碼頭上整個淨空，所有的大小商船都已被逼着停泊他處，把整個水域都空出來。
此時，包括姑蘇驛在內，整個一大片的河面，碼頭邊只停了十二艘紅色驛舟，以及二艘三桅大船。
紅色驛舟上，掛起了專使旗，以及東廠的職旗，這是驛丞親手掛上的，只有驛卒們才知道這面職旗代表東廠的大檔頭。
整個碼頭上，只站着浙江佈政使、按察使、蘇州知府以及王正英四人，而在驛站碼頭上則一排並列，大大小小的，一共八十多人，全是管理水驛的驛官和驛卒。
他們全都束手而立，目送着朱天壽、金玄白、蔣弘武、邵元節、諸葛明等人登船。
不過這些人都覺得有些遺憾，因爲像兩位侯爺以及國師們，並沒有乘坐驛舟，而是坐上漕幫的三桅大樓船。
而那十二艘大型驛舟上坐的則是天刀餘斷情、劍魔井六月以及一百名忍者和五十多位魔門星宗女弟子。
在驛丞的觀念裏，這些剽悍的忍者，都是由諸葛明所統率的東廠番子，實際上，長白雙鶴、紅黑雙煞等東廠小檔頭，則反而和漕幫副幫主以及兩位分舵主坐在第二艘三桅大船上。
兩艘大船的桅杆上已掛起了漕幫幫主和副幫主的三角旗幟，第一面令旗上繡着一張紅色的大帆，第二面令旗上則繡着個大大的發字，正如同他們兩人的令牌一樣，代表着一帆風順和船發萬里的意思。
至於兩位分舵主的令旗則沒有掛出來，表示漕幫此刻以幫主和副幫主爲領導人物，當然分舵出巡，則又另當例外，必須懸掛分舵主的那面代表波平浪靜的令旗。
泵蘇水驛可說是整個江南地區最大的水驛，驛站裏平時有五十艘的交通驛船，專供朝廷官員往返及文書運送之需。
這座水驛近十年來，都沒有侯爺光臨，最大的官員也只是巡撫而已，所以驛站裏的驛官見到國師和兩位侯爺竟然不坐驛舟，反而坐上漕幫幫主專備的樓船，便都頗爲失望。
尤其是駐在驛站的東廠番子，好不容易看到了大檔頭和四位小檔頭，卻連靠近的機會都沒有，僅是磕了個頭，便已被李承中叱走，使得四名番子都極爲沮喪。
苞他們同樣沮喪的還有王正英，他本以爲金侯爺會交待自己一些任務，以及囑咐要到何處衙門去報到敘職，豈知金侯爺等一行人在碼頭邊和南七省綠林盟的一夥人告別之後，便徑自帶着夫人和妾侍們一齊上了樓船，連一個交代都沒有。
王正英看了看站在前面不遠的三位大人，發現他們全都畢恭畢敬的束手而立，盡避汗水不斷的從脖子上流進背襟裏，仍然動都不動。
他心中一凜，忖道：“做官也是件不簡單的事，多虧得他們能在這種烈日之下，曬上半個時辰。”
想起兩個時辰前，得月樓中的那場酒宴，讓王正英充份體會出這三位大人的身段之軟，臉皮之厚，已經到了何等地步。
若在平時，別說是佈政使何大人或按察使洪大人了，就算是知府宋登高，也是擺出一副官架子，顯得高高在上。
可是打從國師邵元節以及兩位侯爺、錦衣衛同知大人和東廠的大檔頭進了得月樓之後，這三位大人的態度便整個變了，變得一副愛民如子，視民如親的模樣。
當金玄白和朱天壽領着邵元節、蔣弘武、諸葛明、長白雙鶴等人上了二樓，隨在他們身後的還有漕幫幫主和副幫主以及李亮三、林榮祖等人。
至於漕幫的兩位分舵主和幫衆們，則和撲天雕等綠林好漢，在紅黑雙煞兩人陪同下，留在一樓，分坐兩桌。
而五湖鏢局裏的兩位刀客，則在見到天刀之後，執意拉着總鏢頭鄧公超和天刀餘斷情、劍魔井六月坐在一起敘舊，再加上一個霍正剛和馮奇，勉強湊成了一桌。
王正英見到一樓全是些武林朋友，不論是鏢局的鏢師和刀客，或者侯爺的護衛，都有一身武功，不管黑白二道的分際，有天刀和金刀鎮八方以及劍魔在此，料想一定相談甚歡。
倒是二樓的情形，讓他稍爲有些緊張，因爲喬英、李亮三和林榮祖等人的江湖味太重了，王正英唯恐三位大人會擺出高姿態，以致使得身爲綠林盟主的李亮三翻臉。
豈知包括何庭禮在內的三位大人，見到金玄白、朱天壽、蔣弘武、諸葛明等人之後，整個態度都變了，不但和李亮三、林榮祖等人幹起杯來，還與喬英和李英奇劃起酒拳。
二樓之上，縱然有官、商、黑、白等複雜人物，喝酒喝到酣暢之處，竟然完全打成一片，不分彼此。
王正英此時站在烈日下，望着大船揚帆待發，想到不久前所見的那些情景，心中頗有感受，仔細考量，這三位大人因爲夜開城門，放匪入境以及查封太湖產業這些事，惹來多少麻煩？
若不是他們處理得宜，再送上大量的珠寶首飾討好金侯爺的夫人們，事情絕不會如此輕易便能解決。
如今大事化小，小事化無，所有人都皆大歡快，沒有一個人受到處分，就充份顯示宋大人處事之圓滑和高明，的確值得自己多加學習。
王正英胡思亂想之際，只見驛站的六艘驛舟已經啓航，那些站在驛站碼頭邊的八十多名驛官和驛卒全都跪了下來，目送驛船離去。
這時，漕幫幫主的大樓船也緩緩移動，王正英只見船舷邊出現了四個人，仔細一看，正是金玄白、邵元節、蔣弘武和諸葛明。
佈政使何庭禮和按察使洪亮見到邵元節等人出現在右弦，不約而同的跪下，宋登高一見兩位長官都跪送國師和侯爺，於是也跟着跪了下來。
王正英站在他們的身後，一看三位大人都跪下，不敢例外，於是也跟着跪下。
金玄白立在舷邊，看着驛站碼頭上跪了一大片，不禁皺了皺眉頭，道：“邵道長，我們船都要走了，他們還跪什麼？”
邵元節揚起右手揮了揮，笑道：“這是官場上的禮節，稱之爲跪送。”
金玄白訝道：“哦！彬送？”
蔣弘武和諸葛明兩人也揚起了手，朝驛站碼頭揮動一下，金玄白看他們這麼做，也只得伸手揮了揮，表示告別之意。
諸葛明微笑道：“金侯爺，你不知道，官場裏的規矩多着呢！這只是最起碼的禮節，宋登高若非喝醉了，恐怕會來個脫靴留念。”
金玄白不解地問道：“什麼叫脫靴留念？”
諸葛明道：“當地官府懷念長官的德政，於是在長官調職或升官時，便會由耆老或士紳跪着脫下長官的靴子，留下作爲永久的記念，這就叫做脫靴留唸了。”
蔣弘武笑道：“除了脫靴留念之外，還有送萬民傘的，也是表示萬民愛戴，不忍別離之意。”
邵元節笑道：“這都是地方官員奉承阿諛的手段，不值一談。”
諸葛明點了點頭，道：“我們並沒有和宋登高提起，喝完酒後，便要離開蘇州，往徐州而去，否則早些提起，他們會準備更豐厚的重禮。”
他笑了笑，伸手從懷裏掏出一個繡有花卉的錦囊，道：“這是何庭禮偷偷塞給我的，大家看看裏面是什麼東西。”
解開錦囊，裏面是兩顆明珠、一塊玉佩和幾張寶泉局的銀票，打開來一看，總共有三千五百兩銀子。
蔣弘武道：“這個禮數還算可以，不過我看多半是那些珠寶商人送給何庭禮的見面禮，他只是借花獻佛而已。”
他邊說邊把右手伸進懷裏，也掏出了一個繡着麒麟的錦囊，道：“這是洪亮送給我的，諸葛兄，我的手不方便，你幫我看看。”
諸葛明把自己的錦囊放回懷裏，接過蔣弘武遞來的那個錦囊，解開來一看，只見裏面是四顆渾圓的明珠以及兩千兩銀子的銀票。
他笑道：“這些商人爭着拍馬屁，真是不惜工本，連如此名貴的明珠都拿出來送給按察使洪大人，蔣兄，你這份禮，要比小弟的還重呢！”
蔣弘武咧着嘴笑，一面收起錦囊，一面忖道：“你還不知道，曹大成那廝，私底下塞給我一張房契和三千兩的銀票，不然你還不氣死啊？”
他雖沒見到曹大成的表妹，也不知長得什麼樣子，卻盤算着過些日子回到蘇州，得留下兩顆明珠給她纔行。
對於曹大成，他有一份歉疚，因爲他答應了要把曹雨珊介紹給金侯爺作小妾，結果這個媒沒做成，禮卻照收，可見曹大成這個人真夠意思。
他記起曹大成提過，曹雨珊是被金夫人看中，親自替侯爺留下來的，心想她此刻可能在內艙，於是決定去探視一下，致謝一番。
他喝了不少酒，一時衝動，也不多想，便道：“國師、侯爺、諸葛兄，我喝多了酒，要去方便方便…”
諸葛明笑着在他背上捶了一下，道：“叫你少灌些黃湯，你不聽，還上上下下的跑着找人拼酒，這下喝多了吧！”
蔣弘武心裏得意，搖搖晃晃的走了。
諸葛明望着他的背影笑了笑，摸摸懷中的暗袋，忖道：“曹大成把這張房契偷偷塞給我，說他的表妹沈荷香已經住進去了，不知何時回蘇州，才腦拼到她？”
金玄白見他一副若有所思的樣子，笑道：“諸葛老哥，莫不是你也喝多了酒，想去方便一下？”
諸葛明回過神來，笑道：“說起喝酒，侯爺你新收的那個徒弟井六月，可真是能喝，我跟他連幹三杯之後，他又找上餘斷情幹了三杯，看來真有千杯不醉的海量。”
金玄白笑了笑，道：“他是個酒鬼，自認劍法無法排名天下第一，酒量一定天下無雙，據鄧總鏢頭說，他打了個通關，每人都是對幹三杯，連綠林盟的那些人都看了咋舌不已。”
諸葛明道：“侯爺，你也是樓上樓下的跑，大概也喝了不少的酒吧？”
金玄白搖了搖頭，道：“不多，也只有一百多杯。”
他看到碼頭上逐漸遠去的三位官員和王正英，道：“其實我收的禮比你們兩個還多，集寶齋的何大東家把夜明珠和珍珠塔都帶來了，結果由三位大人合資購下，送給了冰兒她們，倒是朱大哥沒收到禮…”
邵元節怪笑一聲，道：“何庭禮這些人，眼光比誰都亮，他們敢把朱侯爺晾在一邊嗎？
他們送的禮，都在貧道這裏，差不多有一萬兩銀子。”
他頓了頓，又道：“不僅如此，連貧道也跟着沾了光，收了他們四千多兩，無量壽佛！
祝他們官運亨通，節節高升。”
金玄白和諸葛明一齊大笑。
這時，李承中匆匆走了過來，朝邵元節躬身行了個禮，道：“啓稟邵道長，朱侯爺有請。”
邵元節笑道：“是不是侯爺和喬幫主他們玩牌，輸了錢來找我？”
李承中道：“稟告道長，侯爺手氣特別旺，剛纔做成了一副清一色，贏了他們兩百多兩，非常高興，所以要下官來請你去看那副牌。”
邵元節笑了笑，道：“侯爺，貧道進艙裏去了，你慢慢的看這兩岸風光吧！”
原來朱天壽在酒樓裏拿到曹大成所送的第一副蘇州麻雀牌，便迫不及待的要玩一玩。
所以他不願意坐上驛舟，執意要乘坐喬英的大樓船，目的便是要和喬英、李英奇、林榮祖切磋牌技。
這艘樓船是漕幫幫主的專用大船，船上分三層，船板上有前後兩個艙房，每間艙房可容十人食宿，寬闊敞亮，擺個五桌麻雀牌都不嫌擁擠。
艙內的佈置雖是不免華麗，可是艙板面上鋪着厚厚的紫紅色錦褥防滑，小廳放着矮幾食桌，窗邊還有條幅，可以說雅緻潔淨。
朱天壽一上船便和喬英等四人進艙去擺起麻雀牌了，諸葛明唯恐打攪了他的玩興，便拉着蔣弘武等人出來，只留下長白雙鶴和紅黑雙煞護衛在他身邊。
這下諸葛明見到邵元節被叫走，也想要看看清一色是個什麼花樣，於是和金玄白打了個招呼，隨在邵元節後面，便往前艙而去。
金玄白站在船舷邊，望着滾滾河水流逝，欣賞着兩岸的風光，心中頗有一些感慨。
可是，涸旗地，他便從傷感中掙脫，進入一種空靈的狀態，隨着靈識的溢放，他發現寬闊的運河上，整條河道都被空出來，許多的大小船隻，都靠着岸邊航行，沒人敢擋路。
他頗爲詫異，不知爲何會有這種情形。
其實在運河上行船的人都知道，驛舟行經河上，不管在任何水道，都有優先通航的權利，不僅不需接受檢查，並且航行之際，任何客貨商船都得讓出航道。
不但如此，甚至連官船在同一水域，也得要把航道讓出來，方便驛船首先通過，不致耽誤時間。
這是當初太祖皇帝設下水驛站時，定下的規矩，一百多年來，都沒有什麼改變。
金玄白的神識似乎飛揚在高聳的桅杆上面，鳥瞰遠處，只見前面六艘紅色驛船破浪而行，船舷兩邊站着不少的忍者，在觀賞兩岸風光。
他暗忖道：“這些伊賀流的忍者，遠從東瀛渡海而來，這麼多年，應該非常思念故鄉，當他們望着這滔滔的河水時，想必懷念大海彼端的親人。
這時，他想要找到服部玉子，問她一下，這些伊賀流忍者今後何去何從？
究竟她要讓這七八百人跟隨她永遠留在大明帝國？還是讓他們有機會迴歸東瀛故鄉？
意念一動，他已來到樓船的後艙裏，耳邊聽到嘩啦嘩啦的一陣洗牌聲，神識所及，只見秋詩鳳、服部玉子、曹雨珊、齊冰兒四人，各據一方，正在玩着麻雀牌。
而唐鳳、唐凰兩姐妹則一左一右的靠在服部玉子身後，全神貫注的看着她們玩牌。
至於田中春子則和松島麗子各自抱着個錦墊，靠在艙壁在說悄悄話，在她們身邊有井凝碧和詩音、琴韻三個年歲相當的女孩子，坐在柔軟的紫紅色錦褥上，拿着兩支寶劍在比較。
金玄白認得這兩柄劍，一支是秋水劍，另一支則是五音玲瓏劍，也不知她們比些什麼，不時發出笑聲。
金玄白對麻雀牌毫無興趣，聽到那種聲音，反覺有些嘈雜，他不知道齊冰兒和秋詩鳳爲何有如此大的興趣？
至於曹雨珊則更不得了，把自己和井凝碧全都賭輸了，卻還是捨不得。
奇怪的是，曹大成明明是百萬富豪，一出手就是幾千兩銀子送人，女兒賭輸了，賣身給服部玉子，他卻捨不得拿錢出來贖身，硬是把曹雨珊賣給服部玉子，而貼上一個陪她前來的井凝碧。
這種事想起來也真是荒唐，並且充滿了矛盾。
金玄白見到這些美女聚在一起玩牌，臉上的表情變幻萬千，時而高興，時而惋惜，有時又面現發嗔，看去真是令人賞心悅目。
他覺得能讓她們藉着麻雀牌，得到和諧和快樂，也未免不是樁好事，盡避賭起來動則數百上千兩，讓他有些心驚膽跳，然而想一想，這些女子都是他的妻子，就沒什麼好計較了。
金玄白神識即將抽離的剎那，突然覺得若有所失，再一觀察，才發現玩麻雀牌裏的人，少了朱宣宣和江鳳鳳二人。
他記得在得月樓也沒看見自稱玉扇神劍的朱宣宣，若是她在場，恐怕鬧酒會鬧得更厲害。
隨着神識浮動，他發現蔣弘武站在後艙的艙門前，徘徊走動，好幾次伸手想要敲門，又放了下來，有種鬼鬼祟祟的樣子。
大船上的船伕和舵工忙着操舟，也無人注意蔣弘武，更顯得他有些居心叵測。
金玄白一收神識，大步向後艙行去。
蔣弘武果然站在艙門前徘徊，見到了金玄白，他有些喫驚，問道：“侯爺，你到這兒來做什麼？”
金玄白微微一笑，道：“蔣兄，你想進去看她們玩牌，就叫一聲或敲個門，站在這裏做什麼？”
蔣弘武道：“我不是想學麻雀牌，是想給曹雨珊小姐送銀子，聽到裏面諸位夫人在玩牌，覺得有些不方便，所以才…”
金玄白笑道：“她們都算是你的弟妹，有什麼關係？你是太客氣了。”
他推開艙門走了進去，笑道：“冰兒，禰的牌技不錯嘛！又贏了？”
齊冰兒酒氣未退，兩腮酡紅，嬌笑一聲道：“大哥，託你的福，我已經連了三莊，如今纔在東風上頭，已贏了五百多兩。”
秋詩鳳伸出一雙玉手，在金玄白粗糙的大手上擦了幾下，笑道：“冰兒姐姐這麼說，我也要借相公的手氣了，不然輸起來，得要把詩音給賣了。”
詩音嚇得幾乎跳了起來，道：“小姐，禰可別賣我，要賣就賣琴韻好了！”
琴韻鼓起腮幫子，瞪着詩音，作勢要拿秋水劍砍她，逼得詩音一陣嬌笑。
金玄白知道她們是在開玩笑，回頭見到蔣弘武仍站在艙門外，不敢進來，他笑了笑，道：“曹姑娘，蔣大人找禰。”
曹雨珊訝道：“蔣叔叔，你找我做什麼？”
蔣弘武聽她這麼稱呼自己，覺得有些過意不去，咧開大嘴，道：“曹小姐，令尊在酒樓裏，託我帶一千兩銀子給禰。”
曹雨珊把面前的麻雀牌蓋了起來，高興地跑出艙去，蔣弘武唯恐金玄白起疑，不敢掏出錦囊，於是摸出了自己的錢包，從裏面抽出四張銀票，遞給了曹雨珊。
曹雨珊接過銀票一看，發現總共有兩千三百兩銀子，訝道：“蔣叔叔，這裏…”
蔣弘武笑道：“其他的，是我送給禰的見面禮，禰叫我一聲叔叔，我總不好意思太小氣了吧？”
曹雨珊謝過蔣弘武，馬上跑回艙裏，道：“繼續玩牌，我這回本錢充足，財大氣粗，非得好好的殺禰們不可！”
金玄白看到她那種興奮的樣子，倒像個真正的賭徒，不禁覺得好笑。
服部玉子嬌笑道：“小丫頭，誰怕禰啊？等一下輸光了，別又哭喪着一張臉。”
她伸出纖纖玉手，道：“少主，你也要摸我一下，讓我沾沾好福氣，不然我輸了，你給錢。”
金玄白大笑，伸出大手，把服部玉子的玉手握在手裏，道：“好！贏的算禰的，輸的歸我！”
齊冰兒馬上嚷道：“大哥，你不公平…”
金玄白道：“好！好！好！禰們都一樣，輸多少，都歸我，由我付給禰們就是啦！”
齊冰兒和秋詩鳳一齊高興的大笑，只有曹雨珊翻着白眼瞪了他一下，撅着嘴，作出一副不屑的樣子。
金玄白也沒多理她，輕輕拍了拍服部玉子的手背，道：“禰們繼續玩，我出去了。”
他走出後艙，順手帶上艙門，聽到秋詩鳳道：“冰兒姐姐，相公對我們真是太好了。”
齊冰兒接着拉高嗓門道：“既然有人付錢，我們賭大點，十兩銀子一番，最低兩番起算。”
金玄白也懶得再聽下去，拉着蔣弘武走到左舷。
蔣弘武羨慕地道：“侯爺，你真是好福氣，幾位夫人相處融洽，就跟親姐妹一樣，不僅如此，還替你納妾，真讓我羨慕死了。”
金玄白苦笑了下，正待說話，只見沿着對岸航行的二十多艘客貨大船，其中一條船上，出現一張熟悉的面孔。
他啊的一聲，道：“玉馥！”
蔣弘武問道：“什麼？”
金玄白指着十多丈外的一條客船，道：“那是何玉馥，她就站在船舷邊。”
蔣弘武凝目望去，也沒看到何玉馥在哪條船上。
金玄白道：“我過去看看，爲何只有她一人坐在船上…”
說着，提起一身真氣，雙臂一振，已如一隻大鳥，振翅高飛，躍出大船之外。
船上的老舵工和幾名船伕，驟然見到金玄白飛身躍出大船，全都大驚失色。
一名船伕叫道：“不好了，有人落水了。”
可是隨着話聲叫出，他們卻見到金玄白掠出了六七丈遠，身軀並未落下，反而像是虛空之中，有一條天梯供他行走一樣，在空中連跨數步，已到了十丈開外。
剎那間，這些漕幫幫衆都目瞪口呆起來，甚至連深知金玄白功力超凡的蔣弘武都呆住了。
金玄白乘坐的這條大樓船，是漕幫幫主喬英的座船，前面有六艘驛舟開道，後面隨着是掛副幫主旗幟的大船，以及另外六艘紅色驛舟。
而在運河對岸的二十多條商船和貨船，大大小小的沿河岸航行，痹篇了驛舟的航道。
那些船上的旅客和操舟的船伕，陡然見到金玄白在半空行走，橫跨運河而來，還以爲是龍神出世，當場便有許多人都跪了下來。
蔣弘武愣了一下，等到回過神來，已見到金玄白凌空虛渡，已越過十丈之外的江面。
他見到驛船往北，對岸的商船往南，雙方交錯而行，這一下工夫，已相距二十多丈之遙。
他估計金玄白的武功再高，也無法跨越這二十多丈的江面，一定會掉進水中，頓時想起上次見到金玄白以兩塊木板，施出當年達摩大師一葦渡江的身法，行走太湖水面，如履平地的情形。
可是那一次金玄白有計劃的拋出木板，這回他貿然躍出大船，手裏沒有木板，還能浮在水面嗎？