界域內的氣氛彷彿一夜之間就變了，但也有幾處地方還是和以往一樣，與世隔絕。
收容敗兵俘虜的軍營，就是這樣一個地方。
此時營地中還關着大約三千餘人，已經擴建了兩次，纔算沒那麼擠。關在這裏的有許傢俬軍、嶽麒麟舊部、徐離嫡系，以及零零星星抓回來的官軍。
營地中因出身來源不同，自然而然的就抱成了幾個小團，然後許傢俬軍和各路官軍互相看不上，兩派雖然住在同一邊，但也涇渭分明。
此時許傢俬軍和嶽麒麟舊部大部分都已經投降了衛淵，剩下這些則是死守大義名份不放的，一個個心高氣傲。但他們又難改大部分同僚已經投降的事實，於是一起被其它官軍看不起。
錯綜複雜的關係下，還有一個特別清晰的派系區別。
營地的另一頭還有幾百人，什麼來路都有。這些人全都是已經開口投降了的，以往投降後立刻就會被接走，但這一次不知道爲什麼，他們表示願降後好幾天都沒有動靜。
不肯投降的人自然將這些投降派視爲眼中釘肉中刺，恨不得動手狠揍他們一頓。但是看守們當然不會允許這種事發生，只要雙方有衝突，他們就不分青紅皁白全都站在投降派那一邊，根本不聽死忠派說什麼。
此外營地裏上風上水的好地也都給投降派住了，四五百人住的地方比餘下三千人的地方都大。
死忠派自是憤怒得無以復加，見到投降派就是冷嘲熱諷，各種謾罵。罵來罵去，無外乎等朝廷大軍一到，他們這些從匪的必無好下場之類。
這一日雙方在營地中央相遇，幾十名死忠派嘴中又不乾不淨，投降派的自是惱怒，當即罵了回去，雙方推推搡搡，眼看又要大打出手。
這時營外突然蹄聲如雷，數十騎戰馬直衝入營地中央，爲首騎士不由分說，當頭一頓馬鞭，把死忠派抽散。
營中的死忠之人全都從營帳中走出，聚在一起，冷冷地盯着騎士，眼神如欲喫人！
要炸營！
那騎士夷然不懼，只當他們不存在，命人把所有投降的人召集到營地中央，列隊站好。
他在衆人面前走了一圈，放聲道：“你們這些傢伙運氣倒是真好，剛投降就有新衣服穿！以後你們都是我的部下，誰敢給老子丟臉，老子就抽誰！來人，發軍服！”
此時無論死忠派還是投降派都是一頭霧水，不明白怎麼回事。
幾名騎兵打開帶來的箱子，取出一套套嶄新的軍服發到投降派手裏，那騎士鼻子忽然動了動，吩咐道：“一會先帶這些傢伙去好好洗一洗，別臭哄哄的就穿新軍服。”
此時旁邊突然響起一聲暴喝：“且住！”
騎士轉頭一看，就見死忠派中走出一個七尺漢子，威猛彪悍，他指着軍服，厲聲道：“這不是我大晉的官軍軍服嗎？你們這是真要造反？！就不怕滅九族嗎？”
那騎士一臉冷笑，道：“晉王已經封界主爲定西節度使，正二品的封疆大員！我們現在可是在朝中造冊記載的官軍，而且還是邊軍！不穿軍服穿什麼？倒是你等屢次跟節度使作對，這纔是造反！就不怕滅九族嗎？”
那威猛大漢聽得一臉呆滯，只能道：“你騙人，這，這不可能！”
此時死忠派中忽然有人衝出，撲通跪下，連聲道：“我等一向對朝廷忠心耿耿，我等願降！啊，不對，是願爲節度使大人效力！”
那騎士一臉鄙夷，道：“大人現在軍中員額有限，不是什麼人都收的！你們現在纔想降，晚了！”
他呸了一聲，掃了眼衆人，譏道：“一羣廢物，喫屎都趕不上熱的。”
投降派此時捧着新軍裝，一個個就如想要開屏的公雞。
破碎之地邊緣。
一支商隊出現，正沿着時有時無的道路緩慢前行，商隊中的十幾輛貨車滿載貨物，都很沉重，車輪時不時就陷進泥濘，需要車伕護衛們合力才能推出來繼續前行。
這些貨車一看就很普通，自帶減重陣法聊勝於無。
商隊前方出現了一處關卡，旁邊是營帳，駐紮了上百官兵。遠遠的看到商隊，關卡中的官兵就揮動武器，示意他們過去檢查。
商隊主事是個中年男人，來到軍官面前，先塞了個錢袋過去。
那軍官掂了掂錢袋，收了起來，然後道：“不知道郡守大人有令，所有商隊一概不得北行嗎？”
“可小人聽說商路已經開通……”中年男人又塞了一個錢袋過去。
軍官臉色稍緩，道：“想過去也行，得繳過境稅。”
商隊管事心就是一沉，道：“稅是多少？”
“車上的貨留一半就行了。”
商隊管事大驚，失聲道：“軍爺，這可不行啊！這些都是小人的身家性命……”
軍官臉一沉，“別不知好歹！不交的話，老子索性把你們全都砍了，然後往荒野裏一扔，就說是馬匪幹的，誰能知道？”
商隊主事氣得雙手發抖，可是看着如狼似虎的官兵，又說不出話來。他一口氣上不來，仰頭就倒。
手下們急忙扶起，七手八腳的救治，好不容易才讓他回了一口氣。
這時地面震動，一隊衣甲鮮明的騎兵出現，直奔關卡而來。看到這些人，軍官臉色大變，刷的一聲抽出了腰刀！
百騎騎兵停在關卡前，一名騎士居高臨下看着軍官，就是冷笑：“敢在我戰天幫面前拔刀，是不是……”
噹的一聲，騎兵首領抬起長槍，照着那說錯話的騎士腦袋上就敲了一記。
那騎士喫痛，這才省悟，趕緊改口：“我等是定西節度使麾下的撼山鐵騎！敢在老子們面前拔刀，是不是活得不耐煩了？”
他回頭對騎隊首領正氣凜然地道：“大人，我看這些官軍來路不正！要不先抓回去審審？”
騎隊首領點頭：“現在不少馬匪改扮官軍，這些傢伙武技稀鬆，不堪一擊，說不定就是馬匪扮的！”
那軍官敢怒不敢言，只得把腰刀收起，賠笑道：“我們是奉袁大人之命在此設卡，盤查不法，非是馬匪！”
騎兵首領冷道：“有什麼證明？”
軍官忍氣吞聲，拿出公文和腰牌，遞了上去。
騎隊首領掃了一眼就扔了回去，道：“誰讓你們在這裏設卡的？”
“自然是袁大人的命令。”
“沒有節度使大人之令，誰也不能設卡！”騎隊首領聲色俱厲。
軍官戰戰兢兢的道：“可是……這裏不是節度使大人的地界啊！”
騎士首領一怔：“是嗎？”
旁邊騎士拿出地圖看了看，道：“還真是。”
軍官剛鬆了口氣，騎士首領向商隊一指，道：“那支商隊有點可疑，我看他們象是趙國探子！來人，貨物沒收，人全都帶走，回界域好好審查！”
軍官大喫一驚，道：“大人，這支商隊是我們先攔下的！”
騎隊首領臉就是一沉：“是我先看到的！”
片刻後，商隊穿過了關卡，在騎士們押送下一路前行，直到再也看不到關卡。
騎士首領便停馬，道：“你們沿這條路一直往前，大約再走三天就能到界域了。”
商隊主事震驚，道：“不是要押我們回去嗎？”
騎隊首領笑笑，道：“我們節度使的地盤上沒有關卡，也沒人能隨意抽你們的稅，收你們的貨。趕快走吧！”
商隊主事千恩萬謝，屢次想塞錢未果，這才無奈離開。
騎隊首領看着他們走遠，然後取出一個面具帶在臉上，道：“走，我們去把那關卡端了。”
“那些官軍怎麼辦？”
“一併抓了。聽說袁大人清貧，正好讓他多喫口空額。”
曲柳鎮。
鎮口守衛的幾名官軍打着哈欠，很是無精打采。這裏天色昏黃，溼氣極重，疾病橫行，人住着相當不舒服。
據說北方界域擴大的話，這邊的天氣就能好些，這些官兵就都暗中盼着界域能早點覆蓋過來。
此時地面又開始震動，官軍們已是驚弓之鳥，立刻擺好逃跑姿勢，然後才舉目遠眺。
就見大路盡頭出現了大隊騎兵，人雄馬壯，旌旗如林，氣焰濤天！
守軍覺得好像有點眼花，仔細揉揉眼睛，才發現來的騎兵沒有面具，穿的都是西晉軍服。
上千如狼似虎的騎士轟轟隆隆的進鎮，守衛官軍這次倒是沒有逃，但也不敢攔，都躲得遠遠的偷偷觀望。
大隊騎兵一路開到郡守府門前，衛淵才從騎隊中走出。
旁觀衆人就都倒抽一口冷氣，竟是新任節度使大人出巡！
衛淵舉手，還沒等敲門，郡守府大門就打開了，幾名府衙的大小官員已經在門後列成了兩隊。
衛淵摘下手套，連同馬鞭交給旁邊隨從，看看衆官那一張張諂媚的臉，點頭道：“還算懂事。”
衆官一個個笑逐顏開，與有榮焉。
衛淵帶着殺氣騰騰的衆將，從正門邁進了郡守府。
片刻後，郡守衙門的會客堂中，衛淵居中而坐。
他左手邊是崔聿、徐意、王語等世家子弟。崔聿現在領總兵，正五品，與袁清言同級。王語是副總兵，徐意總管節度使府內文事，都是從五品，比袁清言低了半級，但比屋中其它官高多了。
袁清言坐在右手邊首位，此刻臉色自是要多難看就有多難看。他下邊一衆官員則是心中惴惴。
衛淵端起茶碗，用碗蓋撇了撇茶葉，輕啜一口，方纔轉頭，望定袁清言，嘴角含笑，面帶親切，道：
“小袁哪，初次見面，家中可好？”