沈正澤夾菜的動作一頓，抬眼看向江茉。
桌上的翡翠燒賣還冒着氤氳熱氣，瑩白薄皮裹着翠綠餡料，看着就讓人心情舒緩。
可他心頭的事沉甸甸的，一時竟不知如何啓齒。
他放下筷子，端起手邊的清茶抿了一口，溫熱的茶水滑過喉嚨，沒壓下心底的焦灼。
“也不是什麼急事，今日得空，聽聞桃源居的喫食新奇，便過來叨擾。”
江茉挑眉，顯然不信。
眼下江州正值初夏，天乾物燥，田地裏的莊稼都蔫了大半，百姓們日日求雨，他身爲官員，哪有閒心。
她也不點破，只笑着抬手示意。
“大人客氣了，能得大人青睞，是桃源居的榮幸，您只管盡興喫。”
說罷，她夾起一個翡翠燒賣遞到沈正澤碟中。
“這燒賣趁熱喫最好，涼了皮就發黏，口感差許多。”
沈正澤依言拿起，咬下一口，皮的軟糯混着餡料的鮮香，青菜的脆香菇的醇和肉末的香在舌尖交織，確實是難得的美味。
他心思不在喫上，總不經意往雅間角落的冰桶瞟。
冰桶是江茉用來散暑氣的。
白日天熱，雅間裏擺着冰，空氣會比別處涼爽幾分。
沈正澤近來愁得頭髮都快白了。
天不下雨，一日比一日嚴重，田地裏裂得能塞進手指。
百姓們日漸焦慮，府衙裏存糧慢慢減少，再不想法子引水，秋日必定顆粒無收。
偶然聽下屬說，桃源居今夏竟有冰飲售賣，每日限量，百姓們擠破頭都要買。
他起初還不信，暑天製冰何其困難，皇室貴胄也只有冬日藏冰，夏日取用，尋常人家連見都見不到，桃源居怎會有？
昨日特意差人去桃源居打探。
下屬回來稟報，說桃源居的冰飲子清甜爽口，杯底偶爾有實打實的冰塊，絕非噱頭，還買回一杯酸梅湯。
他親眼見着杯壁凝着水珠，冰塊在杯中碰撞，那涼意絕非作假。
他當即心頭一動，若能求得製冰之法，不說別的，至少能存些冰緩解暑熱，甚至能給病重的百姓降溫。
可轉念一想，又覺不妥。
製冰之法並不尋常，江茉是女子，開起桃源居已是不易，製冰術自己貿然討要，未免太過強人所難。
這般思忖着，沈正澤神色又凝重幾分，喉結滾動了幾番，話到嘴邊又嚥了回去。
江茉將他的舉動盡收眼底，心中暗自奇怪。
分明心事重重，卻偏要裝作閒適，眼神總往冰桶那處落，莫非是對冰有興趣？
她不動聲色，起身給沈正澤添了些竹蓀菌菇湯。
“大人多喝點湯，這菌菇湯滋陰潤燥，最適合這暑天喝，能解燥氣。”
沈正澤道謝接過，小口喝着。
湯的鮮醇漫開，依舊壓不下心底的念頭。
他狀似無意地開口，語氣盡量顯得隨意。
“江姑娘這裏的雅間倒是涼快，比別處清爽不少。”
江茉點頭，順着他的話道：“夏日天熱，我怕客人喫得燥熱，便在角落裏放了冰桶鎮着，能添幾分涼意。”
這話正中沈正澤下懷。
他漫不經心地問道：“瞧着姑娘這冰很是充足，眼下暑天，冰可是稀罕物，姑娘竟能尋到這麼多冰。”
江茉眸中掠過一絲瞭然。
“不過是些旁門左道的小法子，不值一提，能讓客人喫得舒心便好。”
她沒有明說。
沈正澤沉默着，終究還是沒問出口。
說到底，旱情當頭，製冰不過是解一時暑熱，根本救不了地裏的莊稼。
就算得了法子，也只是治標不治本。
他幽幽一嘆。
沈正澤話鋒一轉，又聊起桌上的菜餚。
“這香菇扒時蔬做得極好，青菜脆嫩不柴，香菇鮮而不腥，尋常人家做不出這般滋味。”
江茉笑應：“不過是焯水時掌握好火候，過涼及時罷了，算不上什麼絕技。”
兩人有一搭沒一搭地聊着，話題始終圍着桌上的喫食打轉。
沈正澤眉宇間愁緒半點沒散，還是會不自覺往冰桶瞟。
江茉看在眼裏，心裏漸漸有了數。
她放下筷子，看着沈正澤，直言道：“沈大人，您方纔頻頻看那冰桶，莫非您找我，是和冰有關？”
沈正澤淡言：“姑娘說笑了，不過是瞧着冰桶樣式特別，多看了兩眼罷了，怎會是爲了冰。”
他語氣略顯生硬，顯然是被說中了心事，神色都有些不自然。
江茉見他這般，心裏更確定了幾分，也沒有拆穿，只輕輕搖頭，篤定。
“大人不必瞞我，您若真是爲了冰，倒也不必這般試探。只是我有些不解，江州眼下最要緊的是旱情，地裏的莊稼都快乾死了，百姓們盼着引水灌溉，製冰的法子再稀罕，也解不了旱情的燃眉之急，頂多是暑天添些涼爽，實在算不上什麼要緊事。”
“你說的是。”沈正澤並不否認。
製冰再好，能讓百姓涼快一時，卻救不了莊稼，救不了百姓的生計。
旱情不解，江州遲早要亂。
他眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊着桌面，陷入深深的沉思。
雅間裏一時安靜下來，只有窗外偶爾傳來的蟬鳴。
江茉也不打擾他，靜靜坐着，給自己添了杯清茶。
她看着沈正澤愁眉不展，心裏也難免生出幾分惻隱。
江州這旱情，她看在眼裏急在心裏。
桃源居有存糧，她還能安穩度日，可那些靠天喫飯的百姓，日子早晚難以爲繼。
真鬧起來，以後上門買喫食的百姓越來越少，她也好不了哪裏去。
她這些日子也在琢磨，有沒有什麼法子能幫着緩解旱情。
要說照顧莊稼，便只能引水，總不能學着歪門邪道對老天求雨。
可引水談何容易。
江州城外雖有一條大河，卻離農田甚遠，中間還隔着幾座矮山，河道根本引不過來。
若是靠人工挖渠，耗時耗力，且眼下百姓們餓得連力氣都沒有，根本無從談起。