現今的元柳國皇帝清平陛下是一個頗爲神經質的人。
他敏感易怒，稍有不順心便會對手下謾罵責打。
他的睡眠很輕，眉頭總是緊鎖，眉間總是籠罩着一層陰雲，似乎從來就沒有真正放鬆的時候。
他無法容忍被人在背後談論自己，不管對方的本意是好是壞，因此他在朝廷內外，甚至是官員的家中都安排了自己的眼線，以便隨時掌握他們的動向。
這或許跟他當了五十餘年的太子有關，他焦急地等待着人生走到頂峯的那一日，從少年一直等到了鬢邊染上白霜，卻又不敢把內心的願望表露出來，只得深深壓抑着自己的渴望。
或許是因爲等待地太久而精神麻木，當先帝陛下躺在牀上嚥氣的時候，他並沒有想象中那般發出欣喜若狂的歡呼，反而是木然地看着父皇的遺體，發出的冷笑聲滲人骨髓。
“父皇啊父皇，早知今日，您又何必眷戀着權力不放呢？”他喃喃地對那具不能再斥責他的屍體說。
煦帝陛下面容枯槁，膚色是詭異的青紫色，頭髮凌亂而乾枯，嘴脣乾裂出數道口子，流出暗紅色的血跡，雙手因爲痙攣而蜷成爪狀，一直死死地抓着自己的心口，而另一隻則絕望地伸向半空，想要抓住些什麼，卻什麼也沒有抓到，最終無力地垂落在牀沿邊。
坐上皇位之後，清平陛下幾乎是出於本能，立刻着手去除掉那一個有一個讓他夜裏無法安枕之人。
每當儈子手多砍掉一顆敵人的頭顱，他夜裏的睡夢便會更香甜一份。
直到他等來那個天大的好消息，一直流亡在外的明德郡王終於被解決掉，就像是扎進掌心裏的木刺終於被挑出來一般，他只覺得渾身舒暢，頭一回一覺睡到大天亮。
此刻，清平帝身着一身玄色龍袍，微閉着雙眼端坐在龍椅上，呼吸平靜而綿長。
雖然他極力想表現出悲哀肅穆的態度，但是細心的大臣還是能看出陛下的嘴角不時微微抽動，指尖不住地敲擊着座椅的扶手。
大殿之外，禁衛軍們排列整齊，面朝着天華宮宮門的方向嚴陣以待。
上百名護國寺的僧人身着華麗的袈裟，盤膝坐於殿前銅爐四周，在嫋嫋白眼之間吟誦着祝禱的經文。
淒涼的哀樂合着唸經的聲音起伏，把整個前殿都籠罩在悲愴的氣氛之中。
忽然，一陣鼓槌之音從宮門處接次敲響，先是模糊不清的聲音，很快便清晰洪亮起來。
清平帝稀疏的眉毛一抖，緩緩睜開眼來，與朝臣們一起把目光投向大殿之外。
“他回來了……”清平帝的語氣中滿是憂傷，“他終於回家了！”
他艱難地站起身來，卻似乎因爲巨大的悲痛而站立不穩，旁邊服侍的太監趕忙扶住了他。
“陛下，請您節哀順變，保重龍體啊！”大臣們齊聲勸慰着。
清平帝拒絕了小太監的攙扶，長嘆一聲：“到了朕這把年紀，最見不得的便是親人的離去，更何況是比朕年輕那麼多的明德郡王，英年早逝，更讓朕感嘆上蒼的公正。”
他在大臣們“陛下仁慈”的感嘆中走下臺階，一步一步走出大殿，來到殿外空曠的廣場之上。
他眯起老花的雙眼，看見從遠處有一團黑白相間的影子，如同魚羣簇擁着大船一般，這些身着喪服的人們圍繞着明德郡王的棺木，步履沉重地向他而來。
大臣們也跟着來到陛下身後，情緒複雜地看着靈柩越來越近。
熟悉這位王爺的人都無法相信王爺就這麼輕易地死去，死後軀殼還要被陛下利用，成爲宣揚他寬宏大度的工具。
人們心想，連明德郡王都死了，元柳國上下再無人能夠對陛下的權威發起挑戰。
在紛繁思緒的籠罩之下，靈柩終於來到了大殿的中央，戛然停了下來。
清平帝率先看向領路的近身侍衛曹進，而後者朝陛下恭敬行禮，做出一個“無需擔心”的手勢。
皇帝陛下這才邁着沉重的步伐，一步一步走向他的血親，他的子侄，也是他的敵人。
他走到棺木前十步的地方便停了下來，不知爲何，那黑油油的棺木讓他心生一股不祥之感。
不，他並不懼怕屍體，他就是踩着無數屍體走到今天這一步的。
只是籠罩着棺木的那股氣息讓他心生戒備，一時不敢近前。
當明德郡王還在永州居住的時候，便是個出名的詭計多端之人，用過不少陰險的手法，讓還是太子的他喫了不少苦頭。
兩人鬥智鬥勇多年，雖說互有勝負，但實際上是年長的太子殿下心中更爲懼怕。
清平帝只覺得明德郡王的屍首正隔着棺木譏諷地看着他，無聲地嘲笑着他，笑話他他連自己的屍體都嚇得要死，怎麼會有臉當皇帝？
清平帝被自己冒出的念頭激怒了，幾乎是賭氣一般，他幾步來到棺材旁邊，重重地把一隻手掌按在了棺蓋之上！
手掌發出的巨大聲響讓周圍人都嚇了一跳，目光驚異地看着陛下。
“打開！”清平帝冷冷地下令。
旁邊之人不敢違抗，趕忙將棺蓋挪開一部分，露出明德郡王那死人的面容，和依舊濃烈的腐臭氣息。
清平帝帶着勝利者的傲慢，死死盯着明德郡王那張因爲失去靈魂而變形的臉龐，絲毫不受那惡臭所幹擾。
因爲對於他來說，這股屍臭是他勝利的標誌。
在文武百官，和無數侍衛僕從的注視之下，清平帝終於壓抑不住心中的舒暢之感，發出尖利刺耳的笑聲。
這露骨的聲調，在旁人聽來，與其說是在笑，不如說是厲鬼在嗚咽。
許久之後，清平帝終於止住笑聲，裝模作樣用手帕拭去眼角的淚水，再次裝出哀傷的模樣。
他知道，這一幕，將會被史官書寫成陛下爲了親人悲痛欲絕而情緒失控，真是令人動容的真摯情誼。
廣場之上，停止了誦經和奏樂，除了清風吹動衣衫的摩挲聲，再也聽不見其他聲響。
清平帝很滿意這種因爲他的存在而出現的萬籟俱寂，這正是他絕對力量的體現，不是嗎？
他的目光環視一週，滿意地看着所有人向他低下頭顱，幽幽地道：“明德郡王生前行爲放肆，目無尊上，多次忤逆和衝撞朕與先帝，不過，逝者已矣，朕念及叔侄一場的情分，對其所作所爲既往不咎，免去他所有的罪責，允許他仍以皇室子侄的身份葬入皇陵之中。”
“陛下聖明！”
“陛下仁慈！”
廣場上人聲此起彼伏。
清平帝示意衆人安靜，對禮官下令道：“開始祭祀的儀式吧！”
禮官正欲領命，突然，茫茫的人羣之中有人大喝一聲，劃破了肅靜的空氣。
“我不同意這門喪事！”
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