再過一個多月，便是顧夫人五十大壽，安晴自幾日前便留心觀察顧夫人，究竟有什麼是她心裏迫切想要的。
顧老爺也偷偷同她商量：“你孃的壽辰快到了。”
安晴含笑答應：“是，女兒記得。”
“我想給你娘一個驚喜。”顧老爺突然有些扭捏，“老夫老妻這麼多年了，一直沒什麼表示……”
她在爹孃身邊二十餘載，還從未看過自己父親如此神態，不由半是感動半是好笑：“那爹想送娘什麼？要女兒幫忙麼？”
“你娘一直嫌咱家的水榭不夠好看……”顧老爺摸摸鼻子，“你娘生辰時，正好是月季花開……”老大個人了，竟然幾句話就老臉通紅，說得吞吞吐吐。
安晴點點頭，爲難地接口：“這事本身是不難。不過翻修水榭，動靜太大……”這麼大動靜，還怎麼稱得上是驚喜？
“這個你放心，你娘早就唸叨着要去佛山燒香，替你祈福。我跟她同去，纏上她一個月，家裏就全靠你了。”
安晴滿口答應。
“費用就別走家裏賬上吧，你娘精明得緊。我這存了一點閒錢，足夠你調配了。”
安晴突然覺得鼻子發酸。
執子之手，與子偕老，也並不是多難的事，起碼自己的爹孃做到了，不是麼？
當晚用膳時，顧老爺便同顧夫人說了拜佛的事，顧夫人眼中頗有疑慮：“你不是總推說沒時間、身子不爽利之類的話？”
安晴忙替他打掩護：“果然瞞不過娘，是我攛掇爹說的。娘總唸叨着要去還願，可我新店剛開，沒什麼時間陪娘，又怕娘自己一個人去太過寂寞，就起了讓爹替我的心思。”
顧夫人睨她一眼，神情不是不幽怨的：“現在說出來，娘就不傷心了？”
安晴一聽，知道顧夫人心中彆扭，便放下筷子湊過去撒嬌：“不是仗着娘疼我麼？而且那位福緣大師和爹是老交情，爹每次下棋時總要提他。咱娘倆去了，把爹扔家裏總是過意不去。再說，爹孃似乎跟上次去佛山已經有幾十年了吧？好像娘說……跟爹上次去是新婚時……”故意留個話頭。
果然顧夫人沒了聲響。
上次跟顧老爺去佛山還是剛懷安晴的大哥顧長青的時候，爲祈願母子平安，爲顧家一舉得男，兩人才從落霞啓程。其時新婚燕爾，一路上自然旖旎風光無限。安晴幾句話，重又讓顧夫人想起年輕時的事情，她理理頭髮，抿嘴一笑：“這臭孩子，爲了自己不去，整出這麼多花樣來。”再不提安晴陪她上香一事，便是默許了。
安晴同顧老爺眨眨眼睛，對了個大功告成的眼神。
定下上香的日子，自然便要準備妥當。顧家二老年紀都大了，一路上要是出個什麼岔子，安晴非得以頭搶地不可，是以一份單子都檢查了三遍，又吩咐環茵也儘快收拾齊備，一同上路，代她妥善照顧二老。
事無鉅細，安晴都務求親力親爲，連馬車都察驗幾遍，內壁墊了層厚厚的棉絮抗震，靠枕小被一應俱全，連窗子都叫來貴擴了一圈，車簾子換了薄透的紗帳，並一層厚實的布簾，務求令二老旅途中不會太過勞累無趣，也不致被路上過往擾了清淨。
如此準備了十日，安晴自覺將一切設想置備妥當，方放心回稟二老。
啓程時，顧夫人又抓着安晴的手絮絮囑咐：“娘看你這幾日當家的利落勁，自然放心你獨自管家，只是怕你太好強，累壞了身子……我之前同福官說了，他答應不時過來看看。但凡有什麼，儘管跟他說。這孩子好歹在落霞混了這麼多年，三教九流都挺喫得開，有他幫忙，你好歹心裏安生些。”
安晴一一應了，又囑咐環茵好生照看二老，方送依依不捨的顧夫人上車。
顧老爺悄聲同安晴交代：“你娘說水榭中掛上竹簾銅鈴最是雅緻，紅色的月季她最中意，白色的便不太喜歡了。銀票藏在我書房的《大學》和《論語》裏，切勿給我漏了行藏。”
安晴一一點頭，輕輕同顧老爺擊掌爲誓：“一言爲定。”而後兩人如頑童般偷笑不止。
顧夫人等得煩了，掀簾子問二人：“你們兩人合計什麼呢？”
“哼，陽兒囑咐我別喝酒呢，管起我來了！”顧老爺吹鬍子瞪眼，演得惟妙惟肖。
安晴也配合，皺着眉絮絮地勸：“說您難道不對麼，那麼大人了，還不懂得照顧自己！”
顧夫人不明所以，便也幫腔：“陽兒說得對！老爺，你快上來吧！晚了住店也不方便。”又同安晴道，“放心，路上有我看着他呢，你好好照顧自己就是了。”
誰說只是兒行千裏母擔憂，安晴送顧家二老走了幾里，叮囑的話說了一路，最後到了落霞邊界纔回。
剛回到顧府，便有小丫鬟迎上來通報：“裴公子在花廳等着。”
安晴匆匆回房換了家常的衫子，去見裴靖。
裴靖笑問她：“走了？”安晴點頭。
“我已經找了個相熟工頭，他爲我薦了十幾個木工瓦工，都是誠實肯幹的，你儘可放心，花苗之類的，待有需要去找施伯便好，他簡直可稱得上是落霞的花王。”
安晴好奇：“施伯，是城郭別莊的施伯麼？”
裴靖點頭：“正是，難爲你還記得，我年年踏青都少不得去找他一回，他還常唸叨你呢。”
安晴一聽之下，不由赧然：“不會他年年都要說起我將他的牡丹一把火燒了的事吧？”
當年安晴讀書，讀到京都王孫奢靡，其中一條罪狀便是以炭火催發牡丹，令京城花王一夜盡開，開後齊萎之事。當時她便心生疑惑，道牡丹再如何受熱，又怎會一夜盡開？於是剛出了正月便拉着裴靖去施伯處“實踐”。兩個小孩一時火候沒掌握好，很是燒了幾本珍惜的牡丹，心疼得施伯直揪鬍子，罰兩人爲花圃除了半年的蟲纔算完。
裴靖笑着羞她：“可不是？後來我便纏着施伯說要再試，怕花苗受火失了水氣，還特地將幾本花株搬到瓦房裏試驗，你猜怎麼着？”
安晴咋舌：“不會真成功了吧？”
“自然。靠冬日賣花，施伯纔算是把當年咱倆燒的那幾本牡丹的老本賺了回來。”
安晴大舒了一口氣：“幸好幸好，若他再拿這事羞臊我，我還真不知該怎麼辦纔好！”
兩人說笑半晌，又回憶了幾件當年在施伯那乾的糗事，直把安晴說得臉紅不已：“回想起來，怎的我小時就是個惹禍精，事事都拉着你一起，惹禍了卻顧自躲在一邊？”
裴靖笑：“可不是。虧得你小時如此捶打我，才使得在下現在心胸開闊，等閒不同人置氣。”
安晴羞得，甩手便走：“不同你說了，再說下去，我便是十惡不赦怙惡不悛，非一死不足以謝天下。小命要緊，奴家還是三十六計，走爲上吧。”
裴靖哈哈大笑，伸手虛攔她：“好了好了，饒了你便是，晚上給我做頓好的，就算是賠罪了。明天木工便來，可用我幫忙？”
安晴大喜，期期艾艾地半推半就：“你若肯幫忙，我自然求之不得……”
“那就行了。你只管每日管飯就好，事先說好，我可要喫小竈。”
安晴自然一口答應：“保證每日不重樣。”又笑嘻嘻地，“你放心，待裴夫人大壽時，我自當湧泉報之。”
裴靖輕哼：“那是自然，還跑得了你？”
隔日，裴靖帶着木工來建水榭，只聽後院吆喝五六，做工的號子喊得震天。
安晴早早交代丫鬟及媳婦子不得靠近水榭，省得橫生枝節，再互有衝撞就不好了。她自己也一上午待在廚房，同媳婦子們一同做飯。
黃嫂不無擔憂地問她：“小姐，您不找幾個管家去後院看着點？都是外面請的工人……”
安晴笑笑：“來貴和阿風阿亮不是去幫忙了？咱家管家們沒一個會木工的，去了還不是添亂，若是不幫手只在一邊看着，那工匠們心裏還不得生出火來？裴少爺若是需要，自會問我要的，咱們安心坐鎮便是。”阿鳳阿亮是安晴自開店後新招的木工夥計，因不是家生子，顧家人便都有些禮讓三分的意思，並不拿他們當自己人，在他們心裏，也只比修建水榭的工匠們熟悉一些而已，這如何看得住？所以黃嫂纔有如此一問。
黃嫂口中答應，又頗羨慕地喃喃：“裴少爺對咱們家真是上心，縱是女婿也不過如此了。”
旁邊劉嬸子忙叫她：“黃嫂，火快滅了，你去抱點柴來！”
黃嫂也自覺失言，趕忙答應着，放下手中活計去了。
劉嬸子湊過來，低聲同安晴賠不是：“黃嫂說話總是嘴比腦快，小姐您別放在心上。”
安晴笑着表示不礙，又叮囑她：“你是個明事理的，同家人們好好說說，咱家裏私下說點什麼，我可以當作玩笑或是沒聽見，但同咱家交好的幾家裏面，以後說不定有一家就會同裴家結親，你們這幾句話傳到有心人耳朵裏，像什麼話？”
劉嬸子連連點頭稱是。
安晴想想又補上：“裴少爺難免小孩子心性，同人愛開幾句玩笑，這幾日他來咱家頻些，環茵不在，你且替我約束着家裏頭的，莫同他頑笑，也莫往水榭那去，萬一生出些是非，咱顧家臉上可就掛不住了。”
劉嬸子面上先是一喜，又忙鄭重點頭答應了，道定不負小姐所託雲雲。
安晴擺手，放她去幹活。
這人也是環茵觀察許久的，臨走時才鄭重薦給安晴，道幾個家裏的媳婦子裏頭，數她最是穩重細緻，在媳婦子裏面也算是有些個威望，能服得了衆。
安晴倚在竈邊嘆了口氣，環茵不過一日不在，她便同少了隻手一般，渾身的不舒服。
裴靖滿頭大汗地湊過來：“想什麼呢？愁容滿面的？”
安晴一驚：“已經放了？”忙叫劉嬸子叫來幾個管家，抬了飯桶去後院水榭開飯。
裴靖點頭，接過安晴遞來的帕子擦汗：“來貴在看着呢，出不了事。”
安晴不是不埋怨的：“天氣還冷就瘋得一頭汗，萬一受風了，裴姨還不來找我拼命？”
裴靖笑出一口小白牙，湊近她耳語：“心疼啦？”怕她發飆，馬上又躲遠些裝可憐，“人家還不是爲你分憂，事事親歷其爲，還爲你找珊瑚枝，你還來兇人家……”
安晴蹙眉撐牆：“想吐。”
裴靖笑，也摸着肚子皺眉頭：“餓了，我的小竈呢？”
安晴也笑着趕他：“少不了你的，快去洗手洗臉，我叫李嫂給你端去。”手下不停地忙乎着收尾，將飯菜盛到盤裏擺好，洗淨了手之後便也去找裴靖。
偌大個顧府，能上桌的也只有他二人而已，兩人又是相識多年，便也不避諱，面對面坐下開飯。
裴靖讚不絕口：“陽兒做的飯就是令人食指大動，色香味俱全，尤其這菜，擺得真是好看。”
安晴但笑不語。
的確，她從學做飯起便一定要將每道菜擺得工整藝術。若是沒這樣做，便如同這道菜做糊了一樣令她彆扭。然而這份執着並不是誰都欣賞的，她的前婆婆便曾一再請教她：“是否將涼菜擺成花，便果真有花香襲來？”
她只是低頭不語，下次仍是照做不誤。
婆婆便摔杯摔碗：“作孽喲，一大家子等着喫飯，還有閒心跟繡花似的磨洋工！”
裴靖爲她夾菜到碗裏，討好地：“陽兒最是心靈手巧，以後幾日都照這個標準來，好不好？”
安晴思緒被他打斷，一愣繼而展顏，何必再想那些不開心的？正如裴靖所說，那是別人不開眼，不是她的問題。於是欣然答應：“好啊，明天你想喫什麼？”
“當然是肉！肉肉肉！”
“……怎麼好像我虧欠了你似的？”
“就是，你可要對人家好哦……”
“想吐。”
裴靖笑：“再吐下去，這飯也不必喫了。”隨即轉了話題，“你要的那許多珊瑚枝是做什麼？”
安晴撐着頭賣關子：“水榭是爹爲我娘造的，我哪敢邀功？自然也要想些法子，另討我娘歡心。”
裴靖湊過頭去：“也算我一份？顧姨大壽，我這個當侄子的也不好空手不是？”
“你已夠幫忙，怎好……”安晴突然想起黃嫂那句“女婿不過如此”，於是轉口道，“有人幫忙，我豈會向外推？”侄子這個名頭總比半子要強些，是不是？
裴靖聞言一笑，丹鳳眼彎成了兩隻月牙，煞是好看。