第二日便是玉茹的芳辰，薔薇館中一大早便熱鬧起來。玉茹端坐菱花前，看着鏡中秀美的容顏，不禁想到了太太剛收到段家消息時那驚慌失措的模樣。
也就是那日，孃親細細與她說了些往事，七妹竟是孃親庶妹，府中三姨娘所出，怪道三個嫡出姐妹中，七妹格外的嫵媚動人，小小年紀，脣紅齒白，俊俏的瓜子兒臉上更是鑲了一對明亮如波的鳳眼，鼻若懸膽，鬢若刀裁，那天生的美人尖兒更是硬生生透出了些難描難畫的尊貴來。
雖自幼太太偏疼了自己和玉芬兩個，到底人心不足，若是似七妹那般天生麗質，便是十全十美了。
不過，細琢磨，貌美又如何，一個庶女，就是佔了嫡出的名分終究也得不着好兒去。段家才一出了這事，太太便上下打點，更是將七妹自幼定好的婚事移花接木給了自己。
那江家系出太師一門，尊貴非常，江家少爺年輕有爲，家財何止萬貫，最難得的是，那江家老爺嫡出兄長的長女在聖孝謙皇後薨逝兩年後於年前被冊封爲皇後，一時間，江家滿門更是風頭無兩，富貴逼人。那退婚的名頭，自有好七妹給自己擔承了，太太的妙處就在於將這一應事由都密不透風地瞞住了七妹，若不是太太當年未雨綢繆，想着將來好好握着小七這個棋子兒給真正嫡出的幾個孩兒鋪路搭橋，這纔打發了知道內情的一衆老僕，又將慣常多嘴好事，受過三姨娘關照的魏姨娘給了一劑藥，病歪歪在榻上拖了那麼幾年便去了，將溫姨娘，劉姨娘都尋了短處捏在手裏，怕是此次這姐妹易嫁也沒這樣容易。
今日七妹將那玉鸞送了來，這事兒便就成了，想到此處，玉茹拿手撫上自己的面龐，如此秀美的容顏，比不得七妹又如何？卻比常日裏的幾個手帕交要強出丈許。
待嫁到京裏，有外公一門和二叔一家照拂，夫唱婦隨，何等歡快舒暢。不由紅了臉，對着鏡子啐了一口，聽門外倚翠回稟：“姑娘，七姑娘遣了聽琴送壽禮來呢。”
不一時，聽琴恭恭敬敬捧了兩個禮盒入內，那個長條兒的不必說，定是牡丹圖，上面那個定是那玉鸞了。饒是玉茹鎮定，也不免多瞧了那小小方盒幾眼。“賞！”聽琴忙跪下磕了三個頭，謝了賞，恭祝了四姑娘芳辰永駐，這才起身接了荷包“回去跟你們姑娘說，謝她的心意，太太那裏備了壽麪，晚間薔薇館設酒宴，還請妹妹賞臉。兄弟姐妹們樂一樂。”聽琴領命，躬身退出。
玉茹遣了倚翠出去，拿了那禮盒匆忙開了，見一枚玉鸞振翅欲飛，通體翠綠，上好的老坑玻璃種，玉茹脣角帶笑，喚了疊翠來，“你跟倚翠看着家，把那酒宴的單子擬了，給王媽媽讓她趕緊着置辦齊整了。點翠跟捧翠隨我給太太請安去。言罷便袖了那玉鸞疾步出了屋子。
“太太瞧瞧這玉鸞，今兒一早七妹妹送了來的。”玉茹遣了屋裏服侍的人，便依偎着太太坐了，太太滿面含笑接過了玉鸞，對着光兒細瞧了起來，瞧着瞧着，那笑漸漸就斂了，倒是隱隱現了些怒容，玉茹見太太收了玉鸞握在手中沉思起來。
知覺不好，不由瞪圓了眼睛，緊盯着太太，“太太，這玉鸞”
“那枚玉鸞當年是經孃的手給了老爺，老爺說好給小七存着的，誰知那日娘問老爺，老爺說當年將這物件賞了小七貼身兒放着，小七那時年小，必是什麼都記不得了，娘說起玉鸞，也細瞧了她的神色，倒是打心底裏不在意的緊，想來這親事的底細她也全不知曉纔是。可這枚雖說也是老坑玻璃種，卻比那一枚差得遠了，娘記得清楚，那玉鸞頭上是一點紅，似個紅色的冠子。這枚看着也是有些年頭兒的，卻此物非彼物。八月裏我兒與江家就要過定禮了，若是拿不出玉鸞來，不知要生出多少變故來。若是走漏了風聲，更是關乎我兒一生的名節。老爺本就不願如此，若是因着這信物出了紕漏，娘這麼多年的心血怕是都要毀於一旦了。”
太太站起身，煩躁地踱着步子，“來人！看看七姑娘可出來了？這都多早晚兒了！晨昏定省！年輕輕的姑孃家，規矩臉面竟都不要了麼？”
稻香慌忙進來，“太太，三姑娘，七姑娘，八姑娘，表姑娘並大爺，三爺，六爺都在西花廳等侯傳喚，奴婢見四姑娘有要事，便自作主張攔着了幾位姑娘跟爺們，求太太恕罪。”
“大爺十月底便要娶親了，此時不去佈置他的新宅子，卻來正院兒立的什麼規矩？不年不節地！告訴大爺，三爺，就說他們的孝心我知道了，讓大爺趕緊着把他的新宅子置辦好了，便是孝敬我的心了！三爺明年就要下場，這都幾月了，還有心思來文賢院，回去讀書是正經。三姑孃的嫁妝可繡得了？訂了親的姑孃家少出閨房，今日四姑娘芳辰，就說領了他們的心意，用了長壽麪就各自忙去吧！八姑娘身子骨兒不好，帶了八姑娘，表姑娘跟六爺也去用長壽麪，七姑娘進來，我有話說！”
太太發作了一番，長出了口氣，坐在貴妃榻上出起神來。
“玉妍這些年兒，娘刻意冷着她，內宅之中的門道娘也多是迴避着她，這丫頭雖說麪皮兒瞧着俊俏些，性子略微淡了些，心裏頭卻未必有如此大的成算，整日除卻繡花便是那書最着緊，倒是像了她那個姨娘。如今這丫頭把自己個兒折騰得像個繡娘，一手刺繡真是沒得說，書也讀得多，卻不知這內宅當中，精繡工，善詩詞，喜讀書不過名兒聽着像是好聽些個罷了，言道，女子無才便是德。那高門望族，還是更喜愛知廉恥，懂持家，明事理，重規矩的媳婦兒。有的那世家裏頭，還怕姑孃家讀多了淫詩豔詞，移了性情兒不說，顯着也不尊貴呢。要說這事兒是她做的，娘看她還真未必有這份心計和本事。”
“太太說得是，只是，這玉鸞…”玉茹看着太太手中的玉鸞，眉頭也蹙起來。太太跟老爺死活求着，又納了個說是長得有些像三姨孃的蘭姨娘進來哄了老爺高興，才做成了這姐妹易嫁的事兒，如今玉鸞找不着，可不是白費了心力，稍有不慎，還連累了自己女兒家的一世清名。
思及此，玉茹似要垂下淚來。“太太！妍兒來遲了，太太息怒，妍兒給太太賠罪。”母女二人各自出神，冷不防玉妍已進了屋子，嘴裏賠着罪，邊向貴妃榻走過來，離着有五六步便鄭重拜倒。
“我的兒！快快起來，做什麼行這樣大的禮？娘是跟你大哥哥，三姐姐他們生氣呢，這才連累了我的兒，瞧你嚇成這個樣兒，怪可憐見的。快快起身兒，到娘這兒來。”太太說着，竟親自去扶了玉妍起來，順勢拉了她到貴妃榻邊坐下。
“今兒一早，你給你姐姐送的壽禮，你姐姐歡喜得不得了！這不，拿到我這兒央荷香給她打個蓮花絡子呢！玉茹啊，你去找了荷香吧，這丫頭一大早兒不曉得到哪兒躲懶去了！讓你妍妹妹陪着娘說會子話兒！”玉茹福身告退。
太太握着玉妍的手，“我的兒，難爲你如此懂事，那麼上好的一塊翡翠，便舍了給你姐姐，娘歲數大了，當日說起來這個，怎麼就記着是你五歲那年作詩得了老太太的意兒，老太太賞你的一個寸把長的物件呢，方纔你姐姐拿了來，娘一看，竟是那樣一件溫潤的整玉雕刻而成的。娘記錯了，讓我兒爲着你姐姐割愛了！”
太太邊說着邊握緊玉妍的手，那眼睛一直盯着玉妍，似要看進人心裏。
玉妍俏臉微紅，有些害羞起來，“太太言重了！妍兒原也不喜美玉，送與四姐，卻正是給那玉找了好去處，不敢妄攀割愛二字。”
太太盯着玉妍看了半晌，“也罷！我兒如此通透，爲娘心中甚慰。說起那年你做的詩，才得了老太太這件賞，我兒可還記得做的是哪一首？”
玉妍聞言抬頭看了看太太，又偏着頭蹙了眉細想了一陣。笑將起來。“許是太太真個兒記錯了，有一年作詩得了老太太賞的是八妹妹，妍兒卻沒有這個才學的。老太太賞了八妹妹一隻玉鳳，三寸長。太太只是錯記成了妍兒，這物件的尺寸卻是不錯的。”玉妍一臉天真地看着太太，目光清澈，不閃不躲。
“哈哈哈，娘真是老嘍！這玉鸞卻是從何處來的？娘竟將鳳錯記成了鸞，誤打誤撞，把我兒的好東西哄了來，給了你四姐，真真兒委屈了我的妍兒！”說着話，便將玉妍攬進懷中，細細摸着玉妍的髮絲，“這玉鸞甚好，給娘說說從何處得來的？娘偏想不起來了。”
玉妍歪在太太懷中，心中不由一陣苦澀，原本的玉妍因了這懷抱丟了魂魄，如今這身體終於被太太攬在懷中，卻早沒了那個心氣兒，更覺不到一絲兒的溫暖。“妍兒也不記着，自曉事起，這鸞便在女兒的妝匣中了。女兒嫌看着厭煩，幾次讓周奶孃尋個妥當的地兒收了，奶孃怎麼着都不肯，還寶貝兒似的，要女兒好生收着。
後來奶孃去了二房老姨太那兒，女兒才讓侍畫把這東西跟別的玉器收在一處。”太太的手頓了頓，“周奶孃？”太太停下手，漫不經心推開玉妍，見玉妍似是要再賴上來，忙笑着推了玉妍一下，“娘上了年紀，就愛纏着你們姊妹講古，快去喫了你四姐姐的壽麪是正經，看回頭他們都搶了你喫不着，哭鼻子！”
玉妍紅了臉，“太太！”到底在太太身上扭了扭，纔行禮告退出來。