李弘死後，敏之幾日不曾上朝。這日，天後宣他大明宮棲鳳閣覲見，敏之神色憔悴的沐浴更衣後，坐轎至大明宮外步行入棲鳳閣拜見天後。
天後神情看着略顯黯然悲傷，坐在殿上許久不曾說話，手中只拿着平日李弘穿過的衣物靜靜撫摸着。
敏之面無表情的盯視着天後的動作，心中冷笑道，或許她是真爲李弘的死而傷感，但李弘是被她賜死的。對親生兒子尚且這般殘忍，做爲侄兒的自己，又豈能逃過死亡的召喚？
天後不開口，敏之也不說話。
許久後，殿上那人才含着淚水道起李弘幼時的諸多事蹟，贊他如何聰明乖巧，如何的聽自己的話。這些言語落入敏之耳中，只讓他感覺更加的譏諷。
儘管天後這樣爲李弘的死而心痛難忍，可在面對權勢的誘惑時，親情的血脈仍抵不過那殿堂上的一把帝王座椅。
說了半晌，見敏之木愣的站在原地毫無半點回應，天後知他心有傷痛，便岔開話題說了些勸慰的話，這才切入正題，“近日地宮傳來異動，想必那些番邦江湖人士有心反叛，敏之，本宮欲要派人前去剿滅地宮，不知你可有適合的人士推薦？”
敏之對上天後意味深長的眼神，彎腰行禮，語氣平淡道，“若天後孃娘不棄，微臣願帶兵前往剿滅地宮。”
天後未想敏之竟會主動提出，不禁一怔，很快回神笑問，“你真願去替本宮除了這心腹大患？”
敏之俯身跪地行了大禮，低聲道，“是，微臣自願前往。只求天後孃娘念在至親血緣的關係上……赦免二殿下李賢的罪。”
天後鳳眸微眯，一道晦暗的冷光自眼底深處一閃而過，“賢兒何罪之有？”
敏之身形未動的答道，“現在未有其罪，將來繼位太子後便不得而知。”頓了頓，想起放在家中未曾隨身攜帶的錦帕，遂補充道，“榮國夫人去世前，曾交給微臣一面繡有牡丹的帕子，並道此物可求得娘娘開恩赦免其罪。”
天後緊抿的嘴角緩緩拉開一抹毫無溫度的笑，“正是。這帕子是當年本宮進宮前親手送給榮國夫人的。如今這帕子在你身上？”
聞得天後承認，敏之內心鬆了一口氣，道，“帕子微臣出門匆忙未曾帶在身上，如今正放在□□。明日早朝時，微臣會將帕子一併帶來交與娘娘。”
“好。”天後朗然起笑，揮手道，“你且先回去，明日早朝再議。”
敏之再度行禮後，起身退出殿外。
敏之有意借攻打地宮之事脫離朝廷，和天後交換條件藉以擺脫其控制，並希望能用榮國夫人留下的手帕保住二殿下李賢一命，誰知等他前腳剛踏進□□的大門，後面聖旨便跟着到了。
敏之率府中衆人接旨，聽完後才知道是天後命他即刻啓程前往金山南麓剿滅地宮的旨意。
目送着傳旨的公公乘轎遠去，風若廷站在敏之身後道，“剿滅地宮之事怎會派公子前往？”
敏之淡淡道，“是我自己請的旨，只盼此次大獲全勝歸來能夠藉此辭官歸隱，不再過問朝廷之事。只是……”微微搖頭嘆道，“未想天後竟這般老謀深算，她定是擔心我明日早朝將錦帕帶去殿上面聖，所以才命我即刻出發，不得有誤。”
站在門口靜默半晌，敏之突然轉身朝書房奔去，“此事必須讓狄仁傑知道。風若廷，你替我送一封書信給狄仁傑，並告訴他……”持筆的手猛地一頓，想起自己和狄仁傑經歷過的種種，儼然歷歷在目，心中感慨萬千，“罷了，還是不說什麼了。此次前去，不得成功我也不再回返，若有緣，自會再相見。”筆尖在紙上飛快寫下數語，將之疊好交給風若廷道，“你快馬趕去狄府，親手交到狄仁傑的手上。”
風若廷點頭，接過信箋轉身剛走幾步，驟然一停，回身看向敏之道，“公子，金山南麓一行，屬下必須隨同前往。”
敏之如珠的黑眸閃過一絲訝異，一愣後，輕笑頷首，“好。”
天後撥了一千精兵給敏之，命他即刻啓程趕往金山。此事來得突然，朝中之人知道的並不多。更何況，地宮爲天後效力之事本就是祕密，如今地宮門人棄大唐投突厥，天後有心藉此事一併剷除地宮，便私下調派了一千兵讓敏之帶着前往金山南麓。
敏之帶兵出發時，武承嗣前來送行。
站在偌大的明德門前，看着整裝待發的千人隊伍，敏之側頭朝武承嗣笑道，“承嗣哥哥，我已留了摺子在朝，奏請聖上撤除我的爵位，請承嗣哥哥來繼承周國公一職。”
武承嗣驚道，“敏之弟弟，你怎會做此等莽撞之事？”
“並非敏之莽撞行事。”敏之彎脣一笑，抬頭眺望着雲層後迷濛的陽光，道，“此去路途遙遠，何時得以回返敏之並不自知。朝中權利鬥爭，我早已看開看淡，再位高權重也比不上生命的重要和自由的空氣。”扭頭看向身旁那微有詫異的人，敏之微笑道，“承嗣哥哥十年受苦，全因敏之少不更事。如今，哥哥有心立足於朝堂之上，這‘周國公’一位，哥哥比敏之更加合適。”
剛說完，一將士上前朝敏之抱拳道，“稟賀蘭敏之殿下，全軍已備妥當，隨時可出發。”
敏之拍上武承嗣的肩頭，笑意盈盈道，“此次一別，再見不知何時。承嗣哥哥，珍重。”
武承嗣望着敏之那張笑靨盈耀的臉龐，突然有一種莫名的錯覺——就好像兩人一旦分開，從此天涯海角永世不得再有相見之時。
想到這裏，武承嗣心下一動，伸手覆上自己肩頭敏之的手，柔聲道，“敏之弟弟，剿滅地宮並非尋常戰役，現在後悔，還來得及。”
“多謝承嗣哥哥。”敏之微微一笑，反手握住武承嗣將其拉近，單手攬肩抱住，在他耳畔輕聲道，“承嗣哥哥，皇林狩獵後，我便忘了從前之事。我忘了曾經是如何對待的哥哥，讓你去到疾苦的地方十年，忘了自己曾多麼的紈絝膏粱，可我卻一直記得，那個從太尉府門前策馬行過的公子，雍容華貴，器宇軒昂，笑容比陽光還要奪目三分。”鬆開抱着武承嗣的手，敏之的笑意透着蒼白的無力，“可惜，這畫面只能永遠存在於我的記憶裏了。”話落，不等武承嗣開口，敏之含笑點頭，“珍重！”
翻身上馬，敏之手中鞭子揚落，馬兒從路兩旁的隊伍中穿過，往前奔了去。
武承嗣驚然回神，反身跑向城樓，登上樓的最高點遙望着敏之遠去的背影，心中陡地升起一股難以言喻的憂傷。
敏之……敏之……
墨色的長袍，雪白的戰馬，逐漸消失在眼簾，那一黑一白兩道極端而和諧柔美的影像，卻一直深刻在武承嗣心底，久久不曾消散……
風若廷不願敏之久等，拿了信箋便往狄府策馬趕去，半途卻遇見了薛御郎，不得已只好上前行禮。
薛御郎剛從宮中回來，見風若廷神色匆匆，便問，“風侍衛何往？”
風若廷也不拐彎抹角，直接道，“替賀蘭公子送信給狄仁傑大人。薛大人，屬下公務在身，不便久留，還望大人見諒。”
薛御郎正要放行，突然想到什麼，接着又問道，“風侍衛，你家公子如今可在□□中？”
風若廷遲疑片刻後，才問道，“我家公子接到聖旨，已帶兵前往金山剿滅地宮去了，薛大人不知道嗎？”
“什麼！”薛御郎大驚失色，再次向風若廷確定此事的真假後，反身便朝大明宮方向奔了去。
風若廷雖有些疑惑薛御郎的舉動，但心中記掛敏之，便也不再多想，將信直接送到狄府狄仁傑手上後，騎馬去追敏之的隊伍去了。
狄仁傑拆信快速閱讀一遍後，不由得氣悶道，“胡鬧，簡直是胡鬧！即便是想要隻身退出，也不必如此冒險。”
喚來冷衛，狄仁傑道，“你追上賀蘭敏之，隨他一同前往金山，貼身保護他，並沿途傳回消息，好讓我知道他平安無事。待我處理完朝中事情，便會趕去助他一臂之力。”
冷衛領命剛要離去，狄仁傑又問，“那位上官令煌，已經發往邊境了嗎？”
冷衛道，“是，今日清晨已押解前往邊境。”等了半會兒，見狄仁傑似乎再無問話之意，這才離開了。
狄仁傑將信放在桌上，看着上面龍飛鳳舞的幾行字，輕聲嘆息。
敏之，我知太子李弘之死令你對朝野心生厭煩與失望，不願再留在此處繼續同流合污，可剿滅地宮之事……你可曾仔細想過，又豈會是這般容易之事？
除非……
狄仁傑眉頭一蹙，一種尤爲不好的預感在心底瀰漫散開。
除非，賀蘭敏之從一開始，就沒想過還要回來……
狄仁傑矍然驚起，越猜想，越覺就是事實。
敏之，千萬不要做傻事，普天之下莫非王土，亡命天涯並不比呆在朝中做秦王來得更好！