不知過了多久戚瀅菀才甦醒過來——準確地說她是被凍醒的！女人伸手一摸臉頰溼溼的，再艱難地抬起頭一看，卻發現自己竟躺在一片水泊之中。
“大膽狗賊！竟敢對本宮這樣，不怕我宰了你——”堂堂王妃哪受過這樣的委屈？於是還沒有來得及爬起的戚瀅菀手指一伸，指着端坐在椅子上的錢炳文歇斯底裏地喊着。
“哼哼！這算什麼？”男人看都不看小王妃一眼，自顧自地握着那把小刀修剪着指甲：“如果把你和那小管家的破事兒告訴端王殿下，還不知道誰死誰活呢？”
“啊——”女人又是一聲驚叫，她猛地一下子站了起來——他怎麼會知道這些啊？他到底還知道些什麼？想到這裏女人猛地一個哆嗦，眼光一下子黯淡下來。
“你！你胡說些什麼？”王妃通姦那可是死罪，認了自己咋還會有活路？想到這裏戚瀅菀便一下子衝到男人面前大喊大叫起來。
錢炳文不爲所動，甚至都沒有看女人一眼。他一邊低頭修着自己那好像永遠也修不完的指甲，一邊不動聲色地說：“胡說？這麼大的事兒我要是都胡說，怕是有一百顆顆腦袋都不夠砍了吧？
“你有什麼證據？”
“證據？你還敢問我要證據？”男人將手中的小刀緩緩收起，然後猛地抬起頭，三角眼登時迸射出兩道陰冷的光：“那小管家的頭都在我手裏了？你還敢問我要證據？”他緩緩站起來走到女人身邊，竟伸出手猛地抬起女人的下巴：“我會給你證據的，但不是現在——”
“啊——”隨着被男人拿捏住下巴，戚瀅菀喉嚨中頓時發出一聲輕微的驚叫。但好像是徹底被震懾住了，她並沒有立即掙脫男人的手指。
“說來王妃還應該感謝錢某——要不是我替你搽屁股，說不定——哼哼！”
“你——我——”面對男人的調侃，一向口齒伶俐的端王妃竟然不知所措起來。
“不過你竟能不動聲色連自己的相好都殺了！夠狠——合在下的胃口！”錢炳文說完竟將託着女人下巴的那隻手伸進女人胸前的衣襟中，肆意揉捏起來。
“不——”兩行清淚順着女人的臉頰滴落下來，除了無力地反抗兩下，戚瀅菀再也不敢有絲毫造次了。
但這錢炳文並不是輕易能被**衝昏頭腦的男人，那捏住女人**的手只是粗暴地抓揉兩下之後就放棄了。當他的手抽出的一瞬間，戚瀅菀才意識到這個惡魔的可怕——他這樣做並不是爲了發泄獸慾，而是想對她幾近羞辱讓自己永遠臣服與他。
“記住——以後乖乖聽我的！或許老爺我高興了能留你一條狗命，那樣也許你還能做幾天皇後！如若不然——”看着噤若寒蟬的女人，錢炳文又是一聲斷喝：“我將你的醜事一股腦全告訴端王殿下，到時候可不是砍頭這麼簡單了——想想你的爹孃兄妹吧！”說完也不等女人反應竟飄然而去。
“你就不怕我做了皇後，千刀萬剮了你？”
“哼哼！那就等你做了皇後再說吧——”門外錢炳文的聲音越來越遠，女人知道他終於走了。
隨後幾個陌生男女悄悄走了進來，開始無聲地清理這地上的一片狼藉。戚瀅菀面無表情地看着這一切，她欲哭無淚——她明白這一次自己是徹底輸了，輸得甚至都沒有翻本的可能。
錢炳文的“旨意”是在三天後送達的，這三天戚瀅菀哪兒也沒有去。像一具沒有生命的殭屍，她懷抱錦衾斜靠在寬大的雕花牀被上。沒有喫飯、沒有喝水，甚至連話也沒有說上一句。
春桃和冬梅已經死了，餘下的夏月和秋菊也不知被錢炳文弄到哪裏去了！不用出去女人都知道現在整個王府內外都是那惡魔的眼線，自己除了對他言聽計從沒有任何辦法。
丈夫也許永遠不會再來了——即使他來了自己敢見嗎？想到這裏戚瀅菀的心中不禁湧出無限的絕望。他不知道自己的丈夫到底知道多少，同樣她也不知道他到底還愛不愛自己！
“娘娘！錢大人的信到了——”一箇中年婦人走到戚瀅菀的面前，畢恭畢敬地遞上一封火漆封口的信箋。
“放那兒吧！”戚瀅菀依然斜靠在牀被上，兩眼無神地看着雕樑畫棟的屋頂。已經三天水米未盡了，她臉色煞白，蓬頭垢面，渾身散發着難聞的氣味。
“娘娘還是趕快看看吧！要是誤了——”
“我就是不看！我就是不看！有本事你叫他來殺了我——”戚瀅菀毫無徵兆地爆發了，她披散着頭髮從牀上一下子撲過來，抓住中年婦人的頭髮拼命搖晃着。
中年婦女沒有絲毫反抗，只是默默承受着端王妃的怒罵。直到她晃累了罵夠了，這婦人才緩緩說道：“王妃你這是何苦呢？好死不如賴活着——”
看着再不做聲的戚瀅菀，女人趁勢端起牀邊案幾上還在冒着溫熱的小米粥：“還是把粥喝了吧！喝完再看錢侍郎的信，保命要緊啊！”
聽着入耳的話語，戚瀅菀不禁抬頭一看，女人那慈祥的面孔使她大爲感動：“你叫什麼名字？”
“我叫桂紅——王妃娘娘以後就叫我阿桂好了！”
按照錢炳文的授意，戚瀅菀隨即向各路“勤王”大軍的首領發去了密信。
戚瀅菀對於各路將軍能否準時赴約是不抱什麼希望的——因爲她剛剛“騙了”他們！在各路大軍還未行動之前，她擅做主張發出的密信就弄得廣漢總兵尉遲斌被誅滅三族。而今她又再次發出密信，那些人要是能來纔怪呢？
剛打開錢炳文送來的信箋時，戚瀅菀也是暗自奇怪——這傢伙怎麼走了這樣一步臭棋。但轉念一想——管他呢？搞砸了是他該死！萬一那些總兵參將真地傻乎乎來了，說不定還真能成大事兒。等到自己做了皇後！哼哼——形勢和錢炳文預料地一模一樣，十路“勤王”大軍的首領都來了，甚至包括當初不聽指揮的那兩個將軍。
從來沒有見過這麼多佩刀挎劍，凶神惡煞的男人，雖然貴爲王妃，但戚瀅菀還是感覺到一陣陣緊張。即使她知道錢炳文已經派兩千虎賁衛將這端王府團團圍着，並且王府的每個角落也暗藏兵甲，但她還是感覺到害怕。
戚瀅菀！想想你曾經遭受的侮辱吧！這是錢炳文做的局，但也是你戚瀅菀的機會！闖過了這一關，或許你還有翻身的希望——女人一邊在心中默默想着，一邊面色一冷故作鎮靜環顧整個堂下。
“各位將軍千裏勤王，辛苦了！戚瀅菀在這裏謝過各位——”女人微微頷首，臉上卻無半點兒微笑。
堂下左右相對而坐的十位將軍面色各異——有的一臉正氣，目不斜視，看都不看這美豔王妃一眼。有的顯然是被戚瀅菀的絕代芳華震驚了，雖不敢正視，但還是禁不住誘惑偷偷瞟了幾下。有的一臉怒氣，顯然還在爲最初這端王夫婦的出爾反爾大爲光火。有的眼瞅房梁，晃着二郎腿，一副事不關己、高高掛起的樣子。有的卻大睜着雙眼，目光炯炯閃爍着強烈的攫取，似乎不願放過任何一次飛黃騰達的機會。
“今天召集各位將軍齊聚端王府，主要是爲了勤王大事兒——”女人停頓了一下，接着微微說道：“前次事變只是個意外，瀅菀在這裏給大家賠不是了！”
“意外？我那兄弟一家百十餘口就這樣白死了——”一個黑大個豁地一下子站起來，手案佩劍暴跳着說道。
“馬文舉！話也不能這麼說——誰讓你那兄弟沒心眼兒，急匆匆要去趕死！他想去見閻王，誰能攔得住啊！哈哈哈——”隨着衆將官中一聲調侃，整個人羣發出鬨堂大笑。
馬文舉！他就是巴東總兵馬文舉！怪不得呢——聽說他和那死去的尉遲斌是換命的兄弟。戚瀅菀心中默想着，卻又不經意多看了黑大個一眼。
“石大有！你放屁，你當時不也按兵不動嗎？當初端王沒有殺你，現在卻來這裏充什麼大頭蒜，我看你是不是活膩了！”被搶白一番的馬文舉怎甘心就這樣拜下陣來。趁着衆人的大笑竟猛地一一下子衝過來，抓住石大有的衣領就撕打在一起。
就這樣看着兩人在堂下大打出手，戚瀅菀卻沒有半點兒阻攔地意思。還是一旁的將官實在看不下去了，纔過去將兩人分開。
“算了算了！都少說兩句。全是刀裏來箭裏去的兄弟，何苦呢？”有人在一邊兒和着稀泥，更有一兩個唯恐天下不亂地躲在一邊兒叫囂：“喫皇家的糧領皇家的餉！有勁兒殺象奴去，在這裏撒野算什麼英雄？”
“衆位將官安靜！”眼看着鬧騰地差不多了，坐在正中的戚瀅菀才又平靜地說：“本宮知道大家殺賊心切——但現在卻還不是‘勤王’的時候！”
“啊——”堂下一聲驚呼，所有的人都停止了聒噪！每一雙眼睛都直直地盯着坐在上面的女人。他們的臉上無一例外地籠上一層疑惑，整個大廳頓時變得死一般的寂靜！
——這端王妃，又在搞什麼鬼？