楊文清回到總督府，與姜晚簡單說過兩句，就到前院處理政務的辦公室走去，讓祕書處招來駐紮在總督府外面左右兩翼兩個親兵營營長。
說是營長，其實都是高配的入境修士，其中一人正是楊文清的大徒弟趙澤，他...
藍領魚被捕獲的消息傳回旗艦時，天光已徹底轉晴，海面浮起一層薄薄的銀鱗似的光暈。那魚通體泛着幽藍底色，腹下三道銀線如刀刻般清晰，尾鰭邊緣卻微微發灰——是久未進食、靈脈枯澀之相。巡邏隊不敢怠慢，立刻以寒玉匣盛裝，裹上三層鎮靈符紙，由一名築基期修士御風疾馳而返。
楊文清親自在側舷平臺接下寒玉匣。匣蓋掀開的剎那，一股微腥清氣撲面而來，夾雜着海淵深處特有的陰涼水息。他指尖輕點魚額，一縷神識悄然探入：魚魂尚存，雖弱卻未潰散，經絡裏殘存的藍鱗靈紋仍在緩慢搏動，確爲活物，且未遭外力污染或禁制篡改。
“不錯。”他低聲道，隨即轉身喚來藍穎，“你來。”
藍穎從行軍牀上躍下，足尖點地時寶藍色瞳孔驟然收縮成一線，口中吐出一串古奧音節，非人言，非龍吟，倒似潮汐初漲時海底珊瑚裂開的第一聲震顫。她右爪虛按匣口，爪尖沁出一滴湛藍液珠，懸浮半尺，緩緩旋轉。液珠表面映出無數細碎倒影——有礁石，有浪花，有遠處鐵脊島尚未散盡的硝煙，最後竟浮現出一道模糊龍影，在液珠深處一閃而逝。
楊文清眉峯微挑：“霜脊鏡的殘韻？”
藍穎點頭，爪尖一彈，液珠倏然炸開，化作七縷流光沒入藍領魚七竅。魚身猛地一僵，腹下銀線驟然亮起，彷彿被點燃的引信，自尾至首一路灼燒，最終在魚鰓處凝成一枚拇指大小的幽藍符印，印心隱約可見一道盤曲小龍。
“祭壇可設於甲板正中。”藍穎聲音清冷，卻帶一絲不易察覺的緊繃，“需以鮫綃爲基，覆以玄鐵粉與三昧真火煅燒過的海鹽，再取七枚新採的紫焰貝母嵌於四正四隅。祭壇未成之前，魚不可離匣，匣不可見日光，亦不可沾凡俗之氣。”
楊文清頷首，當即傳令工兵組調撥材料。半個時辰後，一座不足三尺見方的祭壇已在旗艦主甲板中央矗立。鮫綃如霧，玄鐵粉勾勒出螺旋狀的古老星圖，七枚紫焰貝母內裏火苗躍動不熄，將整座祭壇籠在一層溫潤卻不灼人的微光之中。
此時已近子夜。海風漸靜，雲層盡散，穹頂之上星鬥森然，北鬥七星斜指東南，正與雷鳴羣島方向遙遙呼應。楊文清親手揭開寒玉匣，將藍領魚平置於鮫綃中央。魚身靜臥，銀線微光與貝母火苗交相輝映，竟似活物呼吸一般明滅起伏。
“開始吧。”他道。
藍穎繞壇緩步而行，每踏一步，足下便浮起一枚淡金色符文，共走七步，七枚符文升空，連成一道環形光軌，緩緩旋轉。她停在祭壇正南，雙爪合十，豎瞳深處藍光暴漲，口中誦出一段極長的禱詞。那聲音初時如海潮低語，繼而漸次拔高，竟隱隱壓過遠處暗淵島尚未完全熄滅的零星炮響。禱詞末尾，她猛然張口，一道凝練如實質的藍光自喉間噴出，直射向北鬥第三星——天璣。
幾乎在同一瞬，楊文清雙手掐訣，七陽真元自丹田奔湧而出，在指尖凝成七道金線，與藍穎所發藍光在半空交匯，旋即絞纏成一股金藍交織的光束，逆沖霄漢。
光束刺入星辰的剎那，天地驟然失聲。
海面不再起伏，風停，浪定，連旗艦引擎低沉的嗡鳴都彷彿被一隻無形巨手扼住喉嚨。整片海域陷入一種近乎真空的寂靜，唯有祭壇上紫焰貝母的火苗，依舊穩定跳動。
然後，一道無聲的漣漪自天璣星垂落。
那漣漪無形無質，卻讓楊文清渾身汗毛倒豎——不是威壓，不是靈壓，而是一種……被徹底“看見”的錯覺。彷彿自己從裏到外，連同儲物袋中那枚銀白龍珠、識海深處尚未平復的戰意、乃至方纔對敖光清那一絲隱祕的、連自己都未曾深究的憐憫，全都被一道亙古而清澈的目光掃過，纖毫畢現，卻無褒貶。
藍穎雙爪顫抖，豎瞳中藍光幾欲渙散，卻死死撐住最後一絲清明，將全部神識凝聚於祭壇中央。
金藍光束在星輝漣漪的浸染下，緩緩化開，如墨入水，洇染成一片溫潤的琥珀色光暈。光暈中心，兩道細若遊絲的靈光悄然浮現——一道赤金，一道銀白，各自盤旋，彼此纏繞，卻又涇渭分明。
“以吾之名，楊文清，玄嶽門玉清真傳，承太虛聖人敕命，守人間綱常，秉公斷獄，護山河清寧。”楊文清的聲音響起，平穩，清晰，每一個字都像鑿進虛空，“今與龍族敖光，共立盟誓：彼若歸返龍宮，得四王爺敖欽認可，立身於世，則必助吾於第七境之關隘，賜予龍族真血一滴，助吾淬鍊九竅玲瓏心；吾若得證第七境，則當庇其一族三載，不受萬玄刑律追索，亦不授意他人加害。此誓既立，天地爲證，聖人垂鑑，若有違逆，神魂俱銷，永墮虛無！”
話音落，赤金靈光驟然暴漲，化作一道細小金龍，繞着琥珀光暈盤旋三匝，隨即一頭扎入祭壇中央的藍領魚體內。魚鰓處那枚幽藍符印瞬間金藍交融，光芒大盛。
緊接着，藍穎開口，聲音帶着龍族特有的悠遠迴響：“以吾之名，敖光，龍宮舊裔，承聖人初敕，血脈銜天命，鱗甲載滄溟。今與玄嶽門楊文清，共立盟誓：彼若踐約，庇吾族三載，則吾當傾盡所知，授其‘潛淵觀想圖’殘卷，助其參悟水德真意；彼若登臨第七境，吾當親赴玄嶽山門，以龍角爲禮，敬獻玉清祖師像前。此誓既立，天地爲證，聖人垂鑑，若有違逆，龍魄反噬，永鎮寒淵！”
銀白靈光應聲而動，化作一道細小銀龍，亦繞壇三匝，投入藍領魚體內。魚身劇烈一顫，腹下三道銀線盡數轉爲金藍雙色，隨即緩緩黯淡，最終沉入魚皮之下，只餘一抹溫潤光澤，彷彿從未亮起。
琥珀光暈無聲收斂，如潮水退去，歸於祭壇中央。七枚紫焰貝母同時熄滅，鮫綃上的星圖光芒散盡，唯餘海風重新拂過甲板，帶着鹹澀與微涼。
藍穎踉蹌一步，被楊文清伸手扶住。她喘息片刻，抬眼望向楊文清，豎瞳中藍光漸斂，疲憊之下竟透出幾分奇異的釋然：“成了。”
楊文清點點頭，俯身拾起寒玉匣，輕輕合上。匣內藍領魚靜靜伏臥，氣息平穩，腹下銀線雖已隱去，但楊文清能清晰感應到，它體內多了一絲難以言喻的“契約”之力，如同烙印，深深嵌入其生命本源。
他並未立刻收起祭壇，而是轉身走向通訊臺，調出加密頻道，向中軍總參謀部發出一份簡短密電：“第七衛所已與龍族敖光達成初步共識，契約已立，聖人垂鑑。後續談判，建議由外交司攜《龍淵舊約》副本，直接對接四王爺敖欽帳下首席幕僚‘燭陰’。另，懇請中軍協調，將俘獲之龍族核心成員‘衣如霜’移交我衛所看管，以便後續交接。”
密電發出，他才真正鬆了口氣，肩頭繃緊的線條悄然鬆弛。
就在此時，旗艦內部傳來一陣輕微騷動。楊忠快步奔來，臉色微變：“局長，韓子徵前輩……出關了。”
楊文清一怔，隨即快步走向休息艙。艙門開啓，韓子徵正負手立於窗前，身上那件素青道袍纖塵不染，氣息卻比先前更加內斂，彷彿一柄收鞘的劍，鋒芒盡藏，唯餘沉厚。他聽見腳步聲，緩緩轉身，目光落在楊文清臉上，又掠過他手中那枚寒玉匣，脣角微揚：“契約已成？”
“是。”楊文清坦然點頭。
韓子徵頷首，目光轉向窗外。遠處，雷鳴羣島後方那片曾被昏暗雲層籠罩的海域，此刻水波澄澈，倒映着漫天星鬥，平靜得彷彿從未有過驚濤駭浪。“龍宮內訌已歇，新王登位，舊臣凋零。敖欽這步棋走得險，也走得絕——借敖光之死，剪除老龍王羽翼，再以‘敖光叛逃’爲名，將所有異己盡數釘在恥辱柱上。”他聲音平淡，卻字字如刀，“敖光活着，對他而言，是顆隨時會引爆的雷。可若死了……便是一塊無可替代的碑石，替他鎮住那些不服的舊部。”
楊文清心頭微凜：“前輩的意思是……龍宮不會承認敖光還活着？”
“恰恰相反。”韓子徵目光銳利如電，“他們會承認。但只承認一個‘罪孽深重、已被剝奪龍籍、逐出龍宮’的敖光。她的存在，將成爲新王治下龍族‘洗心革面、重歸正統’的活證。所以——”他頓了頓，視線重新落回楊文清身上，“你手上這枚龍珠，不是籌碼，是燙手的山芋。交出去，是給敖欽遞刀；扣着不放，是逼他撕破臉。唯一穩妥的路，就是讓她‘主動投誠’，以‘戴罪立功’之姿，堂堂正正踏入龍宮大門。”
楊文清默然。韓子徵的話，與藍穎此前的盤算，竟如兩股溪流，在此刻悄然匯合。
“所以，藍領魚之祭，不是爲了契約，而是爲了‘憑證’。”韓子徵輕聲道，“聖人見證過的誓言，龍宮無人敢質疑其真僞。敖光若想活命，就必須順着這根線，爬回龍宮。而你，只需做一件事——在恰當的時候，將她，連同這份‘憑證’，親手交給龍珠。”
艙內一時寂靜。只有海風穿過通風口的細微嗚咽。
片刻後，楊文清抬眸，眼神已恢復往日的沉靜與銳利：“弟子明白了。”
韓子徵不再多言，只輕輕拍了拍他的肩，便轉身離去。背影融入走廊盡頭的光影，步履從容，彷彿方纔那番洞悉人心的言語，不過拂過耳畔的一陣海風。
楊文清獨自立於艙內，良久。他取出那隻深褐色木盒，打開，龍珠靜靜躺在絨布之上，銀白光芒溫潤內斂，彷彿一顆沉睡的星辰。
他指尖輕撫盒沿，聲音低得只有自己能聽見：“敖光，你的路，纔剛開始。”
盒中龍珠，銀光微不可察地，輕輕一跳。