腳步一步一步加快，彎進紫宸殿的宮苑後，更是片刻不停。
“丞相大人，您等等奴才……”
他在殿門口站定，一把拉開門。刑部尚書的聲音如洪鐘般響徹在大殿：“……這樣肆意殺人滅門，只要大齊王法還在，就容不得他胡作非爲！臣叩請陛下將罪臣郭臨斬首示衆，以儆效尤。”
四壁幽暗，無論是哪兒的空氣都是冰冰冷冷的。郭臨閉着眼，靠在牆上，宛如一尊不動如山的雕像，任憑後背滲過衣襟的涼意徐徐襲來。
此處是刑部最深的牢獄，專門關押最窮兇極惡的犯人。就她所知，那位關在她斜對面，正不對朝着這邊扔石子的披頭散髮的男人。便曾是搶奪民女，無惡不作的濠州一霸。
“噗”地一聲輕響，石子砸在了她的額頭，留下一道淡粉痕跡。那男人一頓，登時拍手大笑起來。她緩緩睜眼，凝視那枚滾落在懷的石子。突然伸手拾起，屈指一彈。
那石子從鐵欄上回彈，發出“砰”的巨響，瞬間命中男人的眼睛。男人呆呆地抬手捂上眼睛，下一秒便倒在了地上，厲聲嘶嚎：“啊——”
郭臨重新閉上眼，聲音冰冷：“再出一聲，廢的就是你一雙招子。”
牢中重歸平靜，幽冷的氣氛重新包裹住這裏。她聽見踩在水窪上的腳步聲。
“郭臨。”
她蹙眉抬眼，彷彿稍稍有些不適應十日以來的首次燈火，木然望着舉起油燈的那隻手。刑部侍郎萬辰垂着眉，神色複雜地看着她。可背後十幾雙眼睛盯着，他根本不能在此和郭臨閒話，只嘆道：“郭臨，陛下命我們將你移入天牢。”
她扶着牆壁站起身，走動時叮鈴聲不斷。男人捂着一隻眼瞧着她目不改色地經過牢門，白皙的手腳上拖着巨大沉重的鐐鏈，頓時驚出他一身冷汗。
青天白日的陽光比燈火更加刺眼，郭臨眯了眯眼，尋到囚車的方位，徑直走去。到登車時，萬辰終於還是忍不住，上前扶了她一把。她略有些詫異地回頭，卻聽他輕聲道：“腰間的傷可好？”
她闔眼淡淡一笑：“多謝你找的大夫。”
萬辰搖了搖頭，不顧身後護衛的咳嗽示意，執意說完：“是大人的護衛姚易，在下官府門前跪求了三日。我……”他深吸一口氣，“我相信有這樣忠肝義膽手下的人，絕不會濫殺無辜。”
郭臨回過頭，沒有說話。她彎腰鑽進囚車。
“不錯，”劉御史也站了出來，老態龍鍾的聲音異常堅定：“王子犯法尚與庶民同罪，他郭臨縱然是朝中重將，也消解不了今時此日犯下的罪過。陛下，莫要讓殺人者逍遙法外，寒了一衆臣子的心啊。”
君意沈死死地捏緊拳頭，急促紊亂的心跳，從聽說郭臨滅了常家滿門那一刻起就沒有減緩過。他甚至來不及去想常家滅亡對朝局的影響，對他的影響……他只知道，無論如何郭臨做了什麼，無論她是否有罪，他都不願她死。可是現在的情況實在不妙，太孫一系的大臣還未開口，中立一派已經紛紛站出來指責郭臨的罪過，其中更是不乏年老功高的重臣。如此下去，就算皇上有意保她，也保不住啊！
“父皇！”他站出一步，瞬間數十道目光都落在他身上，他艱難出聲，“或許，郭將軍有什麼難言之隱……不得不行此非常之事。兒臣請父皇，先審問後再行定奪……”
“魏王殿下的意思，若郭臨有足夠的理由，他就可以不經刑部、大理寺，隨意致人死地嘍？”
“若是他並無難言之隱，殿下又當如何？”
“陛下中風之症纔將漸愈，殿下就要陛下親自審問這種惡徒，未免太不孝了！”
君意沈捏緊拳頭，剛要辯駁，就聽“啪”的一聲，一本奏書從被扔了下來。
奏書翻滾落定，殿中登時再無聲響。皇上嘶啞的嗓音自帷幔後緩緩響起：“吵完了？”
衆臣連忙跪地，大氣不敢喘。君意沈心一橫，咬牙躬身道：“父皇，郭將軍十三歲參軍，自瓊關之戰、南蠻征討上立下赫赫軍功。又爲京兆尹四年有餘，守護城中安寧得百姓稱讚，從未出過差錯。兒臣以爲，此事必有內情，還請父皇三思，莫要折損我大齊一員大將！”
“大將？”皇上突然重複一聲，須臾冷笑。帷幔後人影晃動，徐公公見狀，趕忙上前將帷幔挽起。衆臣第一次看到了大病初癒後的皇上。面容依然是削瘦的病態，但那威嚴目力病中更甚從前，“我倒要看看，沒了郭臨這個大將，我大齊是否就無將可用！”
“……就是，依臣看，殺人滅門這是有了反心啊！”太孫一系的官員終於找着了插話的時機，“陛下，必須要將郭臨抄家誅族！”
皇上負責徐公公的手在御座上撩袍坐下，意外地沒有駁斥。官員們見狀，更加肆無忌憚地貶惡起來。
君意沈呼吸一窒，撐在地上的手緩緩握緊成拳。他側頭望向角落那個鳳池紫炮的修長身影，頭一次將希望放在了對方身上。可那人，卻還是靜靜地站着，彷彿根本不知周遭的一切。
他嚥了咽口水，壓下心中的怒火。猛地站起身，大聲道：“父皇，兒臣擔保郭臨絕不會有反心，因爲她是女……”
“吱呀”一聲，殿門倏然大敞。衆臣不約而同地回頭，驚訝地望着那隻皁色靴子邁進殿內。
太孫一身灰袍，面色慘白得毫無血色，一夜之間頹瘦得如同非人。他垂着手，一步一步走進殿中。那腳步，不輕不重，卻似穩穩地紮在所有人的心間，不斷悲鳴迴響。
“麒兒……”皇上咳嗽幾聲，面上帶了一絲憐憫。
太孫執着地行至御座前三步，才並腳停下。他似在竭力抑制周身顫抖，好一會兒才稍稍平息，抬頭看向皇上。漆黑的眸子一派水色，他嘶聲啼哭：“皇爺爺……”
皇上剛站起身，太孫已“撲”地跌倒在地，哀嚎着吐出血來。徐公公一驚，趕緊召集太監上前扶住太孫。又是遞水，又是招太醫，好一陣忙碌。
太孫奮力推開身邊的太監，跪伏在地膝行到御座臺階腳，猛地磕了個響頭：“皇爺爺，孫兒如今唯有一願，就是將那郭臨千刀萬剮，以慰我常氏十七口人在天之靈！”
滿殿默了一默，他怯怯地仰起頭。皇上的目光不知何時已從他身上移開，望向了殿內一角。
“陳愛卿，你可有話說？”
陳聿修僵直的身子動了動，他靠着壁柱，緩緩抬袖拱手。嗓音好似一潭死水，無波無瀾。
“郭臨，論罪當誅。請陛下，將她……打入天牢。”
囚車緩緩駛入朱雀大街，這是□□的必經之路。她從前目送過鎮國侯，如今的自己也算嚐到滋味。
周遭逐漸聚集起了百姓，他們紛紛抬頭望向車中那個髮髻散亂的人，卻不知道該擺出什麼樣的表情面對。
郭臨做了四年的京官，後有靠山前有寵信，凡事不懼，最對得起的就是他們。所以這也幾乎是百姓們頭一次，對當街□□的罪犯保持沉默的原因。可那常家在他們心中也並非大奸大惡之輩，一夜之間，被曾經和氣護民的京兆尹滅了門，他們實在無法理解。
“郭臨你個殺千刀的混蛋，傷我親人，給我下地府去吧！”人羣中終於有了第一聲厲吼，隨後騷動起來，喝罵聲不斷。她輕輕哂笑，雞蛋砸碎在了身上，她也兀自不動。閉了眼，便好像再與世界無關。
“……阿臨。”
紛雜的叫罵聲中，一聲沉穩朗健的聲音是如此的突兀。驚得她瞬間睜開了眼，急急地跪直身，朝出聲處尋去。
聳動的百姓間，那個屹立當中雄壯如山的身軀，和將她從年少的絕望邊緣救回時一樣，還是那般威嚴凌人，彷彿傾天的風雨都能擋下。郭臨捂住嘴，淚如雨下。
她怎麼也想不到，楚王會在這裏……看着他一手教導起來的義子，在這裏遭萬人唾罵。
十天……才十天啊！王爺是怎麼趕回來的？她像是一瞬回了神，拂去身上的雞蛋菜葉，凝神施展內功，隔絕憤怒的人羣扔來的穢物。清風拂過，額前髮絲盡開。她還是那個郭臨，穩重剛強得讓王爺驕傲的郭臨。
“王爺……阿臨不孝，有負您多年教誨養育之恩。”她抓着欄杆，哀聲號啕。從計劃殺掉高徹辰開始的清冷假面，在此刻徹徹底底地破碎。她做好了所有的準備，可卻沒想到，楚王會爲了她，違抗聖旨也要趕回京城。
楚王眸光晦澀，久久地盯着她。郭臨心中大慟，再也壓抑不住滿腔的悲憤，朗聲大哭。“王爺……請將阿臨逐出王府吧！”她搖頭哀涕，脣齒不住打顫，“阿臨配不上楚王府的家風，配不上你們的期望。但重來一次，我還是不會放過仇人，所以……王爺，娘娘，但望保重！”
她肅跪在囚車裏，向着楚王的方向，重重地磕了三個頭。
王妃挽着楚王的胳膊，掩袖拭淚。楚王凝眉閉眼，長長地嘆了一聲。
囚車終於帶着人流逐漸走遠，王妃眨着淚眼，搖了搖楚王：“獻哥，咱們去把阿臨救出來吧。那孩子太苦了，我不信她會無緣無故殺人。”
“縱使你我不信又如何，”楚王眉頭緊鎖，輕輕地把她攬在懷裏，“可我們能叫天下人相信阿臨嗎？能讓皇兄……相信嗎？”
“那你就讓她去死嗎？”王妃氣憤地推開他，“我不管，阿臨就是我親生的。我就不信我的武功還救不出她！”
楚王幽幽地嘆息，搖頭道：“沒法的，她此時去的，是天牢啊。”
“天牢……”王妃愣愣地轉過頭，可路的盡頭，早已沒了囚車的影子。
“呵呵，好，好你個陳聿修！”太孫一把掀開桌上茶盞，茶杯碎在滿地凌亂的瓷器碎片間，又是一陣巨響。宮人們低着頭，大氣不敢喘。
一旁的太孫少保上前諫道：“殿下何須生氣，屬下偷偷派人潛進天牢……”他伸手在頸邊一橫，“生不知鬼不覺地就解決了郭臨。”
太孫抬起頭，目光鄙夷尖銳：“去天牢，呵，你倒是試試你進得去嗎？沒的被羽林上將捉了，還連累我東宮。你以爲陳聿修那廝真心要他下天牢，他就是算準了我不惜一切也要郭臨死……”
“那，”少保慌道，“要不，先殺了他一家老小？郭將軍不是有侍妾，有孩子麼……”
“孩子？”太孫一怔，突然想到了什麼，他幽幽一笑：“正好……”
“殿下——”一聲淒厲的長呼從宮門口傳來。那太監“撲通”一聲，絆倒在殿門口，連起身都忘了：“殿下，方纔周老丞相進宮了。奴才望見他手裏似乎，似乎牽着一個小孩！”