“招姐兒，你怎麼可以這麼說呢？五丫是你親妹妹，什麼勾搭不勾搭的，這是你一個做姐姐的該說的話嗎？”
蘇氏有點生氣的說道，她雖然有點偏心，但五丫也是她十月懷胎生下來的女兒，不是大街上撿來的，更不是小老婆養的。她之所以讓五丫照顧下姐姐，也是希望五個女兒都過得好。可並不意味着，身爲大姐的招姐兒，像個看熱鬧的路人一樣評價自己的親生妹妹。
“娘，我不是擔心嘛，咱們家也有玫瑰園，小五怎麼就便宜了外人呢？”
招姐兒沒有料到母親會有如此反應，她不是一向不喜歡五丫頭嗎，前天她說買五丫的山地，娘還說她幫着說項，怎麼現在一副迴護的樣子？！
“外人？”蘇氏想起中午自家大爺的話，再看看女兒仿若喫了大虧似的神情，心裏突然泛起莫名的失落，“三姑奶奶怎麼是外人呢，老爺和老太太在老家，我和你爹不能在身邊服侍，還多虧她照顧呢。行啦，招姐兒，玫瑰作坊的事你就不要再提了，免得讓你爹聽到生氣。”
“女兒知道了，”招姐兒的聲音頓了頓，然後接着說道：“娘，這是女兒給您繡的帕子和荷包，您看看可喜歡！”
“好，我瞧瞧！”
勝男聽到這裏，用手搓了搓臉，笑着喊道，“娘，我回來了！”
說着，她抬腿來到屋裏，見到一個二十五六歲的少婦，忙打招呼：“喲，大姐回來啦？”
“呵呵，是勝姐兒呀，來，讓姐姐看看，”招姐兒正跪坐在炕上，給母親翻看自己繡的活計，一看勝男穿着一身捕快官服進來，臉上閃過一抹不自在，也不知道這丫頭什麼時候回來的，自己和娘說得話她有沒有聽到，又聽到了多少。
“大姐，啥時候來的呀，姐夫呢？”
勝男把點心包放在炕幾上，然後依偎在母親身邊，雖然蘇氏平時有點偏心，但剛纔的幾句話還是讓她很安慰。
“哎呀，我也是進城過來買點東西，家裏的地剛種上，你姐夫在家看着呢，”招姐兒瞄到點心紙包外面的印章，便笑着說：“喲，這是縣城西點鋪的點心吧，聽說可貴啦，呵呵，咱們勝姐兒當了差就是不一樣，都知道買東西孝順爹孃！姐姐沒本事，也沾沾光——”
嘴裏說着，手上也沒有停挑開紙包外面的線，直接把紙包打開了，捻出一個嫩黃的小泡芙，“恩，好喫！”
“呃……”勝男欲言又止，“怯怯”的看看蘇氏，故意小小聲的說：“這個泡芙，那個，是給三姐兒婆婆買的。”
“呵呵，看你，都是當孃的人了，還這麼嘴饞！”
蘇氏楞了一下，然後抽出帕子給招姐兒擦了擦嘴。
“呵呵，女兒再大，在娘面前不也是孩子嘛？！”
話是這麼說，可招姐兒心裏卻很不是滋味，哼，同樣是女兒，自己喫塊點心，母親都心疼，卻把大包大包的東西送給那個老虔婆，偏心！
“就你會說話，”蘇氏苦澀的笑了笑，她從小看招姐兒長大，她臉上的那點子怨氣自己怎麼會看不出，唉，自己總想着一碗水端平，可女兒們卻總認爲自己偏疼了哪個，“勝姐兒，今天的差事還順利嗎？”
“恩，挺好的！”勝男見自己的小心眼有了作用，心裏暗爽，你不是說我勾搭男人嗎，這只是小小的回報，她解下腰刀，然後自己倒了一杯水喝了兩口，“恩，挺好的，楊知縣還在忙着和張縣丞覈對糧庫和銀庫的賬務，班房裏也沒有什麼大事，我就隨便在轄區轉了轉。爹爹呢？”
“恩，你爹去鋪子了，”蘇氏想起家裏的那攤子事，也心煩，“咱們家一共有兩個鋪子，一直經營得還不錯，可自從去年開始就不順，不是這個鋪子出了問題，就是那個鋪子賠了本錢。唉！”
“哦，咱們的鋪子都是做什麼的呀？”
勝男一直沒有真正融入到這個家裏，自然不知道家裏的具體情況。其實也不能怪她，她剛來幾個月，還沒有熟悉過來，就被送回了老家，感情都是在長期的共同生活中才能培養，她回來後也開始努力融入這個家庭。
“恩，一家雜貨鋪在東市，一家果子鋪在西市，掌櫃的也是跟着李家幹了幾十年的老掌櫃，可不知道咋回事，以前每個鋪子年底還能收回一百多兩銀子，可去年年底居然只收回了三十多兩。前兩天更出了稀罕事，雜貨鋪的倉庫居然失竊，哼，我看有些人真是以爲咱們李家失了勢，想落井下石！”
蘇氏柔和的臉上也露出些許的憤恨，這兩年大爺身體不好，衙門裏的捕快們也見風使舵，弄得縣城裏好多人都以爲大爺離回家“養傷”不遠了，所以各路小鬼也都冒了出來。
“就是，這些人也太勢力了，”招姐兒又喫了幾個泡芙，喝了兩口水，然後用帕子擦了手，幫腔道：“爹爹還沒有卸任呢，這些人就幹暗地裏使絆子，哼，這次讓爹爹好好收拾收拾他們！”
“呵呵，不說這個了，”蘇氏拍拍勝男的手，“荒山的事情辦妥了麼？”
“恩，已經改了地契，明天就能開工了，娘，等荒山開墾好，我就種上果樹，到時候就放在咱們鋪子裏賣！”
“好呀，呵呵！”
“噯，五丫，聽說你把南山都買下來啦？”
招姐兒聽到勝男的話，眼睛裏一亮。
“恩，破案的時候路過那裏，感覺那裏荒山還挺不錯，如果買下來也能種點糧食什麼！”
勝男也沒有藏着掖着，她相信，大姐不會只爲了玫瑰作坊的事纔回孃家，南山纔是重頭戲。
“就是，這年頭，還是手裏有地踏實，”招姐兒慢慢的說着，“五丫，你人手找了麼，呵呵，要是人手不夠呀，姐姐莊子上還有不少佃戶呢，現在正好剛剛播種完，夏收前還有閒時間能出來做工呢？”
“謝謝大姐，還是姐姐照顧我，”勝姐兒笑眯眯的說道，心說話想幫忙是假，想要她的地是真吧，真要是用大姐家的佃戶來開墾，估計開墾出多少地，她就想要多少地，“不過，人手已經找好了，明天就開工。如果這些人手不夠的話，我一定找姐姐幫忙！”
“行，咱們都是自家姐妹，有困難隨時去找我！”
招姐兒勉強笑了笑，她準備晚上不回家，和娘一起睡，讓娘幫忙說項，南山邊的土地可靠近官道呀，來往的客商也多，要是能“買”下附近的幾畝地，建個客棧蓋個小酒館，也能掙不少錢呢。
“恩，謝謝大姐！”
勝男臉上堆滿笑，心裏卻鄙視，南山邊的土地的確很不錯，她也會開發，不過肯定不會給大姐。
第二天，招姐兒一臉失望的跟接她的下人回去了。勝男並不知道，她一早就去衙門點卯，點完卯，喫了點早飯就放出悍馬，騎驢出了城。
悍馬憋在葫蘆裏好幾天，終於又重見天日，興奮的一路狂奔。原本半個時辰的路程，一刻鐘就趕到了。
來到南山，魏良也已經帶着工人趕到，山根兒前的平地上聚集着好幾輛馬車，馬車上放着各式的工具，有鐵鍁、鐵犁、土夯，還有成車的石料。
“嗨，老大，早呀！”
勝男下了驢，餵了悍馬兩顆糖球，然後來到臨時搭建的棚子下，魏良正和幾個工頭模樣的人交代着什麼。
“早！”魏良沒有回頭，繼續和工頭交代着。
勝男也沒有打擾他們，和饅頭一起在四周溜達着，“好像工程有點大，現在不是以前，什麼都是靠人工，如果蓋房子和種果樹、墾荒地一起進行，這些人手好像不夠！”
“應該差不多，”交代完工作的魏良跟了過來，他聽到勝男的話，頗有信心的解說道：“咱們蓋房和墾荒山同時進行，先把果樹種上，荒地稍後再開墾。”
“恩，行，你安排好就成，”勝男沒有意見，她既然選擇相信魏良，就不會質疑人家的能力。
“我家的房子也建在山根兒，和你家挨着，”魏良指了指位置，笑得陽光燦爛。
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