婆母賜下新姨娘
玉妍佯作羞澀地垂下了頭，聽見國公夫人略顯豪爽地笑了起來，心裏頭暗暗地說了一句，“對不起，我只是說我尚未及笄，所以不會做出格兒的事兒，可是一旦我及笄了，長公主府的那些鋪面財權全都能由我隨意支配了，那時候兒，還請您休要怪我孟浪。”
春華秋實奼紫嫣紅四個丫頭跟隨在國公夫人身後頭，前頭是兩個剛留頭的小丫頭提着燈籠引路。四婢悄悄地遞了幾個眼色，不明白國公夫人是怎麼了，分明方纔往公主這花溪苑來的時候兒還是滿面的肅然，怎麼這一個時辰的功夫兒，夫人再出來，那臉面上的笑意竟是怎麼也遮掩不住了呢？
到了第二日辰時，褚國公夫人把預備着給國公爺的桃紅和預備着給大爺的柳綠都叫進了小廳中喁喁細語了好半晌，等夫人揚聲喚人進來服侍的時候兒，不待春華秋實應聲兒，奼紫嫣紅就巴不得一聲兒連跑帶顛兒地就入了內。
國公夫人也曉得她們二人同桃紅柳綠的情誼最真，這麼些年，若不是爲着這倆以花樹爲名的丫頭生得美豔，人又伶俐忠心，國公夫人又怎麼忍心把這幾個丫頭早早兒地就拆分開來呢。
瞥見春華秋實也在外頭閃了個影兒，國公夫人笑起來，“罷了，罷了，你們倆也別在那兒給我當門神了趕緊着都進來吧。將外頭那門給我掩實了。”
倆丫頭領命也含着笑入了內，國公夫人瞧了瞧這六個跟了自己個兒十多年的丫頭，不由得也是老懷大慰。“原本要將桃紅給你們國公爺做個書房裏頭紅袖添香的丫頭，自然這名分是虧不了她半點兒的。柳綠呢，就給你們大爺，雖說你們大爺那兒姬妾衆多，可你們也有眼睛瞧得着，他那點子姬妾都是什麼香的臭的，出身規矩樣樣兒都是差的。”
春華秋實聽了這話倒還勉強穩得住，奼紫嫣紅那小嘴兒可就又撅起來了。國公夫人瞅了她們一眼，哼了一聲兒，自己也掌不住就笑出來聲兒，“罷了罷了，瞅瞅你們這委屈的模樣兒，還不上前去恭喜了你們三爺的喬姨娘跟霍姨娘？”
這話一出口，可是把個奼紫嫣紅的嘴巴一下子由撅着的就變成了兩顆小鴿子蛋。喬柳綠跟霍桃紅聽了夫人的這句話，早已羞得滿面都通紅，忙扭身兒，以袖子半遮了臉面。
還是春華跟秋實最先知覺，二人都舒了一口氣，真心實意地上前拉着昔日的兩位姐妹，含笑福了半個萬福，“春華、秋實，恭喜二位姨娘，賀喜二位姨娘。”
國公夫人見自己給幺兒親選的這倆姨娘如花般嬌豔，又想到自己真是有福氣，得了那麼一個身份尊貴，又知書識禮，大度雍容的好兒媳，一時間真是順心順意，暢快無比。
遣了奼紫快些去給長公主先送個信兒，就說稍後叫兩位新姨娘前去拜見敬茶。又點了身邊兒的老人兒霍媽媽吩咐她帶着兩位新姨娘先去拜見長公主，聽罷了長公主的吩咐再到三爺的院子裏頭安置了。
這霍媽媽原本是國公夫人江氏身邊兒最得意的陪嫁丫頭，亦是新姨娘霍桃紅的遠房堂姑母。因她人生得美，國公爺當年很是看重。江氏夫人那時年紀輕，臥榻之側豈容她人酣睡？就使了個計策，挑了陪嫁中姿色最平庸的一個給了國公爺，趁着國公爺不好意思開口緊趕着要這位霍媽**時候兒，國公夫人便攛掇着這位霍媽媽自己個兒求着兩位主子，說是要嫁給當日還不是管家的書房侍讀郭以雄。
當年的霍秋桐也是個伶俐的人兒，跟江氏夫人那是賭咒發誓地表了忠心，叩了三個頭毅然決然地就搬着鋪蓋捲進了小郭子的那間小破屋。雖說江氏夫人後頭也讓人給送了還算是豐厚的陪嫁過去，可那時候兒的小郭子，人生得不俊，又是無父無母的孤兒，對於生得那般好相貌的霍媽媽而言，這樣的一個男子實在不是良配。
不過這霍媽媽可絕非等閒之輩，安安穩穩歡歡喜喜就做了郭家婦，新婚的第二日倒像是往常一樣兒地到江氏夫人跟前伺候，除了那頭髮盤成了髻，神色之中竟愈加添了絲兒熟透了的風韻。國公爺雖不好跟個下人搶，卻也着實冷了江氏夫人一陣子，就在這小夫妻倆僵持的當口兒，霍媽媽有喜了。
一路上這霍媽媽領着自己的遠房堂侄女兒跟那個喬姨娘行在這國公府的九曲迴廊十八亭臺之間，那心裏頭的滋味可謂是一喜一悲。自打做了姑孃的陪嫁跟着到了國公府的那時候起，江氏夫人滿心裏都是防着自己的那點子心思，霍媽媽那些日子當真是用一個難字是無法形容的。
她扭頭瞧了瞧霍喬這兩位新姨娘，不由得暗自嘆了一口氣。自己也算是個命好的，嫁了個小郭子，一晃也是幾十年，要是說起這小郭子來，面上瞧着帶了絲憨傻之氣，那心眼兒卻是極靈巧的。娶了霍氏之後，沒過一年就有了大兒子，順勢就認了當時國公府的老總管張伯當了乾爹，把自己的大兒子給了僅有一女的張伯夫婦倆撫育，說是讓孫兒替他爹孃在爺爺奶奶跟前盡孝承歡。
三兩年兒的功夫兒，張伯就告了老，國公爺賞了左近的一處小宅院，他們老夫妻帶着小郭子跟霍氏的大兒子就搬了去住，國公提拔了一個李姓的總管跟兩個副總管，其中一個就有小郭子。
霍媽媽一邊兒走，一邊兒感嘆自己這人生際遇之際，那邊兒長公主的花溪苑中卻早就得了信兒，奼紫稟明瞭國公夫人的意思，她前腳出了花溪苑，後腳兒小丫頭鳴翠兒就進來了。
觀棋彼時正陪着姑娘繡花兒，聽見小丫頭鳴翠兒上氣不接下氣地回稟說是兩位新姨娘都是國公夫人跟前的得意人兒，五歲就進府中學規矩，七歲讓夫人瞧中了就帶在身邊兒，如今恰都是十七歲的年紀，生得是樣貌清秀，體態婀娜，****婉轉又溫厚有嘉。
“姑娘，瞧着國公夫人這雷厲風行的勁頭兒，昨兒您同夫人說的那些個話，是入了夫人的耳朵了呢。”觀棋含着笑，針尖兒一挑，那一朵牡丹花兒上便多了一點嫩黃的********。
“嗯，自然是入得了耳咱們可都是盼着三爺能多子多孫多福壽呢。”玉妍連頭兒都未抬，一心就盯着手中的活計，那心裏頭卻是踏踏實實地就落了地。
小丫頭花籽兒在門外頭回稟，說是國公夫人遣了霍媽媽領着兩位新姨娘來給長公主請安見禮來了。
觀棋忙放了活計，聽琴也自裏頭的寢閣出來，這二人都瞧了自己姑娘一眼，見姑娘微微一笑，點了點頭兒，這才趕緊着就迎出去。“哎呀原來是霍媽媽來了婢子們恭喜兩位姨娘，賀喜兩位姨娘，長公主聽見是霍媽媽要帶着兩位新姨娘來拜見，這不就一直在花廳等着呢，原本是要到敏園兒裏頭逛逛呢。”
霍媽媽是人老成精，聽見長公主跟前的大丫頭故意留了個話頭兒出來，裏頭暗含了施恩的意思，忙着就奉承起來。霍喬二位姨娘自也不是傻的，也跟着霍媽媽對着聽琴跟觀棋就是謝了又謝。一行人歡歡樂樂就入了思無境。
玉妍這兒自然也是擺出了滿面的友愛寬和。雖未曾笑意盈盈，那嘴角兒卻一直也是微微上翹的。霍媽媽暗中瞧着，見這長公主也不過就是嘴頭上說得響亮罷了，真的塞進了兩個姨娘，瞧瞧那笑，也透着一絲勉強呢。不由得心下嘆了一口氣，瞅了瞅自己這個遠房的堂侄女兒，心裏就愈加憐惜起她們二人來。
衆人寒暄過後，兩位姨娘跪在墊子上，給長公主敬茶。玉妍倒是在這個上頭並未曾難爲她們，霍媽媽也暗暗地鬆了一口氣，正要領着二位姨娘到三爺的院子裏頭呢，卻聽見長公主發了話。
“二位新姨娘是婆母她老人家體諒我替我選出來的。若是就這麼進了三爺的院子，也實在不妥當，叫人說我年紀輕不知道禮數規矩。依我說呢，莫不如這麼着，你們二人就先委屈些，住在我這花溪苑中，待我跟三爺也商量個好日子辦上幾桌子酒，好歹是喜事兒，咱們也樂一樂。再說還要提前知會了江貴姨娘，她雖懷着子嗣，動動嘴兒，支應着小丫頭們給兩位新姨娘收拾出個像樣兒的住處總也不致十分爲難。待一切都妥當了。二位新姨娘再搬過去住也不遲。”
饒是霍媽媽在這國公府的後院浸yin了多年，乍一聽長公主的這話，卻也有些懵。聽着國公夫人昨兒夜裏說的那些話，這位長公主倒是極賢德，竟然肯主動求着婆母幫着自己的夫婿挑選妾室。可方纔親眼見了長公主，細瞧那面上的神色，可是隱隱透着一絲不情願呢。再聽聽這後面兒的話，怎麼竟像是要先將這二位新姨娘放到自己身邊好生敲打了才能送進三爺的院子呢。
“咳，這，呵呵，回稟長公主，這二位姨娘，雖說是從前在國公夫人跟前伺候的，可她們畢竟是奴纔不是？夫人跟長公主抬舉她們，許了她們姨孃的位分，那是上人們仁慈。她們倆卻是不能忘了身份的。不過就是由夫人跟前換到了您跟三爺跟前伺候罷了。擺酒的事兒，實在是抬舉了她們了。越發縱得她們不曉得自己個兒幾斤幾兩了。”