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水師廣船黑漆漆的船樓上,韓肇慶攥着單筒望遠鏡的指節泛白,鏡片裏映出灘塗上沸反盈天的火光。
鐵環相擊的鏗鏘聲穿透江風,聲聲入耳,震得他頭皮不由有些發麻。
他分明看見,鐵橋三被黃家父子纏鬥得狀若瘋魔,一時身不得脫,而遠處成百上千的舢板,正從珠江各條漢口湧來,桅燈點點,在江面上鋪陳成倒轉星光。
聲勢如浪如潮,相比之下,趙五爺的打手此刻就像幾隻螞蟻,深陷在憤怒民衆的汪洋大海中,就連鐵橋三梁坤的高大身影,此刻也在連綿的火光面前顯得踉蹌。
盯着眼前的這一幕,韓肇慶的手在止不住顫抖:“狗日的趙老五坑我......這哪是刁民,分明是羣惡鬼!”
船樓陰影裏,親兵小心翼翼地捧來茶盞,韓肇慶摘下腦袋上的紅頂子,大滴汗水順着禿亮亮的前額紛紛滑下。
“韓大人......”親兵看着遠處的火光,低聲詢問道:“是否要發炮震懾?”
“發你娘個頭!”韓肇慶怒罵一聲,抬腳將人踹翻:“睜眼看看!這他娘是尋常暴民?”
他用力指向江岸源源不斷湧來的火光,那裏正有更多扛着魚叉的?民駕船圍攏:“關軍門的虎門炮臺就在左近,真要鬧出屠戮百姓的慘案,老子這頂戴連同腦袋,就全別要了!"
“都他媽怨趙老五那個大煙鬼!”親兵爬起身來,附和着罵道:“來之前他不是說只是個把刺頭嗎?瞅瞅這現在滿河火把,就是把咱們架在火上烤!”
韓肇慶長嘆一聲,他把單筒望遠鏡轉回河堤,此刻,黃麒英黃飛鴻父子二人正齊齊騰身飛出一腳,把梁坤踹得一連倒退步。
“看來,這裏頭還有民間拳師的恩怨呢……”韓肇慶默默自言自語道:“這回真攤上麻煩了......”
儘管這羣民間武林人士,基本都沒有什麼官方認證的正式身份,但他們遍佈三教九流,又是人們茶餘飯後說書講傳的談資,所以具有相當驚人的民間影響力。
萬一真要傷了這兩頭老虎,以粵府武林的抱團程度,各大武館不把衙門口的門檻踢破了纔怪了!
夜風掠過船帆發出嗚咽,韓肇慶又想起,趙五爺孝敬的五箱公斑還在堆放在艙底,然而眼下這燙手山芋,怕是連煙膏子都捂不熱了。
“傳令。”他拿起頂戴放在頭上,甩開的花翎在月光下顏如銀蛇:“派兩隊人乘小艇登岸,舉旗喊話‘奉提督大人令維穩安民”。
他頓了頓,眼底掠過幾抹狡色:“記着,千萬別近了,離這羣暴民半箭之地停船,放兩響空銃就撤。”
親兵剛要應諾,又被韓肇慶拽住辮子扯到跟前:“找幾個伶俐的,把船頭龍旗降半??做戲就要做全套,讓岸上那幫泥腿子瞧見咱們水師衙門‘愛民如子’的苦心!”
望着親兵連滾帶爬的背影,韓肇慶緊繃的麪皮終於有些放鬆,從牙縫裏擠出兩聲冷笑。
他太清楚這官場規矩??民亂如野火,撲得狠了是暴政,放得過了是瀆職。
唯有這般虛張聲勢,方能將“煽動民變”和“尋釁滋事”的罪名,全數栽給趙五爺那幫黑商頭上。
江面忽起一陣亂風,將船頭的大清龍旗吹得獵獵翻卷。
韓肇慶望着遠處的虎門炮臺,恍惚眼前浮現出關天培那雙鷹隼般的怒睛。
他慌忙暗忖,明日該如何將疏於防範的請罪摺子,寫得既悲且壯.......
此時此刻,灘頭的戰鬥已臻白熱。
黃麒英提起滿身暗勁,騰身轉胯,施展虎形架勢,噼啪兩記鞭腿狠狠抽在梁坤身上。
“飛鴻!接橋!"
黃飛鴻應聲而起,他則縱起鶴形,力透脊骨,三拳以近乎失真的速度奔向梁坤!
梁坤只覺眼前陣黑陣白,愈發劇烈的煙癮令他根本無法集中精神,他只得胡亂揮舞着雙臂,靠經年累月的肌肉記憶抵擋反擊。
黃飛鴻拳下響起如撞金鐘的厲響,父子二人再度變換,黃麒英以鶴掌平推而出,黃飛鴻剛一落地,立馬就以虎尾腳猛勾梁坤下盤!
二人不爲別的,就是爲了以四手聯擊的凜厲,打亂梁坤的節奏,不讓他施展出千斤墜和鐵橋三推。
這時,吳桐踩着滿地碎石,衝出人羣疾奔上前。
黃飛鴻眼角餘光瞥見他向這邊靠近,頓時面露驚色。
他格開梁坤遞來的一記重拳,回頭對着吳桐大喊,聲音裹着腥風,刮過吳桐耳際:
“吳師傅!你不會武功!快退!”
黃麒英也看到吳桐走近,他一把持過樑坤的胳膊,五指用力扣鎖住對方手腕:“吳先生別過來!三哥現在是瘋虎入江,沾着就傷!”
“制住他!”吳桐一邊從懷裏摸索一邊大喊:“我有辦法讓他安靜下來!”
黃麒英聞言驟然變招,左掌化虎爪扣住梁坤右肩井,右臂如鶴頸探出,拇指死死抵住其喉結下方三寸。
這正是洪拳中的擒拿術【虎踞鶴啄】,梁坤提動氣力,鐵環震響欲掙,黃飛鴻已然在此刻揉身貼上,膝頂其腰眼的同時,雙指呈鶴喙狀,牢牢鎖住對方左臂曲池穴。
父子二人的擒拿手法如齒輪咬合,十二橋手的勁力透過皮肉直滲筋骨。
梁坤脖頸青筋暴起,煙癮催生的癲狂化作嘶吼,聲聲破喉而出:“給老子松??”
話不等說盡,吳桐搶身跟上,他手指彈動,一枚藥片打着旋兒,趁他開聲嘶吼的瞬間,精準扔進了他的嘴裏!
梁坤猛然僵住,瞳孔驟縮成針尖狀,他下意識運動了一下喉結,正正把那枚藥片吞下了肚。
喉間的灼燒感混着藥物的苦味擴散,方纔還在骨髓裏啃咬的千萬只螞蟻,突然退潮般消失了!
他瞪着身前的吳桐,鐵環相擊的聲音漸漸變弱,粗重的喘息中,平添了幾絲困惑。
看着逐漸安靜下來的梁坤,黃麒英和黃飛鴻不由喫了一驚,吳桐伸手擺了擺,示意他們可以鬆開了。
二人將信將疑地鬆開臂膀,黃飛鴻的拳頭依然緊緊攥着,生怕梁坤暴起發難。
反觀梁坤,他滿臉難以置信,左右活動了一下臂膀後,驚聲問道:“你是怎麼………………”
“美沙酮而已。”吳桐好衣襟,眼前視野裏的系統面板正漸漸散去:“這藥來自南洋,有暫時緩解煙癮的功效………………”
“紅毛鬼佬居然有這般神藥!”梁坤聞言瞪大眼睛,他大手一張:“還有沒有!我都要了!”
吳桐低笑一聲,說道:“這東西只能暫解一時之急,不能長期用來充當止癮藥物。”
說罷,他頓了頓,一字一句地說道:“如若真要徹底根除煙毒,所有方劑皆是外物,唯獨需要??梁師傅你自己心如鐵!”
梁坤張了張嘴,正要說話,一聲蒼老的怒喝伴隨着咳嗽,由遠及近入耳衝來:
“阿坤!你個不孝子!”