這一段時間以來，臨清都是數着日子過的。
前面沒有一點兒消息，整個陸府被生生地切成了兩半。她強迫着自己喫飯睡覺鍛鍊身體。雖然她不知道有什麼辦法預防，但是她知道，身體強壯了，免疫力會提高很多。她在擔心自己的同時，也在擔心着前院的人。
出去碰到臨曉，見臨曉的眼睛都是腫的，一看就是睡眠不足。臨清看着她那樣，也只能嘆口氣。想勸勸她，她卻走得飛快。
臨清跟着她去了灼桃院。太太正帶着兩位姨娘在痘疹娘孃的面前上香，香案上擺了許多的東西。臨清和臨曉也跪了，跟在他們的身後。
太太拜完了起來，然後對着她們道：“已經備下了桑蟲和豬尾，也預備了大紅尺頭。如果誰有什麼發熱見喜的症候，一定要早些來通報！”
臨清她們回答了。臨清又問道：“母親，前面怎麼樣了？”
“這已經是第七日上頭了。等過了十二日，再開院門。”太太的表情很嚴肅。
還有五天啊。臨清在心裏暗暗祈禱着。
到了中午，卻傳來了一個消息。最早帶天花進府那個小丫鬟已經去了。臨曉嚇地直接倒在了臨清的身上，昏了過去。
這邊連忙手忙腳亂地把臨曉抬進了上房。洛姨娘主動提出和臨曉換屋子。太太也沒有多說什麼。現在這個時候，能夠讓兒女留在自己身邊，那是最好的了。
老爺這麼幾天都沒見過影子。臨清一直待到了大夫來了，知道臨清只是驚嚇過度，纔回了房。
她剛坐下歇息不久，洛姨娘就來了。她忙起身讓洛姨娘坐下，叫了雙翠去倒茶。
屋子裏沒有人了。洛姨娘看着臨清，半晌才道：“大小姐怕不怕。”
“怕。當然怕。”臨清想也沒想，脫口而出，“姨娘也怕吧。”
洛姨娘臉上的表情微微有些怔：“我已經七日沒見儒兒了。說不擔心，那是不可能的。大小姐是在擔心霖哥兒吧。”
臨清點了點頭，只覺得身子都僵硬了。
洛姨娘站了起來道：“大小姐也乏了，好好休息吧。有事情只管喊我就可。”
臨清也沒了精神，送她出去了。回來，倒頭就睡。
到了第十日上頭，前面仍然沒有消息。臨清卻覺得，這是最好的消息了。
這天用過了午膳，臨清就和洛姨娘往回走了。走回了屋子，洛姨娘突然叫住了臨清，讓她去自己房裏坐坐。
兩人坐下後，洛姨娘支開了丫鬟，開門見山地道：“大小姐，香非的事，你是不是也在疑惑？”
這幾日，臨清沒了事，正好理着這些事。香非的事，一直擱在她的心上。她看着洛姨孃的眼睛，遲疑了一下，道：“姨娘可是知道什麼？”
“有穆嬤嬤在，我知道的，也許就比大小姐多那麼一點兒。”洛姨娘輕呷了口茶，道，“香非，不是太太的人。”
臨清看着她，腦袋裏轉了開去，見洛姨娘平靜的動作，只覺得呼吸有些急促：“姨娘是說，她是姨孃的人？”
洛姨娘抬起了眼，微微有些詫異，隨即眼裏露出了一絲笑：“不愧是大小姐，真是惠質蘭心。想必，穆嬤嬤已經給您說過之前的事了？”
臨清卻遲疑了一會兒，才道：“姨娘爲何要與我說這些。”
洛姨娘放下了手裏的杯子，道：“大小姐也知道，展儒的境況。大小姐是嫡女，還有個兄長幫襯着。而展儒，卻是隻有我這個姨娘。”
臨清一聽，便明白了。可是，她對自己示好，爲什麼不對太太示好呢，這樣的話，效果也許會更好。她沉默着沒有說話。
洛姨娘彷彿看透了她的心思般：“大小姐也許不知道，我是太太身邊的陪嫁丫鬟，和萍衣一樣的，被提成了姨娘。太太，只不過是面子罷了。”
臨清思索了一陣，說了一句：“我又能幫姨娘什麼呢？現在我的境況姨娘也是知道的。”
“大小姐，現下已經過了年，您十四歲了。甄家只是個開頭，雖然有了那檔子事，可是，老爺剛剛升了官，您又是嫡長女。我看，傅家也許還會……”洛姨娘只說了一半，轉開了話題，“我並非要小姐公然與太太爲敵。只是希望小姐能夠幫襯着儒兒一把。”
說是讓自己，其實還是希望傍上大哥吧，畢竟，他是以後繼承家業的人。臨清垂着眼簾想了片刻，道：“姨娘，鍾姨娘也找過我。”
洛姨娘微微一笑：“我知道她找你。也知道她找你的目的。我們雖然地位低下，卻是不討太太喜的。若是您不信，這次出去後，看看萍衣，或者問問穆嬤嬤，再給我答覆吧。”
臨清點了頭，又與她說了幾句話，便起身告辭了。
臨曉一直昏迷到了第十二日。太太在痘疹娘娘面前供奉了一柱香，請了鑰匙去把門打開。那邊一個人也沒有。
太太派了一個小廝出去打探。半晌，那小廝回來了，太太命他在簾子外回話。知道那邊一切都好了。心姐兒已經出過了花兒，霖哥兒也退了燒，其他人也沒有事，才鬆了口氣，帶着她們往回走去。
走到了上房的門口，穆嬤嬤卻從別處趕了上來，跪下道：“還請太太不要回上房！”
“怎麼了？”太太沉了臉。
穆嬤嬤上氣不接下氣地道：“萍姨娘還在結扒疤。大夫說，讓大家暫時遠離上房。奴婢已經擅自做主，封了上房。”
此言一出，衆人的臉色變了許多。太太點了頭，去了臨曉的雅集軒。老爺去了書房，把展儒也帶了去。
臨清回了晴風院，首先吩咐將所有的被褥全部換下來，換上了新的。然後打開了窗戶，把屋子吹了一刻鐘，還點了一些香，燻了，才進去。
穆嬤嬤回來後，臨清立刻問道：“嬤嬤，大哥他們怎麼樣？”
“小姐不要擔心。霖哥兒並沒被染上。興許只是發燒，並沒有出花兒。他天天還是喫着藥的。大夫說，不妨事了。”穆嬤嬤連忙回答道。
臨清隔了半晌又問道：“萍姨娘呢？”
穆嬤嬤輕輕搖了搖頭：“她不好。孩子也沒了。”
臨清一直到太太回了上房，她去請安的時候，才知道，穆嬤嬤說的不好有多不好。曾經那樣美麗的一個女子，現在臉上卻有淡淡的疤痕。她連看自己的眼神也是膽怯的。看到了這樣的萍衣，臨清跟穆嬤嬤說了洛姨孃的打算後，派雙翠給洛姨娘送了信。
當天，洛姨娘在晚間請安的時候，就破天荒地對太太說：“太太，因爲這個事，年也不曾好好過。幸虧菩薩保佑，人沒事就好了。妾身想去寺廟裏還個願。”
“說的是。我正有這個想法。”太太點頭道。
洛姨娘又道：“妾身覺得，今年的雪大風大，要不趁着這個機會，沿路施捨一些散錢吧。也爲了府裏的哥兒姐兒積福。”
太太卻皺了眉，道：“既然如此，就只施捨吧，沒得太招人眼。”桂姨娘卻有些擔憂地道:“說起這個，不知道今年的百姓又有多少要捱餓了。”