蜿蜒於兩座大山之間的驛路邊，零星散佈幾間樸素的食肆茶館，只是大多人去屋空，唯有一間烏桕樹旁的小飯館兒還挑着酒幌，隨着漸漸強勁的秋風來回擺動，給這偏僻的山林間帶來一抹生氣。
店主老於頭已經年過半百，在這驛道邊兒擺攤兒也二十多年了。
用他自己的話說，南來北往的行路人，他只消用耳朵一聽，就知道會不會在他的店門前停下，還是馬不停蹄地繼續趕路。
眼下的時節不好，再加上一直有傳言說前方馬上就要打仗了，弄得人心惶惶，一時間連出門趕路的人都少了。
且別說那些遠道而來的客人，周圍山中好幾個村子，時常總有些小媳婦回孃家，老母親探兒子的，來來回回，大大小小總是買賣。
然而近來人們都躲在家裏不出門，生意清淡不說，周遭的小老闆們生怕兵荒馬亂的日子到來，丟了性命，因此紛紛歇業，收拾行李回了老家。
只有這位老於頭，想着替兒子娶媳婦還短了十幾二十兩銀子，早早收攤兒又不知得拖到猴年馬月，乾脆豁出去再幹上一些時日，這才獨自一人支撐到了今日。
這日午後，老於頭正在後院裏舂米，忽然有噠噠的馬蹄聲傳來，同時地面也在微微震顫。
他趕忙停下手中的活計，側耳細聽，那馬蹄聲紛亂，顯然數量不少，而且聲音由急變緩，估摸着等到了他家門口便會徹底停下來。
老於頭心中大喜，趕忙丟了手中的木杵跑到屋前，果然看見一隊人馬揹着陽光而來。
老於頭眯着眼睛，看清楚來人的樣貌，倒有些意料之外。
因爲這些騎在馬背上的人，似乎全部都是婦孺和稚童，僅有兩三個十五六歲的少年郎跟在隊伍當中。
老於頭開店迎客這麼多年，還是第一次看見這樣的出行隊伍。
馬隊很快來到小飯館門前，最前面的一人勒緊馬繮停了下來，只見她渾身包裹在一件黑色的鬥篷之下，面容幾乎被兜帽遮擋。
她出聲詢問：“店家，現在可有飯食？”
老於頭忙不迭地點頭：“有有有，客官裏面請！”
同時又有些納罕，聽聲音，好像是一個年輕的大姑娘。
女子鬆了口氣，轉身招呼身後的人在這裏歇腳，緊跟着翻身下馬，利落地把繮繩拴在門外的小樹上。
一直盯着她看的老於頭更是驚掉了下巴，雖然這位大姑娘把身子隱藏在寬大的鬥篷之下，但是看她那下馬的動作，可行走的姿態，顯然是有孕在身，而且月份還不小了！
這樣的小媳婦怎麼會騎着馬趕路，身邊也沒個男人照顧？
還有她身後的這些人，怎麼都一個個陰沉着臉，似乎身負重擔一般地疲憊？
老於頭頗有些好奇，但不敢隨意過問，引着客人進了門，狹小的飯館兒立刻被擠得滿滿當當。
女子爲大夥兒要了飯食和茶水，只爲自己點了一碗素面。
老於頭答應着，趕忙去一牆之隔的廚房裏忙活，卻一直豎着耳朵聽外面的人說話。
然而，這些人似乎因爲趕路已經筋疲力盡，坐下之後一直保持着沉默。
直到一位嬸孃率先開口問道：“族長大人，您的身子可還撐得住？”
停頓了片刻，才聽見年輕女子輕聲應答：“我沒事兒，梅嬸嬸不用擔心。”
接着是一聲長長的嘆息，另一位老嫗道：“其實你大可不必如此辛勞，只要丟下我們……”
年輕女子趕忙打斷她的話：“葉嬸嬸，你們是我的族人，我的親人，我怎麼可能丟下你們不管？我只是盡我所能罷了，只要你們在我身邊，我就不會讓你們再次喪失理智，做出那晚的事情來！”
衆人再次陷入沉默。
直到一個少年的聲音咕噥着抱怨一聲：“那個傢伙明明說喜歡珊瑚姐姐，要保護珊瑚姐姐，結果是個大騙子！”
“瑭兒！”是嬸孃在厲聲責備少年。
珊瑚的聲音柔和：“李修哥哥答應過我的事情，從來都沒有食言過。這一次，是我讓他失望了，所以瑭兒請不要生他的氣好嗎？要不然姐姐會很難過的。”
少年又嘀咕了幾句，似乎答應了。
這時候，老於頭端着幾盤切好的熟菜和一盤子饅頭送了上來，各自擺在幾張小桌上。
這些行路人顯然已經餓得狠了，哪怕是這鄉野裏的粗茶淡飯，也迫不及待地動起筷子。
一時間，飯館兒裏滿是咀嚼之聲。
“客官們趕路挺辛苦啊！”老於頭搭着話。
珊瑚淡淡地一笑：“是這樣子呢，一路上都沒有幾家開門的飯館兒。”
老於頭嘆了口氣：“你們之後的路只怕要更難走，越往北啊越不安生。”
珊瑚面色憂慮：“店家也感覺到了嗎？”
“可不是！”老於頭把毛巾往肩膀上一搭，“打從皇帝陛下開始徵兵起，我們小老百姓就知道安生的日子過不長遠咯！真不曉得，這日子過得好好的，幹嘛非得打仗不可？”
珊瑚的目光一暗，看着對方認真地說：“不是這樣子的，陛下他比任何人都要關心老百姓，只是他預感到了會有敵人來襲，爲了國家的安危，在提前做準備。”
老於頭有些納悶地看着這位小媳婦，不明白她爲什麼要爲那些高高在上，錦衣玉食的人說話，明明自己都這麼困難。
不過看她那雙明澈的眼眸，無形中有着一股說服人的力量，讓他不得不跟着點了點頭。
“水應該燒開了，客官稍等，素面馬上就來！”老於頭說着，再次去了廚房。
片刻之後，一碗素面放在了珊瑚面前。
珊瑚拿起筷子，挑起摻着粟米粉的麪條，送入口中。
雖然這份面的味道已經淡得不能再淡，但是一股噁心的感覺仍是湧了上來。
不知爲何，近來她食慾不佳，害喜地越加嚴重起來。
但是腹中的孩兒在一天天長大，她自私地帶走了她，就必須照顧好她！她必須喫點東西，保存體力纔行！
珊瑚強忍着不適，大口大口地將麪條送入口中，然後閉着眼睛吞入腹中。
珊瑚想起在宮中的時候，百裏雲修爲了她每日飲食，總是用盡心思變換着花樣。
每一次珊瑚喫下不願意喫的東西之後，百裏雲修總會往她嘴裏塞進一顆蜜餞，同時在她的額上留下輕輕一吻。
想到此處，珊瑚鼻尖一酸，趕忙趁人不注意的時候，抹掉眼角溢出的一滴眼淚。
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