看着眼前這突如其來的一幕,帳內的一些小首領皆是噤若寒蟬,一個個面色變幻不定。
而李自成則是抽出腰刀,上前兩步,一把揪住了許可變親兵的腦袋,聲色俱厲地喝問道:
“說!這到底是怎麼一回事?”
那親兵本就已被嚇破了膽,此刻再被這冰冷的刀鋒一逼,哪裏還敢有半分隱瞞?
當即便哆哆嗦嗦地招了出來:
“是...是渠帥眼見官軍勢大,咱們的弟兄們...又...又死傷慘重,前途渺茫。”
“所以...所以就想着爲弟兄們,謀條後路...………”
李自成一聽這話,登時火冒三丈。
他一把將那親兵推開,轉身怒視着癱倒在地的許可變:
“謀條後路?!你轉頭就把這一萬多弟兄全賣了?”
“咱們大家,哪個不是從那喫人的世道裏掙扎出來的?”
“如今聚在一起,一個鍋裏攪馬勺,一口碗裏混飯喫,那便是過命的袍澤兄弟!”
“你許可變爲了你那點榮華富貴,就這麼眼都不眨地出賣袍澤?”
“你良心被狗喫了不成?!”
面對李自成如同連珠炮一般的瘋狂質問,許可變卻置若罔聞。
他只是抬起頭,用一雙充滿了怨毒的眼睛,死死地盯着前方的上山虎。
“良心?你不如問問,他上山虎良心在哪?”
許可變的聲音沙啞而又扭曲,如同兩塊破瓦在摩擦,
“如今官軍前有堵截,後有追兵,而你上山虎身爲頭領,就只會讓我們這些投奔而來的首領前去送死!”
“你就只會想方設法的保存你麾下嫡系的實力,讓咱們這些小首領爲王前驅!”
聽了許可變這番誅心言論,帳內不少首領臉色微變,心中也不由得泛起了一絲疑慮。
知人知面不知心,誰知道是不是真的。
然而就在此時,一直沉默不語的“上山虎”,冷哼一聲,隨即緩緩地摘了了頭上的兜鍪與面甲。
面甲下,露出的卻是二柱那略帶憨厚黝黑的臉。
看着這一幕,帳內所有的人,包括李自成在內,全都愣住了。
怎麼回事?上山虎人呢?
董二柱將面甲遞給一旁的親兵,隨即看向了地上一臉錯愕的許可變。
“放你的狗屁!”
“有句話怎麼說來着,你這就是以小...小人心肝...度宰相...之腹...?”
一旁的趙勝見狀,適時的上前補了一句:
“以小人之心度君子之腹。”
董二柱連連點頭:
“對對,就是趙書辦這意思。”
“你以爲,我家大師就只會白白讓你們送死?”
“就在大軍剛剛拔營起寨的時候,我家大師早就親自領着一支精兵往上遊偷渡黃河去了,如今還生死未知。”
董二柱指着許可變的鼻子,聲色俱厲地怒喝道:
“你自己貪生怕死,背信棄義,卻還有臉在這裏污衊我家大帥?!”
許可變聞言如遭雷擊,他怎麼也想不到,那上山虎身爲一軍主帥,竟會親自去幹這等搏命之事!
他張着嘴,眼中充滿了難以置信。
二柱不再理他,而是看向了帳內,同樣震驚不已的其他首領,朗聲解釋道:
“諸位,我家大帥早就發現了許可變這廝有異心。”
“於是便將計就計,派我等率領大部隊佯裝渡河,聲東擊西。”
“而他自己則是親率精兵往上遊的陌底渡去了。
聽到這裏,李自成猛地反應過來,急切地問道:
“那...那我等現在,該如何是好?
“大帥臨行之前,可有交代?”
二柱重重地點了點頭,眼中殺機一閃,
“先宰了許可變這廝,然後回師北上,與大帥匯合!”
“大帥臨行前交代了,如果他在南岸得手,要麼就駕船來接引大軍,要麼就讓咱們回去找他。”
“他會提前搭好浮橋,讓咱們渡河的。”
但二柱心裏也直打鼓,不知道江瀚是不是已經架好了浮橋。
畢竟茅津渡上遊不遠處,便是陝州城,那裏還駐紮了一支弘農衛。
雖然衛所兵不堪一擊,但畢竟江瀚只帶了八百人,孤軍深入,誰也不知道會不會出現什麼意外。
等李自成處理完許可變和他麾下的死忠之後,天都快黑了。
可二柱不敢再耽擱,而是立刻下令拔營起寨,準備率領大軍連夜掉頭,朝着茅津渡趕回去。
然而,天有不測風雲。
就在義軍各部兵馬拆除營帳,收拾行囊之際,一支官軍兵馬已經悄無聲息的摸到了大軍駐紮的山谷外圍。
這支官軍,正是神木參將艾萬年所率領的三千營兵。
本來艾萬年與左光先二人,奉曹文詔的命令,星夜兼程,提前趕到了下遊的白浪渡口設伏,只等賊兵自投羅網。
可他們在寒冷的河風之中,左等右等,一連等了兩天,卻始終不見賊兵蹤跡。
派出去的探哨,跑了十幾裏地,結果卻連一個賊兵的影子都沒看見。
這一下,艾萬年和左光先二人,心裏便開始有些犯嘀咕了。
於是兩人一番合計後,便決定分兵行事。
由左光先領三千兵馬,繼續堅守在白浪渡口附近,以防萬一;
而艾萬年則領着另外三千營兵,回頭朝上遊方向搜索,尋找賊兵主力。
艾萬年領着兵,一路走走停停,正巧,他也看中了宋家嶺這個小山谷。
眼看着天色漸晚,大軍行進不易,他便準備讓部隊進入山谷,安營紮寨,暫歇一晚。
結果,他剛把探哨放出去不久,這羣人便神色慌張地跑了回來:
“報!將軍!前方谷地之內,發現大股賊軍蹤跡,營帳連綿不絕,旌旗林立,看規模應該在萬人左右!”
“初步估計是賊兵主力!”
艾萬年聞報,心中頓時大喜過望!
他立刻下令全軍噤聲,悄然後撤數里,隱蔽行蹤。
隨後他便親自帶着幾名心腹將校,藉着夜色的掩護,偷偷摸到了山谷附近,偵查地形。
只見前方山谷出口不遠處,地勢險要,正好兩側居高臨下,是個絕佳的伏擊地點。
艾萬年當機立斷,一面派人火速回報左光先,請他立刻率軍前來增援。
另一面,他則帶着麾下的三千營兵,悄無聲息地埋伏在山谷兩側的高地上,靜候援軍到來。
在他看來,今日天色已暗,賊兵如果在谷內歇息一晚,第二天左光先就能率兵趕到。
可計劃趕不上變化。
艾萬年這邊,剛剛在高地上埋伏下來,還沒來得及喘口氣,便聽見下方的道口傳來一陣喧譁。
緊接着,兩隊賊兵打着火把,開始從那狹窄的谷口之中,魚貫而出,看樣子,竟是要連夜拔營轉移!
艾萬年見狀愣住了,這羣賊兵怎麼回事?這麼晚了,難道還要行軍?
就在艾萬年愣神之時,他身邊一員小將,淅淅索索地跑了過來,低聲道:
“哥,賊兵出來了,要動手嗎?”
此人正是艾萬年族弟艾暉,他正一臉急切的看着前頭的艾萬年。
艾萬年搖搖頭,沉聲道:
“不急,我估計,賊兵應該是想朝下遊的白浪渡去。
“咱們可以先放他們過去,到時候與左遊擊前後夾擊,一舉剿滅賊兵。”
他強壓住心中的激動,低聲下令,讓麾下士卒穩住心神,不得輕舉妄動。
但事情的發展卻與艾萬年想象的有些出入。
只見賊兵舉着一條火龍,頭也不回地就朝着上遊去了,看樣子是想返回上遊的茅津渡。
“哥,不對勁啊,賊兵是不是發現有詐,想要跑了?”
艾萬年眉頭緊皺,死死地盯着下方的賊兵,心中不斷權衡利弊。
茅津渡此時守備空虛,要是真讓賊兵跑回去了,豈不是全完了?
必須想辦法拖住賊兵!
可眼下賊兵勢大,足足有萬餘人,他這三千多人雖然都是精銳,但那上山虎的本部也絲毫不弱於他。
如今想要一舉破賊,那就只有一個辦法,找準上山虎的本部,以地形優勢,一舉沖垮賊兵的精銳。
只要上山虎的本部精銳垮了,那他這三千營兵,就是無敵的存在。
念及於此,艾萬年立刻下令,放過賊兵前隊,這些人不過是炮灰流寇罷了,殺了也沒什麼大用。
他的目標,是上山虎的中軍主力,他要擒賊先擒王!
果不其然,當前隊兵馬盡數通過之後,賊軍的中軍旗,便出現在了艾萬年的視野之中。
只見那杆迎風招展的虎字大旗下,簇擁着一彪精悍的親兵,而在親兵的重重拱衛之中,有一人披着那標誌性的金漆山文甲,在火光的映照之下,十分惹眼。
就是他!錯不了!
艾萬年眼中精光一閃,再不猶豫,當即下令發動進攻。
“開炮!對準那杆帥旗開炮!”
隨着他一聲令下,埋伏在四週數門虎蹲炮,幾乎在同一時間發出了震耳欲聾的轟鳴。
炮彈拖着赤紅的尾焰,呼嘯着朝賊兵的中軍帥旗方向,狠狠地砸了過去!
猝不及防下,中軍處不少親兵,被從天而降的炮彈轟得人仰馬翻。
不少人走着走着,便被一門炮轟碎了腦袋。
更多的人,則是被炮彈轟下來的山石給砸了個粉身碎骨。
“敵襲!”
“全速前進,衝出谷口!”
在一連串驚慌失措後,中軍處的董二柱終於反應過來,立刻下令全隊加速前進,趕緊脫離這狹窄的谷口。
然而,官軍的火炮依舊在轟鳴,勢必要將他們堵死在這谷口。
董二柱見狀,不顧親兵阻攔,策馬朝前狂奔百步,死死地盯着前方深沉的天空。
他得先把官軍的炮位給找出來,不然一直被炮轟,就算再精銳的部隊也扛不住。
二柱本身就是個使炮的行家,只是略微看了一眼頭頂飛來的炮彈,他便立刻判斷出了賊兵的炮陣方位。
“邵勇!炮子是從左前方兩裏的高地上飛過來的!”
“快,帶兩哨人馬去端了官軍的炮陣!”
邵勇聞言二話不說,立刻點了麾下哨長洪明和劉寧,帶了一支騎兵和一支步兵,朝着二柱所指的方向就去了。
“放銃!放箭!”
眼看炮擊不成,賊兵想要上前爭奪炮陣,艾萬年立刻下令改變攻擊方式。
霎時間,山壁兩側,銃聲大作,箭如雨下。
密集的鉛彈與箭矢,織成了一張緊密的火力網,朝着下方擁擠的行軍隊列,劈頭蓋臉地蓋了下來!
“頂盾,頂往前衝!”
面對這突如其來的打擊,邵勇麾下的兩位哨長反應迅速。
只聽隊列之中傳來兩聲尖銳的骨哨聲,前排的士卒立刻會意,高高舉起了手上的蒙皮長盾,組成了一道道臨時的盾牆,爲後續上來的弟兄們擋下了大部分的箭矢與鉛彈。
而邵勇這邊,親率精銳選鋒,不顧頭頂那呼嘯的箭雨,便要往山壁之上反衝過去!
邵勇此舉無比危險,由於是倉促迎敵,他們這幫選鋒可沒時間着甲,只能披着一層薄薄的棉甲,迎着官軍的火力往上衝。
沒辦法,他不能再讓山上的官軍,從容地進行第二輪遠射了。
與此同時,早已走出谷口,位於隊列最前方的李自成,以及尚在谷內的劉國能等人,在聽到谷口傳來的炮聲之後,立刻反應過來,這是被官軍埋伏了。
二人當機立斷,立刻下令本部兵馬,一個掉頭向後,一個加速向前,試圖從兩個不同的方向,包圍谷口的官軍。
艾萬年見狀,心中不由得一驚:
“這幫賊兵,反應怎的如此迅速?”
他知道,一旦被賊寇的前後兩部纏住,自己這三千伏兵,反而有可能會被數倍於己的賊兵,給團團圍住。
不能再等了!必須速戰速決!
“弟兄們,跟我衝!”
“擒殺賊首者,賞銀千兩,官升三級!”
艾萬年怒喝一聲,抽出長槍,領着麾下百名精悍家丁,以及身後的數千營兵,直奔賊兵的中軍而去。
他瞪大雙眼,死死地盯着谷口的上山虎,勢必要一戰擒王!
只要能一舉斬殺賊首,想必就能徹底瓦解這支賊軍抵抗意志。
艾萬年不愧是久經戰陣的邊軍悍將,只見他猛地一夾馬腹,加速上前,憑藉戰馬的衝擊力,直接衝開了下方的盾兵,隨後手中長槍一掃,便將四面八方刺來的長矛紛紛盪開。
洪明見狀,想要上前阻攔,結果艾萬年數百家丁緊隨其後,居高臨下,硬生生的衝開了洪明率領的馬隊。
艾萬年手中長槍大開大合,衝入中軍陣後,連挑數名賊兵,硬生生衝開了一條血路,直奔那身披金甲的上山虎而去。
但中軍處李老歪早已等候多時,眼看着艾萬年殺到近前,李老歪不避不讓,猛地抄起斬馬刀迎面劈了上去。
這勢大力沉的一擊下來,震得艾萬年虎口發麻,身形不自覺的退了兩步。
其身後的親兵隊長艾暉見狀,連忙帶着千戶吳永澤迎了上去,幫着艾萬年擋開了李老歪進攻。
艾萬年甩開李老歪的糾纏,轉頭帶着親兵,繼續在戰場中尋覓上山虎的影子。
目光隨意一掃,輕易便瞧見了那身顯眼的金甲,打馬朝着賊首就衝了過去。
艾萬年一個勁兒的悶頭往前衝,身側親兵不斷掃開障礙,護着主將一路鑿穿了戰場,堵住了上山虎的去路。
就這樣,兩軍主帥,一個銀甲一個金甲,在谷口相對而立。
二柱一個使炮的,短兵相接哪裏是艾萬年的對手。
艾萬年殺到近前,與董二柱剛戰三合,便已看出對方武藝平平。
他手中長槍一掃,徑直掃飛了二柱手中的馬槊。
“這等武藝,也配當一軍主帥?”
艾萬年嗤笑一聲,猛地一催胯下戰馬,手中長槍奮力一挑,便將那“上山虎”頭頂上的兜鍪直接挑飛了出去。
然而,就在那頭盔飛上半空的一剎那,艾萬年臉上的笑容,卻瞬間凝固了。