太陽還沒升起來，袁國義老漢就已經爬了起來。
地裏的活不多，但袁國義老漢習慣了早起，塬上植物不多，好不容易種活的棗樹眼看已經結上了鵪鶉蛋大小的棗子，能看得出來，這又是一個豐收年，但袁老漢卻怎麼都高興不起來。
袁家村地處陝北黃土高原上。這裏雖然不像三邊、西海固那裏那麼缺水，但卻也是降水量不足的地方。歷來都是靠天喫飯。種的蕎麥、小麥等一些作物，雖然勉強能養活人，但要說致富，基本上只能靠外出打工。
村子裏現在大都是老人、婦女和小孩，年輕人要麼外出打工，常年不回家，要麼就乾脆搬出了村子，當起了城裏人，不再回來。
雖然村裏按土地面積，每個人算起來不少，但作物產量少，加上道路不方便，家家戶戶有餘糧，但少有餘錢。
早兩年，村子裏有回來返鄉種地的青年，按輩份是袁國義的孫子輩，承包了幾十畝塬上地種起了紅棗，結果掛果頭一年就掙了十幾萬。這讓村子裏的都羨慕起來。村子裏原來有棗樹，不過都是本地棗，品種一般，喫着甜，但沒人把它當成產業。畢竟這玩意兒不像糧食，能喫，卻不能裹腹。現在突然發現原來種紅棗比種糧食還有出息，村子裏的人立刻心動起來。開始是一兩家跟着種，選的是狗頭棗，個頭大，喫着甜，也壓秤。
種棗的人心思靈光，跟着那青年討教方法，青年也不吝嗇，就直接成立了合作社，當起了領頭人。
跟着種棗的兩三年時間裏，就掙到了以前十年掙不到的錢，其他人也立刻行動起來，這其中就包括袁國義老漢。
棗樹當年不見效益——就算買來的棗樹苗當年能掛果，結的也不會多。不過第二年通常情況下都能結不少。幾年時間裏，袁家村裏的塬上，除了有些人還留着種點糧食的，全都種上了棗樹。
說起來這地方還真適合種棗樹，結的棗子甜，個頭大，品相好，青年成立的合作社每年都集中收——一斤要一塊多呢！一株棗樹就能結十幾斤，哪家不種個幾千株的？
但這樣的好事，只延續了兩年，便不行了。
合作社成立五年，青年掙了大錢，連父母帶家一起搬到了城裏。青年走的時候，棗子的價格開始下滑，他對合作社的人說，趁早轉行，這棗子以後掙不到多少錢了。
村裏人雖然感謝青年，卻並不聽——雖然現在的收購價只有八毛一斤，那算起來也比種糧食划得來啊！
他們雖然跟着青年認識了收購商，卻並沒有從青年那裏去學上網賣棗、蒐集信息的習慣。隨後兩後，就喫了大虧。
原本八毛一斤的棗子，現在一毛錢一斤都沒有人要了——不僅陝北，甚至包括華夏西疆南部的地方，大片種棗的。種的一多，價格自然就掉下來了。原本青年種的收的棗子都是打着西疆的名義在網上出售的。貴的時候一斤五六十塊錢也有人要。但現在西疆那邊種的棗子多，有收購商直接過去收購，一斤才幾塊錢，而且正宗，這邊雖然棗子也甜，但名氣不大，自然沒人收了。
沒有人收就賣不上價，合作社的人一降再降，從八毛降到了六毛、四毛，最後兩毛都沒人要了。
家家戶戶的棗子堆滿了倉，先種的人還好些，至少已經掙到一部分錢，後種的人有人纔回本，甚至還沒回本，就遇到了這樣的情況，現在想起青年說的話，想後悔，卻已經晚了。
有人忍痛砍了棗種，去種其他的作物。袁國義老漢卻捨不得——現在棗樹已經長得胳膊粗細，上面墜着棗子，一個個沉甸甸的，怎麼能捨得？
但不砍樹，糧食都沒法種，雖然還有點餘錢買糧喫飯，但明年呢？後年呢？
倉裏還有七八千斤的棗子，如果再過幾天沒人收，那這棗子，只有倒掉、燒掉或者喂牲口了。
浪費糧食，這可是罪過啊！
扭頭看了看塬下，袁國義老漢嘆了口氣。
半個月前，有一批人過來收紅棗。說定的價格，兩毛錢一斤。這個價格要在兩三年前，敢開口，那是要被笑話的。
但現在這價格，卻是在幫村裏人了。
收的人明明白白的說：是在幫大家渡過難關。畢竟電視臺的人都說了，這裏的紅棗滯銷，但網上想買紅棗的人比較多。他們在網上賣的話，是一斤六塊錢。這其中包括了運輸費用、包裝費用、快遞費用、人工費用等等。雖然看着貴，但附加成本也高。
村裏人不懂那麼多，但只要有人收，總比燒了強。
袁國義老漢聽到消息晚了，他家在塬上，等知道消息往塬下趕的時候，收棗的人已經裝車離開了。
袁國義老漢知道村裏人不通知他的原因——棗子大家家裏都有，別人收的不是很多，通知了他，那塬下知情@人自己家裏的棗就會少賣，這是人之常情。
只是，這棗……
“國義叔，有人收棗了，你家裏還有多少斤？”袁國義正尋思着怎麼辦，就聽到院子外面，村裏的能幹人袁豐收喊道：“人家收的貴，你家這一回可要發了！”
袁國義能聽得出來，袁豐收語氣裏的酸味兒，他雖然心裏有些意外，但卻並沒有表露出來，而是淡然問道：“收棗？這一回是哪家來收？”
“聽說是內地天河市的一家公司來收的。來村裏的是個女孩，和你們家孫女差不多大，剛大學畢業呢！”袁豐收走進院子，壓低了嗓子說道：“那女孩說，一斤收購價至少三塊錢！這一回，你家裏真是發了！”
袁豐收走到袁國義跟前，看着倉裏的棗子，一臉的羨慕：“國義叔，看吧，上一回沒通知你，那是爲你好——真要通知你了，你還能得着這價錢？你這一倉棗子至少得六七千斤吧？這就兩萬塊了！我家兒子出去打工一年也掙不到這個錢哩！”
“一斤三塊？你信？”袁國義不爲所動，“一個女孩來收？有車沒？有跟着記賬的沒有？帶錢沒有？”