船艙內燈火通明,絲竹管絃之聲悠揚,空氣中混雜着酒氣、脂粉香和煙膏的甜膩,共同組成一股足以令人神志不清的味道。
聽到那聲低喚,芸娘像是受驚的小鹿,猛地回神。
當看清是白牡丹,她臉上立刻堆起更深的笑容,下意識地奉承道:“牡丹姑娘,您今晚真真是豔壓羣芳,這嗓子一亮,滿堂的爺們準保都看直了眼呢!”
白牡丹無心聽這些客套,她微蹙眉,在芸娘身邊坐下,開門見山,聲音壓得很低:“芸娘姐,你跟我說實話,你是不是把攢的那些銀子......都拿給那個蔣公子了?”
芸娘臉上的笑容瞬間凝固,眼神閃爍了一下,手指下意識絞緊了那個舊荷包。
她嘴脣囁嚅着,最終,像是卸下了所有防備,又像是終於找到了一個傾訴的出口,輕輕點了點頭。
“是......是給了啓晟公子。”她小聲說:“他......他說有了這些錢,馬上就是官老爺了,是廣州府的經歷!他答應過我,等他走馬上任,安頓好了,就......就來接我出去。”
見白牡丹面露挑剔,她連忙補充道:“他說過的,牡丹姑娘,他親口跟我說的,說我......我性子好,會疼………………”
“芸娘姐,你怎麼能......”白牡丹話說到半截,欲言又止。
見白牡丹神色不對,芸娘低下頭說:“牡丹姑娘,你是知道的,光有錢沒用啊!去年那個姑娘,攢夠了五百兩贖身錢,交給媽媽,結果呢?媽媽硬說那不是官銀,昧下了她的錢!”
“最後......最後落了個什麼下場?吊死在屋裏了!”芸娘眼中湧起恐懼和後怕,隨即又被一種渴望取代:“啓晟公子不一樣!他說了,等他有了官身,就能堂堂正正把我接出去!官老爺要人,媽媽她......她不敢不放!”
白牡丹看着她眼中那份毫無保留的信任和憧憬,心頭像是被針狠狠紮了一下。
儘管她只有十八歲,然而久歷風月場,她太清楚這種“不一樣”的謊言了。
蔣啓晟,那個被大煙掏空了身子的紈絝,太懂得如何抓住芸娘這種在風月場中掙扎多年的女人了,畢竟,她已經不再年輕漂亮,在這樣漂亮姑娘扎堆的地方,內心極度渴望歸宿和認可。
幾句甜言蜜語,一個虛幻的承諾,就輕易套走了她積攢多年的血淚錢和全部希望,這手段,高明又殘忍。
“芸娘姐......”白牡丹還想說什麼,可總覺得喉嚨發堵。
看着芸娘臉上那沉浸在美夢中的幸福光彩,任何戳破的話語,在此刻都顯得無比殘忍。
她只是輕輕嘆了口氣,拍了拍芸孃的手背,低聲道:“你自己......多留個心眼。”
就在這時,花艇輕輕一震,駛離了相對平穩的珠江口,進入了更加開闊的海域。
有人興奮拉開了厚重的絲絨窗簾,剎那間,船艙內的喧囂彷彿被按下了暫停鍵??窗外,是一幅美到令人窒息的壯闊畫卷:
沒有了岸上燈火的侵擾,深邃的夜幕如同巨大的天鵝絨幕布,上面綴滿了璀璨奪目的星辰。
一條由無數碎鑽組成的浩瀚玉帶橫貫天際????那是清晰到令人心顫的銀河。
皎潔的圓月高懸夜空,清輝如練,灑在微微起伏的深藍色海面上,泛起粼粼銀波,一直延伸到海天盡頭。
海風帶着鹹溼和涼意,從敞開的窗口湧入,吹散了艙內些許的濁氣,也帶來大海深處的氣息。
趙五爺站在船艙中央,紅光滿面,舉杯高聲道:“諸位貴客!良辰美景,海上升明月!大家盡情賞玩,盡情享用!永花樓的姑娘們,拿出你們的本事來!”
說罷,他給身邊幾個心腹使了使眼色,幾人立馬會意,悄無聲息的退出了主艙,向通往底艙的樓梯走去。
“白老闆!來一曲!”有客人高聲起鬨。
白牡丹抱着月琴,深吸了一口帶着自由味道的海風,暫時壓下了心頭的沉重。
她走到船艙中央特意留出的空位,素手輕撥琴絃,清越悠揚的琵琶聲如珠落玉盤,瞬間吸引了所有人的注意。
她啓脣輕唱,《春江花月夜》歌聲清亮婉轉,帶着海風的靈動,描繪着海上明月,天涯此時。
張晚棠坐在稍遠處,輕奏懷裏的琵琶。
這壯闊無垠的海天月色,讓她連日來的壓抑和絕望也似乎被滌盪開一絲縫隙,心情不由得舒暢了些許。
她第一次見到阿彩演奏樂器,只見阿彩不知何時拿過了一支洞簫,默默坐到白牡丹側後方。
她依舊面無表情,眼神不自覺望着窗外璀璨的星河,但當白牡丹的歌聲一起,她便自然而然地舉起了洞簫。
一縷悠遠空靈的簫音,如泣如訴,彷彿月光下靜靜漲落的海水,悄然融入了琵琶的清亮之中。
這簫聲並不喧賓奪主,卻像一層深邃的底色,瞬間將白牡丹描繪的海上月色拉入了一種更加宏大蒼茫的意境之中。
張晚棠聽得呆了,她從未想過,平日裏沉默寡言的阿彩姐姐,竟能吹奏出如此直抵靈魂的聲音。
那簫聲猶如是她內心深不見底的痛苦與麻木,在月光下無聲的吶喊。
三人的聲音??琵琶的清亮、洞簫的蒼涼、少女的清泉脆響??在海風與星月的見證下,奇異的交融在一起,產生了一種動人心魄的美。
一曲終了,餘音嫋嫋。
無限婉轉融入海風,飄向無盡的星空,短暫的寂靜後,船艙內爆發出熱烈的掌聲和叫好聲。
“好!絕了!”
“白老闆唱得好!”
“此曲只應天上有啊!”
後臺位置,芸娘也用力鼓掌,臉上帶着與有榮焉的笑容。
她踮起腳尖,目光在興奮的人羣中急切搜尋,尋找那個承諾帶她脫離苦海的身影。
越過層層觀客,她看到了!
蔣啓晟正斜倚在一張鋪着錦墊的寬椅上,手裏端着一杯洋酒,臉上帶着醉意和笑容,顯然也沉浸在這“海上仙樂”之中。
芸孃的心瞬間提到了嗓子眼,巨大的喜悅讓她忘記了白牡丹的提醒,忘記了周遭的一切。
然而,就在這時,蔣啓晟站了起來。
他沒有看向芸娘,甚至完全沒去注意她熱切的目光。
這位紈絝少爺走到臺前,掏出一把銀元,嘩啦一聲盡數撒在地上,清脆的撞擊聲在船艙內格外刺耳。
“好!唱得好!吹得也好!”蔣啓晟的聲音帶着醉意和輕浮,他抬手,食指輕佻地指向白牡丹和阿彩:“你!還有你!過來陪小爺喝一杯!”
他的目光,在掠過容顏清麗的張晚棠時,微微停頓了一下,嘴角勾起一絲意味深長的笑意。
“這個雛兒,果然水靈!”他在心裏暗道:“就留給伍紹榮那小子開開葷吧!”
轟隆!
芸娘臉上的笑容瞬間僵住,繼而化爲一片慘白。
她身體像被釘在了原地,那雙剛剛還盛滿了幸福和期待的眼睛,如同被霎時間抽乾了所有光彩,只剩下難以置信的驚愕和巨大的空洞。
她看着蔣啓晟輕佻的笑容,看着他豪擲銀元點走了白牡丹和阿彩,那句“他待我跟別人不一樣”、“他說會來接我出去”的承諾,在耳邊轟然炸響,變成了最惡毒的嘲諷......
海風依舊習習,星光依舊璀璨,花艇上的笙歌笑語也仍在繼續。
在這艘駛向未知黑暗的華麗牢籠裏,一個卑微靈魂的燈塔,熄滅了……………