蕭寒收到蕭薄雲的傳訊，稍微有那麼一點點驚訝。
他原以爲蕭絕天至少要等到試煉結束，或是另擇時機纔會單獨召見。沒想到這位宗主大人，竟如此沉不住氣。
蕭寒垂眸掩去眼底的譏誚，整了整衣袖，大步朝樓閣方向走去。
一路上，不少弟子投來或敬畏或好奇的目光。和蕭楠這一戰，帶給他們的震撼是巨大的。
四刀，
僅僅四刀就斬落了劍宗精心栽培的天才。
可以想見，從今往後丹宗弟子行走宗門時，腰桿怕是能挺得戳破天際。
此時，閣內出奇地安靜。
蕭絕天背對着殿門，手中銀剪正細緻地修剪着一株臘梅。
“弟子蕭寒，見過宗主！”
蕭絕天微微點頭，任由蕭寒矗立在門口，直到將最後一根雜枝剪去，才緩緩轉身：“可知爲何喚你來？”
蕭寒目光低垂：“可是爲了祕境試煉之事？”
“哈哈，聰明！”
蕭絕天收好銀剪，指節輕輕揮動，檀木桌上，一碗茶水平穩浮空而起，緩緩飄至蕭寒面前。
茶香氤氳，在空氣中勾勒出淡青色的霧痕，經久不散。
“驚蟄前的霧頂含翠，佐以特製養玄丹。與蕭楠那一戰，消耗不小吧？”
“多謝宗主厚愛！”
蕭寒雙手接過茶盞，不露分毫異色地將茶湯一飲而盡。溫潤茶湯入喉，確實有股暖流湧向四肢百骸。
他心中卻暗自冷笑：這老狐狸籠絡人心的手段倒是高明。若是尋常弟子，此刻怕是要感激涕零了。
蕭絕天廣袖一振落座主位，宗主威儀盡顯：“本座觀察你多時了，今日一見，果然膽識過人。你入門尚淺，對這祕境試煉，想必所知有限？”
“承蒙宗主收留，弟子感激涕零，不敢有半分隱瞞。這祕境一事，弟子的確一無所知！”
蕭寒表面恭敬，心中已然明瞭。蕭絕天此番單獨召見，看似殊榮，實則是要亮出價碼了！
蕭絕天朗聲笑道：“讓你在丹宗自由走動，本就是我宗待弟子應有之義，何須在意？至於祕境試煉嘛……歷來能夠參與這場試煉的，都是各宗核心弟子。你資質不凡，宗門理應着重培養，故而破例讓你隨隊前往。”
蕭寒微不可察地挑了挑眉。
聽這弦外之音，莫非參與試煉的不止蕭宗？
難道是傳說中的‘天池祕境’？
蕭絕天並沒有過多在意少年的微表情，慢條斯理地斟了杯茶，淺啜一口。
“說起這處祕境，它的來歷至今成謎。千年前，千年前不過是個採藥郎誤入，才讓這塵封之地重見天日。於天劍山脈中的天池祕境不同，此祕境三十年一現，每次僅容百人，而且唯有地玄境以下玄者可入。”
居然有等級限制，這對蕭寒來說，無疑是天大的好消息。
這意味着在祕境中，他不必擔心遭遇那些實力碾壓自己的殺機！
蕭絕天忽然話鋒一轉，聲音陡然森冷：“可千萬別以爲祕境中到處都是機緣。這麼多年來，進入其中的人，的確有得到寶貝的，但也有很多人因此喪生，永遠留在祕境當中！”
蕭寒微微一怔：這老狐狸爲何連這等兇險都直言不諱？
蕭絕天感應到蕭寒詫異，嘴角勾起一抹意味深長的笑意：“你是本座看中的人才，本座要的，是一個能活着帶出祕境至寶的弟子，而不是又一個有去無回的無名枯骨。”
這話意在敲打，不表個態，又怎能騙蕭絕天推心置腹。
蕭寒當即單膝跪地：“弟子願效犬馬之勞！卻是不知宗主需要弟子尋找的是什麼？”
蕭絕天見蕭寒如此知趣，滿意地點點頭：“這處祕境，極可能是上古‘神眠之地’，但因其範圍廣袤，千百年來無人能探知全貌。不過……”
他取出一卷泛黃的獸皮地圖，緩緩展開，指甲在圖上一個血紅色的叉叉標記處劃過：“三百年前，我宗前輩曾在一處洞穴發現一具銅棺。因其無力打開，最終放棄。可疑的是，可後來進入的弟子，按照地圖找到那裏時，洞穴消失了，只剩下一面……光禿禿的巖壁。”
蕭寒後背竄起一股涼意。
是祕境會自行改變地形？
還是那具銅棺…自己會移動？
亦或是…有什麼東西，不想讓人找到它？
“宗主的意思是，讓弟子帶回這個會‘移動’的銅棺？”
蕭絕天地圖揮至少年面前：“你只需尋得銅棺，以傳訊玉符告知同行的器宗弟子。餘下的事，自有他們處置。”
器宗弟子，以煉器爲主，所煉製的玄器在帝國威名赫赫，對於機關之術也頗有研究。
蕭寒接過地圖，沉聲應道：“弟子定當竭力。”
蕭絕天起身踱到蕭寒面前，拍了拍少年肩膀，語重心長說道：“事成之後，本宗主許你爲親傳弟子。若遇其他宗門弟子爭奪，你知道該怎麼做。祕境每次開啓，只有十天時間，好自爲之！”
……
蕭絕天最後那句‘耗子尾汁’，纔是談話的重中之重。
言下之意，本座破例允你進入丹宗，這份交易可別忘了。否則，後果自負。
走出樓閣，蕭寒敲了敲玄霄刀鞘。
玄霄自然懂得少年意思，哼了一聲說道：“這件事別問我。之前於火麟兒相遇之後，本座才得知，現在的神域早就不是之前熟知的那般。至於那破祕境，埋的是誰家骸骨？本座也想不出到底哪個挨千刀的！”
蕭寒打趣道：“又是祕境，又是銅棺，這位前輩的排場，倒是不小。”
玄霄不以爲然：“這算什麼，當年那些神魔，爲了給自己選塊墳地，隨手捏碎星辰、開闢星域的都不在少數。區區一口銅棺，也配叫排場？”
“總比某些前輩強，被人丟棄在荒山野嶺，連口棺材都沒有。”
“嗨，你小子……本座若是不被丟棄荒山，你早就死得渣都不剩，現在反倒揶揄起我了！”
“這可不是揶揄，這叫……飲水思源。說起來，前輩既是大能，若那祕境真葬着位古神，您能感應到麼？”
玄霄這才驚覺，臭小子故意繞了一圈話茬子，就是讓自己大意之下，套出實話。
“你且放心，本座待你從無保留。至於能否感應，等到了再說吧！”
??
三日後清晨，蕭宗參與祕境試煉的弟子，在清明臺集合後，由蕭薄雲帶領前往祕境所在。
蕭寒大致掃了一眼，果然未見蕭楠身影，就連蕭絕天精心栽培的風雨雷三子也未同行。
約莫兩個時辰後，下方景象豁然開朗。
只見兩座隆起的山丘相對而立，山腳下延展着一片碧毯般的草地，在草地的盡頭，藏着一條林蔭峽谷。谷口雜草叢生，掛滿經年累積的白霜。一道清溪如玉帶般穿行其間，潺潺水聲在行至峽谷盡頭處突然墜落，沒入一個黑黢黢的洞穴之中。
那黑洞深不見底，吞吐着森然水霧。
蕭寒嘴角微揚，難怪那些宗門弟子會按捺不住探索之慾。
世間男子，誰又能抗拒這般深邃神祕的所在？
此刻，谷口已聚集了近百名各宗玄者，三五成羣地低聲議論着。有人神色凝重地檢查法器，有人目光灼灼地盯着洞口，更有甚者已經按捺不住，在洞口徘徊試探……
待見到由蕭薄雲帶領的蕭宗弟子到來後，幾名長老級的人物迎上前來。他們面上堆着客套的笑容，眼底卻暗藏算計，各自寒暄間話裏有話，字字機鋒。
蕭寒跟在蕭宗衆人身後，剛下渡舟，就聽到一聲清越如泉的呼喚。
“蕭寒！”
少年腳步微滯，側首望去。但見一道青影翩然而至，如流風迴雪，輕盈落在他身前。
“藍……藍師姐！”
蕭寒眸中閃過一絲訝色，語氣裏難掩驚喜。
藍雪若一襲素青長裙，腰間束着銀絲軟帶，襯得身姿纖盈如柳。一雙清眸似寒潭映月，顧盼間自有幾分凜然不可侵的冷意。
但那雙眼看向少年時，卻又漾着化不開的柔情。
她像個偷喫了蜜糖的孩子似的，手背在身後，腳尖不自覺地在地上畫着圈，因自己忽然搶上前的行爲而羞赧的耳尖泛紅。
半晌才輕啓朱脣：“真沒想到能在這裏遇見你。”
蕭寒敏銳地察覺到周圍驟然投來的數道目光，那些目光如刀似劍，恨不得在他身上戳出幾個窟窿。
能讓蒼風玄府第一美人如此青睞，這份‘殊榮’不知要羨煞多少青年才俊。
要知道，就在蕭寒一行到來之前，已有不少人試圖搭訕藍雪若，換來的卻是藍雪若連眼皮都未曾抬一下，將人拒於三尺之外。
這一幕，讓不少人的表情瞬間僵硬，眼中妒火幾乎要噴薄而出。
“那小子什麼來頭？”