霜語村北部，後山。
冰潭所在的山谷依舊寒霧繚繞。
陽光艱難地穿透霧氣，在幽藍的潭水上投下斑駁破碎的光暈。
伊戈爾站在潭邊，冰冷的空氣吸入肺腑，讓他因連日忙碌而略顯疲憊的精神爲之一振。
“就是這裏了，艾爾大人。”
青年在心中低語，目光落在平靜得詭異的潭面上：
“您之前說，感受了到某種召喚？”
鳳凰吊墜微微閃爍，緊接着，艾薇爾那清冷的聲音便在青年心底響了起來：
“嗯，沒錯。那種感覺……就在這潭水之下。”
說完，艾薇爾的意識感知悄無聲息地脫離吊墜，向着那片深邃的幽藍探去。
意識觸及水面的剎那，一股難以言喻的阻滯感驟然傳來，一如幾天前一樣。
艾薇爾微微挑眉。
她的感知，那足以覆蓋數百米範圍的敏銳觸覺，在進入潭水的瞬間，便迅速變得模糊而遲滯，有效範圍急劇縮減至不足原來的十分之一！
不僅如此……
潭水之中瀰漫着一種極其隱晦的【封鎮】與【固化】的法則餘韻，如同無形的蛛網，纏繞並干擾着一切外來精神力量的延伸。
當然，若她不惜消耗這一縷意識的本源力量，強行凝聚精神，也可對抗這種干擾，維持更清晰的探查。
但代價太大了，她這一縷意識的本源並不多，經不起消耗。
不過，艾薇爾也並非毫無收穫。
意識雖然被阻擋，但她也捕捉到了一些有效的信息。
在她的感知裏，隱隱有精純而濃郁的冰元素自冰潭深處源源不斷上湧，維持着冰潭四周的冰之魔力。
顯然，潭底似乎存在着規模可觀的穩定魔力源。
而那吸引她的核心之物，應該就是其源頭！
信息有限，但足夠做出決策。
既然意識感知對她而言消耗過大，那麼……
艾薇爾的目光，自然而然地落回了岸邊對此一無所知的青年身上。
“伊戈爾。”
少女的聲音在青年心底響起。
“艾爾大人，我在，您請說。”
伊戈爾恭敬地道。
艾薇爾頓了頓，道：
“我需要你潛入潭底，幫我看看這水潭下有什麼。”
“明白。”
伊戈爾毫不遲疑，立刻動手解開身上略顯厚重的禦寒外衣。
“不必脫衣服。”
艾薇爾搖頭阻止了他：
“拿着吊墜，直接跳下去即可。”
伊戈爾愣了一下，看着手中溫潤的鳳凰吊墜，又看了看那深不見底，寒氣逼人的幽藍潭水，心中升起一絲荒謬感。
但他對拯救自己數次的艾爾大人有着絕對的信任，當下也不再猶豫，將脫到一半的外衣重新穿好，只是將吊墜緊緊握在手中。
“是。”
他應了一聲，深吸一口氣，縱身躍入冰潭！
“噗通??”
預料中的刺骨冰寒並未瞬間包裹全身。
就在他身體觸及水面的剎那，他手中緊握的鳳凰吊墜，驟然爆發出清冷的冰銀色星輝！
那星輝以吊墜爲中心，向周圍急速蔓延。
所到之處，幽藍的潭水瞬間凝結！
那是一種超越了自然冰封的，帶着某種至高律令意味的【凍結】。
潭水在星輝掠過之處，無聲無息地化爲晶瑩剔透的冰晶。
這些冰晶在某種無形意志的精妙操控下，沿着伊戈爾下墜的軌跡，自動向兩側退讓。
頃刻間，一條直徑約兩米，斜斜通向下方的冰晶隧道，在伊戈爾身周構築而成！
隧道內壁光滑如鏡，折射着冰銀的星輝，將原本昏暗的潭底照得一片通明。
隧道外的潭水則被徹底固化爲厚重的冰壁，隔絕了水壓與寒意。
伊戈爾彷彿被一股溫和又強大的力量託扶着，沿着這條宛如神蹟的冰霜滑道，平穩而迅捷地沉降。
僅僅十數息過後，腳下傳來堅實的觸感。
伊戈爾已然站在了潭底。
他抬頭望去，頭頂上方是蜿蜒而下的美輪美奐的冰晶通道入口，像一條倒懸的星河。
而四周，則是被冰壁隔絕開的幽藍潭水。
但很快，他的注意力就被潭底的景象徹底吸引了。
那是一層緻密的冰層，而在冰層之中，散佈着星星點點的冰藍色晶石。
這些晶石散發着柔和的熒光，如同羣星一般點綴在潭底，讓整個潭底彷彿化身成爲了璀璨的星空。
濃郁精純的冰元素魔力，如同實質的霧氣，從這些晶石中緩緩散發出來，讓伊戈爾靈魂中的冰之刻印都爲之雀躍共鳴。
“這是……寒晶石？這冰潭底部竟然有一片寒晶石礦脈？！”
伊戈爾瞪大了眼睛，眼中爆發出巨大的驚喜：
“而且……品質極高！”
“寒晶石？”
艾薇爾的聲音響起，帶着一絲探究：
“你對這種礦石很瞭解？”
“是的，艾爾大人！”
伊戈爾難掩興奮，解釋道：
“寒晶石是一種性質極其穩定，對魔力有着優良疏導和固化效果的魔法礦石，在我們傭兵之中非常出名！”
“因爲它天然附帶的【寧靜】與【固化】特性，元素使們非常喜歡用它來構築封印或防護類的持久性元素結界，又或者鑲嵌在魔法物品上以穩定其結構，所以經常在傭兵公會發布相關的蒐集任務。”
“我還是傭兵的時候，就接到過好幾次到遺蹟中搜尋寒晶石的僱傭任務，對它頗爲了解。”
“它的價值很高，在市場上供不應求！其中品相最好的，一盎司甚至能賣到接近800金克羅！比黃金還要貴重！”
艾薇爾心中微動。
待在伊戈爾身邊這麼多天，她也大約瞭解了這個世界的貨幣體系。
雖然很多地方差異很大，但單以黃金的價格來衡量的話，這個世界的通用貨幣金克羅，一枚的購買力差不多相當於前世2020年代的100元人民幣。
這個世界的一盎司差不多相當於前世的30克，那這寒晶石的價值確實堪比金礦了。
伊戈爾站起身，環顧這片熠熠生輝的礦脈，語氣激動：
“對您這樣的存在來說，這些或許不算什麼。”
“但對於霜語領而言，這絕對是一筆天降的鉅額財富！足以支撐領地未來數十上百年的發展和建設！”
然而說着說着，他那興奮的語調卻漸漸低沉下去，最後化作一聲複雜的嘆息。
青年緩緩站起身，環顧這片在冰銀光輝下熠熠生輝的礦脈，臉上的喜悅被一種深沉的恍然所取代。
“原來如此……”
伊戈爾低聲自語：
“我現在……好像有點明白，爲什麼貝特朗大人會選擇在這片看似貧瘠偏遠的北境邊緣，建立霜語村了。”
他頓了頓，目光彷彿穿透了冰冷的潭水和厚重的冰壁，看到了那位早已逝去的騎士和他未竟的夢想：
“一位契約了冰之大精靈、見識廣博的高級元素使……他怎麼可能發現不了這片冰潭的異常，又怎麼可能察覺不到潭底隱藏的財富？”
“他在這裏建村，恐怕不僅僅是爲了給追隨者一個家，一個避風港。”
“他是看中了這片土地真正的潛力！這片足以支撐一個繁榮領地，甚至是一座城市崛起的礦脈！”
說到這裏，他的眼神變得悠遠而複雜：
“如果沒有那些貴族的算計，沒有那場卑劣的背叛，待到白騎士成爲真正的元素大師，擁有自保的能力，或許幾十上百年後，霜語村真的能依靠這裏的產出，發展成一個真正繁榮強大、能夠庇護更多人的自治城邦。”
“這……或許纔是他夢想中，能讓弱者安穩生活之地的真正基石。”
艾薇爾靜靜地聽着伊戈爾的推論，沒有出聲打斷。
她也聯想到了這一點。
她的這一縷意識目前的水準也就是大精靈的程度，按照她的推測，冰之大精靈霜羽確實也有能力發現這裏。
伊戈爾的猜測，極大概率就是真相。
那位白騎士，恐怕正是發現了這裏的祕密，才以此爲核心規劃着領地的未來。
他守住了這個祕密，沒有用它來換取個人的富貴或權勢，而是將其作爲夢想的根基，小心翼翼地隱藏守護，直到災禍降臨。
正是因爲他至死都沒有泄露這個祕密，霜語村在他隕落後才僅僅是被貪婪的領主盤剝，而不是被更強大的勢力直接抹去或強佔。
匹夫無罪，懷璧其罪。
一條價值堪比金礦的礦脈……哪怕是艾薇爾對寒晶石並不瞭解，也能想象到這個祕密暴露之後對於沒有元素大師庇護的霜語村來說意味着什麼。
“艾爾大人，這片礦脈……就是您感知到的召喚源頭嗎？”
伊戈爾問道。
聽了青年的話，艾薇爾“看”向四周。
在她的感知中，這些寒晶石確實散發着穩定而內斂的魔力波動，隱約帶有【封鎮】、【固化】的衍生法則氣息。
但是……
‘這些礦石，並非干擾我感知的元兇。’
她的意識更加凝聚，感知着這片礦脈：
‘它們更像是某種衍生物。吸引我的東西，還在更深處，在這片礦脈的核心。’
“不，我要找到並不是這些東西，還要在更深處。”
她說道。
聞言，伊戈爾立刻正色，恭敬地道：
“請您指引。”