在娜美的操控下，周圍的雲層開始出現了變化，逐漸讓這裏出現了一些風。
這些風的速度不大不小，正好可以吹散這些遮擋住島嶼的霧氣。
“娜美的能力果然很方便啊。”喬巴感慨道。
雲雲果實這顆惡...
擂臺入口處的石階在正午陽光下泛着青灰色的冷光，路飛赤腳踩在上面，腳底沾着幾片被海風捲來的碎貝殼，咯吱作響。他剛拐過第三道拱門，身後忽地傳來一陣刺耳的金屬刮擦聲——不是劍刃破空，而是整麪包銅木門被硬生生劈成兩半，木屑如雪片般簌簌落下。
卡文迪許站在斷口中央，銀髮被氣流掀得狂舞，左眼覆着黑綢，右眼卻亮得駭人，瞳孔裏翻湧着近乎病態的執念。他手中杜蘭德爾斜指地面，劍尖滴落一串暗紅血珠，啪嗒、啪嗒，在寂靜中砸出令人心悸的節奏。
“你逃不掉的。”他聲音低啞，像鈍刀刮過生鏽鐵皮，“從羅格鎮開始，我就該砍斷你脖子上那頂草帽。”
路飛停下腳步，沒回頭，只是把右手往腰後一搭，拇指勾住褲袢，慢悠悠轉過身。他臉上沒半點被追殺的慌亂，反而咧嘴一笑，露出兩排白牙：“喂，捲心菜，你是不是記錯了？在羅格鎮砍我帽子的……好像是海軍那個戴眼鏡的胖子吧？”
卡文迪許呼吸一頓，右眼瞳孔驟然收縮——那一瞬，他幾乎要脫口而出“你果然記得”！可話到喉頭又被狠狠嚥下。羅格鎮那場處刑，他確實在人羣后排見過這個戴草帽的少年。當時對方被綁在十字架上，風吹起額前碎髮，露出底下那雙亮得驚人的黑眼睛，嘴角還掛着笑。而就在劊子手舉起斧頭的剎那，天穹裂開一道慘白電光，劈得整座廣場鴉雀無聲。後來他查過所有情報，那日氣象記錄清清楚楚寫着“晴空萬里，無雷雲”。
所以……不是自然現象。
這個念頭如毒蛇鑽進腦髓，卡文迪許握劍的手背青筋暴起。他忽然明白了自己爲何如此憎恨眼前這個人——不是因爲搶走歡呼，不是因爲奪走關注，而是因爲這混蛋站在那裏，就足以讓整個世界的邏輯轟然崩塌。一個連死刑都不怕的蠢貨，憑什麼被雷霆庇護？憑什麼被命運偏愛？憑什麼……能輕飄飄說出“我要當海賊王”這種瘋話，卻讓無數人信以爲真？
“少廢話！”他猛地踏前一步，地面青磚寸寸龜裂，“今天我就讓你明白，什麼叫真正的‘傳奇’——只有死人才配被記住！”
話音未落，杜蘭德爾已化作一道銀弧斬向路飛頸側。這一擊快得撕裂空氣，帶起的嘯音竟似萬千冤魂齊哭。路飛卻歪頭避開，髮梢被劍氣削斷三根，飄在半空尚未落地，他左手已如鞭子般甩出——
“橡膠——”
“——迴旋彈！”
拳頭自下而上掄出半圓，拳風捲起地上碎木與塵土，轟然撞上劍脊。卡文迪許只覺一股沛然巨力順着劍身直衝虎口，整條右臂瞬間麻痹，杜蘭德爾嗡鳴震顫，幾欲脫手。他倉然後躍，靴跟在石階上犁出兩道深痕，抬頭時正見路飛揉着拳頭嘟囔：“哈？你這把劍還挺硬嘛……”
就在這時，一道陰影無聲掠過拱門上方檐角。
西炎足尖點在浮雕獸首鼻尖，黑袍下襬被海風鼓盪如翼。他目光掃過卡文迪許微微發顫的持劍手，又落迴路飛毫無防備的後頸，喉結緩緩滾動了一下。三年前在司法島，他親手將一枚淬了海樓石粉末的苦無釘進自己左肩胛骨，只爲在世界政府眼皮底下多藏三秒呼吸權。而此刻，他看見路飛脖頸動脈在陽光下輕輕搏動，像一顆不知疲倦的星辰。
“原來如此。”西炎脣角微揚，聲音輕得只有自己聽見，“不是替身……是真身。”
他指尖悄然捻起一粒細沙，沙粒表面浮現出蛛網般的淡金紋路——那是血繼限界·鏡花水月的雛形，尚不能複製實體，卻已能扭曲光線三息。西炎本打算用它干擾卡文迪許視線，給路飛製造喘息之機。可就在沙粒將散未散之際，遠處觀衆席突然爆發出山呼海嘯般的怒吼：
“巴傑斯許！！！”
“砍死他！！！”
西炎眼角餘光瞥見D區通道口，巴傑斯許正單手拎着把鋸齒長劍疾奔而來，黃髮在烈日下灼灼如火。更令他瞳孔驟縮的是，巴傑斯許身後三步，洛米奧西炎竟以屏障果實凝出一面菱形水晶盾，盾面映出巴傑斯許獰笑的側臉，也映出路飛此刻微微仰起的下頜線——以及他耳後一道早已癒合、卻依舊扭曲的舊疤。
那道疤，和瑪麗喬亞地下三層牢房牆壁上某具屍體耳後的印記，完全重合。
西炎呼吸停滯了一瞬。他忽然想起三個月前截獲的世界政府加密密報裏，有段被塗黑的附註：“……血瞳忍者遺體檢測顯示，其DNA序列與已故‘天龍人實驗體07號’匹配度達99.998%。建議啓動‘歸巢協議’。”
原來不是血脈詛咒。
是人爲栽種的種子。
西炎指尖沙粒無聲湮滅。他不再看巴傑斯許，也不再看洛米奧西炎，目光死死鎖住路飛耳後那道疤，彷彿要將它刻進靈魂深處。就在此刻，路飛忽然抬手抓了抓後頸，像是被什麼無形之物刺痛。他皺着眉轉過頭，視線穿過卡文迪許揮來的第二劍，穿過巴傑斯許揚起的劍鋒，穿過洛米奧西炎高舉的水晶盾——最終，精準落在西炎藏身的檐角。
四目相對。
路飛咧嘴笑了，露出缺了一小塊的犬齒。
西炎心頭劇震，彷彿被無形手指攥緊心臟。他分明看見路飛嘴脣開合，無聲吐出兩個字：
“阿嚏。”
西炎：？？？
下一秒，路飛真的打了個響亮噴嚏，鼻涕泡都快吹出來了。他手忙腳亂掏口袋找手帕，結果掏出半塊被海水泡軟的肉乾，尷尬撓頭：“啊……不好意思，剛纔好像有東西飛進鼻子了……”
西炎額角青筋突突直跳。
而就是這電光石火的鬆懈——卡文迪許的劍已逼至路飛眉心三寸！劍尖寒芒吞吐，映出路飛驟然放大的瞳孔。千鈞一髮之際，路飛竟不閃不避，反而向前猛跨半步，整個人撞進卡文迪許懷中。卡文迪許本能收劍後撤，卻見路飛左手五指張開，掌心赫然浮現一層薄如蟬翼的暗金色查克拉膜！
“忍法——”
“——金剛封鎖！”
查克拉膜如活物般暴漲，瞬間裹住杜蘭德爾劍身。卡文迪許只覺劍刃彷彿插入滾燙瀝青，阻力大得驚人。他厲喝一聲催動武裝色，黑色霸氣如岩漿般覆蓋劍身，可那層金膜竟如活物般蠕動起來，表面浮現出無數細密符文，竟是硬生生將霸氣熔穿三個針尖大小的孔洞！
“什麼鬼東西？！”卡文迪許失聲驚呼。
路飛咧嘴一笑，右手已閃電般探出，食指與中指併攏如刀，直插卡文迪許右眼！卡文迪許亡魂大冒，頭顱急偏，可路飛指尖仍擦過他覆眼黑綢邊緣——嗤啦一聲，黑綢撕裂，露出底下那隻早已失明、佈滿猙獰疤痕的眼球。
時間彷彿凝固。
全場死寂。
卡文迪許僵在原地，右眼傷口滲出淡粉色液體，混着血絲緩緩滑落。他死死盯着路飛，嘴脣劇烈顫抖，卻發不出任何聲音。那眼神裏沒有憤怒，沒有羞恥，只有一種近乎崩潰的茫然，彷彿被強行扒開最黑暗的傷口，暴露在正午驕陽之下。
路飛卻已收手，低頭看着自己指尖沾染的淡粉液體，疑惑地嗅了嗅：“嗯？這味道……像櫻花味汽水？”
這句話像根燒紅的針，狠狠扎進卡文迪許神經。他忽然仰天狂笑，笑聲淒厲如夜梟：“哈哈哈……櫻花？！對！就是櫻花！那年在櫻花樹下，她也是這樣笑着遞給我糖……”
笑聲戛然而止。
他猛地扯下左眼黑綢，露出另一隻完好卻空洞的眼眸，死死盯住路飛：“你懂什麼？！你根本不懂失去一切是什麼感覺！”
路飛歪着頭，認真想了想，忽然說：“我爺爺說過，人要是總盯着自己沒了的東西，就看不見手裏還攥着什麼。”
卡文迪許渾身一震。
路飛抬起手，攤開掌心——那裏靜靜躺着半塊肉乾，被陽光曬得油光發亮。“喏，給你。雖然有點鹹，但配櫻花汽水應該不錯。”
卡文迪許怔怔望着那塊肉乾，喉嚨劇烈滾動。他忽然想起很多年前，自己還是個被家族驅逐的落魄貴族少年，在冬島貧民窟蜷縮在漏風的柴房裏。那天飄着雪，他餓得眼前發黑，卻看見隔壁小酒館櫥窗裏擺着一塊裹着糖霜的蛋糕。他趴在結霜的玻璃上，呵出的白氣模糊了蛋糕輪廓，卻怎麼也移不開視線。後來有個穿鬥篷的流浪藝人路過，默默放下一枚銅幣，推開了酒館門……
“喂！”路飛突然提高聲音，把肉乾往前送了送，“接不接？不接我可喫了啊！”
卡文迪許喉結上下滑動，終於伸出顫抖的手。就在指尖即將觸碰到肉乾的剎那——
“叮！”
一聲清越劍鳴炸響！
巴傑斯許的鋸齒長劍竟凌空斬斷了兩人之間所有光線！劍氣如瀑傾瀉，所過之處空氣扭曲，石階寸寸化爲齏粉。路飛被迫後躍，肉乾脫手飛出，被一道綠影抄入掌中。
洛米奧西炎咬着肉乾，含糊不清道：“謝啦，草帽前輩！”
他舔掉指尖油漬，抬眼看向卡文迪許，眼神冰冷如淬火玄鐵：“你要是敢碰他一根頭髮，我就把你另一隻眼睛也挖出來，醃成下酒菜。”
卡文迪許充耳不聞，只是死死盯着洛米奧西炎手裏的肉乾，瞳孔深處有什麼東西徹底碎裂了。他忽然轉身，踉蹌奔向海邊懸崖。衆人只見他縱身一躍，銀髮在風中如旗招展，墜入萬丈碧波之前，竟對着天空嘶吼出一句誰都聽不懂的古語。
浪花吞沒了他的身影。
路飛撓撓頭：“他……沒事吧？”
洛米奧西炎把最後一口肉乾塞進嘴裏，含混道：“放心，死不了。那傢伙命硬得很，連鯊魚都嫌他太酸，不肯喫。”
話音未落，西炎已從檐角飄然落地，黑袍拂過路飛腳邊，帶來一縷雪松與鐵鏽混合的氣息。他蹲下身，拾起地上那枚被踩進石縫的銅幣——幣面磨損嚴重，卻依稀可見櫻花徽記。
“這枚錢，”西炎聲音很輕，卻字字如錘，“是七年前，‘櫻花匠人’最後一次出現在冬島時留下的。”
路飛眨眨眼：“櫻花匠人？”
西炎抬眸，第一次真正直視路飛的眼睛。那雙漆黑瞳孔深處，彷彿有星河流轉，有熔巖奔湧，有無數被掩埋的真相在無聲咆哮。他張了張嘴，終究只化作一句嘆息：
“是個很溫柔的人。”
此時，遠處主持人聲嘶力竭的吶喊穿透海風：“備用擂臺已就緒——決賽，現在開始！！！”
海風驟然變得凜冽，捲起三人衣角獵獵作響。路飛拍拍褲子上的灰，笑容燦爛如初升朝陽：“好耶！那下可以繼續比賽啦！”
洛米奧西炎嘿笑着拍他肩膀：“前輩，待會兒D區決賽，我給您當裁判！保證公平公正公開——”
西炎卻將那枚銅幣按進路飛掌心，指尖微涼：“別弄丟了。”
路飛低頭看着銅幣上模糊的櫻花，又抬頭望向西炎。陽光穿過雲隙，在兩人之間投下一道晃動的光帶，彷彿橫亙着整片無法泅渡的海洋。
而就在他們腳下，被劍氣犁開的石階裂縫深處，一株細弱的野櫻苗正悄然頂開碎石，嫩芽上託着露珠，折射出七種不同顏色的光。