綺年及笄禮過後十餘日,就是冷玉如出嫁的日子。因冷玉如堅持，綺年也還是去了。
恆山伯堅持要冷玉如在恆山伯府發嫁,張殊則借了顯國公府辦喜宴。早幾日京城中人就在唸叨，無不是說冷玉如運氣好,一個六品給事中的女兒出嫁,居然搞得好像伯府與公府結親一般熱鬧。
綺年和韓嫣大清早就到恆山伯府，冷玉如已換上了大紅的喜服，正拉着冷太太落淚。唯一的女兒就要遠嫁，還不知哪年哪月才能再見,冷太太如何不難受？只是強撐着罷了。見綺年和韓嫣進來，便強笑道：“你們姐妹好生說說話兒。”起身出去，找那無人的地方拭淚去了。
綺年見冷玉如哭得淚人兒一般,嘆了口氣拿手絹給她拭淚：“若哭腫了眼睛，一會子不好上妝了。”
韓嫣打趣道：“不好上妝也罷了，倒是洞房花燭夜，別嚇着新郎官纔是正經。”
冷玉如不由得也嗤一聲笑了出來，隨即又滾下淚珠來。綺年和韓嫣少不得又好生安慰了幾句，勉強讓她收了淚。聽香端上一碗燕窩粥來道：“姑娘喫幾口罷，這一日有得餓呢。”
韓嫣看她是陪嫁丫鬟的打扮，不由得嘆道：“日後去了西北，你可要好生照顧你家姑娘。”
聽香認真道：“兩位姑娘放心，奴婢這輩子都跟着姑娘。”
冷玉如不由得又要拭淚，拉了她的手道：“也就是這丫頭跟我是一條心了。你們沒見着恆山伯府給我添的三個大丫鬟，個個的眉眼活泛，哪裏是去伺候我的，分明是”後頭的話到底是沒好說出口來。
不過綺年和韓嫣已經聽明白了，必然是恆山伯府找了些美貌的丫鬟來，現在是陪嫁，將來怕就是給張殊準備的通房了。韓嫣輕嗤道：“隨他們陪送，到了西北誰還管得到你，若有不老實的，只管就地賣了，難道還怕她們翻起風浪來不成？”
幾人說着話，冷玉如將那碗燕窩粥喝了，便已到了時候，請來的全福夫人進來絞臉梳頭了。
綺年和韓嫣心情複雜地坐在一邊，看着全福夫人熟練地用一根紅線絞去了冷玉如臉上薄薄的絨毛，又給她敷上脂粉。就像綺年上輩子看過的千篇一律的新娘妝一樣，這裏的新娘妝同樣將人化得千人一面，若不是熟悉的人，沒準真分辨不出來呢。
吉時將至，只聽外頭鞭炮聲響，卻是新郎來迎親了。韓嫣尚未見過張殊是何模樣，只聽說臉上有疤，終究是不放心，扯着綺年也悄悄兒溜到二門去看着。隔得遠，只聽見門裏的人嚷着叫外頭做詩還是應對的，卻聽不清楚。
到底這是恆山伯府，冷玉如又只是個“義女”，也並沒能鬧起來，只叫外頭做了一首詩，對了一副對子，就開了門。綺年和韓嫣遠遠地看見張殊穿着喜服跨進門來，臉上雖則有道疤，卻也並未破相，加之腰背筆直，眉宇之間自有一股英氣。韓嫣先就鬆了口氣，拍着自己胸口道：“還好，還好。”
綺年卻有些不放心。張殊雖然臉上也帶笑，可那笑容並非發自內心的喜悅，倒有些應付場面的感覺。她知道這門親事是多方算計的結果，只但願張殊不要把賬算在冷玉如頭上。
新郎進了門，前頭行着禮，後頭冷玉如也該出來拜別父母了。冷家老大將妹妹背上花轎，再押轎送到顯國公府去。新郎只有一門遠房親戚在京城，權且過來陪個房。洞房花燭自是在顯國公府，三朝後新郎伴着新娘回了門，就該啓程去西北了。
冷太太見花轎出了門，頓時哭成了淚人，拉着綺年和韓嫣的手道：“好孩子，你們替我去那邊瞧瞧”孃家母親是不能去顯國公府看着女兒拜堂的。
恆山伯府準備的嫁妝走在前頭。因在顯國公府成親，連宮裏皇子妃金國秀都賞了一柄白玉如意做賀禮。太後因永順伯入京，心裏舒暢，身子也好了許多，也湊趣送了一柄金如意，如今就放在頭兩抬嫁妝裏走在最前頭。六十抬嫁妝雖不如當初昀郡王府嫁女兒的一百零八抬來得威風，但也引得一路人行人都紛紛觀望。
綺年還是第一次來顯國公府。聽說顯國公府地方不小，但相當一片面積都圈出去給兒孫們做演武場了，是以房舍花園看起來就逼窄些。加上顯國公兄長的兒子，還有弟弟一家都住在府裏，自然是要擁擠些。幸而天氣正是六月底，酒席就擺在花園子裏，也還勉強擺得開。
女客們自然是要在屋子裏設席的。國公府沒有荷花池，卻有一處紫藤花塢，極軒敞的一間大堂，院子裏遍植紫藤花，那順着窗口爬上屋頂的藤有兒臂粗細，開的花一串串的，香氣撲鼻。女客們都在這裏坐着，一會兒便有小丫鬟來報一次：“花轎到了胭脂衚衕了。”
“頭一抬嫁妝進門了。”
“嫁妝都抬進門了。”
“花轎到門前了。”
頓時就聽外頭鞭炮又炸響起來，足足的響了半天。可是鞭炮聲響完，外頭反而靜了。女客們不由得都有些面面相覷起來，按說鞭炮響完，新娘就該下轎了，什麼迎門箭、跨馬鞍、跨火盆，那都是熱鬧的事，外頭看熱鬧的小輩們該鬧破了天纔是。雖則這是不是張家，但顯國公府爲怕不熱鬧，小輩們都出動了，加上來赴宴的人，萬不該這樣毫無動靜。
小丫鬟匆匆進來，低聲向金大奶奶說了幾句什麼。金大奶奶雖對外說是國公府的人，其實不過是顯國公的侄媳婦，丈夫又不是什麼出挑的人，這些年也不過是守在國公府裏過自己的日子，不算見過大世面的，此時聽了丫鬟的話，臉上就有些控制不住露出點緊張神色，起身對一衆賓客笑道：“前頭有點兒事，恕我去去就來。”
在座的夫人們都是人精子，到了此時哪個還不知道前頭必然是有了變故，全都含笑點頭，待金大奶奶一轉身，便都私語起來。有些本就嫉妒冷玉如好運氣的，不由得就胡亂猜測起來。
綺年心裏咯噔一緊，跟韓嫣一起藉口淨手，也離了紫藤花塢。一出來韓嫣便急道：“莫不是張家悔婚了？”
綺年連忙道：“胡說！不說有顯國公府和恆山伯府的臉面在，就說宮裏太後和皇子妃都賜下了東西，誰敢在這時候悔婚？”
韓嫣也知道沒這個道理，只是緊張得不行，隨口說說罷了。兩人帶着丫鬟出了紫藤花塢，隱隱聽見前頭有人聲，知道那邊就是花園，裏頭卻是爲男客設的席，不好隨便過去。韓嫣想了想，叫過晴書：“去那邊看看，若能找到哥哥，問他是怎麼回事。”韓兆今日也是來喝喜酒的，男人家在前邊，消息總是靈通些。
晴書領命，連忙去了。綺年和韓嫣面面相覷，越想越是緊張。韓嫣性子直爽，更是恨不得現在就奔到前頭去問個明白。綺年看她恨不得團團轉的模樣，不由嘆道：“急也沒用，等着晴書的消息就是。”
兩人既不能往前走，又不願回紫藤花塢去聽人說話，但站在這路上也不妥，如燕左右看看，發現不遠處有幾棵多年的繡球花，已長到一人多高，後頭幾塊太湖石，人站到花石之間，外頭也不容易發現，三人便走了過去。一時也無話可說，只對着臉兒發呆。
片刻之後，韓嫣有些等不住了，正想說話，忽然聽見不遠處傳來悉悉索索的腳步聲，一個女子聲音膽怯地道：“再往前就是花園了，我，我們不要再走了。”
綺年和韓嫣對看一眼，都想離開這地方，這時候她們可不想碰上什麼人。但那腳步聲已經走到了近處，另一個女子聲音不耐煩地道：“我的好姑娘，這都什麼時候了，當初讓你跳池子你都跳了，這會子不過是靠花園近點，又怕什麼？”這話說得像個丫鬟身份，可是語氣中卻不無諷刺，顯然未把那女子放在眼裏。
韓嫣已經準備抬腳走了，又收住了腳步。這句話說得不尷不尬，實在不是外人好聽見的。這時候如果出去，若是被走過來的兩個女子發現了，這兩人也必然會想到她們已然聽見了方纔的話，豈不糟糕，不如等人走遠了再出來，大家無事。
誰知這兩人就在湖石後頭站住了，方纔那疑似丫鬟的聲音又道：“也罷，就在這裏也行。一會兒金大公子從這裏經過，姑娘可要把握好了機會。”
那女子聲音有些顫抖：“可，可我害怕”
丫鬟不耐煩道：“怕什麼！姑娘在顯國公府裏出了事，自然是要顯國公府負責的。”頓了頓，又道，“我知道姑娘想什麼，不過是想着郡王府的二公子罷了。只是二公子雖然在燈節上救了姑娘，可也並沒逾禮處，老爺不是沒使人遞過話，人家趙二公子不答應，可教老爺怎麼辦呢？”
綺年聽到這裏，突然明白這女子是誰了。在上元燈節被郡王府二公子所救的，不是東陽侯府的遠親秦蘋姑娘嘛！不過那跳池子是怎麼回事？難道，難道當初在長公主壽宴上打扮成秦採的模樣落進荷花池的，就是這位姑娘？
韓嫣雖然不知道這裏頭的門道，但只聽這些話也知道這兩人要做的是什麼事，不由得拿眼睛去看綺年。綺年也有些無奈，聽這丫鬟的意思，今日這一切都是東陽侯府安排的，若是被她們兩人破壞了，沒準就被東陽侯府記恨上；可若是她們成功了那金國廷也就太倒黴了吧？
那丫鬟似乎有些不耐煩了，沉聲道：“姑娘自己想清楚些！老爺不是沒給你安排過，上次就是想送你進郡王府的，是你自己沒福，郡王世子不曾從池子旁邊那條路上走。今兒這事姑娘不做也成，左不過老爺送姑娘回家去，只是回去之後的事老爺可就不管了，到時候姑娘是去做填房也好，還是去做妾也罷，都是姑娘自己的命了。”
秦蘋的聲音帶着幾分泣音：“我，我若這般做了，即便能又哪裏能做金公子的正室”
“姑娘還想着做國公府公子的正室？”那丫鬟好笑起來，“將來金大公子是要承爵的，自然不會納了姑娘做正室。可是姑娘且別忘了，一樣是做妾，是去那鄉下地方做那地主縣官的妾好呢，還是做未來顯國公的妾好？”
秦蘋低低啜泣起來，那丫鬟卻不耐煩了：“我過去了，姑娘你自己想想清楚罷，若再不成，奴婢可也幫不了你了。”
腳步聲漸漸遠去，秦蘋靠着太湖石低低啜泣了片刻，終於收起了哭聲沒動靜了，也不知是考慮成什麼樣子了。
半晌，綺年悄悄伸出頭去。這裏有三塊高大的太湖石，這邊臨着卵石小路，被一排繡球花遮住。秦蘋那邊是在兩塊太湖石之間的空隙裏，無論從哪個方向都不好看見，若不是露出了一片衣角，根本就找不到她。第三塊太湖石背面則是幾叢灌木，大約是長在那個位置不方便修剪，枝葉亂披，不怎麼像個樣子。只是被太湖石遮住了，無人注意。
綺年琢磨了一下，覺得如果她和韓嫣如燕三人不發出聲音，還是有可能悄悄溜掉的。她們兩個自然不能去攔着金國廷，但身邊還有個如燕呢，只是要怎麼攔，這卻是個問題。聽起來秦蘋也並不願意做這種事，只是身不由己，若就這麼將她揭露出來，她也就算完了。
正想着，忽然聽到一聲悶響，像是有什麼東西落在地上，三人嚇了一跳，都豎起耳朵，接着便聽見分枝拂葉之聲，有人迅速走近，沉聲道：“你好大的膽子，竟敢在這裏出現！”
不會吧？綺年只覺得頭皮都炸了。聽見秦蘋的祕密已經夠麻煩，現在還要再聽見一個祕密嗎？而且這說話之人是個男聲綺年本能地覺得，這個祕密可能更糟糕！
正如綺年所猜想的，另一個粗啞男聲也響了起來：“在這裏不是更好？任誰也想不到你我會在顯國公府裏見面吧？當然，”他似乎是笑了一下，“公子再想殺我滅口也不容易了。”
綺年覺得背後的汗毛唰地就豎了起來。殺人滅口！她和韓嫣對看了一眼，兩人的手不由自主都抓在一起，連呼吸都屏住了。如燕牙齒微微打戰，也死死攥住了綺年的衣角。綺年此時唯一的念頭就是：秦蘋可千萬要沉住了氣，若是這時候她叫出聲來，不但她自己要死，還會連累到綺年和韓嫣如燕也被發現。因爲她們三個現在的位置其實還不如秦蘋的隱蔽，繡球花並不能將人牢牢藏住，只是那兩人恰巧在太湖石的另一邊，看不見罷了。倘若他們圍着太湖石轉上半圈，就能發現這邊的三人。
不會的，他們不會轉出來。綺年不停地給自己打着氣。這邊是通往花園的道路，這兩人既然是在這裏祕密接頭，就絕對不會願意讓人看見。儘管現在道路上連個鬼影都沒有，但並不保證一會兒不會有人過來，所以這兩人肯定不會冒險從太湖石後頭露頭的，那就絕對不會發現她們！
“你胡說什麼！”那位鄭公子沉聲道，“誰要殺你滅口？明明是你們自己蠢，居然整個戲班子都被人端了，我就是要救，這時候也救不得了！”
戲班子！綺年跟韓嫣再次對看一眼。難道不會是說韓同知在成都端掉的那個戲班子吧？
綺年腦子飛快地轉動着，湖石後的兩人已經迅速說了幾句話，鄭公子冷冷道：“如今只有徐徐圖之了，這是銀票和路引戶籍，你先去戶籍上指定之地定居，我總要等人都押進京城纔好想辦法。至於你，立刻離開京城，再不許耽擱！”
那人哼了一聲，似是有些不服，鄭公子冷聲道：“你若想死只管自己去死，不要想拖上我！”
兩人大約是對峙了片刻，鄭公子又冷聲道：“不要翻牆了，你是生怕別人不會發現嗎？換上這個，從側門出去。今日國公府人多，僕役們也不會認得你。”隨後腳步聲響起來，兩人似是走遠了。
綺年只覺得自己整個人都僵住了，手心溼漉漉的全是汗。韓嫣也是一樣，兩人手滑得幾乎要握不住。綺年眼角餘光瞥見那片露在外頭的裙角這時候才慢慢收了回去，方纔秦蘋必然也是僵得一動都不敢動。
道路上忽然傳來說話聲，綺年從繡球花叢中看出去，卻金大奶奶和金國廷並兩個丫鬟從花園那邊走了過來，金大奶奶一臉的爲難，正說着什麼。剛走到近前，忽然就見湖石後頭猛地有人衝了出來，幾乎是一頭撞到了金國廷身上。
金國廷到底是習武之人，雖然猝不及防，仍舊抬手一抓，準確地扣住了來人的手臂。只是觸手一片滑膩，驚得他連忙撒手後退，這才發現衝出來的竟是個美貌少女，身上的羅衫自領口被扯了開來，袖子也被扯破，露出白如截脂的肌膚，正是方纔他手抓之處！
金大奶奶失聲驚呼：“這，這”
秦蘋這會兒已經不只是演戲了。方纔她一個人靠在那冰冷的太湖石上，因怕被人發現連大氣都不敢出，身子都僵了。這會子猛然聽見人聲，簡直如聞天籟，她甚至沒有看清楚來的是什麼人就衝了出來，這會纔看清了金國廷，神智總算恢復了些，想起自己的臺詞，拉着金國廷就哭了起來：“公子救命，有歹人！”
金大奶奶一聽有歹人，更驚慌起來，金國廷只覺額頭青筋直迸，沉聲道：“嫂子休要慌張，莫驚了人，狗急跳牆反而不好！姑娘可知那歹人在何處？”
秦蘋本來是要扮演一個出來上淨房卻被人扯住非禮的可憐角色，於是下意識地回手指了一下淨房的方向，指完又覺不對，方纔那兩名歹人明明是在湖石之後，那手不覺就猶豫起來。
淨房那邊卻離紫藤花塢不遠，金國廷立時變了面色，沉聲向身後丫鬟道：“立刻叫人去紫藤花塢保護客人！”
國公府的丫鬟們都是家生子兒，也有幾個會拳腳的，便是不通拳腳，身子也比一般丫鬟健壯些。金國廷吩咐的是自己的貼身丫鬟名叫出月的，性子潑辣大膽，聞言也不驚慌，轉身便走。倒是金大奶奶慌作一團，轉眼又見秦蘋正掩面哭泣，半邊雪白的膀子都露在外頭，思及方纔情景，不由得道：“二侄兒，你，你碰了她的身子？”
金國廷幾乎沒被氣得厥過去。他也知道這個大堂叔家的嬸孃有些不大上臺面。當初顯國公的大哥帶着兒子在外頭打仗受傷，爲一戶行腳販藥的商人所救，結果寄住在人家家中養傷的時候，那商人的女兒，就是如今的金大奶奶不慎摔倒，顯國公大哥的兒子當時好心扶了一下，誰知金大奶奶衣袖被扯破，被觸到了手臂肌膚。
那家人雖是商人，但因獨生女兒生得秀美，自幼又有幾分聰慧，遂特地找了先生來教着讀書，想着教出個才女來。萬想不到，才女不曾教出來，倒教出了個三貞九烈的烈女，因被陌生男人碰了身子，有了肌膚之親，便立志若不嫁給此人，便要出家以全忠烈。
明明是恩人，這恩還沒報呢就要結下仇了，金大老爺彼時他還不是將軍，只是個副將簡直不知該說什麼，沒奈何就給兒子定下了這門親事。幸而金大奶奶人長得不錯，兒子倒也不曾反對。後頭成了親之後，還有人贊金大老爺重恩情，將此事傳爲美談。只有金大老爺有苦說不出本想着給兒子找一門得力的親事，最後卻弄成這樣子。
後來金大老爺陣亡，金大爺在打仗上卻沒甚天賦，受了些傷後去押運糧草了，到最後也沒立什麼大功，只是按例封賞，追念他死去的父親，給了他一個六品的虛銜兒，拿着俸祿養家就是了。金大奶奶倒也並不求丈夫爲官作宰的，平常過日子就是，只是身上那股子小家氣始終脫不了。且大約真是讀書讀得迂腐了，將男女大防看得比天還重，若不是今日這親事出了這般的變故，叫她與十五六歲的侄子一起走，她都不肯的。這會子腦子裏也不知想的什麼，多少要緊的事不想，偏看見金國廷碰了秦蘋的身子了。
金國廷在秦蘋說有歹人的時候就覺得事情不好。這是在金家，無論秦蘋是什麼人，她都是客人，雖是爲張家的喜事而來，卻是在金家出了事，金家自然脫不了干係。現在最好的辦法，就是由女眷將人帶到自己房裏去安撫一番，給她換了衣裳，別驚動了人，之後相安無事。哪有如金大奶奶這般，秦蘋還沒說什麼，她倒叫喚起來了，敢情是生怕侄子碰了人家的身子不肯負責麼？