幾日後，韓凌和二賴碰面，詳細去瞭解有關刁老三的情報。
經過二賴這段時間的暗中打探，關於刁老三的一些底細已經查的差不多了。
刁老三在外面有女人，而且不止一個，年齡從二十歲到四十歲不等，職業也...
韓凌眼皮沉重如鉛，每一次掀開都像在對抗地心引力。他咬破舌尖，鐵鏽味在口腔炸開，混沌的意識被這尖銳的痛感強行撕開一道縫隙。視野晃動，昏黃燈泡懸在頭頂，電線裸露，垂着蛛網，光暈在視網膜上拖出模糊的殘影。他聽見自己粗重的呼吸，也聽見自己手腕被麻繩勒進皮肉的細微摩擦聲——不是普通尼龍繩，是那種浸過機油、帶着陳年污垢的工業級捆紮帶，勒得深，滑得慢，越掙扎越緊。
“醒了？裝什麼死？”
一個年輕聲音刺過來，帶着少年人故作老成的抖擻。韓凌沒睜眼，只從睫毛縫裏瞥見一雙沾滿黑灰的球鞋，鞋帶鬆垮，腳踝骨節突出，正不耐煩地踢了踢他小腿肚。
接着是第二雙鞋，皮鞋，擦得鋥亮，卻踩在溼漉漉的水泥地上，鞋尖洇開一小片深色水漬。那人蹲下，手指粗糲，捏住韓凌下頜，強迫他抬頭。韓凌被迫直視那張臉——付堯。比照片裏更瘦，顴骨高聳，眼窩深陷，嘴脣薄得像刀片，嘴角天然向下撇着，彷彿全世界都欠他一句道歉。他左耳戴着一枚銀質耳釘，刻着半枚模糊的月亮紋樣，與他此刻陰鷙的眼神格格不入。
“餘哥說你喝的是氟硝西泮，劑量夠放倒一頭牛。”付堯的聲音很輕，像在聊天氣，“可你醒了。真有意思。”
韓凌喉結滾動，乾裂的嘴脣翕動：“……你們怕我？”
付堯笑了，笑聲短促，像指甲刮過黑板：“怕？我們只怕活膩了的人突然想講道理。”他鬆開手，從褲兜掏出一部舊款翻蓋機，啪地合上又打開，屏幕幽光映亮他半邊臉，“剛問了餘哥，他說你提了付南樹，還說了許靜言——你認識她？”
韓凌沒答，目光越過付堯肩膀，掃向這間屋子的縱深。不是豬舍，也不是雞棚。是廢棄的鄉鎮獸醫站。水泥牆皮大片剝落，露出底下暗紅磚塊；牆角堆着蒙塵的鐵籠，籠門歪斜；正對門口的長桌上，散落着幾把生鏽的手術剪、一捲髮黃膠帶、半瓶醫用酒精，還有個搪瓷盆，盆底凝着褐黑色的硬痂。空氣裏那股濃烈糞便味底下，壓着一股揮之不去的、甜腥的消毒水氣息——不是醫院用的那種清冽，是廉價劣質酒精混着腐爛動物內臟發酵後蒸騰出來的味道，鑽進鼻腔就黏在喉嚨口，讓人想嘔。
“郭採靈死前，在遊戲廳後巷吐過三次。”韓凌忽然開口，聲音嘶啞得不像自己的，“耿雯失蹤那晚，她媽發現晾在陽臺的嬰兒襪少了一隻，襪筒裏塞了半截斷掉的粉色發繩——和餘北望偷藏的那條，一模一樣。”
付堯捏着手機的手指驟然收緊，指節泛白。他身後那個穿球鞋的年輕人猛地往前一步，拳頭揚起，卻被付堯抬手擋住。
“繼續。”付堯盯着韓凌的眼睛，瞳孔收縮如針尖，“你說的每句廢話，都是在給自己多鑿一口棺材。”
“蕭厲行在監獄裏，管餘北望叫‘小哭包’。”韓凌喘了口氣，舌尖的血味更重了，“他總在探監日帶一盒奶糖，剝開糖紙餵給餘北望喫。餘北望每次接過去，都要先用舌尖舔一遍糖紙背面，再含進嘴裏，閉着眼睛，像在吮吸什麼人的皮膚。”
付堯臉色變了。不是憤怒，是某種更沉的東西——像冰面下突然裂開一道無聲的縫。他身後年輕人愕然回頭：“蕭哥？他……他怎麼認識蕭哥？”
韓凌緩緩眨了一下眼，視線終於聚焦在付堯左耳那枚月亮耳釘上：“蕭厲行坐牢前，是青昌市福利院的夜間巡護員。他值班記錄本裏，每月十五號之後都會多寫一行字：‘餘北望今日未哭，但摸了三次鐵欄杆。’”他頓了頓，嘴角扯出一點極淡的弧度，“鐵欄杆，是福利院三樓女童宿舍的窗框。而付南樹，六歲那年被送進去時，登記表上監護人一欄，填的是‘餘美蘭’——餘北望的親姐姐。”
死寂。
連遠處不知何處傳來的滴水聲都消失了。
付堯整個人僵在原地，像被釘在時光裏。他耳釘上的月亮紋樣在昏光裏泛出一點冷硬的光，彷彿真成了懸在屋頂的殘月，照見所有不敢示人的暗處。
“你撒謊。”他聲音發緊。
“檔案室調檔需要三級審批。”韓凌盯着他，“但我查過福利院2003年火災事故報告——燒燬的不僅是兩間宿舍，還有三樓整面西側牆體。牆體坍塌前，有目擊者看到一個穿藍布裙的女人，抱着個裹紅襁褓的孩子，從三樓跳下來。孩子活了，女人當場死亡。法醫鑑定，女人死於失血性休克，致命傷是左頸動脈被玻璃劃破。而那塊玻璃，是從三樓女童宿舍的窗戶上掉下來的。”
付堯喉結劇烈上下滑動，額角青筋暴起。他猛地轉身，一把揪住身後年輕人的衣領，將人狠狠摜在牆上：“譚博呢？！譚博在哪？！”
年輕人被撞得悶哼一聲，慌亂道：“他……他去拿東西了！說馬上回來！”
“拿什麼？！”付堯低吼，眼睛赤紅。
“說……說要給你看一樣東西！說能證明……證明餘哥不是瘋子！”
話音未落，捲簾門外傳來一陣急促腳步聲，由遠及近。門被嘩啦拉開，譚博拎着一個鼓囊囊的黑色塑料袋闖進來，頭髮溼漉漉貼在額角，臉上泛着不正常的潮紅，像剛跑完一場馬拉松。他一眼看見被綁在椅子上的韓凌，愣了半秒，隨即咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙：“喲，真抓着了？餘哥說的沒錯，這小子膽子比耗子大，敢往狼窩裏鑽！”
他徑直走到桌邊，把塑料袋往桌上一倒。嘩啦一聲，幾十張泛黃的照片散落出來，全是拍立得風格，邊角捲曲，顏色褪成一片病態的棕黃。最上面一張，是個穿着碎花裙子的小女孩，約莫七八歲，站在一棵老槐樹下，踮着腳尖去夠枝頭一朵白花。笑容乾淨得晃眼。
韓凌的目光釘在照片右下角——那裏用藍色圓珠筆寫着一行小字：**2004.05.12 小雅生日 快樂**。
小雅。
餘北望的女兒。
韓凌心臟猛地一縮。
譚博拿起照片，湊到付堯眼前，手指興奮地戳着女孩的臉：“看！這是餘哥唯一一張沒燒掉的！他藏在修車牀底下三年！就爲了等這一天！等那個女人……那個姓許的女人，也嚐嚐什麼叫‘永遠失去’！”
付堯沒接照片，只是死死盯着那行字，嘴脣無聲開合，像離水的魚。
“許靜言。”韓凌忽然開口，聲音低得幾乎聽不見，“她根本沒見過餘北望。她不知道自己丈夫的弟弟，曾經在福利院三樓，用指甲摳進水泥牆縫裏，把‘小雅’兩個字刻了整整七十三遍。”
付堯倏然抬頭，眼神如淬毒的匕首：“你胡說！”
“2017年11月3號，餘北望刑滿釋放。”韓凌盯着他，“他第一件事，是去城西公墓。墓碑上刻着‘愛女餘小雅之墓’，落款是‘父 餘北望 泣立’。可那座墳，是他自己挖的，自己填的，裏面埋的，是一隻粉紅色的兒童襪子，和半塊融化的草莓奶糖。”
付堯猛地抽了一口氣，像被人扼住了喉嚨。
韓凌卻不再看他，目光緩緩掃過譚博狂熱的臉、年輕人驚疑不定的眼，最後落回自己被捆縛的手腕上。麻繩勒進皮肉的痛楚越來越清晰，而另一種更沉的、來自骨頭深處的疲憊，正順着脊椎往上爬。他知道，時間不多了。徐清禾給的解藥只能撐四十五分鐘，現在至少過去了三十七。他必須在徹底失去行動能力前，點燃引信。
“你們弄錯了。”韓凌忽然笑了，笑得極其疲憊，又極其清醒，“你們以爲我在查案子？不。我在找一個答案。”
他抬起眼，目光穿透昏黃燈光，直刺付堯瞳孔深處：“餘北望問我，‘他到底是誰’。我告訴他——我是來替小雅收利息的。”
付堯瞳孔驟然收縮。
就在這一瞬，韓凌被捆在身後的右手，食指與中指之間，悄然滑出一枚薄如蟬翼的金屬片——那是他拆解車燈時，從廢棄保險槓夾層裏摳出來的防鏽鋁箔，邊緣被他用牙齒反覆刮磨，已鋒利如刀。
他手腕猛地一擰，鋁箔切進麻繩纖維的剎那，捲簾門外驟然響起刺耳的剎車聲！緊接着是密集的腳步聲、破門聲、擴音器裏斬釘截鐵的指令：“古安分局刑偵隊！所有人放下武器！雙手抱頭！跪在地上！”
“警察？！”譚博怪叫一聲，抄起桌上的手術剪就朝韓凌撲來！
韓凌沒有躲。他甚至微微仰起下巴，迎向那寒光閃閃的剪尖。就在剪刃距離他咽喉不足十釐米時，他右手閃電般抬起，鋁箔反手一劃——不是割向譚博，而是精準割斷了自己左手腕上最後一圈麻繩！
與此同時，付堯竟沒有逃。他像被釘在原地，死死盯着韓凌被割開的手腕，那裏滲出細細的血線，在昏光下蜿蜒如一條微小的赤蛇。他忽然明白了什麼，瞳孔裏最後一絲兇戾轟然崩塌，只剩下一種近乎孩童般的、巨大的茫然。
“小雅……”他喃喃，聲音破碎，“小雅她……真的……”
韓凌沒有回答。他左手猛地攥住譚博持剪的手腕，借力旋身，膝蓋狠狠頂向對方小腹！譚博慘嚎一聲弓下腰，韓凌順勢奪過手術剪，反手刺向自己右腿外側——那裏，一根細若遊絲的銀色導線，正從褲管裏探出頭，末端連着一枚紐扣大小的信號接收器。
嗤！
導線應聲而斷。
下一秒，整個獸醫站的燈光瘋狂閃爍！滋滋電流聲炸響！所有電子設備屏幕瞬間爆出刺眼白光，隨即徹底熄滅！黑暗吞噬一切的剎那，韓凌已滾向牆角，撞翻鐵籠，抓起地上半瓶酒精，狠狠砸向地面！
“趴下！！”他嘶吼。
轟——！
一團幽藍火焰轟然騰起！酒精遇電火花爆燃！火舌瞬間舔舐上堆疊的舊報紙、蒙塵的棉絮、還有那幾件掛在牆上的、早已看不出原色的兒童小褂！
火光映亮韓凌染血的臉。他站在烈焰中央，逆着衝進來的強光，對着付堯的方向，一字一頓：
“餘北望在福利院刻字的地方，第三十七遍，刻的是——‘媽媽，別走’。”
付堯如遭雷擊，整個人晃了晃，雙膝一軟，重重跪倒在燃燒的火焰前。他伸出手，似乎想觸碰那跳躍的火苗，又像在抓取一個永遠消散的幻影。火光在他空洞的瞳孔裏明明滅滅，像兩簇即將熄滅的、微弱的燭火。
韓凌轉身，踉蹌走向門口。消防員的呼喊、手銬的脆響、譚博的咒罵……所有聲音都變得遙遠而模糊。他扶着門框，大口喘息，視線開始發黑，耳中嗡鳴不止。在徹底陷入黑暗前，他最後看到的，是消防員舉着高壓水槍衝進火場時，噴湧而出的、漫天飛舞的白色水霧。
那水霧裏，彷彿浮現出一個穿碎花裙子的小女孩，踮着腳，伸手去夠槐樹上那朵永遠夠不到的白花。
韓凌終於鬆開緊繃的神經，任由身體向後倒去。
墜入黑暗之前，他聽見自己心跳聲，緩慢、沉重，卻異常清晰。
一下。
又一下。
像一口鐘，在無人敲打的寂靜裏，固執地響着。