“呦，這不是翰林院秦大人嗎？”
“趙大人，多日不見！您今兒也是進宮赴宴？”
“可不是？陛下親自下了帖子請，真是無上榮光啊！”
通往西慶皇宮泰安殿的宮街上，兩個身着朝服的中年官員互相寒暄着。
接着，他們湊近了些，壓低聲音繼續交談。
“你說，女帝陛下爲何今日要夜宴羣臣呢？”吏部員外郎趙大人問。
翰林院大學士秦大人哼了一聲：“說不定是想拉攏人心呢！小妮子倒也算明白人情世故。”
“小點兒聲！”趙大人伸手就想去捂住他的嘴，再怎麼說，那位“小妮子”如今可是他們的國主。
秦大人腆着便便大腹滿不在乎：“怕什麼？怕她當着羣臣的面兒哭鼻子？”
趙大人一時沒忍住，笑出聲來。
“你們可別小瞧了她！”一人從他們身後插嘴。
兩人嚇了一跳，回頭一看，原來是御史臺的老熟人何大人，立刻鬆了一口氣。
何大人雙手攏在袖中，對兩位同僚道“陛下近來削減宮中用度，出手果決，竟然壓住了三千後宮的氣焰，這可不是一般小妮子能做出來的事情。”
秦大人蹙起眉頭：“我記得何大人的親妹妹就在宮中。”
“可不是，”何大人一聲苦笑，“家妹寫了不少書信哭訴，可咱有什麼辦法，只得私底下接濟接濟，前兒剛送了一千兩銀子進去，總不能委屈了自家人。”
趙大人似乎想起了什麼：“我今兒早聽說，陛下單獨召見了宰相大人，以及各位尚書大人，還一直抱怨國庫空虛呢！”
秦大人向來老謀深算，立刻聽出了裏面的門道：“這麼說來，今日的宴席可就是鴻門宴了！”
“這話怎麼說？”何大人急忙問。
秦大人四周瞥了一眼：“你們想想看，陛下一邊抱怨手頭緊，一邊請咱們喫飯，不是想跟咱們要銀子是什麼？”
趙何兩位大人互視了一眼，覺得他說得有理，開始後悔沒有告病推辭這場夜宴了。
秦大人嗤笑他倆的沉不住氣，繼續大步往前走：“怕什麼？咱們說手頭沒錢，她還能動手搶不成？小妮子以爲咱們是沒見過世面的，一頓豐盛的菜餚就能收買朝臣！”
另外兩人都覺得他說得有理，不再擔心，混在其他三三兩兩入宮的官員中，步入了常用來舉辦宴席的泰安殿。
殿內早已經收拾妥當，桌椅羅列齊整，數量不多的宮人們指引着諸位大臣落座。
秦大人幾人互相使了個眼色，根據自己的官職找到自己的位子。
早到的官員們早已經三三兩兩閒話開來，只是所有人的目光都不住地投向正前方，在那裏擺着一張承陽帝曾經坐過的寬大楠木龍椅，雕着威武龍騰，飾以金漆，彰顯着國君的尊貴地位。
只是眼前龍椅空置，這位整個朝堂，乃至整個西慶國都議論紛紛的少女帝王尚未出席。
今夜之前，在場的大多數官員並未有機會親見這位臨危受命的女帝陛下。
這也是爲什麼，雖然對陛下的夜宴頗有疑惑，衆人還是趕來赴宴的原因。
他們都想親自目睹這位早年被流放至邊疆，如今一步登天的女娃娃是如何統領朝臣的。
天色逐漸昏暗，宮女們開始點亮起宮燈。
宏大的泰安殿內被落座的官員們擠得滿滿當當，足有二三百人，女帝陛下似乎將整個都城的官員，不論大小，都請了過來。
此時已交戌時（點這裏），早早就從家裏趕來的官員們已經等候多時，腹中逐漸餓意襲來。
飢腸轆轆的官員們沒了八卦的心思，滿心念想着今晚會喫到什麼珍饈佳餚，甚至有人開始腹中打鼓，焦躁地兩眼發慌。
有人忍不住掀開桌前擺放整齊的茶碗，卻是空空如也，連一盞熱茶都沒有。
終於，又飢又渴的百官們終於等到了那一聲通報：“陛下駕到！”
所有人爲之一振，齊刷刷地起身。
按規矩他們此時要垂手低頭，不得正面直視陛下。
但是誰能忍住不去偷看這位有史以來第一位女帝陛下呢？
只見一個清瘦的小姑娘，一襲金絲繡牡丹長裙拖地，外罩一件茜色軟紗短衫，柔軟的細髮梳了簡單的髮髻，只在額頭佩戴了一顆小拇指大小的珍珠裝飾。
若是尋常公主郡主，她這番打扮可以算是嬌俏可愛。
但是對於一位女帝陛下，卻顯得有些氣勢不足。
女帝陛下身後，左右跟隨着幾位親信。
爲首的馬將軍百官都認得，只是另外兩個一高一壯的男子，衆人卻都是一臉茫然。更別提還有一個年紀看起來不過十五六歲的小姑娘，不知道她跑到這夜宴上來做什麼。
在百官眼神交接中，女帝陛下走至居中的龍椅前，略一停頓，便輕輕坐了下去。
寬大的龍椅把她的身軀襯托得越發瘦小，她坐在上面，腳尖都無法點地，伸展了雙臂都碰不到兩旁的龍頭扶手。
她便雙手交疊放於膝上，面容說不上泰然自若，但是也能嘴角微微含笑地看着殿上數百位大小官員。
她之所以能夠這麼淡定，是因爲來這裏之前，阿海哥哥跟她說，要是覺得人多害怕，就把他們想象成一堆芋頭，就不會怕了。
小雨坐在高大的龍椅之上，腦海中唸叨着大芋頭小芋頭，高芋頭矮芋頭，果然不那麼怕了。
甚至羣臣力有那麼些謝頂的光頭芋頭，差點讓女帝陛下忍俊不禁。
以馬千衡爲首，朝臣跪地叩拜新一任國主。
小雨用清脆的聲音回答：“免禮，各位大人不必拘禮，請入座吧！”
衆人告座之後，大殿上鴉雀無聲，心照不宣地等待着女帝陛下發話。
小雨定了定心神，郎朗說道：“朕身爲先帝幼女，以女子身份接掌國璽，想必各位大臣們都心有疑慮。”
衆人忙道：“不敢，不敢。”
“各位大人都是滿腹經綸，博古通今之人，跟大家比起來，朕就是一個少不經事的小妮子。”
秦大人與遠處的趙大人互看了一眼，尋思着難道陛下知道羣臣在背後這麼稱呼她？
“但是，大漠裏生活的人都知道一句話，聚沙成塔，朕打算試一試，能否用一抔一抔的黃沙聚集成高塔。”
小雨環顧了一圈衆人：“若哪位大人覺得這不過是小妮子的癡心妄想，還請諸位不必顧慮，暢所欲言。”
殿上又是一陣“不敢，不敢。”
等大家安靜下來，小雨深吸了一口氣，道出今夜的主題：“今夜請大家前來，不爲別的，正是爲了墨蘭城重建之事。”
殿上空氣瞬時一緊。
小雨緩緩說道：“大家都知道，這一次的大火，燒壞了全城過半數的民居，商鋪，損失可達數萬兩白銀。但是，國庫一時無法拿出這麼多銀錢，另外也得儲備銀兩以備冬日所需。”
秦大人等人又在相互傳遞眼神，心想，果然來了！
只聽得龍椅上的女帝陛下認真說道：“朕聽說有一句俗話，叫做拿人的手軟，喫人的嘴短。今夜請大家過來赴宴，就是希望大家喫飽了宴席，能夠爲全城百姓貢獻出一些銀兩，讓大家能早日搬回自己的家。”
飽讀聖賢詩書的百官們瞠目結舌地看着一臉純真模樣的女帝陛下，前面的話倒還冠冕堂皇，最後這一句怎麼如此不雅？
不對，不是不雅，是俗不可耐！
而坐在女帝下手的阿海差點一口咬到舌頭，他低聲對李修耳語：“喫人嘴短這句話可是咱們私底下跟她說的，她怎麼就堂堂正正把這些小心思擺在檯面兒上了？”
李修嘴角微揚，輕聲回道：“對於這些滿肚子花花腸子的官員，把話挑明瞭反倒方便，免得他們打太極找藉口。”
阿海將信將疑，恢復正襟危坐的模樣，等待着一場好戲的開始。