第五章兩淮鹽務
“這個財路就是兩淮鹽務，國丈爺只要抓住兩淮巡鹽使的這個職位，一年下來，少會有五萬兩銀子的進項。)”萬燝一臉諂笑地道。
“兩淮巡鹽使？”張國紀一聽到這個職司，禁不住遊移了一下，隨後道：“兩淮鹽稅，可是朝廷的銀子，要是敢動這個，可是要殺頭的呀。”
“國丈爺所言差別，兩淮鹽稅確是朝廷的銀子，但非論是何人坐到兩淮巡鹽使這個位置時，都是要往自己身揣的。遠的不提，就現在的兩淮巡鹽使與鹽運使，那可是大把大把的賺銀子。聽那兩個人還是嶽肅舉薦的呢。”萬燝道。
他這話，可純是睜眼瞎話，嶽肅所舉薦的兩位官員，可謂是高風亮節、極有風骨。在任之時，真個是一錢不受，但兩淮鹽務涉及金額重大，面的人不撈，其實不代表下面的人不會伸手，底下的人隨便動一點點手腳，即是一抓一把的銀子。不過因爲面管的嚴，下邊的手腳不敢太大，也就來去的一年撈一些，所以朝廷纔有這一年比往常多出近二百萬兩的進項。
張國紀不知其中祕聞，只曉得兩淮鹽務是天下一等一的肥缺，幹一任，便足以富甲天下。經過萬燝這一，他還當天下烏鴉一般黑，任誰在位，城市撈一筆，只是有多有少罷了。尤其聽是嶽肅舉薦的人，心中更是有氣，你嶽肅概況清廉，背後原來也做這齷蹉的事，放置自己的人，撈銀子。既然你都能撈，那我又爲什麼不成以呢？現在的皇是我的外孫，我弄點銀子花花，再留給我的子孫，不也是情理之中麼。
想到這一層，張國紀的臉出微笑，道：“你的極是，但可有什麼證據證明，嶽肅的翅膀在兩淮鹽務伸手嗎？”
“這還需要證據嗎？是人到了這個位置，城市如此。只要把家一抄，肯定能翻出大把大把的銀子。”萬燝道。
“好吧，這件事我知道了，你先回去，日後定有你的好處。”張國紀完，端起茶杯。
主家端茶送客，萬燝告辭離去，等他一走，張國紀立刻找來自己的兒子張中信，把這件事和兒子了一遍，想要和他商量一下，是否可行。
張中信那是典型的紈絝子弟，一聽有大筆的銀子賺，眼睛都放光。在一聽，現在管理兩淮鹽務的官員是嶽肅舉薦的，禁不住大喜，道：“父親，這可是一個咱們找嶽肅報仇的大好機會呀。”
“怎麼？”張國紀問道，
“管理兩淮鹽務的人是嶽肅的心腹，咱們只要參一本，嶽肅結黨營私，在兩淮鹽務大做手腳，貪墨朝廷的銀子。到時把兩淮的官員一抓，從家中抄出銀子，再嚴刑拷問，出是由嶽肅指使，豈不是一下子就能扳倒嶽肅，要了他的狗命。姐姐不都了，嶽肅在任沒有什麼大的過失，翻出這個罪名，不就是重大過失麼？”張中信笑呵呵地道。
“對呀。我一時光想着銀子的事，還忘記這個茬了。你的沒錯，咱們就這麼辦。明天我就給你姐姐摺子，讓他核辦兩淮的官員，然後將嶽肅一舉扳倒。”張國紀道。
“父親此言差矣，這事最好不要咱們出面彈劾，找一個人代辦就行。要否則肯定會有人咱們故意陷害。”張中信還不是足的傻子，知道這事有張家人出面，實在不當。
“嗯，我兒高見。”張國紀點頷首，可隨即犯難起來，道：“咱們剛進京師，手下也沒有什麼官員，找誰出面好呢？”
“父親，這還不容易，剛剛來找您的萬燝，不就是現成的人選麼。”張中信微笑地道。
“對、對就讓他出面。”
第二天一早，工部營繕主事萬燝彈劾現在的兩淮鹽運使與巡鹽使中飽私囊，貪墨兩淮鹽稅。奏摺先是送到內閣，由內閣首輔給出措置意見，再呈到司禮監。首輔方從哲那可是老狐狸輩的，一奏摺，不由笑了起來。他是明眼人，自然是一眼就能出，萬燝是受人主使，才了這道摺子，要否則借他兩個膽量，也不敢來彈劾嶽肅的人不是。放眼朝野，能主使萬燝，且讓他有恃無恐的，沒有幾個。方從哲第一個想到張家，因爲萬燝爲何早不彈劾、晚不彈劾，偏偏趕到張國紀剛剛進京之後彈劾。
老狐狸出眉目，就手批一句，“建議派人詳查”。
奏摺從內閣轉呈到司禮監，掌印太監鄒義過之後，只是搖頭一笑，隨後前往慈寧宮，交到張太後的手中。
現在一般的政務，都是有內閣和司禮監協辦，如遇大事，纔要找太後協商，究竟結果皇帝，大事方面，怎麼也得有人做主不是。託孤大臣，回家父（母）喪了，太後隱約可以代表皇帝。
張嫣過目之後，道：“鄒義，這事你怎麼？”國家大事，張嫣其實不太瞭解，所以過之後，都要先問問鄒義。
鄒義道：“太後，兩淮鹽務在先帝在位之時，是派東廠、西廠的人在黑暗盯着，以往其中有什麼貓膩。據查，大的方面，沒有任何貓膩，巡鹽使和鹽運使皆比較清廉。”
“那就怪了，這個萬燝爲何會無緣無故彈劾兩淮鹽務的事情呢？”張嫣納悶地道。
“這個老奴也不知。”鄒義道。
“這樣吧，就按方卿家的，派人詳查，也別冤枉了人。”張嫣完，便不再多言。
“是，太後。”鄒義承諾一聲，自行告退。
太後這樣叮嚀，那就是要找人去查了，派什麼人去，鄒義也沒有獨斷，前去內閣找方從哲商議。方從哲和鄒義都是知道祕聞的人，嶽肅派到兩淮的人如何，他們是一清二楚，再加鹽稅一年多出近二百萬兩，傻子也會相信在任的官員會中飽私囊。
但既然叫查，那學問可就大了。嶽肅終究不比一般父（母）喪的大臣，那可是託孤之臣，三年後回來，皇帝才歲，肯定會有他的位置，並且照樣話算。所以方從哲要想幹的久，保住現在的權勢，就不得讓嶽肅輕易回來。這是一個機會，只要在兩淮鹽務撕開口子，拉嶽肅下水，怕嶽肅就永遠也回不來了。
雖然自己和李文彰的關係莫逆，自己能重當首輔，也是多虧嶽肅，但和權利相比，什麼都是次要的。再者，自己在位，照樣能幫李家謀取福利，而嶽肅已經被太後猜忌，這次又是張家告的嶽肅，天曉得這不是太後主使，三年後嶽肅能不得回來還兩，自己輕輕的踩他一下，或許還是幫他。
於是方從哲在覈辦大臣的人選，做出了一個決定。一不消嶽肅的人，二不消自己的人，派去的人也不得和嶽肅有什麼大仇，最好是沒什麼資歷，但容易被收買。
方閣老對天下的官員，可以是瞭如指掌，他很快選出一個合適的人來。
翟鳳翀，南京都察院右副都御史，憑資歷熬到這個差事，在南京的清水衙門混日子。這人無黨無派，容易收買，估計主使萬燝的人，輕易就能搞定，到時你們想怎麼辦，就怎麼辦吧。
方從哲提議的人，令鄒義很是納悶，但同爲老狐狸的鄒義，片刻就反應過來，這是你方從哲故意的。
嶽肅爲朝廷做的貢獻，鄒義是在眼裏，他可不想讓人就這麼將嶽大人扳倒。可方從哲的舉薦讓他又無可挑剔，猶豫一下，他想出一個辦法，派東廠的人協同翟鳳翀一起去。
這一來，方從哲馬明白，這是鄒義有心保全嶽肅，他不肯和嶽肅、鄒義正面起衝突，便承諾一下。
第二天一早，朝廷傳下旨意，派南京都察院右副都御史翟鳳翀前去兩淮徹查鹽務，東廠協同。
鄒義對自己派去的人手，可是下了大力，千挑萬選，才選出一個合適的人來，他相信自己選出來的人，一定會秉公打點，不會被任何人收買。這人不是他人，正是昔時的東廠駐山東檔頭楊河。
楊河昔時因協同山東巡撫守衛濟南立下功勞，魏忠賢是賞罰分明，將楊河提了一級，調回北京，加以重用。都有能力的人，未必能當得了大官，但有能力的人，誰都喜歡用。掌權者也不希望，手下都是廢料。
楊河剛剛接了任務，不等他隨同傳旨太監前往南京，就受到邀請。邀請他的人是張中信。國舅爺請喫飯，楊河固然不得不去，見面之後，先是客套一番，隨後張國舅拿出一千兩銀子，是見面禮。楊河堅決不收，但張中信是賞他的，這一來楊河不收也不可了，只得收下。並且虛以委蛇地問張中信，有什麼叮嚀。
張中信的回答是，到了兩淮，翟鳳翀怎麼做，你就怎麼做，不要多管多問。楊河概況承諾下來，離去之後，拿着銀子到東廠見了鄒義，還將銀子交給鄒義，將張中信邀請之事，如實了一遍。
鄒義望着銀子，道：“去了之後，依照你自己的原則做事就行，實事求是。至於這些銀子，我知道了，國舅爺不是賞給你的麼，那你就收下吧。”
“是，督公。”