俗諺雲：二十三糖瓜兒粘；二十四掃房日；二十五糊窗戶；二十六燉大肉；二十七殺公雞，二十八把面發，二十九蒸饅頭，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。
康熙十六年（公元1677年 ）馬上就要過去了。淑雲也即將迎來到大清以後的第二十一個年頭。歲月是無情的，它總是在人們的不經意間悄悄地流逝。
節日的喜慶氣氛似乎沖淡了戰爭與貧困給人們帶來的陰霾。大街小巷中各種鮮豔的顏色也增多了起來。現在這個時候儘管十分的貧窮落後，可是過年的氣氛卻要比後世濃郁的多，特別的有“年味”，而且現在民間有很多過年的習俗，在後世很多都被淡化或是遺忘了。
這是淑雲重生以後過的第一次真正意義上的春節。以前在鈕鈷祿府時，淑雲是不被允許和安華一家人一起過年的。只能待在下人的院子裏和胡安夫妻喫頓團圓飯。他們夫妻畢竟是府裏的下人，過年時本就忙，也就只有除夕晚上，能閒一會，富察氏會賞給他們幾樣不錯的飯菜，這就算是過年了，至於其他的節目，哪有他們參與的份啊，所以跟着他們的淑雲也是一樣的待遇，，只有年景好的時候，桂花嫂會給淑雲幾塊竈糖還有一些瓜子。除夕時，胡安會包上2文錢的紅包給淑雲作爲壓歲錢，這一年就算是過去了。後來又隨湯姆去了歐洲，就更不可能過中國的農曆新年了。
所以這一年的春節，淑雲很重視。想要好好的體驗一把古時過年的滋味。各種習俗也都要體會一下。
臘月二十三是小年。祭竈日。“二十三，糖瓜粘”指的即是祭竈。小年是整個春節慶祝活動的開始和伏筆。現在這個時候嚴格的規定了女人不許祭竈。所以二十三一大早的祭竈活動就由陳策主持。“送行餃子迎風面”，這一天有喫餃子的習俗。所以淑雲就帶着莊子上的婦女開始和麪、剁餡。準備包餃子。除此之外，還有喫竈糖的習俗，莊子上的竈糖是從京城的一家老字號買來的，味道挺不錯，香香脆脆的，而且特別粘牙。孩子們都挺喜歡喫的。
而且這竈糖也是用來供奉竈王爺的，邊上供還得邊說“好話多說，不好話別說。”這是用糖塞住竈王爺的嘴，讓他別說壞話。而且莊上的孩子們也被錢劉氏要求從現在開始說吉利話。
臘月二十三還有一個習俗就是殺牲畜。等陳策祭完了竈。就帶着莊戶們殺牛宰羊。現在朝廷爲了保護農耕，是禁止宰殺健康的耕牛的。因爲有老康照着，又有巴彥他們這些大內侍衛坐鎮。所以莊子上依舊是照殺不誤。只是殺的不是耕牛，而是兩頭神戶肉牛罷了。另外還殺了6只羊。
牛皮、羊皮交給莊子上的老人去熟。有兩位來自山西的老人熟皮子的手藝很是精湛。而骨頭和部分下貨，則是支上兩口大鍋，分別熬成牛骨頭湯和羊湯。孩子們都圍在鍋邊，一個個的口水長流。下午的時候，就着饃，大家全都喫得小肚滾圓。晚上的餃子都差一點喫不下去了。
至於那些牛羊肉。一塊塊切好了。還有心肝肚之類的，都收拾乾淨。放在了食堂外邊，那些掏空的大木頭墩子裏。沒有一會兒，就凍了個實心。
臘月二十四要撣塵掃房子。就是大掃除。這些活淑雲也插不上手，錢劉氏自然就會帶人收拾妥當。
淑雲則是和巴彥、陳策、還有錢阿福一起去京城置辦年貨。順便帶了些牛羊肉，雞鴨鵝。非洲雁，糖果等等。還有溫室裏種出的第一茬新鮮蔬菜和新打上來的紅色大鯉魚。分成三份，準備給徐、陸、胡三家送去。算是年禮了。
到了京城，先把帶來的東西給三家府上送去。又拒絕了他們的挽留，急忙去了大柵欄的集市。這裏真的是異常繁華，行人如織，川流不息，全都是來這裏置辦年貨的。
淑雲他們先把兩輛馬車停在了不遠處的一家客棧門口。付給了掌櫃的100文錢，讓他店裏的夥計幫忙看顧。然後大家集體行動，殺向了第一站——長盛魁乾果店，這是一家北京的老字號，明朝時期就有。各種的乾鮮果脯非常的齊全，榛子、核桃、花生、瓜子、杏仁、芝麻、各種果脯...大包小包的買了一大堆，幾個人也拿不了這麼多東西，就先付了錢，讓夥計打包好，一會兒再來取。
接着去了六必居，買的油鹽醬醋，大米白麪，各種醬菜。兩板車也裝不下，陳策就拿錢請掌櫃的幫忙僱兩輛馬車，讓夥計幫忙先裝車，等到他們辦完了其它年貨回來，再一起走。
剛從六必居出來，淑雲就看到門口有一個老漢在那擺攤賣凍秋梨。只見那凍梨個大飽滿，顏色漆黑，上面還帶着冰茬子。淑雲還是在前世小的時候喫過這凍梨，喫的時候要先泡在涼水裏，等到軟化了再喫，淑雲還記得那味道酸甜，非常的爽口。
淑雲看着那凍秋梨，回想着它的味道，嚥了咽口水。於是走過去問那老漢價錢，一聽是五文錢一斤。淑雲覺得還是挺便宜的，就想把這兩筐都買下來。旁邊的錢阿福卻嫌貴，說是平常只要兩文錢一斤。結果他和那賣梨的老漢，你來我往的討價還價。淑雲看那老漢，衣衫破爛，佝僂着身子，一臉的滄桑，想必也是窮苦人家。再說自己也不差那幾個錢，又是大過年的。就忙阻止了錢阿福。還是以5文的價格把那兩筐都包圓了。一行人在老漢的千恩萬謝中向下一站走去。
由於淑雲嫌棄髒，所以莊子上就沒有養豬，因此接下來就去了張屠戶的豬肉攤子。買了四頭收拾好的豬，連帶着骨頭下貨，另外又多買了一大筐的豬蹄。
淑雲他們一行四人把只有三百米長的大柵欄逛了個遍，又買了福橘、蘋果、大柿子、燈籠、年畫、紅紙、煙花爆竹、編織中國結的紅絲線...零零種種的一共裝了六大馬車。
又去同福金店取了事先請他們打造的金銀餜子。這才準備駕車回莊子。
可是剛走出金店不遠，就碰到了一個衣衫襤褸，凍得瑟瑟發抖的小男孩，也就八、九歲的樣子，細長的眼睛，長得很清秀，他背上還還揹着一個瘦小的女娃子。男孩端着一個只剩下個底的破碗朝淑雲他們走了過來。巴彥見狀，連忙擋在淑雲身前，不讓那孩子靠近。
淑雲看這倆孩子實在可憐，就有心把他們帶回莊子上收養，反正莊子上那麼多都養了，也不差這兩個。於是推開巴彥，招手讓他們過來。
一問才知道，兩個孩子是湖南人，沒有名字，只知道姓宋，爹媽平常都叫他葫蘆，說是因爲他娘生他時，他爹一出門就看到院子裏結的葫蘆，以後就這麼叫他了，她妹也沒名字，大家都叫她妹丫頭。也是因爲戰亂，爹媽都死在了逃難的路上，他們就隨着人流一路艱難跋涉的來了京城。也沒有什麼出路，就是帶着妹妹四處討飯，飢一頓飽一頓的。
說了這麼半天的話，而躺在他背上的妹妹也沒有動靜，像是睡着了一樣。淑雲感覺到不對，莫不是病了吧。於是就讓葫蘆把丫頭放下來，淑雲接過，發現丫頭臉色潮紅，一摸額頭，果然是發燒了。
徵得了葫蘆的同意，淑雲把丫頭抱到馬車裏，用隨身攜帶的三棱針，給她的耳垂和拇指放了點血，讓她暫時緩解下。因爲扎疼了，丫頭也隨即醒來，看到淑雲這個陌生人，正按着她的手指往外擠血，就往後瑟縮了一下，但是卻沒有因爲疼痛而哭鬧，隨即又看到哥哥也在一邊，就立刻安心了。放完血，淑雲又用車裏的毯子把她裹嚴實。
然後問一直在旁邊焦急的看着妹妹的葫蘆“孩子，我叫齊淑雲，住在離這不遠的小湯山，願不願意從今以後和我生活在一起，那樣的話你和妹妹就有溫暖的屋子住，可以喫飽飯，還能讀書？”
葫蘆看到妹妹醒來了，也就鬆了一口氣。聽到淑雲問話，想了一會，問道“那您能保證對我們好嗎？”
淑雲笑着點了下頭。心裏覺得這個孩子挺不錯的，有腦子，不盲目。
葫蘆咬着下脣，有些爲難的看着淑雲。只是片刻，表情就變得堅定起來。然後撲通一下，跪到了淑雲的面前“淑雲姐姐，葫蘆知道您是好人，不但沒有像其他人一樣嫌棄我是小乞丐就打罵我，還救了妹妹，。謝謝您能收留我們，可是我還有一些夥伴，平時在一起討飯。您能不能也一起收留他們，葫蘆求您，給您磕頭了。”說着話，就砰砰砰的開始磕頭。
淑雲見狀連忙把他攙扶起來，同時說道“孩子快起來，我答應你就是啦，他們現在都在哪裏啊？”
葫蘆高興的道“他們一會兒都會回城外的破廟裏，我帶您去。”此時這孩子才露出了小孩子應有的童真。
現在淑雲心裏覺得這真是個好孩子，有主意不說，還仁義，自己和妹妹有了着落，還不忘那些共患過難的夥伴。是個可造之才。淑雲本就喜歡孩子，又想着要造就一批人才，所以這些孤兒多收留一些也無妨。於是也就欣然同意了他的請求。
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