陳老太爺鬚髮皆白，走路拄着柺杖，倒是耳聰目明。陳廷敬回家那日，老太爺端詳兒子好一會兒，說：“廷敬，你隨我進去，我有話問你。”
老太爺領着陳廷敬進了花園，找了個僻靜處，問道：“你給爹說實話，是不是在朝廷犯了什麼事了？”
陳廷敬笑道：“爹放心，我沒犯事。我在信裏頭都說了，想回來侍候爹。皇上可憐我一片孝心，準我乞歸故裏。”
老太爺拿柺杖在地上使勁戳着，罵道：“這麼大的事，也不事先來信商量！皇上待你恩情似海，你要盡心盡力報效朝廷纔是！爹身子骨好好的，家裏又有人侍奉，你回來幹什麼！”
陳廷敬跪下來，叩頭道：“爹教訓得是，只是兒子在外面日夜想着爹，心裏不安啊。您就讓兒子在家侍候幾年，再出去做官也行哪！”
老太爺仍是嘆息，道：“人都回來了，還說這個何用！”
陳廷敬百般勸慰，父親還是不高興，道：“先是聽說你親家出事了，這會兒你又舉家兒回來了。你叫三鄉四鄰怎麼說我們陳家跟張家！”
陳廷敬囑咐闔家老小，誰都不得在老太爺面前胡亂說話，可老太爺心裏似乎已經有數。
一日，老太爺問陳三金：“三金，你別瞞着我，你說廷敬這次回家，怕不是犯了什麼事兒吧？”
陳三金說：“哪裏啊！老爺要是犯了事兒，回家還這麼風光？”
老太爺說：“風光？上次他回家，巡撫衙門、太原府的人都來了，這回呢？連縣衙的人都見不着。”
陳三金說：“沒準巡撫衙門的人改日就會來哩！”
陳廷敬正要去老太爺那裏請安，聽得裏頭說話，故意把腳步聲弄響些。老太爺就不再問話，回頭望着廷敬進門。廷敬問了老太爺身子好不好，想喫些什麼。
老太爺說：“我身邊總有人的，你不要費心。廷敬，今日天氣好，上河山樓去看看吧。”
陳廷敬說：“我來說的正是這事哩！”
陳三金說：“難得老太爺有興致，老人家只怕有一年沒上去了。”
陳廷敬扶了老太爺，淑賢、月媛、珍兒領着孩子們跟着，上了河山樓。遠望山色秀麗，村莊逶迤，自家院內屋宇連綿，庭樹掩映。壯履帶了玻璃象棋上來，同哥哥謙吉對弈。
陳廷敬拿起一顆棋子放在老太爺手裏，說：“爹，這叫玻璃象棋，皇上御賜的，原是西洋人進給皇上的貢品。”
老太爺把玩着玻璃象棋，甚覺稀奇，道：“不說，我還以爲陽春三月哪來的冰哩！”
壯履故意逗爺爺，說：“爺爺，這棋子原就是拿冰做成，再放進窯裏面燒出來的。”
老太爺哈哈大笑，道：“爺爺老了，你就把爺爺當小孩哄了！”
珍兒在旁笑道：“壯履可真會逗爺爺開心。”一家人大笑起來。
老太爺在椅子上躺下，陳廷敬緊挨椅子坐着，一邊陪爹說話，一邊看着兒子下棋。老太爺慢慢有了倦意，雙眼微合。家人忙拿了薄被蓋上，大家都不言語了。
老太爺閉着眼說：“怎麼都不說話了？我只養養神，你們該說笑的說笑，不妨事的。我聽着高興。”
陳廷敬便笑道：“你們兩兄弟只管把棋子敲得嘣嘣兒響，爺爺喜歡聽！”
陳廷敬看了會兒棋，忽然心裏成詩一首，命人去取文房四寶。不多時，筆墨紙硯送到了，陳廷敬提筆寫道：“人事紛紛似弈棋，故山回首爛柯遲。古松流水幽尋後，清簟疏簾對坐時。舊罍滄桑初歷亂，曙天星鬥忽參差。只應萬事推枰外，夜雨秋燈話後期。”
聽得壯履朗聲誦讀，老太爺睜開眼睛，站了起來。陳三金扶老太爺走到幾案前，細看陳廷敬作的詩。
老太爺默誦一遍，把陳廷敬拉到一邊，悄聲兒問道：“廷敬，你肯定有事瞞着爹了。讀你這幾句詩，爹就猜你心裏有事啊！”
陳廷敬笑道：“爹，您老放心，我真的沒事。剛纔看兩個孩子下棋，心有所感，寫了幾句。不過是無病*，沒有實指啊。”
老太爺搖頭而嘆，道：“廷敬，你瞞不過爹這雙老花眼的。你要是沒事，要是春風得意，什麼巡撫、知府、知縣，早登門拜訪來了！唉，世態炎涼啊！”
陳廷敬仍是說：“爹，真沒什麼事。廷敬沒有忘記爹的教誨，認真讀書，認真做人，認真做官。”
老太爺搖搖頭，不想再說這事兒了，便叫過陳三金：“三金，叫人多燒些水，今兒天氣好，我想好好洗個澡。”
水燒好了，陳三金過來扶老太爺去洗澡。陳廷敬跟着去了洗澡房，對家人說：“你們都出去吧，我來給老太爺洗澡。”
老太爺道：“廷敬，讓他們來吧。”
陳廷敬笑道：“爹，我小時候都是您給我洗澡，我還從來沒有給您老人家洗過澡哩。”
老太爺便不再多說，只是笑着。陳廷敬先試了試水，再扶着老太爺躺進澡盆裏去。陳廷敬慢慢給爹搓着身子，沒多時又吩咐家人加熱水。
老太爺道：“再燒些水，今日我要洗個夠。”
陳三金剛好進來，說：“老太爺，還在燒水哩！”
一連加了好幾次熱水，老太爺還想再泡泡，說：“廷敬，不要搓了，洗得很乾淨了。你先出去吧，我躺在這裏面舒服，想多泡會兒。”
陳廷敬說：“爹，您泡吧，我守着您。”
老太爺道：“不要守着，看你也累了。”
陳廷敬只好先出去了，說過會兒再進來。
家丁見陳廷敬出來了，忙搬來凳子。陳廷敬不想坐，揹着手踱步。這時，淑賢和月媛、珍兒也過來了。
淑賢問：“廷敬，爹不是在洗澡嗎？”
陳廷敬說：“爹洗好了，他想再泡會兒。”
月媛問：“有人守着嗎？”
陳廷敬說：“我要守着，爹不讓。”
珍兒說：“那可不行，您得進去守着。”
陳廷敬說：“老人家不讓，我過會兒再進去。”
陳廷敬忽然覺得心跳得緊，不由得摸摸胸口。
月媛忙問：“廷敬，怎麼了？哪裏不舒服嗎？”
珍兒說：“您快去看看爹。”
陳廷敬慌忙進了澡房，問道：“爹，還想泡嗎？”
老太爺慢慢兒睜開眼睛，說：“不急，我想再泡會兒。你出去吧。”
陳廷敬說：“我就坐在這裏陪您吧。”
老太爺閉上眼睛，靜靜地躺在澡盆裏。過了會兒，陳廷敬又試試水，問：“爹，水怎麼樣？要加些熱水嗎？”
老太爺沒答應，陳廷敬又問道：“爹，睡着了嗎？”
老太爺仍是沒有吱聲。陳廷敬趕緊摸摸爹的手，再試試鼻息，頓覺兩眼一黑，五雷轟頂。原來老太爺已經去了。陳廷敬喊了聲爹，失聲哀號起來。
陳家這等門第，老太爺的喪事自是風風光光。山西巡撫終於探得準信兒，陳廷敬此番回家並沒有獲罪，只是皇上着他暫時避嫌，日後仍舊要起復的，便送來奠分銀兩千兩。知府、知縣都是看着巡撫行事的，也都送了賻銀來。衙門裏送賻銀，雖說是官場規矩，若依陳廷敬往日心性，斷不會收的。他現在早想明白了，場面上的事情，總得給人面子，凡事還是得依禮而行。
夜裏，一家人圍坐着守靈，說起老太爺怎麼走得這麼快，真是天意難測。陳三金說：“老太爺就這麼無病無災地去了，家裏又是男孝女賢，老人家是個全福之人啊。”
陳廷敬說：“老人家好像知道自己要走了，洗了老半日的澡，洗得乾乾淨淨。只是爹一直擔心我出了事，走的時候也不放心。我真是不孝！”
淑賢說：“老爺就不要怪罪自己了，您也是一片孝心才瞞着爹的。再說了，您也並沒有犯事，真是皇上恩準您回家的。”
陳廷統此時遠在貴州，陳豫朋尚在京城。廷統那年被放知縣，先在安徽，再到江西，後來又到了貴州，越放越遠。豫朋四十日之後回到家裏，廷統趕到家已是兩個多月了。直等到孝子們都到齊了，方纔擇了吉日，把老太爺同老太太合葬了。陳廷敬丁母憂時，已在紫雲阡修了座墓廬。安葬了老太爺，陳廷敬便住進了墓廬，終日在此修訂《明史》，青燈黃卷，一晃就是兩年。
一日，陳廷敬在墓廬修編《明史》，家人跑來報信，說是宮裏來人了。陳廷敬嚇了一跳，忙同大順趕緊下山。匆匆進了院子，見闔家老小都已等在那兒了。
原來是張善德和傻子帶着四個侍衛，正坐在客堂裏喝茶。陳廷敬怎麼也沒想到會是張善德和傻子來了，忙上前見禮，問道：“張公公、傻子，你們怎麼來了？”
張善德笑笑，臉色飛快莊敬起來，宣道：“陳廷敬接旨！”
陳廷敬慌忙跪下。張善德宣道：“皇上口諭，陳廷敬離京已快兩年，朕有些想他了。朕這次西巡，想去他家裏看看。欽此！”
陳廷敬連忙叩頭道：“臣感謝皇上恩典，臣將率闔家長幼，惶恐迎駕。”
陳廷敬領完旨，又招呼張善德等坐下喝茶，問道：“皇上這會兒到哪裏了？”
張善德說：“皇上正從太原往您家來呢，最多後日就到了。”
陳廷敬甚是驚慌：“如此倉促，廷敬什麼都沒準備啊！”
張善德道：“不妨事的，皇上簡樸慣了，又是在老臣家裏，凡事以舒服自在爲要。我們也得走了，陳大人您預備着接駕吧。”
陳廷敬道：“我不敢留您了，怠慢了。”
大順早預備好了程儀，張善德等自然是要推辭會兒，最後只得收了。
送走張善德等，闔家老小齊聚到客堂裏聽陳廷敬訓話：“皇上駕臨，是對我陳家莫大的恩寵。務必要小心侍駕，不可有半點兒差池。大小事務，都由陳三金總管。陳三金有不明白的，只管問我就是。”
陳廷敬正說着，家人又報巡撫衙門來人了，正在花廳裏候着。陳廷敬只得擱下這頭，趕去花廳。官差見了陳廷敬，忙起身行禮：“在下拜見陳大人！”
陳廷敬請官差坐下，吩咐上茶。官差道：“巡撫吳大人正在駕前侍候，特意派在下來請陳大人示下，囑在下帶了兩萬兩銀子來，巡撫大人說還可以派些人來聽陳大人差遣。這是巡撫大人的信。”
陳廷敬看了信道：“謝你們吳大人。銀子我收下，這裏人手夠了。皇上一貫簡樸，也費不了多少銀子。”
官差道：“在下這就回吳大人去，告辭了！”
陳廷敬道：“您請稍候，我寫封信回覆吳大人。”
陳廷敬很快寫好回信，交官差帶上。大順又依禮送上程儀，官差千恩萬謝地收了。
一日兩夜，陳家老小忙着預備接駕，都沒合過眼。聖駕要來那日，陳家所有男丁於五裏之外官道露立通宵。天明之後，陳廷敬早早地派人飛馬探信，不停地回來報告消息。到了午後，終於探得準信，聖駕就快到了。陳廷敬馬上派人回去告訴女眷們，這邊忙按長幼班輩站立整齊。
遠遠地看見聖駕浩浩蕩蕩來了，陳廷敬忙招呼兄弟子侄們跪下。獵獵旌幡處，瞥見皇上坐着騾子拉着的御輦，慢慢近了。
陳廷敬起身低頭而進，走到御輦前跪下，道：“臣陳廷敬恭迎聖駕。”
皇上沒有下車，仍坐在車上說話：“廷敬，一別又快兩年了，朕怪想你的。起來吧，朕去你家看看。”
陳廷敬謝恩而起，道：“欣聞我皇駕臨，臣闔家老小感激涕零。”
皇上望望不遠處跪着的陳家老小，道：“大家都起來吧。”
陳廷敬便叫兄弟子侄們起來。大家起了身，又沿着路旁跪下了。這自然都是陳廷敬事先交代過的。
皇上見路上盡鋪黃沙，便道：“廷敬，朝廷還在打噶爾丹，銀子並不是多得花不完了。朕這次西巡，不準下面搞什麼黃沙鋪道的排場，怎麼到了你家門口，鋪起黃沙來了？”
陳廷敬回道：“啓奏皇上，臣沒有花衙門的錢，也沒有花百姓的錢，只是臣全家老小表表忠心而已！臣依循古制，黃沙鋪道，不曾知道皇上有這道諭示。”
皇上點頭道：“朕不怪你。你們陳家忠心可嘉，朕很高興。”
聖駕繼續前行，陳廷敬這才瞥見索額圖、徐乾學、高士奇等都在侍駕，彼此遞着眼神打了招呼。到了中道莊，皇上下了車，換上肩輿。到了陳家大門口，皇上下來步行。
皇上把陳廷敬叫到身邊，說：“朕這次西巡，是爲部署明年打噶爾丹。噶爾丹無信無義，弄得回疆幹戈四起，生靈塗炭。”
說話間進了爲皇上預備着的院子。陳廷敬奏道：“皇上，臣家實在寒磣，這個院子，皇上將就着住幾日。”
皇上抬眼四顧，說：“這裏很好，廷敬就不要講客套話了。朕早就聽說了，你陳家世代經營百多年，方有今日富貴。勤儉而富，仁義而貴。治家如此，治國也應如此。”
陳廷敬放下心來，說：“只要皇上在臣家裏能住得舒坦，臣就心安了。”
皇上又叫過山西巡撫，道：“陳廷敬在朕身邊多年，朕至爲信任。無論他在不在家，你這做巡撫的，都要多來他家裏看看，體現朕的關愛之心！”
山西巡撫叩頭領旨。陳廷敬卻道：“啓奏皇上，臣告老在家，便是一介布衣，不應讓地方官員操心。臣若在朝，家裏人也不應同地方官員往來，免得臣有干預地方事務之嫌。”
皇上笑道：“廷敬是個明白人，但朕派員存問老臣，這是朕的心意。好了，這些暫不說了。廷敬，把你家老小都叫過來，朕瞧瞧他們！”
陳廷敬命人趕快把全家男女長幼引來見駕。一家人其實早就在別院候着，沒多時就挨次兒低着頭進來了。皇上已在龍椅上坐下，陳廷敬率闔家老小叩拜，陳廷統、陳豫朋、陳壯履等通通報了官職、功名。
皇上道：“陳家自我朝開國以來，讀書做官的人出過不少，可謂世代忠臣。而今有陳廷敬朝夕在朝，日值左右，朕甚是滿意。陳廷敬還在丁外憂，朕本不該奪情，但國家正在用人之際，朕想讓你儘早還京。”
陳廷敬拱手奏道：“啓奏皇上，臣孝期未滿，還京就職，於禮制不合呀！”
皇上說：“你沒見我把徐乾學、高士奇都召回來了嗎？朕命你回京，補左都御史之職！”
陳廷敬只好口稱遵旨。皇上又說：“陳廷統，朕記得你當年被奸人所陷，擔了罪名。朕準你還京任職，仍做郎中吧。”
陳廷統意外驚喜，叩頭不止。
索額圖在旁插話道：“啓奏皇上，兵部武庫清吏司有個郎中缺。”
皇上便道：“可着陳廷統擢補！”
陳廷統再次叩頭謝恩，涕淚橫流。
這時，索額圖奉命宣旨：“奉天承運，皇上制曰：爾陳廷敬品行端凝，文思淵博，歷任吏戶刑工四部尚書、都察院左都御史、並值經筵講官，勤勉廉潔，任職無愆。國家表彰百官，必追祖德。誥贈爾之曾祖陳三樂從一品光祿大夫、經筵講官、刑部尚書；誥贈爾祖父陳經濟從一品光祿大夫、經筵講官、吏刑二部尚書、都察院掌院事左都御史；誥贈爾父陳昌期從一品光祿大夫、經筵講官、吏刑二部尚書、都察院掌院事左都御史！”
皇上興致極好，待陳廷敬謝了恩，便登上陳家城樓瞭望。望見遠處有一高樓兀立，好生奇怪，問道：“那是什麼？”
陳廷敬回道：“那是河山樓，建於明崇禎五年。當年從陝西過來的土匪到這裏燒殺搶掠，臣的祖父、父親率家人倉促間建了這座河山樓，救下村民八百多人。後來，爲了防止土匪再度來犯，就修了這些城牆。”
皇上笑道：“你陳家不光善於理財，還懂兵事啊！明年朕親征噶爾丹，你隨駕扈從！”
陳廷敬謙言幾句，俯首領旨。（未完待續）