同一時刻。
幻蜃界內，一座殿宇內，守在‘人族傳承之地’之外的大淵妃本體，亦於這時，粉靨閃過了一絲羞惱之色。
只不過，這絲神色變化卻也一閃而逝，並未讓一旁的裴鴻發覺。
“鴻兒，大計將成...
靈湖水面如鏡，倒映着幻蜃界那奇異的天穹——一彩雲氣翻湧不息，時而聚作古殿飛檐，時而散爲仙鶴銜芝，更有無數人族修士端坐雲臺講道，脣齒開合間似有道音嗡鳴，卻偏偏聽不真切。符文立於湖面三尺之上，渾邪瞳悄然運轉，雙目深處泛起幽青微光，視野驟然撕裂現實表象：湖水之下並非淤泥水草，而是一層薄如蟬翼、流轉着星砂般細碎符文的虛空障壁；雲海之巔亦非實體天幕，實爲一道巨大無邊的“臍帶”狀靈脈，自界外垂落，源源不斷地向此界輸送着遠古氣息。
他心中微凜。這哪裏是尋常祕境？分明是一具沉睡古聖級天地真靈的胃囊所化腹中世界！其內每一縷雲氣、每一道漣漪，皆是那真靈殘存本能所凝的“消化律令”。若非有耕樵子引路，單憑自己與母親二人硬闖，怕未觸到人族寶地，便已在這消化律令下化爲精純靈液，反哺此界本源了。
“母親，可覺體內丹毒有異動？”符文神識傳音，聲音壓得極低。
小淵妃指尖微不可察地蜷了一下，袖口滑落半寸，露出一截瑩白手腕，其上赫然浮着三枚細如米粒的暗紅斑點，正隨着她呼吸緩緩明滅。“尚在壓制……但殷馨致那‘蝕心三疊’之毒，竟如活物般在經脈裏築巢。”她眸光微閃，聲音輕得幾不可聞，“他注意耕樵子右手袖口——每次施法前，必先以拇指摩挲袖緣三下。那不是他在催動‘淵鎖’禁制的暗號。他信不過我們，更信不過我。”
符文目光一斜，果然見耕樵子負手立於湖心礁石之上，玄色廣袖垂落，右手指節正以一種近乎神經質的頻率，輕輕刮過袖邊銀線繡就的波紋紋樣。三下。停頓。再三下。每一次摩挲，其周身靈壓便悄然下沉一分，彷彿在無聲加固某種無形枷鎖。
“原來如此。”符文心底冷笑。所謂“同族援手”，不過是把兩頭困獸關進同一籠子，再親手擰緊鎖釦。耕樵子要的從來不是合作，而是將他們母子徹底釘死在這幻蜃界裏——既可借他們之力破開人族寶地禁制，又能在事成之後，以“清除異族隱患”之名，將所有知情者盡數抹去。那扇通往傳承之地的“大淵甬道”，既是鑰匙，亦是棺蓋。
正思忖間，忽聞殷馨一聲清叱：“開！”
只見其並指如劍，凌空劃出一道赤金弧光。弧光裂開湖面，竟不濺起半點水花，只如刀切牛油般剖開一層透明屏障。屏障之後，靈湖水色驟然轉爲墨黑，深不見底，唯有一條由無數旋轉篆字構成的幽暗階梯，自湖心直墜虛空盡頭。階梯兩側，懸浮着九尊青銅人俑，面目模糊，雙手高舉，掌心各託一枚渾圓玉珏。玉珏表面，竟映出九幅不同畫面：有披甲將軍率軍踏碎星辰，有素衣老嫗捻指點化萬頃靈田，有赤足童子坐在龜背誦讀竹簡……每幅畫面邊緣，皆烙着三個古拙小字——“天海宗”。
“天海宗？！”符文瞳孔驟縮。火發道人曾言，此乃遠古靈界人族七大隱世道統之一，專修“溯流返源”之術，最擅於從時間長河支流中打撈失落道統碎片。難怪殷馨能得此祕術！這根本不是什麼臨時參悟，而是天海宗嫡傳弟子持宗門信物，強行喚醒此界殘留印記所引動的接引之階！
小淵妃呼吸一滯，指尖掐入掌心。她自然認得那九尊人俑——當年狐丘大墳地宮深處，鎮守最後一道封印的，正是這般青銅傀儡！只是彼時傀儡靜立如墓碑，而此刻它們掌中玉珏映照的，卻是活生生的人族道統投影！那些畫面裏的人物，眉宇間流淌的，是比四臂猿族祖靈圖騰更古老、更沉厚的血脈氣韻。
“走！”耕樵子斷喝一聲，袖袍猛然鼓盪，周身靈壓轟然暴漲，竟在湖面硬生生撐開一條真空通道。他身形如電，率先踏上第一階。足尖觸及篆字剎那，整條階梯劇烈震顫，九枚玉珏齊齊亮起，投射出的畫面驟然擴大，將三人盡數籠罩其中。符文只覺眼前一花，耳畔似有千萬人齊誦《天海歸藏經》，每一個音節都化作實質金芒，鑽入百會穴，直衝識海深處！
轟——！
識海翻騰，一幅幅破碎記憶碎片陡然炸開：
——自己幼時被族中長老按在寒潭吞服“蛻骨丹”，脊椎斷裂又重生，痛得咬碎三顆臼齒；
——母親在血月當空之夜，獨自潛入狐丘大墳禁地，以指尖鮮血繪製陣圖，只爲替他續接斷掉的靈根；
——火發道人枯瘦的手按在他天靈蓋上，嘶啞低語：“孩子，你渾邪瞳裏沒有未來……只有過去。天海宗要找的，從來不是活着的傳人，而是能承載‘回溯錨點’的容器。”
“啊！”符文悶哼一聲，喉頭腥甜。他猛地閉眼，以意志斬斷記憶洪流。再睜眼時，階梯已至第七階，耕樵子身影在前方幽光中若隱若現，小淵妃則落後他半步，指尖血珠滴落，融入腳下篆字，竟使那文字泛起一絲微弱的赤金漣漪。
“母親！”符文低呼。
小淵妃卻置若罔聞，目光死死鎖住第八階人俑掌中玉珏——那畫面裏，一名玄衣女子正將一枚青玉簡插入山腹裂縫，裂縫深處，隱約可見一座青銅巨門虛影，門楣上鐫刻二字：歸藏。
“歸藏門……”她聲音沙啞如砂紙摩擦，“原來火發道人沒說錯……天海宗真正的‘根’，不在天上，而在地下。不在過去，而在……被所有人遺忘的‘中間’。”
話音未落，異變陡生！
第九階人俑手中玉珏突然爆發出刺目白光，映照出的畫面竟是空白一片！緊接着，整條階梯劇烈搖晃，九尊人俑同時轉動脖頸，十六隻空洞眼眶齊刷刷轉向小淵妃！一股難以言喻的悲愴之意如潮水般席捲而來——那是目睹整個道統崩塌時，最後一位守門人留在傀儡核心裏的絕望。
“不好！”耕樵子厲喝，反手甩出三枚烏黑鱗片。鱗片撞上白光，瞬間熔爲鐵水，卻只堪堪阻滯了半息。十六道灰白絲線自人俑眼眶激射而出，快如閃電，直取小淵妃周身三百六十處竅穴！
千鈞一髮之際，符文悍然欺身向前，渾邪瞳青光暴漲，右掌覆上小淵妃後心！
“以我爲錨，溯流歸藏！”
他掌心赫然浮現一枚暗金色符印，正是火發道人臨終所贈的“溯流引”。符印離體瞬間，小淵妃腕上三枚毒斑轟然炸開，化作三股猩紅霧氣，竟主動迎向灰白絲線！霧氣與絲線相觸，並未湮滅，反而如活物般纏繞、融合，最終凝成三枚血色符文，簌簌飄向第九階玉珏空白之處。
空白消散。玉珏顯化新圖：
一座青銅巨門矗立於混沌虛空，門縫中滲出汩汩黑水，水面上浮沉着無數斷裂的劍穗、殘破的丹爐、半截染血的卷軸……而在門環位置，赫然鑲嵌着一枚熟悉的青玉簡——正是小淵妃當年插入山腹的那枚！
“原來如此……”小淵妃踉蹌一步，扶住符文手臂，聲音顫抖，“歸藏門不開於‘始’，亦不啓於‘終’。它只對‘償還者’開啓。我欠天海宗一命，今日……便還它一座門。”
耕樵子面色鐵青。他顯然沒料到，這看似被毒丹操控的異族婦人，竟真是天海宗失落千年的“守門人血脈”！那三枚血符，根本不是解毒，而是以自身精血爲祭，激活了玉珏深處沉睡的認主禁制！
“轟隆——！”
青銅巨門應聲洞開。門內並非想象中的藏經閣或丹房，而是一片懸浮於虛空中的殘破大陸。大陸中央，矗立着一座傾頹的九層高塔，塔尖斷裂，斷口處噴湧着粘稠如墨的時間亂流。塔身佈滿蛛網般的裂痕，每一道裂縫裏，都嵌着半截殘碑，碑文扭曲跳動，竟在自行重組、改寫——彷彿整座塔，本身就是一個正在艱難癒合的巨大傷口。
“時間繭房……”耕樵子失聲，“天海宗竟把整條‘歸藏支脈’的時間線，煉成了這方繭房！”
就在此時，塔基處忽有一道青影緩緩站起。那人一身洗得發白的青佈道袍，面容模糊不清，唯有一雙眼睛亮得駭人，直直望向符文：“容器已至。錨點……該沉入了。”
符文渾身汗毛倒豎。那聲音並非傳入耳中，而是直接在他渾邪瞳的瞳孔深處震盪！更恐怖的是，他發現自己竟無法移開視線——渾邪瞳深處，正有無數細小的青銅符文逆向生長，沿着視神經，瘋狂向識海蔓延！
小淵妃突然出手！她並指如刀，狠狠剜向自己左眼！血光迸濺中，一枚凝結着淡金血絲的眼球被生生剜出，順勢按在符文右眼之上！
“以我血瞳爲盾，破其溯流！”
金血交融剎那，符文右眼劇痛如焚，視野卻驟然清明。他看見那青袍人的“真實”——其軀幹由無數細小的青銅齒輪咬合而成，胸腔內懸着一顆搏動的心臟，心臟表面密佈裂痕，每一道裂痕裏，都遊動着一條微縮的、正在重複死亡瞬間的符文小蛇！
“原來……你是‘歸藏’本身。”符文嘶聲道，“不是守門人，是門鎖。”
青袍人嘴角扯出一個僵硬弧度：“聰明的孩子。可惜……鎖，也需鑰匙。而鑰匙，從來都在鎖孔裏等着。”
他抬起手，指向符文左眼——那裏，渾邪瞳正不受控制地，緩緩旋轉出一個微小的、完美的漩渦。漩渦中心，一點幽光悄然亮起，形如一枚……青玉簡的虛影。
小淵妃臉色慘白如紙。她終於明白火發道人最後那句“你渾邪瞳裏沒有未來”的真正含義——
這雙眼睛，從來就不是她的兒子的眼睛。
而是天海宗，在百萬年前，埋進時間長河最深處的一枚……
歸藏之鑰。