廢棄的碼頭工廠外。
海風帶來了濃重的鹹腥味和鐵鏽的氣息。
喬治將車停在遠處，熄滅了車燈。
他手持格洛克手槍，孤身一人潛入到了工廠的外圍。
巨大的廠房內燈火通明，人影晃動。
由於是亨利警長親自下達的加急任務，蝰蛇幫頭目斯內克，根本來不及召集更多的人手，只帶來了自己最信任的幾個心腹手下，加在一起，不過四人。
生命層階正在逐漸蛻變昇華所帶來的敏銳感官，讓喬治能夠清晰地聽到工廠內部傳來的微弱人聲。
他們還活着！
這個消息，讓喬治那顆緊繃的心稍稍放下。
喬治沒有貿然行動。
他躲在一堆廢棄的集裝箱後面，冷靜地觀察着，同時大腦在瘋狂地運轉。
雙拳難敵四手，還配備了槍支這種殺傷力不容小覷的熱武器，直接強攻大概率是死路一條。
但很快，喬治腦海中靈光一閃。
他將自己的心神，沉浸到了那枚灼熱的【審判烙印】之中。
“讚美吾神，請您降下裁決……”
【正義裁決】的羊皮卷虛影，再次在喬治的腦海中展開。
但這一次，上面卻是空白的。
因爲他根本不知道那幾個幫派成員的真實名諱。
喬治的眼神變得異常專注。
他開始在心中，瘋狂地用記憶裏那些紐約市超速罰單中最常見的男性名字和姓氏，進行排列組合，一次又一次地進行試錯。
因爲這些沒什麼文化的混混，起的名字幾乎都差不多。
“約翰?史密斯……”
【目標謬誤】
“邁克爾?威廉姆斯……”
【目標謬誤】
“大衛?瓊斯……”
【目標確認】
找到了一個！
喬治心中一喜，但緊接着，那神諭之聲再次響起。
【審判對象：大衛?瓊斯】
【罪行等級評估：中等】
【律法默認判決：二十年監禁】
【追加判決請求：死亡】
【所需代價評估完畢。所需代價：喬治?邁克爾，兩年壽命】
喬治的心猛地一沉。
兩年！
只是審判一個嘍?，就要付出如此沉重的代價！
但他沒有絲毫的猶豫，這是在拯救自己的至親至愛，付出任何代價都是值得的。
“我，願意支付！”
【代價已確認?判決鎖定】
【死亡方式：突發性心臟驟停】
就在喬治確認支付代價的瞬間，工廠內，一個正靠在牆邊抽菸的幫派成員，突然捂住了自己的胸口，臉上的表情瞬間凝固，然後像一隻破麻布袋般，軟軟地倒了下去。
“嘿！大衛！你怎麼了？”
旁邊的同伴驚呼，滿臉不可置信。
喬治沒有停下。
他繼續用同樣的方法，瘋狂地試錯。
“羅伯特?布朗……”
【目標確認】
【審判對象：羅伯特?布朗】
【罪行等級評估：中等】
【律法默認判決：十七年監禁】
【追加裁決所需代價：三年壽命】
“我支付！”
工廠內，另一個正看守着本?邁克爾的幫派成員，同樣毫無徵兆地倒了下去，死狀與第一個人一模一樣。
短短不到一分鐘的時間裏，兩個活生生的人，就這麼在衆目睽睽之下，以一種無法解釋的詭異方式當場暴斃！
而付出了整整五年壽命的喬治，也遭受到了前所未有的反噬。
他只感覺自己的生命力，像是被一個無形的黑洞瞬間抽走了大半。
兩側的鬢角，以肉眼可見的速度，染上了一層灰白。
原本還算飽滿的臉頰，也瞬間凹陷了下去，浮現出幾道淺淺的皺紋。
整個人彷彿瞬間蒼老了許多。
劇烈的虛弱感讓他幾乎要昏厥過去，但喬治還是強行咬着舌尖，讓自己保持清醒。
工廠內，徹底陷入了死寂與恐慌。
斯內克和剩下的最後一名手下，驚恐地看着地上那兩具死狀詭異的屍體。
他們甚至不敢去觸碰，彷彿那上面沾染了來自地獄的詛咒。
“是……是他！雷吉是對的！那個魔鬼！”
最後那名手下終於崩潰了，扔掉手裏的槍，尖叫着就要往外跑。
斯內克眼中閃過一絲狠厲，毫不猶豫地抬手一槍，將這個不忠的手下擊斃。
現在，工廠裏只剩下他，和被捆綁着的邁克爾夫婦了。
斯內克終於意識到，爲什麼亨利警長會如此認真地去對待一個“平平無奇”的小警員。
這個喬治?邁克爾，根本不是人！
他的眼中閃過一絲對未知的極度恐懼與不安，但很快，這股恐懼便被更加強烈的貪婪所取代。
這種超凡的力量…如果能爲自己所用……
“出來！喬治?邁克爾！”
斯內克一把抓起被嚇得渾身發抖的梅根?邁克爾，用槍頂着她的太陽穴，大聲嘶吼道，
“我知道你就在外面！給我滾出來！告訴我你這力量的祕密！不然我一槍打爆你媽的腦袋！”
就在這時，喬治從集裝箱的陰影中走了出來。
他臉色蒼白，腳步虛浮，但眼神卻亮得嚇人。
“放開她。”
喬治?邁克爾的聲音沙啞而冰冷。
“哈哈！你終於肯出來了！”
斯內克狀若瘋魔，
“想要我放了她？可以！跪下！把你那魔鬼的力量，交出來！”
“喬治！”
看到兒子真的單槍匹馬地闖了進來，本?邁克爾發出一聲憤怒而擔憂的低吼。
“閉嘴，老東西！”
就在斯內克扭頭分神的瞬間。
砰！
一聲沉悶的槍響，從遠處的黑暗中傳來。
一顆子彈，精準無比地貫穿了斯內克的眉心。
臉上的貪婪與瘋狂瞬間凝固，然後和他的手下一樣，直挺挺地向後倒去。
是亨利?斯特林！
他一直埋伏在遠處，等待着最佳的時機。
喬治心中一凜，剛想去解救自己的父母，但緊接着，第二聲槍響傳來。
噗嗤！
這一次，子彈狠狠地鑽進了他的小腹，巨大的停止作用力讓喬治?邁克爾整個人重重地摔在地上。
溫熱的鮮血，迅速浸透了他的警服，一股鑽心的劇痛和無力感，瞬間傳遍全身。
本就因爲支付了五年壽命而虛弱不堪的身體，在這一槍之下，生機開始飛速流逝。
工廠的大門外，一個穿着黑色風衣的高大身影，提着一個網球包，緩緩走了進來。
亨利?斯特林。
他看都沒看地上斯內克的屍體，目光直接落在了倒在血泊中，奄奄一息的喬治身上。
“遊戲結束了，小子。”
亨利走到喬治面前，居高臨下地看着他，臉上露出了勝利者的笑容。
確認喬治再也沒有任何反抗之力了，亨利這才走到邁克爾夫婦面前，用一把手槍，對準了他們。
“說吧，喬治。”
亨利居高臨下地看着倒在血泊中的喬治，語氣像是在欣賞一件瀕死的藝術品，
“在你臨死之前，告訴我你力量的祕密。不然，我就先送你的父母上路。”
“你…休想……”
喬治從牙縫裏擠出幾個字。
就在這時，異變陡生！
一直被捆綁在椅子上的本?邁克爾，這位早已退休的老警員，不知何時，竟然悄悄地掙脫了背後那並不牢固的束縛。
他像一頭被激怒的蒼老雄獅，猛地從椅子上撲了起來，用盡全身的力氣，猛地從側面撲向了亨利?斯特林。
“快跑！喬治！梅根！”
亨利顯然沒料到這個老傢伙還有反抗的勇氣，被撲得一個踉蹌。
情急之下，他憑着本能，對着身側扣動了扳機。
砰！
子彈射入了本?邁克爾的胸膛。
這位可敬的父親，用自己最後的生命，爲兒子爭取了一線生機。
他高大的身軀緩緩滑落，眼中最後的光芒，溫柔地落在了喬治的身上。
“啊??”
而親眼目睹丈夫被槍殺，本就患有心臟病的梅根?邁克爾發出一聲淒厲的尖叫，再也無法承受這巨大的刺激，雙眼一翻，徹底暈死了過去，生死不明。
“不！！！”
喬治發出撕心裂肺的嘶吼。
絕境。
徹徹底底的絕境。
父親倒在血泊中，母親生死未卜，而自己也命不久矣。
在這一瞬間，喬治?邁克爾的世界，徹底崩塌了。
無盡的痛苦、憤怒、絕望，化作決堤的洪水，淹沒了他所有的理智。
但在那片黑暗的盡頭，卻有一簇火焰，正在熊熊燃燒。
那是名爲“信念”的火焰。
他不能死。
他要復仇！
他要……審判！
喬治?邁克爾那雙因爲失血而逐漸渙散的眼中，卻重新燃燒起了名爲“信念”的熊熊火焰！
他用盡最後一絲力氣，強行集中自己渾渾噩噩的意念，將所有的精神、憤怒與仇恨，全部灌輸進入手背上那枚滾燙的審判烙印！
“審判…亨利?斯特林！”
掙扎着從地上爬起來的亨利，舉起槍，正準備徹底結果掉喬治。
但就在亨利即將扣動扳機的瞬間，他腳下的一塊鐵板，因爲常年的海水侵蝕，突然“咔嚓”一聲斷裂了！
亨利的身體失去平衡，手中的槍口猛地向上一揚！
砰！
子彈射出，沒有擊中喬治，而是精準地擊中了廠房天花板上一根早已鏽蝕的金屬吊臂。
那根吊臂隨之轟然墜落！
亨利驚恐地抬頭，只看到一片巨大的黑影，在他的瞳孔中迅速放大。
好在後退的快，纔不至於直接砸中。
可墜落的吊臂，不偏不倚，正好砸在了亨利用來瞄準的狙擊步槍上。
在一股無法抗拒的巨力下，狙擊步槍的槍托，以一個詭異的角度反彈回來，精準無比地砸在了亨利自己的太陽穴上！
亨利連一聲慘叫都沒來得及發出，便和蝰蛇幫的那些傢伙一樣，甚至更勝一籌，以一種最荒誕且不可思議的“意外”，結束了自己罪惡的一生。
【正義裁決】的死亡陷阱，終究還是落下了。
了卻最後心願的喬治?邁克爾，看着那具死不瞑目的屍體，臉上露出了一絲慘然的微笑。
他終於再也支撐不住，緩緩地閉上了雙眼。
但在喬治意識徹底沉入黑暗的最後一刻，他彷彿看到了。
在那超越時空的無盡黑暗深處，一尊無法用言語形容其偉岸與宏大、不可名狀的偉大神明，正靜靜地凝視着自己。
【神選/代行者：喬治?邁克爾】
【生命層階：未蛻變（正在昇華↑）】
【昇華成功?靈魂本質已徹底蛻變】
【當前生命層階：黑鐵（正義裁決者）】
【〈正義之神?凡賽堤〉位格得到完善與擴充，新的分支權能正在構建……】
源源不斷的神聖力量，從虛無中降臨，注入到喬治?邁克爾那瀕死的軀體之中。
即便是最微弱的一絲神力，對於尚未超越桎梏的凡俗生命而言，也是無法想象的偉大奇蹟。
……
當喬治?邁克爾再度睜開雙眼時，刺鼻的消毒水味充斥着鼻腔。
他發現自己正躺在醫院的病牀上，腹部的傷口已經被處理好，現在甚至感覺不到任何疼痛。
我這是……活下來了？
喬治這才忽地想起，多虧自己在抵達工廠之前，撥通了他那個雖然圓滑世故，但有時候卻相當靠譜的老搭檔丹尼的電話。
看來丹尼果然沒有令自己失望，及時帶人趕到，救了他們。
很快，一名護士走了進來，看到他醒來，臉上露出了驚訝的表情。
“邁克爾警官，你醒了。”
“真是上帝庇佑，當時你被送到醫院，腹部中槍，大量失血……”
可還沒等喬治高興。
緊接着，一位面容疲憊的主刀醫生走了進來。
“邁克爾先生，我很抱歉。”
醫生沉痛地說道，
“我們在現場發現了您的父親，本?邁克爾先生，但…他已經失去了生命體徵。”
“而您的母親，梅根?邁克爾女士，因爲受到過於劇烈的精神刺激，引發嚴重的心肌梗塞，陷入了深度昏迷，目前正在ICU進行搶救，情況……不容樂觀。”
喬治?邁克爾靜靜地聽着，雙目佈滿血絲，眼角的淚水無聲滑落。
由於壽命過度消耗而產生的皺紋與白髮，早已隨着生命層階的躍遷蛻變而徹底消失。同時，生命層階的躍遷蛻變還將他的壽命延長至人類生理極限的150歲，自然衰老的速度也將遠低於常人。
那張甚至是比以往看起來更加年輕幾分的臉上，此刻沒有任何表情。
沒有悲傷，沒有憤怒，只有一片死寂。
他緩緩地抬起自己的右手。
手背上，那枚【審判烙印】的光芒，比以往任何時候都要深邃。
從這一刻起，曾經那個天真、衝動，信奉着凡俗律法的喬治?邁克爾，已經徹底死去。
活下來的，是一個失去了所有，絕對理性的【正義裁決者】。