臘月十五那日一早，面罩薄紗的上官嵐穿戴一新，帶着熊琱前往出塵谷。
她讓採蕙守在別苑，只和熊琱兩人出發，一路上輕車簡從。兩人一人乘坐一頂四人小轎，沿着彎彎曲曲的小路，走進神祕的出塵谷中。
落轎後，上官嵐給了八名轎伕不菲的打賞，然後走了出來。
熊琱一撩轎簾，好奇地打量着四周，聽見聲響，他也連忙穩住心神，跟着邁出轎子。
雖是隆冬，可谷內卻四季如春，似乎被一陣靄靄的白霧盡數籠罩着。隨處可見奇花異草，芳香撲鼻，就連呼吸之間，似乎都能夠令人精神百倍，元氣大增。
“小心。你腳下的一根草，或者一塊石頭，都有可能是殺人的利器。”
見熊琱一副心馳神往，躍躍欲試的模樣，上官嵐輕聲提點。然後，她俯首沉思了片刻，這才提起腳尖，小心翼翼地走了幾步，回頭道：“記着我的步子，跟着我走，一步也不要差。”
雖然不明白上官嵐爲何如此謹慎，但熊琱向來少言寡語，自然更不會在這種關鍵時刻追問不休。
等到兩人一前一後，穿過一整片花圃之後，上官嵐才鬆了一口氣，她微笑着轉過身，眯起眼來，看向來時的路。
“一百年前，當時的上官谷主救治了一個病人，對方精通奇門遁甲術，爲了表示感激，他親自將出塵谷的佈局陳設重新調整。從那之後，擅闖出塵谷的外人，最後都成了這谷內花草的肥料。”
她將箇中緣由解釋給熊琱，似乎感覺到他不大相信，於是她隨手從袖中拿出一錠銀子，攤在掌心中，向前猛地一擲。
銀錠落地，竟然眨眼間消失不見，像是鑽進了土壤裏一般。
“它並沒有消失，只不過是在另一側的花田裏，你看到的並不是真的。”
上官嵐輕聲解答着疑惑，抬起手來，指了指旁邊。
熊琱大驚失色，這才體會到這片花地的恐怖之處，不由得脫口呼道：“好險！原來這裏處處都是幻境，一旦走錯，恐怕就再也出不來了！”
他一身冷汗，連忙感激地看向上官嵐。
她早已經收回了手，收攏在袖中，遮着面紗的臉上看不出特別的表情，只淡淡道：“走吧，時辰不早了。”
當二人正式踏入出塵谷的時候，已經接近晌午，稀薄的陽光透過厚厚的雲層透露出來，照得出塵谷的議事廳的琉璃屋檐一片光亮，初融的雪水滴滴答答地落下。
上官嵐的出現既令人感到意料之外，又令人覺得意料之中，然而，上官拓沒有發話之前，在場的衆人只是流露出迥異的表情，卻並無人敢率先開口。
“見過上官谷主。”
她盈盈拜倒，行了大禮，態度並不過分謙卑，但也沒有任何的敷衍之意。
跟在上官嵐身後的熊琱也立即行禮，低垂着頭，向上官拓問過好。
“好好，都起來吧，起來。”
上官拓的聲音有些顫抖，伸手虛扶了一把，口中連聲說道。
兩人起身，退到一邊，站在末了的位置。
“父親，您這是何意？爲何讓不相乾的人來此？”
首先發難的是上官家的三少爺上官卿，他自然認出了上官嵐的身份。雖然多年未見，又看不清臉，可這標誌性的一身紅妝，還是令他一眼就猜到了她的身份。
不過是賤妾的孩子，竟然也能被人稱作是“紅芍女醫”？！他在心頭暗暗不屑，表情已經顯露在了臉上。
“老三，你閉嘴！她畢竟是你的妹妹！”
上官拓大怒，已經落座的他，狠狠地拍了一下座椅扶手，滿座皆驚。
見父親罕見地在人前動怒，上官卿不由得瑟縮了一下，其他人更是面面相覷，卻不敢多言。
但三少爺的性格一向有幾分跋扈，頓了頓，他不禁忍不住上前兩步，抬手一指上官嵐，口中恨恨地說道：“父親，今日在此，是爲了您選拔關門弟子一事。此事事關重大，江湖各門各派無不翹首關注。她一介女流，又是賤婢所生，根本不配和我們幾個兄弟站在一起，何故要讓別人看了笑話去……”
上官拓瞪着他，臉色鐵青，剛要開口訓斥，不料，站在末尾的上官嵐忽然發話。
“三少爺不必生氣，我不過是機緣巧合之下，在出塵谷山腳下救了個人，又聽說他是爲了拜師而來，索性好人做到底，送佛送到西，將他送了過來，並不會佔用所謂的推舉名額。”
一片寂靜中，上官嵐淡淡開口，聲音清脆宛轉，嬌媚中不失溫柔，聽起來令人如沐春風。
相比之下，上官卿的語氣則有幾分惱羞成怒的味道。
“老三，你且退後。父親早就說過，不管用什麼方法，能在今日站在這裏的人，都有資格參加最後的試煉，你又何必枉做小人，哼。”
發話的是站在最前面的上官家長子上官誠，他素來一開口便是幾分陰陽怪氣，只不過作爲上官家的長房長孫，自然沒有人敢對他說什麼。
上官拓深深地看了上官誠一眼，終於沒再說什麼。
他私心裏是想要維護上官嵐，但，這麼多雙眼睛看着，自己總不好表現得太過明顯。
上官誠說的不錯，上官拓確實是說過這樣的話，江湖中人，無論是光明磊落還是偷雞摸狗，但凡能夠站在出塵谷議事廳的人，都可以參加最後一輪的選拔，有機會成爲他的關門弟子。
“好了，都少說一句。時辰不早了，試煉開始吧。”
上官拓揮揮手，一錘定音。不過，他的話也間接地肯定了，熊琱可以參與關門弟子的選拔。
只不過，現在在議事廳的人，除了上官嵐，根本不會有人多看一眼這個看似木訥，又少言寡語的高大少年。
隨着上官拓的發話，立即走出來一個瘦瘦高高的中年人，蓄着山羊鬍，一雙眼透着精明。
這是出塵谷的總管趙之謙，他頗受上官拓的信任，多年來一直是他的心腹手下。
他清清嗓子，高聲說道：“各位少俠，接下來便是我們出塵谷對各位的測驗，第一輪一共有三個環節，每個環節的第一名勝出後，三個人再進行第二輪的……”
不等說完，從人羣靠後的角落裏，忽然傳出一道低沉的男聲。
“打擾一下。倘若，三個環節的第一名都是在下，那上官谷主豈不是隻能選擇我來做關門弟子了？”
此言一出，衆人一片譁然，大家都沒有想到，竟會有如此狂傲的人！
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