是夜，劉桓與魯肅抵足而眠，從徐州兵事戰略，聊至淮南山川地形，再談到淮南名士大族，二人可以說是無話不談。
一番接觸下來，劉桓對魯肅有了更清晰的評價，其人心懷大志，不拘小節，渴求上進。而在能力上，得益於魯肅優渥的出身，戰略視野廣闊遠勝常人，具有敏銳的外交嗅覺。
但因軍事、政治經歷太少，尚有些毛糙與急躁，若能得遇明主，稍微打磨一番，足以託付大事。
魯肅不負歷史盛名，劉桓遂將魯肅引薦給劉備，稱讚爲淮上名士，才幹不弱陳元龍。
“久聞使君之名，東城魯子敬拜見劉使君！”
在侍從的引導下，魯肅終於見到夢中明主劉備，說道。
劉備毫無州牧架子，笑道：“子敬遠在淮南，怎知備微弱之名？”
魯肅正色道：“劉公昔以寡弱之兵，傳檄諸縣詔士民抗曹；入主下邳以來，肅清內亂之賊。今袁術依虎狼之卒，劫掠徐淮之民，劉公率強兵擊之。令我淮南士民仰慕，微弱之名何從談起？”
劉備大爲歡喜，他自受領徐州牧以來，常自疑名聲不夠，無法與衆多爭霸諸侯相比。而今魯肅因名聲而來投奔，正好切中劉備心事。
劉備抑制喜悅之情，問道：“公正言子敬有圖袁術之計教我，備願聞其詳！”
魯肅面容肅然，拱手道：“江東與徐州廣陵鄰接，邗水順通徐揚。袁術以壽春爲基業，圖謀江淮多時，然揚州劉繇隔江相拒，二人廝殺多時。今袁術新敗，使君威震淮上，何不籠絡劉繇，與之協力以抗袁術。”
“徐州尚有臧霸、孫觀未服，如有劉繇結盟通好，使君可圖琅琊諸豪，徐州安然無患，使君西圖豫州，剪除袁術羽翼。袁術北不能勝使君，南無力圖江東，將無力與使君相爭淮泗。”
說着，魯肅聲音微微上揚，說道：“淮南之地沃野千裏，外帶江湖，內依泗汝諸水，水流向北濟中原。使君如能據而有之，兼徐淮海濱之所，將爲霸業之資，能與河北袁紹一較高下。”
“彩！”
劉備不禁鼓掌喝彩，說道：“兼併淮南爲備之所圖，子敬見識長遠，聯江東以制袁術之策，解備之困頓。”
昨日劉桓與魯肅交談，相比爭霸天下的戰略，更欣賞魯肅的聯劉繇以制袁術的戰略。廣陵孤懸淮南，若能有劉繇爲盟友，陳登將能更好保境安民，而劉備也能將更多注意力放在中原。
至於劉繇後續被孫策所滅，劉桓則是完全不擔心。袁術帳下各方勢力皆有，其中一股就有以孫賁、吳景爲代表的孫氏舊部。
歷史上孫策南下江東，從表面上看似讓袁術勢力增強，但實際上卻是孫氏舊部擺脫了袁術的控制。等到恰當時機，孫氏舊部必會背叛袁術。故劉繇若被孫策所滅，劉桓大不了轉身聯絡孫策，繼續借助江東之力，達到滅亡袁術這一目的。
見劉備欣賞聯江東以制袁術之策，魯肅趁勢說道：“使君若信在下，我願代使君出使劉繇，爲使君結下同盟之誼！”
劉備沉吟半晌，豪爽說道：“子敬毛遂自薦，備樂意之至。備今暫闢子敬爲從事，代備拜會江東劉繇，與之結盟共拒袁術。待君功成而歸，備爲子敬另表官職！”
“肅當竭盡忠心，不負郎君賞識，不背使君之託！”
見劉備毫不猶豫徵辟自己爲州從事，魯肅向劉備父子作揖道。
“善！”
劉備父子與魯肅稍微聊了些內容，魯肅見父子有事相商，遂主動告辭。
“魯子敬有謀國之才，爲父迄今所遇衆才學之士，未有如魯肅之輩！”劉備評價頗高，說道：“如若魯子敬可信，以後可委軍事之職，留做從事多有可惜！”
劉桓笑道：“徐淮之間學風鼎盛，名士高才之徒頗多。惜曹操二伐徐州，令淮泗士民惶恐南奔。徐州如能恢復生產，避難江東之徒必會歸鄉。”
劉備微微頷首，感慨說道：“爲父入主徐州雖一歲有餘，但所爲諸事尚有不足。此番得勝凱旋，當攜兵威大治徐州。今歲一年奠基，明歲一年安民，後歲一年太平。三歲之間，爲父欲令徐州民衆樂業，讓逃難之士歸鄉。”
說着，劉備問道：“孫賁、張勳領兵屯至陰陵，我欲即日撤軍，眼下遷徙民衆多少？”
劉桓呈上編戶文書，說道：“稟阿父，經關叔率軍外出遷民，與主動投奔民衆，迄今共遷五千四百多戶民衆北上，分別由下邳、東海、彭城三郡十六縣接引，專設鄉里安置淮南民衆。”
指望百姓主動遷徙太難了，自劉備下令遷徙四縣民衆，百姓幾乎無動於衷。故不得不讓四縣官吏引導，再讓關羽率兵以半脅迫的方式，終於遷走四縣約三萬多口的男女。
劉備瀏覽文書，見巾帛上標註各縣接引多少民衆，內容一目瞭然，誇獎道：“阿梧所制文書與陣圖相仿，內文清晰明瞭，便於瀏覽查閱。若非爲父離不開你，阿梧足以外任爲一郡守。”
“若阿父捨得，兒願外任爲郡守！”劉桓笑道。
劉備放下文書，正經說道：“徐州中暫無適合郡國，你先統領兵馬。明歲徵撫泰山諸將，爲父尚需阿梧輔佐！”
停頓了下，劉備問道：“明歲之事，如泰山諸將，不知阿梧欲如何徵撫？”
劉桓沒有先回答，而是反問說道：“阿父有何謀劃？”
劉備沉吟少許，說道：“琅琊諸豪勢大者共有六人，如臧霸、尹禮、吳敦、孫觀兄弟及昌豨。六人各領部曲，少則千戶，多則數千戶，或佔據險要，或屯於縣城。”
“若以兵征討六人，恐令六人皆反，徐州彼時將亂。如以懷柔之策徐圖，六人握有兵馬拒不領命，爲之奈何？”劉備犯難道。
“如阿父之言，六人合則勢大，故不如差別待之！”
劉桓蹙眉深思，說道：“阿父兵歸徐州，可借大勝之勢，遣人索諸將家眷至下邳。若有人遣送家眷，阿父授官籠絡，尋以別事整治違命之將，餘者順命之將豈不威服！”
“遷家眷至下邳之事，以此試探諸將心意，是爲高明之舉！”劉備若有所思，說道。
如果整治泰山諸將，劉桓其實考慮很久了。泰山諸將勢大者有六人，六人不可能齊心，因此必須從中篩選出願意投效之輩。
尤其如臧霸其人，他自身非野心之輩。歷史上曹操打贏官渡之戰，臧霸便主動將家眷送至鄴城。今劉備表現出強勢姿態，臧霸未必不會退讓，將家眷送至下邳。
泰山六將但凡能有一兩人或兩三人獻家眷，劉備便能籠絡投效之將，與之共力征討違命之將，藉機徹底收復泰山諸將。
劉桓念及一事，說道：“阿父，中原動亂至今，州郡糧價每歲不同，明歲不如更改稅收，令各戶以繳糧帛爲賦稅，不得再用五銖錢繳稅！”
劉備先是思量一番，不由面露難色，說道：“以糧帛爲稅雖好，但若罷收五銖錢，爲父恐錢幣難以流通，會令徐州士民生怨！”
聞言，劉桓頓時陷入沉默，兩漢賦稅以錢糧參半爲主要形式，其中錢大多是人頭稅，糧來自每戶名下田租。
東漢亂世以來，最混亂的中原地區，銅錢價值體系混亂。劉備治下的官府維持舊時稅收，恐怕會在之後喫大虧。
如每戶平均納稅五百錢，舊時一石谷值五十錢。而今糧錢價比失平衡，一石谷值一百錢，官府不改變徵收錢幣數量，而錢幣貶值，每年官府所徵收的賦稅豈不會日益減少。
除非說徐州能長期穩定糧價，不讓糧錢比出現動盪波幅。但從實際情況來看，天下亂世徵伐不休，徐州不可能長期穩定糧價。
劉桓談不上深諳經濟學說，無非是因長期乾土木，瞭解原材料波幅，加上從網上學習的經濟知識。今身居徐州政治核心，套用前世經濟知識在賦稅上，可以說毫無壓力。
“徵伐天下，兵卒急用糧帛供養。若遭兵戈或天災，五銖錢波動，百錢不值一石米，試問阿父何以養兵，無非用糧帛爾！”劉桓勸道：“稅收更改之事雖難，但卻不可不爲！”
劉備揉着太陽穴，頓時覺得君主不好當，說道：“賦稅徵收之事容爲父斟酌，等回徐州之後與張子布商議。你先告知諸將三日後撤軍，讓衆人待命！”
“遵命！”