍然：“忘了，你現在是病秧子。”
“那怎麼辦，我可不想揹你過去，太噁心人了。”蕭越想象了一下那個畫面，不由一陣惡寒。
秦昭提醒道：“船頭有船槳。”
“成，我們劃回去。”蕭越說着就往外走，卻見秦昭依舊坐在原地，“你怎麼不起來？”
秦昭：“夜裏湖上風大，我吹不得風。”
“……”蕭越惱怒，“老子是大將軍，你讓老子給你當船伕？”
“你動作快些。”秦昭淡聲道，“我頭疼。”
蕭越罵罵咧咧去了船頭，秦昭目光再次落到面前那杯沒動過的馬奶酒上。他稍稍遲疑，抬起酒杯，輕輕抿了一小口。
奶香濃郁，酒香撲鼻。
秦昭在脣舌間回味片刻，低頭又抿了一小口。
放縱的代價就是秦昭在回家的路上又燒了起來。
他靠在馬車車窗邊，脣色隱隱發白，聲音裏氣息不足：“這條路左拐，走到盡頭就是。”
蕭越從沒見過他這模樣，還有些新鮮：“就你這身子骨，真能撐到進京？”
“死不了。”
“最好是這樣。”蕭越道，“我看上你那莊子好久了，你這趟要是不成功，我還得找別的機會讓聖上賜給我。”
秦昭瞥他一眼：“出息。”
馬車停在秦昭家門前，蕭越見後者着實病得難受，大發慈悲把他扶去大門口。
蕭越剛敲響門扉，大門飛快被人拉開：“可算回來了，哪個不長眼的混賬東西留你到現在——”
蕭·混賬東西·越：“……”