第七十章 責備
剛剛回到家，就看見小秦坐在前廳，沒有像往常一樣悠閒地品茶，而是急得團團轉，薛敏坐在一旁陪着他，看着他說：“秦公公，你能不能不要這樣走來走去的，我都被你弄得頭暈了。”
小秦搓着雙手，正要回答，忽然一扭頭看見了李慎，立刻喜出望外：“哎呀李侍郎啊，你可回來了，我說你這會兒上哪兒去了？害得我好等。”
李慎心想，十有八九是皇帝宣召自己進宮，而且多半是爲了袁鶴。於是故意慢吞吞地說：“秦公公什麼事情要急着等我回來呀，你看你，急得滿頭大汗。先不要着急，坐一會兒，我叫人給你沏一壺好茶，再叫廚房做幾樣點心，你在這裏休息好了再說。”
小秦拉住他的袖子：“我哪裏還有心思喝茶品點心？陛下急着召你進宮議事呢，要是耽誤了時間，我就是有十個腦袋都不夠賠的。”
李慎故作驚詫道：“陛下宣我進宮有什麼事？”
小秦拽着他的袖子往外走：“哎呀，到了乾清宮你不就知道了？趕快走吧，再要是晚了，陛下會怪罪的。”
李慎只得跟着小秦出門。
來到乾清宮，皇帝正靠在椅子上休息，他的面前，站了一排人，都是他平常最器重的幾個大臣。那些大臣一個個青灰着臉，如木樁般站在地上，大氣不敢出的樣子。
李慎覺得有些奇怪，因爲看上去皇帝並未發火啊。
小秦照例高聲叫道：“兵部侍郎李慎覲見——”
皇帝略略抬了下眼皮：“是李愛卿啊，你快過來，朕有事要和你們商量，就等你一個了。”
李慎行了大禮：“陛下急召臣前來，不知所爲何事。”
皇帝從椅子上站起來，揹着手在地上踱來踱去：“當年袁鶴偷盜夜光塔一事，想必衆位愛卿也都是知道的。當時，袁鶴越獄企圖逃往日本國，卻摔下了懸崖。大家都以爲他必死無疑，可是誰能想得到，他竟然沒有死，而是去了日本國，而現在，他又回到了我大明朝，而且就在京城。前幾日，有人向順天府告發，說發現了袁鶴的行蹤，順天府當即去了剪子巷，將袁鶴捉拿歸案，現在，他被關進了刑部大牢。朕今天請諸位愛卿來，是想知道，對於袁鶴，應該如何處置。”
皇帝這番話是對所有在場的大臣們說的，可是眼睛卻盯住了李慎一人，弄得李慎心裏有些發虛。如果真是鄭四告密的話，那麼他一定也會告訴順天府，自己這個朝廷命官也在剪子巷見到過袁鶴。而作爲朝廷命官，作爲皇帝倚重的一位大臣，竟然對此瞞而不報，那可是要罪加一等的。
李慎原本不打算吭聲，而是想看看其他的的大臣都是什麼意見，然後再視情況替袁鶴說幾句好話。可是那些大臣顯然也抱有這種想法，一個個依舊呆若木雞，一言不發，而且看皇帝的意思，明顯是讓李慎先說話，就將目光全都投向了李慎。
李慎無奈，只得上前兩步：“陛下，臣對此事尚一無所知，因此一時之間無法想出一個妥當的辦法來處置袁鶴，不如請各位大人們——”恭敬地看了一眼其他大臣，“拿個主意吧。”
皇帝說：“李愛卿，你什麼時候變得這樣油滑？推三阻四的。”
李慎嚇得連忙跪倒：“臣不敢。只是這件事情臣以爲需從長計議，畢竟夜光塔至今還完好無損地保存在圓通寺，而袁鶴雖然未死，但是他的父親袁天建已經爲此付出了代價，因此以臣之拙見，倒不如先弄清楚袁鶴回到我大明的真實意圖，再做定奪也不遲啊。反正他現在人被關押在刑部大牢，只要嚴加看管，就不怕他還會逃跑。”
幾位大臣紛紛點頭，對李慎的提議很滿意。
可是有一個年紀比較大的大臣提出了不同意見：“陛下，臣以爲，李侍郎的這個辦法雖然穩妥，卻不足以嚴懲罪犯，振我大明國威。陛下請想想看，當年，袁鶴是因爲想把夜光塔送給日本國才被追殺，那麼即使過了這麼多年，雖然夜光塔並沒有被受到任何損害，可這並不等於袁鶴當初所犯罪行已經消失。臣以爲，袁鶴既然有叛逆之心，當年九死一生，現在好不容易回來，那麼一定會對朝廷更加仇恨。說不定，他依然在打着夜光塔的主意呢。以臣之見，依然應該將袁鶴斬首示衆，就像當年陛下做出的決定一樣，而不是姑息養奸，遺禍無窮。”
李慎看這位大臣一臉正義，一時間竟無可辯駁。想了想，說：“可是現在袁鶴是不是還想偷盜夜光塔，我們還不得而知，這麼輕率就下結論，未免太早了。”
那個大臣立刻鏗鏘有力地反駁道：“不是太早，而是太晚了。我們應該立刻將袁鶴處斬”
李慎無話可說，也不知道自己應不應該幫助袁鶴。
皇帝問其他幾個沒有發言的大臣：“你們以爲如何呢？”
見皇帝這樣一問，那些人又都不吭聲了，儘管剛纔他們覺得李慎的話很有道理。
皇帝說：“就這樣處斬袁鶴，未免草率，還是依李愛卿所言，現將袁鶴壓在刑部大牢嚴加看守，等朕好好想想後再做決定吧。”
衆大臣高呼：“陛下聖明”
皇帝揮揮手“行了，你們都下去吧，李愛卿留下。”
李慎只得站在原地。
等那幾個大臣都走了之後，皇帝招手將李慎叫到跟前：“李愛卿，你站近一些，朕有話要問你。”
李慎十分緊張。要是皇帝問他是否見過袁鶴，他應該怎麼回答？
皇帝說：“李愛卿，爲什麼這一次你對袁鶴如此寬容？”
李慎心裏一驚，字斟句酌地回答：“臣並未對袁鶴寬容，而是就事論事。當年，袁天建也爲朝廷做了不少事情，儘管後來他做了很多壞事，但這並不能抹殺他與的功勞。如今他已經故去，而袁鶴也不一定想繼續裏通外國，我們何不弄先清楚他的真實想法呢？也許，他回到大明，不過是故土難離，並沒有別的陰謀。”
皇帝深深地看了他一眼：“李愛卿，你是不是早就知道袁鶴回來了？”
李慎垂首道：“臣該死臣的確早就知道袁鶴回到京城的事情，可是臣也答應過他，放他一次。”
“爲什麼？”皇帝饒有興趣地盯着他。
“因爲……因爲他這一次救了臣的妻子。要不是他，臣的妻子就已經不在人世了。”
“李慎”皇帝突然大喝一聲，“你首先是朝廷命官，然後纔是謝錦書的夫君，孰輕孰重，難道你分不清楚嗎？”
李慎說：“臣是有錯。可是臣只能這麼做。”
皇帝氣咻咻地說：“你知道有錯，還這麼做，還說只能這麼做，這豈不是明知故犯？李愛卿，這一次，你真的叫朕太失望了。”
“可是陛下，”李慎辯解道，“這一次袁鶴回來，並沒有想做有損於大明朝的事情，要是他依然抱有這種想法，那早就付諸行動了。以他的武功和膽量，就是潛入皇宮做些什麼，恐怕也會令人防不勝防”
“你在威脅朕”皇帝咬牙道。
李慎平靜地說：“臣不敢。臣只是在講述一個事實。”
李慎一面說，一面覺得自己很奇怪。明明不是很想爲袁鶴開脫呀，怎麼一出口，就全是這樣的話。
李慎暗罵自己真的分不清孰輕孰重。
皇帝看了李慎半天，才慢慢說：“李愛卿，以前，朕對你還是太不瞭解了。好吧，你先回去吧。”
李慎只得告退，一面往宮外走，一面琢磨着皇帝究竟是什麼想法。
回到家時，天已經黑了。
謝錦書看見他，急忙迎上前去：“李慎，皇帝召你進宮了？是不是爲了袁鶴的事情？”
李慎點點頭，一面疲憊地解下袍子遞給謝錦書：“是啊，而且陛下已經知道我曾經見過袁鶴，責備我爲什麼瞞而不報。”
謝錦書擔憂道：“那皇帝會不會治你的罪啊？”
李慎搖搖頭：“今天還沒有。可是如果我再繼續爲袁鶴說話，那就不一定了。”
“那我去求求大姐，讓她旁敲側擊說幾句。”
“不可”李慎制止了她，“現在還不知道陛下究竟是想殺袁鶴還是想原諒他，所以這個時候我們不能太着急了，免得連累麗妃娘娘。”
謝錦書說：“那我們該怎麼辦啊？其實你也知道，袁鶴這一次回來，並沒有打夜光塔的主意，而是想平平靜靜生活罷了。我本來還想做個大媒，撮合他與香紀子小姐，因爲香紀子小姐十分喜歡他，早就芳心暗許了。而且袁鶴是她現在唯一的依靠，如果袁鶴有什麼不測，她一個人孤零零的，在這陌生的國度怎麼生活下去啊”
李慎恨恨地說：“這一切都是那個瘸腿鄭四搞的鬼，他不僅告發了袁鶴，還說我見過袁鶴。這個敗類，當初他不肯幫忙指證白文月的時候，就應該殺了他。”
“可是他恐怕早就逃走了吧。”謝錦書說。
“是啊，聽一位鄰居說，他回了山東老家，可我覺得這是個幌子，他不可能讓人知道他的去向。這樣一來，我們要想找到他，就猶如大海撈針了。”()