第二百五十七章 危局
前方大敗的消息傳到宗城的時候，唐瑛正在距離宗城不到百裏的山區勘察地勢。渾然不知道一場巨大的危險正在向宗城逼近。
李世勣移兵北上，她雖然隨同，卻沒有隨軍一起走，而是沿途四處遊蕩，不放過任何一座城池和村鎮。李世勣在宗城駐紮五天了，唐瑛才第一次踏進宗城大門。這以後，閒而無事的她，算是從這裏開始了大唐山河地理圖的勘探工作，因此，她是今天往東，明天往西，後天向南，總之，沒有一天安安穩穩地在宗城裏待過。
她倒是天天閒着到處跑，李世勣卻很是爲她擔憂。前方戰事不明，河北地界上魚龍混雜，唐瑛這樣整天往外跑，萬一遇上遊軍或者投向劉黑闥的山匪路盜等人，安全無法得到保障。再加上唐瑛執拗地不同意帶他的衛隊出去，因此，只要看不到唐瑛，李世勣就着急。可是，着急歸着急，他也管不了唐瑛呀。
唐瑛這個人，就屬於那種江山能改，本性不移的人，李世民的叮囑，魏徵、李建成的關心，李世勣的命令對她來說，統統都是耳旁風。所以，當李世勣命人找遍了宗城的各個角落，也沒找到人時，就知道唐瑛一定跑出城，不知上哪兒去勘探地勢去了。
往日擔心歸擔心，李世勣並不太着急，唐瑛的本事他心知肚明，也就埋怨兩句拉倒。只是今天不同了，李神通的主力大敗，唐軍在河北怕是難以立足，而那些曾經的觀望派，也會倒向劉黑闥，局勢更加複雜。唐瑛在外面，萬一遇上什麼事，或碰上心懷歹意的人，怕是很難安全返回宗城，李世勣怎麼不急的暴跳如雷。
“找，繼續派人去找，城外百裏，都不要放過。”
李世勣的吼聲將帥府裏的.人全都嚇的往外跑，唐瑛曾經的下屬們更是一臉苦相外加擔憂。因爲他們也剛剛得知，前方大戰，唐軍在人數佔有絕對優勢的情況下，被劉黑闥打的一敗塗地，潰不成軍。此時，宗城的軍營裏已是人心惶惶，而這種時候，卻找不到唐瑛了，李世勣的擔心和惱怒，可想而知。
就在李世勣急得團團轉的時候，.他的侍衛頭領馬希跑了進來：“將軍，有消息了。”
“說。”
“斥候來報，淮安王和秦將軍他.們都沒事，已經在退守定州的途中。”
李世勣長出一口氣：“還好，人沒死就好。來人，立即將.此處情況向朝廷稟報。馬希，你到城門樓去看着，小將軍一回來，就讓她立即到這裏來找我商議軍情。”
“是。”馬希轉身就跑。
李世勣一屁股坐在椅子上，心裏鬱悶非常。李神通.帶領五萬人馬，劉黑闥卻只有不到兩萬人，三打一，居然被打的大敗而逃，簡直是……。難道，劉黑闥以前都是扮豬喫老虎？還是竇建德的舊部真能在三四個月裏脫胎換骨了？前方主力大敗，我又該何去何從？
唐瑛回到宗城，卻是第三天了，她這次跑的有點.遠。等她拖着略顯疲憊的身軀剛出現在宗城城門外，就見馬希衝了過來，兩眼紅的像兔子，鬍子亂蓬蓬地向外咋開，神情疲憊不已，好似幾天沒睡覺一般。
“馬希，出什麼事了？”唐瑛不等馬希開口，搶先問道。
馬希已經在城.門這邊守了兩天了，見到唐瑛平安回來，總算鬆了口氣：“淮安王大敗，我軍完了。將軍讓你回來後馬上去見他，商議軍情。小將軍，將軍……很擔心你的安全，這兩天，就沒休息過。”
唐瑛心裏一緊：“淮安王敗成什麼樣了？可有戰報？”
“不好。敗的很慘。”馬希搖搖頭：“聽說，五萬將士，只剩下不到一萬。”
“什麼？”唐瑛大喫一驚。兵馬損失如此慘重，可謂一敗塗地了。
“前天有消息說，淮安王和秦武通等人已經退往定州，今天的消息還沒過來。”
唐瑛一皺眉頭，揚鞭催馬，向城內跑去：“我馬上去見將軍。”
李世勣這幾天幾乎都沒怎麼休息，前方一敗塗地後，各種各樣的消息傳來，卻是真假難辨。但有一條不會假，那就是劉黑闥經此一戰，士氣大漲，擁護者成倍增加，河北的局勢更加複雜了，他的處境也更加危險，劉黑闥不會放過他的。
“兄長，兄長，我回來了。”將戰馬繮繩往軍卒手裏一扔，唐瑛咚咚咚咚地跑進了大堂。
李世勣忙起身迎了上來：“你跑哪兒去了？外面這麼危險……”
“兄長，我沒事。”唐瑛趕緊把李世勣的埋怨地堵了回去：“先說說戰局吧。跟李神通聯繫上了嗎？”
李世勣搖搖頭：“聯繫完全中斷，派出去的斥候還沒找到淮安王等人的下落。諾，今天傳回來的消息，李藝大敗，正在向幽州撤退。”
“什麼？李藝也敗了？”唐瑛趕緊接過李世勣遞上的紙條，仔細看了起來。
“他原本是贏，將高雅賢打的全軍覆沒，可一聽李神通大敗，就沒敢跟劉黑闥對上，退保藁城。結果被劉黑闥攻破藁城。他人倒是沒事，退往幽州了，只是手下被俘不少人。唉。”
唐瑛慢慢將紙條放在案幾上，眉頭緊鎖：“陛下的兩路夾擊計劃完蛋了，唐軍在河北已經喪失了優勢，只怕，形勢會急劇惡化。兄長，劉黑闥兩仗擊敗了李神通和李藝，他的下一個目標，一定是你。我們該怎麼辦？”
“我正想和你商議此事。”李世勣也在憂慮此事：“眼下，我手中僅有五千兵士，還是步卒，人數上就處於劣勢。而河北民心也投向了劉黑闥，天時人和都傾向劉黑闥，地理，我們怕是也佔不到便宜。唐瑛，我們的處境堪憂呀！“
唐瑛連連點頭：“兄長分析的對，天時地利人和，全在劉黑闥那邊，這仗，沒法打呀！”
“我想，我們先定下據宗城以守，看看時局發展而定的策略。淮安王雖敗，然唐軍在河北還有數萬人馬可以調用，只要淮安王守住定州，還有反攻的機會。一旦不濟，此處也是淮安王退卻的通路。”
唐瑛邊聽邊想，想了一會兒，卻是搖頭：“兄長，李神通如果不退往黎陽，我們守在這裏毫無用處。至於定州能否守住，說實話，我這心裏，已經沒一分把握了。我們太輕敵了。依我看，咱們還是火速後退爲好。”
李世勣苦笑：“軍情不明，戰局不明，貿然撤回黎陽，你可知這是什麼行爲？”
唐瑛當然知道：“臨陣脫逃。”
“所以，這條路我們不能選。”
是呀，臨陣脫逃可是要受軍法處置的。但是，萬一李神通等人跑的沒影了，而定州又守不住，宗城可就擺在劉黑闥眼下底下了。就憑手上的這點兵馬和一個說大不大，說小不小的城池，能擋住劉黑闥的進攻嗎？想了又想，唐瑛也只能贊同李世勣的計劃，看看再說。
事情的發展遠遠超出了唐瑛和李世勣的想象。劉黑闥在取得饒陽、藁城兩場大勝後，聲威大振，那些原屬於竇建德的各處官吏和民衆，紛紛起兵響應。在不到一個月的時間裏，劉黑闥的兵力到達數萬。
武德四年十月起，劉黑闥陷瀛州，殺刺史盧士睿、觀州人響應劉黑闥，擒下刺史雷德備，以城降劉、毛州刺史趙元愷被董燈明等人所殺，毛州歸順劉黑闥。一時間，竇建德的舊將故卒紛紛作亂，爭先殺唐之官吏以接應劉黑闥，整個河北全亂了。
而山東局勢也日益危急。徐元朗自稱魯王，劉黑闥也以任命的方式，將整個山東的治權封給了徐元朗，山東各地的竇建德舊屬和民衆，也學了河北人，紛紛驅逐或擒殺唐官吏，以應徐元朗。
武德四年十一月中旬，劉黑闥攻陷定州，定州總管李玄通戰敗被俘，不肯投降，自殺殉國；十二月初，劉黑闥率數萬人馬攻陷翼州，冀州刺史史麴稜被殺。
“兄長，你再不做決定，我們大家都要困死在宗城了。”
宗城內，唐瑛急的如同熱鍋上的螞蟻，是團團轉。自十一月中旬接到定州失陷的消息後，唐瑛就催促李世勣馬上放棄宗城南下黎陽，李神通下落不明，李藝逃回了幽州，河北大部都被劉黑闥拿下，據守宗城已沒必要了。
李世勣狠狠地盯着唐瑛給他的地勢圖，眉頭緊鎖，還是下不了決心。走，不是那麼容易的，往哪兒走，也要考慮清楚。
唐瑛在大堂上來回疾走，雙手也攪在一起，急的很想拖着李世勣就跑：“兄長，翼州已經失守，眼下，我們是直接被放在了劉黑闥的眼皮子底下，他帶着數萬人馬，頃刻就能跑到宗城城下。兄長，真到了兵臨城下的時候，咱們想跑都跑不掉了。”
“我知道，我知道。”抬起頭，李世勣嘆氣：“可是，黎陽不能去，去了也沒用。劉黑闥不會放過黎陽的。”
“那，你準備往哪兒跑？”
“洺州。”李世勣一拳打在案幾上：“洺州是州府所在，又是兵家必爭之地，城池高大，易守難攻，只要我們能死死守住洺州城，堅持到援軍到來，河北的局勢還有希望扳回。”
“退守洺州？就咱們這一點人馬？”唐瑛苦笑：“兄長想的是不是太簡單了？”
“洺州城裏還有兵馬，糧草也充足，堅守一個月沒有問題。朝廷已經在調兵遣將了，如果我想的沒錯，大軍應該很快就來。”李世勣考慮這個問題已經不是一天兩天了，這也是他做出的最後決定。
“好吧，退守洺州我同意。但，動作要快，晚了就來不及了。”
“好，我立刻下令，棄宗城，撤往洺州。”