範總管足足把眼前這十三個人全都仔仔細細地打量了一遍，這才滿意地點了點頭。
他退後兩步，沉吟了片刻，這才朗聲開口道：“這幾日|你們過得如何？”
衆人無人敢應聲，最後還是一號上前一步，鞠躬道：“多謝範總管照拂，我們十幾個兄弟喫得飽穿得暖，過得好極了。”
其餘人急忙附和。
熊琱沒有開口，只是不動聲色地皺了皺眉頭，他知道，天底下沒有白喫的午餐。這個範總管把自己這些人抓來以後，沒有大開殺戒，反而好喫好喝地照顧着，很有可能是在“養豬”。
等豬仔已肥，就可以殺了喫肉了。
那纔是最令人感到可怕的事情。
只不過，身邊的這羣人暫時還沒有察覺到熊琱的異樣，全都喜笑顏開着，靜靜地等待着接下來範總管會說什麼。
果然，範總管做了個“停”的手勢，衆人立即閉上了嘴巴，再也不敢出一聲。
“各位，你們這些天也該知道了，此處呢，是我們王府的一處別苑。說老實話，王爺他老人家已經十多年沒有來此了，這裏的房屋和田地，一直是他的一個遠方親戚在打理着。這位老爺姓王，人稱王員外，論起輩分來，王員外還是我們王爺的表舅老爺。這個月十五，也就是後天，是王員外的八十壽辰。老吾老以及人之老，我們王爺是個孝順之人，所以特地從穎城趕來，爲這位壽星賀壽。諸位，老夫的話，可是說得明白了？”
衆人聽得清楚，紛紛點頭說是。
範總管滿意地點點頭，又打量了一圈，見此處並無問題，這才帶着幾個家丁和小廝離開。
見他們一走，十幾個人有的回房打算繼續睡大頭覺，有的打算去院子前的空地上再活動活動筋骨，鍛鍊一下手腳。
“哼，只可惜這裏沒有趁手的兵器，否則我那銅瓜錘舞起來，定讓王爺對我鐘意，把我調到他身前，做個二等侍衛不可！”
絡腮鬍子，十一號率先大聲說道，語氣裏帶着一絲懊惱和忿忿不平。
見他如此，衆人紛紛圍過去，問他何出此言。
十一號見狀，有些得意，大聲地說出自己的猜測來。
“你們也不想想，堂堂王爺啊，身嬌肉貴！此處距離穎城雖然不遠，可他老人家總要顧及自己的安危吧？大內高手雖多，可不見得能夠一路跟過來，畢竟那麼多雙眼睛盯着。說不定，這範總管把我們弄來，就是爲了負責照應王爺的安全！你們再合計合計，從我們來到現在，每天三頓九碗飯，有魚有肉，還不幹活，圖的是啥？圖的就是我們有力氣，能保護王爺！咳咳，我不說了，我去練練拳腳，說不定選上個一官半職，後半輩子老子我就發達了……”
十一號洋洋得意地說完這一番話，邁步就朝着前面的空場走去。
聽他說得頗有些道理，幾個人不甘落後，也急忙跟着十一號，前去舒展拳腳去了，只等着在那王員外壽辰那一天，被王爺看中，也跟着回去穎城，在王府裏謀個差事做做。
見他們一羣人走遠了些，熊琱才搖搖頭，準備回房去。
他不打算去湊這個熱鬧，也對在王府裏做事沒什麼興趣，如今上官嵐不在了，他百無聊賴，萬念俱灰，想想真要是死了，也對不起她當時費盡心思將自己救回來。
昨晚，他想了半宿，最後的決定是，找個機會逃出去，再回到出塵谷腳下，就在她當初住的那裏了卻餘生。
“八號兄弟，你不過去伸伸腿腳？”
見熊琱轉了身，一向穩重的三號主動走過來問道。
“你身子纔剛剛見好，見見太陽對你恢復起來有好處，不要總在屋子裏待著。走，和兄弟們活動活動多好！”
三號很關心熊琱，一邊說一邊搭過他的肩膀，就要把他帶出小院。
“大哥，你是聰明人，你應該知道，十一號他說的並不對。哎，我真是憂心，不知道接下來等着我們的，會是怎麼樣的命運……”
熊琱微微嘆息一聲，露出一絲愁容。
聽他這麼一說，三號微微一怔，然後將他拉到一旁的僻靜處。
“兄弟何出此言？我們能從那人間地獄到了這裏，已經是天大的福氣，無異於再世爲人。你又何故如此擔心呢？”
熊琱直視着他的雙眼，想了想，坦白道：“我總覺得，我們命不久矣。王爺豈會真的爲一個表舅老爺賀壽？十四王爺如今一人之下，萬萬人之上，他想要離開穎城恐怕不是件容易的事兒。更何況，一表三千裏，難道這位王爺居然如此念及親情，從穎城趕來……”
聽他質疑，三號急忙做了個不許他再說下去的手勢。
“八號兄弟，我知你是人中龍鳳，千萬不要再說下去了！你我兄弟，加上其餘的兄弟，我們十幾個人好不容易離開九道山莊，爲的就是這一條賤命。不管是黑是白，這些事我們都切莫再管了。活着，只要能活着就好。”
三號一臉緊張也是一臉認真地看着熊琱，在他的眼中，流動着強烈的對生的渴望，以及對命運的妥協和無奈。他也是個聰明人，焉能看不出這裏面的蹊蹺？然而，有的時候，不知道恐懼，要比知道恐懼，幸福得多。
見他如此，熊琱也搖了搖頭，知道多說無益。
兩人落了單，站在角落裏，立即引起了門口守衛的注意。
“你們兩個嘀嘀咕咕幹什麼呢？”
其中一個王府守衛走了過來，大聲呵斥着。
熊琱一愣，腦子裏拼命回想着昨晚的情形：昨晚，他走出小院之後，一路上連半個人影都沒有瞧見。那時候，他還心裏納悶，爲何偌大個別苑，連個守衛都沒有。
然而，眼前的小院門口卻是實實在在站着兩個守衛。
“你們晚上可有人守在這裏？”
推開三號的手，熊琱直勾勾地迎上去。
那守衛愣了一下，立即罵道：“你這個兔崽子，意思是說我們爺幾個夜裏偷懶了？兩個時辰輪換一次，你哪隻狗眼看見門口沒人了？”
說罷，守衛就要抬腳踹人。
熊琱本能地全身戒備，他現在不比當初，是個隨便誰都能欺負的無能小輩，如今雖然無法單獨對抗高手，可也不再任人欺凌。尤其，上官嵐的死，對他來說打擊太大，讓他不得不正視自己的處境和心態。
原本無慾無求的性格，在此刻發生了變化，這個世界，只有強者才能生存，而一個軟弱的人，註定要被淘汰。如果自己足夠強大，那麼在上官嵐受虐的時候，他就可以一招斃命，把整個九道山莊徹底剷平，讓它從此消失得乾乾淨淨！
眼看着，守衛的腳都要踹中熊琱的心口，而熊琱也在暗暗運氣，他的胸膛此刻無比堅硬，那守衛畢竟是血肉之軀，這一腳若是真的踢下來，到時候喫虧的就是他，整條腿恐怕都要骨碎肉裂！
熊琱已經抱着徹底毀滅的心態，而就在這時，三號急忙衝過來，一把抱住了守衛的腿。
他滿臉賠笑地討好道：“守衛大哥，大哥莫氣，氣壞了身子不值當！您大人有大量，莫要同我這位小兄弟計較。您看他也有幾分面生是不？這幾天他一直在裏屋躺着，外面的事情不知情。前幾天他摔倒了腦袋，現在這裏有些不靈光。您總不好和一個傻|子計較是吧？消消氣消消氣。”
說罷，三號還伸手給守衛褲腿上撣了幾下，拼命賠禮。
“哼，總算有個會說人話的。罷了，爺今兒心情好，懶得和你們一羣蠢貨計較！”
守衛罵了幾句，轉身走出了小院。
兩人望着他的背影，三號嘆了一口氣，拍拍熊琱的肩，和他認命地對視一眼。然後，兩個人誰也不再開口，默默地跟上別人，並肩前往空場。
一整天的時間，熊琱都在腦子裏反覆地回憶着昨晚發生的事情。
每一個細節，他都不肯放過，從頭到尾，他越想越確定，那絕對不是一個夢。
雖然，所有的人都認定，他是發了噩夢，又或者是被鬼壓牀，魘住了而已。可他清楚，絕對是真實發生的。等到晚飯之後，他忽然響起了什麼，連忙往水盆裏倒了點兒水，湊近了之後，一把扒|開自己的衣服領子。
他記得，在大霧中走着的時候，不時有樹杈樹枝劃過臉和頸，所以他想要確定一下，脖頸臉頰等處可有刮痕。
然而，任憑熊琱怎麼對着水盆照，裏面倒映出來的一張臉都是好端端的，並無任何痕跡。
洗了把臉，熊琱心事重重地把水倒掉，無聲地爬進被窩。
按照那範總管白天所說的話，王員外的壽辰眼看就要到了，也就是說，十四王爺馬上就要從穎城來到此處了。他爲什麼要從九道山莊裏提了十幾個奴隸的原因，也終於即將大白天下了。
這些事情令熊琱輾轉反側，夜不成眠。
他思考了許多，然而，他發現這些線索全都捲成了一個毛線團兒，剪不斷，理還亂。
如果上官嵐尚在人世的話，她一定能夠想清楚這其中的奧妙，她是那樣一個冰雪聰明的人……熊琱不禁無聲地握緊了拳頭。
有朝一日，他想，他一定能夠殺回九道山莊，爲她報仇雪恨！
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