在城鎮外的誓師大會後，浮士德和希阿魯從狂熱的人羣中走出，王子殿下過了半晌才道：
“.....看起來在奧菲勒斯覆蓋的夢境中，伊莉緹雅依舊是他王朝的敵人。”
“當然，這份篡改的力量連我都無法壓...
希阿魯公主端坐於聖盃之湖畔的月桂高臺之上，指尖輕點一枚浮在水面的銀鱗——那鱗片隨她心念微微震顫，倏然化作一隻玲瓏白鷺，振翅掠過粼粼波光，盤旋三圈後，悄然落回她攤開的掌心，又融爲一滴清露，滲入她腕間淡青色的藤蔓紋身裏。
湖面倒映着整座長月王庭的倒影，卻比現實更澄澈、更古老：倒影中，湖心島上的神龕尚未被戰火燻黑，十二座銀塔頂端仍懸着未熄的晨星燈，而湖岸石階上，正站着一個不該存在的身影——披着黎明金邊鬥篷的少女，赤足踩在水紋上，髮梢垂落處漾開一圈圈細碎金芒。她並未望向希阿魯，只凝視着倒影深處某處幽暗裂隙，脣角微揚，似笑非笑。
希阿魯眼睫一顫，倒影驟然碎裂，金芒消散，唯餘漣漪輕蕩。
“殿下？”身旁侍女低聲詢問。
“無事。”她垂眸，將最後一枚浸了露水的月桂葉碾碎，任清香混入風中，“今日賓客已至七成，湖中仙女們可曾降下諭示？”
“青大人遣信使來報，聖盃之水今晨泛起七重虹暈，第三道是淺緋色——預兆‘舊誓重燃’。”侍女俯身，聲音壓得極低，“但……第七道虹暈邊緣，有灰翳遊走。”
希阿魯指尖一頓，指甲在掌心留下四道淺痕。
灰翳。夢魘的殘響，是詛咒未曾真正褪淨的烙印。
她抬眼，目光越過攢動的人頭與浮動的酒香，直直釘在拱門入口處——那裏，一隊風語者遊俠正緩步而入。他們披着霧靄織就的灰袍，肩頭停着羽毛半透明的夜鶯，腰間彎刀鞘上纏繞着活體藤蔓，每走一步，腳下青磚便悄然綻開一朵轉瞬即逝的銀鈴花。
而在他們中央，並未穿華服，亦未佩徽章，只着一件洗得發白的靛藍長衫，袖口磨損處露出結實的小臂線條。他步伐不疾不徐，彷彿只是踏進自家後院，目光掃過滿園盛裝貴族時，竟無半分侷促，只有一種近乎慵懶的審視，像在估量某處庭院該栽幾株新梅。
愛蘿米娜落後半步，指尖無意識絞緊裙帶，耳尖泛紅——她方纔親眼看見，這男人在穿過活體月桂拱門時，竟對着那株最年邁的古樹頷首致意，而樹冠上三朵永不凋零的銀花，齊齊朝他傾斜了十五度。
樹靈認主？不，樹靈只認王庭血脈與聖盃契約者……除非——
“牡鹿王庭浮士德，攜盟友拜謁長月聖域。”風語者首領朗聲通稟，聲如松濤過谷。
全場霎時一靜。
並非因牡鹿王庭之名——那不過是個偏居林海、連聖盃騎士團都湊不齊五人的小結社。而是因“浮士德”二字出口的剎那，湖面毫無徵兆地掀起了三尺高的浪，浪尖託着一枚燃燒的青銅指環，徑直飛向高臺！
希阿魯瞳孔驟縮——那是“巡禮誓約環”，唯有被所有湖中仙女共同見證、且通過初試考驗者，方能在抵達王庭時獲此昭示！可牡鹿王庭從未參與過巡禮……更無人知曉，這指環本應刻着黎明王庭的徽記，如今卻只餘焦痕灼灼的空白。
她猛地站起，白髮如瀑瀉下，紗衣獵獵翻飛：“浮士德閣下，請接環！”
指環懸停於浮士德眉心三寸，焰火忽轉幽藍，映得他眼底浮起一層薄薄冰霜。他並未伸手，只輕輕吹了口氣。
焰滅。
指環無聲墜落。
就在衆人以爲它將砸碎於青磚之上時，愛蘿米娜突然抬手——一縷淡粉色魔力絲線自她指尖迸射，穩穩託住指環，懸於半空微微旋轉。她咬着下脣，聲音發緊：“殿下……這是……”
“是試探。”浮士德終於開口，嗓音低沉如古井投石，“也是邀請函。湖中仙女們想看看，我到底有沒有資格，替伊莉緹雅收下她們的忠誠。”
此言一出，滿場譁然。
有人失手打翻蜜酒，琥珀色液體潑灑在繡金地毯上，洇開一片深色痕跡；有聖盃騎士按劍而立，鎧甲縫隙間滲出冷汗；更有人直接轉身欲走，卻被身後同伴死死拽住手臂——那人臉色慘白，喉結滾動：“你瘋了？當着希阿魯殿下的面……提她的名字？！”
希阿魯卻緩緩坐下，指尖撫過腕間藤蔓紋身，那紋路竟如活物般蠕動起來，最終凝成一枚細小的、半開的聖盃印記。“浮士德閣下，”她聲音平靜得可怕，“您可知，近百年來，凡是在長月王庭提及‘黎明’二字者，皆被湖中仙女判定爲‘僭越之魂’，永世不得飲聖盃之水？”
“知道。”浮士德笑了，笑意未達眼底，“所以她們才用誓約環來試我——若我真畏懼此律，便會跪接指環，從此淪爲王庭附庸；若我拒接，便證明我心中所奉，從來不是長月的規矩，而是黎明的意志。”
他向前踱了一步，靴底踩碎一片飄落的銀杏葉，脆響驚起數只棲息在銀塔檐角的雪鴞。“希阿魯殿下，您說湖中仙女們厭惡黎明王庭，可您自己呢？三年前，當奧菲勒斯的夢魘觸鬚第一次撕裂折玄邊境時，是誰獨自率三百風語者遊俠，在血霧沼澤佈下‘月蝕結界’，硬生生拖住邪魔軍團七日七夜？那時，黎明王庭尚未被封禁，伊莉緹雅尚能借夢傳遞戰報——而您收到的最後一份密信，落款是‘黎明王庭第二守夜人’，對嗎？”
希阿魯指尖猛地掐進掌心，藤蔓紋身驟然收緊，勒出道道血痕。
全場死寂。
風語者們齊齊單膝跪地，灰袍拂過青磚，如潮水退去。愛蘿米娜垂首，淡粉長髮遮住她劇烈起伏的胸膛——她當然記得！那封信她親手轉呈給伊莉緹雅，信紙上還沾着希阿魯指尖的月桂香與血漬。而殿下當時只是輕輕摩挲信紙邊緣，微笑道：“長月的月桂，終究還是向着光長的。”
浮士德不再看她，目光掃過四週一張張驚疑交加的臉，最終落在湖心島上那座半塌的神龕上。神龕基座裂開一道縫隙，縫隙深處，隱約透出一點微弱卻執拗的金光。
“諸位，”他聲音陡然拔高，如鐘磬撞破雲層，“你們怕的不是黎明王庭，是怕黎明王庭背後的真相——怕那真相一旦揭開，你們引以爲傲的‘聖盃正統’，不過是千年謊言上堆砌的浮華沙堡！”
話音未落，異變陡生！
聖盃之湖水面轟然炸開，無數銀鱗躍出水面，在半空凝成一條百丈長的巨龍虛影！龍目猩紅，龍爪撕裂空氣，直撲浮士德面門——可就在利爪距他鼻尖僅半寸時，那虛影驟然僵住，鱗片簌簌剝落，露出底下層層疊疊的、早已乾涸龜裂的泥胎。
泥胎上，用硃砂寫着七個褪色大字：【吾等皆爲囚徒】。
“啊——！”一名老祭司捂住雙眼，指縫間滲出血絲，“幻象……全是幻象！湖中仙女絕不會……”
“她們當然不會。”浮士德抬手，食指輕輕點在龍首泥胎額心。那處硃砂字跡忽然沸騰起來，化作一縷金煙，順着他的指尖蜿蜒而上，纏繞至小臂，最終在他手腕內側凝成一枚小小的、燃燒的鳳凰印記。
“因爲真正寫下這句話的，是第一代聖盃騎士。”他聲音沉靜如古井，“那位騎士臨終前，將全部記憶封入聖盃之水，只待有朝一日，有人敢直視湖底淤泥——而不是隻敢啜飲水面浮萍。”
湖面徹底沸騰。
所有倒影盡數破碎，唯獨浮士德腳下的水波，清晰映出另一幅畫面：千年前，十二位湖中仙女手持權杖，圍住一座水晶棺槨。棺中少女閉目長眠，額心烙着與浮士德手腕同源的鳳凰印記。而棺槨四角，分別跪着四位精靈——其中一位白髮如雪，眉心一點硃砂痣，赫然是年輕版的希阿魯！
“那是……我的先祖？！”希阿魯失聲低呼，踉蹌後退半步，撞翻身後矮幾。蜜酒瓶滾落，瓶中美酒傾瀉而出，在觸及地面的瞬間，竟化作無數細小金蝶，翩躚飛向浮士德。
他伸手，一隻金蝶停駐指尖，翅膀扇動間，抖落星塵般的光點。
“希阿魯殿下，”他目光溫柔而銳利，“您祖先跪拜的，從來不是‘湖中仙女’，而是棺中那位沉睡的‘黎明初啼者’。聖盃之水真正的源頭，從來不在湖底，而在她的心跳裏。”
希阿魯渾身顫抖，扶住高臺欄杆的手指關節泛白。她終於明白爲何湖中仙女們對她既倚重又疏離——原來長月王庭的根基，從一開始就是建立在對黎明血脈的守護之上！而這份守護，早已被時光與野心篡改成“供奉”。
“你……你怎麼會知道這些？”她聲音嘶啞。
“因爲伊莉緹雅告訴我的。”浮士德抬起手腕，鳳凰印記灼灼燃燒，“她在夢中，把整座黎明王庭的族譜、祕典、甚至每一座陵墓的座標，都刻進了我的骨髓。她說，若有一天我來到長月，就替她問問您——當年答應替她守住‘月桂之心’的誓言，您可還記得？”
月桂之心。
希阿魯如遭雷擊，猛地抬頭。
只見聖盃之湖中心，那座半塌神龕的裂隙中，金光驟然暴漲！一道纖細身影自光中緩步而出——赤足，素衣，淡金長髮如熔金流淌，額心鳳凰印記與浮士德手腕上的紋路遙相呼應。她並未看任何人，只靜靜佇立，目光穿透千年時光，落在希阿魯染血的藤蔓紋身上。
“希阿魯。”她開口，聲音如清泉擊玉，“我的月桂，枯了嗎？”
希阿魯雙膝一軟，重重跪倒在高臺之上，額頭抵着冰冷青磚，淚水洶湧而出，砸在磚縫間新生的銀鈴花上：“沒……沒有！它一直活着！只是……只是被我們埋得太深……”
浮士德輕輕吐出一口氣，抬手示意風語者們起身。他走到湖邊，俯身掬起一捧湖水——水色澄澈，卻在他掌心緩緩沉澱，析出細密如金沙的微粒，每一粒金沙中，都映着一幅破碎畫面：黎明王庭的焚燬、奧菲勒斯扭曲的笑、伊莉緹雅被鎖鏈纏繞的蒼白手腕……
“現在，”他直起身，將掌心金沙盡數傾入湖中，“該輪到我們，把埋着的東西挖出來了。”
湖水轟然翻湧，金砂沉入湖底，卻在觸及淤泥的剎那，爆發出刺目金芒！整座聖盃之湖開始上升，湖水離地三尺，懸浮空中，形成一面巨大水鏡。鏡中影像急速流轉——不再是過去，而是未來：長月王庭的銀塔傾塌，聖盃騎士們的鎧甲爬滿灰翳，而遠方天際，黎明王庭的金頂正刺破濃雲，光芒萬丈。
水鏡邊緣，一行古精靈文字緩緩浮現：
【巡禮之路，始於背叛者叩首之時】
希阿魯緩緩抬起頭，淚痕未乾，眼中卻已燃起久違的火焰。她解下頸間那枚祖傳的月桂葉吊墜，狠狠擲向浮士德：“拿去！這是長月王庭的‘月桂鑰’！持此鑰者，可調用聖盃之湖七日之力——但你要答應我，若七日內未能救出黎明姬，此鑰自毀，長月王庭將與你牡鹿結社，永世爲敵！”
浮士德接住吊墜，金屬觸手滾燙。他低頭凝視着那枚葉片上細微的脈絡，忽然一笑：“成交。不過希阿魯殿下，您可能搞錯了一件事——”
他頓了頓，目光掃過全場呆若木雞的貴族與騎士，最終落回希阿魯淚光瀲灩的眼底：
“我不是來‘求援’的。我是來……收賬的。”
話音落下，他手腕一翻，鳳凰印記金光暴漲，竟與湖心那道淡金身影遙相共鳴！整座長月王庭的月桂森林同時發出低沉嗡鳴，萬千銀葉簌簌震顫，抖落漫天星輝——那光輝並未散去，而是在半空凝成一行巨大符文，緩緩旋轉，照亮了每一張震驚失色的臉：
【黎明未死，王權歸位】
風起。
銀塔尖頂的晨星燈次第亮起，不再黯淡，而是灼灼如初生太陽。
愛蘿米娜怔怔仰望，指尖無意識撫過自己左眼下方——那裏，不知何時，悄然浮現出一枚極淡的、與浮士德手腕同源的鳳凰印記。
她忽然明白了什麼，喉頭哽咽，卻終究沒有哭出聲。
因爲遠處，聖盃之湖的水鏡邊緣，一行新的古精靈文字正悄然浮現，墨色未乾，猶帶體溫：
【薇薇安娜的艦隊，已在霧海之外。】