很快，安家的車追上餘縣令家的車，後面又跟着本城老鄉紳馮家，開香鋪的孫家，以及安家的鄰居錢家。道兒有野梅，開得正三分好，七分濃。下面一長串子車走過去，迤邐綿綿。
觀音院在城外三十裏，是方圓數州縣內最聞名的尼姑庵。庵內供的是大慈大悲觀世音，庵主智通爲人正直，立身謹慎，不是那說一套做一套的人，是個真正有圓通的修行者，不但各家的女眷往這裏來，就是一些不信佛的男人說到本城外的觀音院，也欣欣然有得色，認爲是本地的一個榮耀。
餘縣令不信佛，但不禁止夫人來拜觀音院。
智通庵主今年才得四十歲，長年喫素濡佛的原因，面龐細嫩有如少女，精氣神也完足。她曾是官家的小姐，家遭大難流落喫苦。後來雖平反，智通卻看透世事，不願嫁人，在觀音院落髮，正式成爲修行的人。
她的族兄族弟一大堆，爲官者不少，對觀音院頗爲庇護。因名聲清正，本省有一個官員的小姐自幼多病，父母自願送到院中修養，等待嫁時再接回。跟小姐來的，家人僕婦數十。她的父親是武將，又找了一個理由，藉故在附近派駐兵馬，這附近的安全，就成了全省第一。
見觀音院大門將至，陪老太太坐車的方姨媽心想，四姑娘看似面上混沌，其實卻是慧智在內，她選中觀音院，是最聰明的。
觀音院門上，接近人山人海。庵主智通帶着一幹尼姑正在相候，見衆多車轎過來，智通法師含笑步下青石臺階，臺階上雪掃得點滴全無。
“喬夫人好？老太太臉面兒看着，比上一回見更好些……”智通法師先問侯的，只有兩個人，一個是本地的父母官餘縣令夫人喬氏。出家人雖在方外，也須圓通之志。本城父母若是怠慢，那也犯呆。
另一個，就是安老太太鍾氏。智通法師的族人在京中的多，與南安侯府常有來往，算是世家熟人。
喬夫人打開轎簾，安老太太也在車中含笑欠身，方姨媽自是不敢還坐着，忙陪笑：“大師你好。”智通法師笑容平和，帶着人一家一家的問候過去，殷勤十足。這也是各家女眷們，都喜歡她的一個原因。
再者，人家真的是有悟道之境，不是一般的喧囂之人。
雪地裏，各家女眷們下車下轎，丫頭家人圍得密不透風，生怕讓人看到。頭一個，安家的掌珠是揚眉吐氣，從來不會低下臉兒的人。
她高昂着頭，笑容是十二分的張揚，隔空對幾家認識的略一點頭，就算打過招呼，再就指使家人：“看着些！送祖母進去，再把妹妹們好生護送。我這裏可以怠慢，不可以怠慢祖母和妹妹們。”
和她們家是鄰居的錢家，兩三個淘氣的姑娘們還沒下車，隔着車簾子悄笑：“安家的掌珠一年一年大了，怎麼還是小時候飛揚跋扈的模樣！”
餘縣令夫人加意地打量一下兒子的眼光，見餘伯南眼睛在掌珠面上一轉，又移開來。餘縣令夫人的疑惑，還是沒有找到答案。
她的寶貝兒子，本城學裏稱爲第一的少年才子，相中的到底是安家的第幾？
要是大姑娘掌珠……（未完待續）