是夜。
無星無月，夜黑風高。
長風冷颼颼地穿過迴廊檐下，黑暗的宮牆邊，一陣腳步聲如鼓點般急促。
飛魚服被步風拂起，袁忠身披夜色，飛快趕來偏殿。
他一把拍開偏殿大門，殿中，吳桐和藍朔樓正坐在桌邊敘舊。
燭火被穿堂風吹得搖曳明滅，吳桐和藍朔樓齊齊起身，而當吳桐看見袁忠那凝重的神色時，心裏頓時湧生出不好的預感。
壞了。
“袁千戶怎麼來了？”藍朔樓橫過身子，蹙眉問道。
袁忠沒有答話，只是將目光轉向吳桐。
“袁大人。”吳桐低聲問道：“是不是太孫出事了？”
袁忠點了點頭，他側身讓開大門，嘆息着說：“隨我在路上慢慢講吧。”
說罷，他也對着藍朔樓招了招手，示意他一起跟來。
三人穿過黑漆漆的迴廊，藍朔樓提槍掛鐧跟在最後面，他看着吳桐急匆匆的背影，恍然間無端生出一股強烈的絕念??這是自己最後一次見到他了。
常說天理昭然，佑護善人義士，可如今……
“聽坤寧宮的嬤嬤說，太孫殿下今日未時剛過，便驟生高熱，用了多少法子都降不下去。”袁忠一邊走一邊說：“現在太孫殿下生命垂危，皇後孃娘特請先生前去一看！”
不多時，三人來到了坤寧宮。
丹墀前，裴二郎披掛整齊，早已等候在此。
見衆人趕到，他迎上幾步，對吳桐躬身合手：“先生快請！”
裴二郎拉着藍朔樓在殿門兩側站定，吳桐拾階而上，快步衝入殿中。
吳桐跨進寢殿的剎那，濃重的苦藥味混着龍涎香撲面而來。
十二盞九枝連珠燈將殿內照得亮如白晝，卻照不亮圍在龍紋榻前的太醫們青灰的臉色。
“院判大人！”太醫院院使陸九霄最先回頭，脫口而出的稱呼讓滿堂驟然寂靜。
三十餘位太醫立時如潮水般分開，露出榻上渾身通紅的朱雄英。
馬皇後霍然起身，鬢邊鳳釵劇烈搖晃：“吳先生快來看看！孫兒這是怎麼了！”
吳桐湊上前來，指尖剛觸到朱雄英滾燙的額頭，便是渾身一顫。
體溫太高了，只憑觸覺估算，就已經有40℃以上！
“煩請娘娘取青鹽燈來！”吳桐話音未落，他已伸手翻開太孫眼瞼??通紅的結膜上，佈滿蛛網狀血絲。
當青銅夔紋燈舉到脣邊，吳桐慢慢撬開朱雄英緊閉的牙關，上顎黏膜處赫然顯現三枚針尖狀紅斑！
水痘！
吳桐霎時間如遭雷擊，呆立在了原地。
歷史的車輪滾滾而來，將他也碾碎進了這段歷史。
原來這是早已命定的劫數，即便是作爲後世人的他，也在不知不覺中，成爲了歷史的一部分。
“邪毒挾風熱，自口鼻入少陽經。”吳桐起身說道：“太孫舌苔薄黃而燥，目赤咽腫，此乃……水痘之相。”
滿室太醫悚然色變，一旁的老太醫張守義驚呼：“水痘未發疹時與風寒極似，院判如何辨得？”
“風寒脈浮而數，此症卻是弦中帶澀。”吳桐抓起朱雄英的手腕示衆：“且諸位細看太孫指甲??甲牀泛青乃毒入營血之徵，此等兇險之症，非時疫邪毒不能爲。”
就在這時，殿外突然傳來步履重踏之聲。
朱元璋撞開宮門，大步衝了進來。
老皇帝佈滿血絲的眼睛掃過昏迷的孫兒，王德成恰在此時幽靈般從樑柱後轉出，尖着嗓子道：“陛下明鑑，老奴早說此人來歷不明……”
“重八！”馬皇後抓住丈夫的手，放在朱雄英滾燙的額頭上：“開顱那日他若存異心，合該在當場動手，況且那時還有我赦他無罪的懿旨，何必大費周章等到現在！”
她指尖深深掐進朱元璋掌心：“你冷靜一點，這事不對勁……”
萬籟寂靜。
滿室燭火在朱元璋顫抖的指間明滅，他一言不發，頹然靠在朱雄英榻前，蒼老的脊背隨着粗重的呼吸，上下起伏。
滿殿燭燈爆出噼啪輕響，微驚這令人窒息的沉默。
“來人。”朱元璋聲音低沉，老皇帝枯枝般的手指幾乎要攥碎臥榻龍柱：“毛驤，把他給咱押……”
毛驤聞言作勢就要上前，馬皇後突然邁出一步，擋在了吳桐身邊。
馬皇後鳳袍掃翻青玉脈枕，在玉碎聲炸響的剎那，她臉色蒼白，搶在朱元璋吐出最後幾字前，對陸九霄說：“帶吳先生去太醫院取犀角！”
陸九霄渾身劇震，他分明看見，皇後用脣語對他比了“快走”二字。
“尊懿旨！”陸九霄拽起吳桐，不由分說就往外衝。
一道宮門，生死一線。
吳桐被拽着向殿外跑去，冰冷的夜風砸在臉上，撲來生機的味道。
陸九霄面色鐵青，他拉過吳桐，對他低聲囑咐道：“回太醫院，找案牘庫甲字號第三列櫃子，底下有密道！”
吳桐頓時大喫一驚，他正要發問，陸九霄就笑着搖了搖頭。
“當初我這大老粗入職院使，讓王太醫這羣杏林聖手不服氣了好一陣子。”
陸九霄頓了頓，幽幽續道：“可他們豈會知道？自洪武八年，上任院判陳靜言被降旨斬首後，我就一直暗中在太醫院地下構築密道工事！”
他拉過吳桐，這位向來不以真心示人的院使大人，此刻眸光中卻有波光粼粼。
“老子給張九四押鹽船時，沒有一道哨港能攔住我！”他臉上掛着驕傲的笑容，用力拍了拍吳桐的肩膀：“想必皇後孃娘安排我進太醫院，就是考量到今日這般情形，讓我給您這樣的大才，留條後路！”
說罷，他用力一推吳桐，這個斡旋玲瓏了半輩子的人，說出了最後一句肺腑之言：
“先生此身當贈天下，莫困朝堂！”
吳桐知道，自己是時候離開了。
望着眼前氣勢恢宏的嵯峨棟宇，吳桐一時心中感慨萬千，他掏出一個信封，鄭重遞進陸九霄手裏，對他說出了最後的囑託：
“我走以後，請務必在今夜三更之前，將此信交給皇上，但是千萬不能拆看，同時呈遞時也要明確說明，您也不知信中是何內容。”
說罷這番話，他躬身對陸九霄深深一拜，轉身向着玄武門的方向，頭也不回地跑去。
奔過兩重禁宮，就在即將衝到宮門前時，大片紛亂的腳步聲突然從四面八方傳來。
一時間火光四起，只見王德成率領着上百名太監，將自己團團包圍在了緊閉的宮門之下。
“吳先生這麼急是要去哪兒啊！”老太監獰笑着：“咱家勸你不要輕舉妄動，乖乖隨我回去！”
“老閹貨！就怕你沒這個本事！”