“宣高快起！”
劉備快步下榻，扶起跪在地上的臧霸，笑道：“即日起你我雖爲君臣，卻亦是手足，勿要太重繁文縟節。”
臧霸說道：“昔霸參見陶公，門人傳令，教授禮節，衣冠定做，繁瑣至極。今使君與之相反，好行簡禮，專注實事，不以出身論長短，非陶公所能比。”
“備出身寒微，昔被繁文縟節所累，故心甚厭之！”劉備笑道。
劉桓笑而不語，後世尚有講究魚頭朝向，而重視禮儀的漢代更是有過之而無不及，禮節、舉止、衣着處處有講究。
而劉備性情豪爽，厭惡繁瑣的禮儀，故自出任徐州牧以來，第一件事就是裁撤負責賓客接待的官吏，省得浪費米糧。
祖氏好禮節之事，劉備不止批評過一次，但見祖氏沒有奢靡浪費，卻也任由祖氏折騰。
“臧君爲諸將之首，今爲使君效力，不知能否招降諸將，爲徐州免一場廝殺？”劉桓問道。
臧霸沉吟半晌，說道：“孫仲臺、孫伯安兩兄弟素與霸關係親近，二人必願爲使君效力。吳敦、尹禮、昌豨三人各據城郭，霸願爲使君勸三人來降，但三人是否願追隨使君，非霸所能妄言！”
“除昌豨在昌慮外，不知吳敦、尹禮二人屯兵何方？”劉桓問道。
“回郎君，吳敦屯兵東安，尹禮屯兵東莞。”臧霸回憶相關記憶，說道：“二人麾下各有三四千家部曲，若計老弱之衆，二人合軍兵馬能有近萬。然昌豨少與我親近，雖不知詳細兵馬，但至少能有萬餘家。”
昌豨雖與臧霸、孫觀等人爲泰山同郡人，並被外界歸爲泰山將領，但兩者的起家方式截然不同。臧霸、孫觀以協助陶謙征討黃巾起家，被表爲漢軍官職。
而昌豨則以山中賊寇起家，被陶謙招安爲將。與臧霸相比，昌豨因自恃部曲衆多，聚衆佔地一方，性情更爲反覆。故臧霸之言不假，他能憑身份勸說，但聽與不聽則在衆人手中。
劉備胸有成竹，擺手說道：“老弱之卒難爲大患，我今有宣高協助，縱使三人不願賓從，備有雲長、益德統兵爲羽翼，三將不堪一擊！”
說着，劉備惦記臧霸實領部曲，問道：“不知宣高與仲臺兄弟名下部曲多寡？”
臧霸毫無隱瞞之意，說道：“稟使君，霸帳下部曲六千多家，步騎約有兩千人；仲臺兄弟合爲五千多家，精銳合有千餘人。前先使君給步騎四千編制，與部曲數目相差不大。”
昌豨保底上萬家，臧霸、孫觀、孫康三人合有一萬一千多家，吳敦、尹禮二人的七千家左右。泰山諸將擁有近三萬家部曲，算上衆人治下尚有未統計的民戶。劉備如能消化泰山諸將的治下兵民，不亞於擴張了一郡。
“好！”
劉備忍住喜色，握着臧霸的手，說道：“今有勞宣高回開陽，爲備招攬諸將。若諸將不順，備遣兵北上征討！”
臧霸沉聲道：“霸明日離城，勞使君在下邳恭候，一月之內必有回覆。”
劉備有意與臧霸精進情誼，說道：“君明日啓程，今日不如留在府上用膳！”
臧霸瞧了眼劉桓，笑道：“今郎君攜新婦登門，霸求見使君已有所叨擾，豈敢再耽擱使君臘月團聚。容霸至下邳時，必攜妻兒拜見兄長，彼時再敘舊情不遲！”
“好！”
“備在下邳恭候！”
一番送別之語不說，劉備送臧霸至府門，親眼望着臧霸乘馬離開，方纔露出欣喜之色。
“阿梧，今臧宣高爲我徐州所用，泰山諸將之憂可解，爲父便能安心西討。”劉備忍不住笑道。
“雖有臧宣高爲父勸說，但難免有豪賊挾兵逆命，阿父需令兵馬戒備。”劉桓說道。
劉備笑了笑，說道：“歲首賀宴後，我便吩咐雲長、益德聚集兵馬。若諸將生變，遣二人北上討賊，爲父視軍情而動。”
說話間，劉備走在府裏的青石板上，問道：“阿梧，你領部曲一年以來，不知有何感悟？”
劉桓思索半晌，說道：“治下在於軍紀嚴明、賞罰分明，以上二事如能做到，則兵卒心甘情願爲將帥效力。”
“好！”
劉備滿意頷首，說道：“自爲父下令以來，招募郡國豪人、部曲從軍，各姓皆有子弟投效，迄今已有三千餘人應召。爲父欲讓你領兵千人，你意下何如？”
聞言，劉桓喜上眉梢，說道：“桓欲求兵馬久矣，今拜謝阿父！”
“你手段狠辣，整治大族部曲不在話下，但如何得人傾心效力，你需好生計較。”劉備笑了笑，說道：“你若能統御千人，下次便準你建軍。”
自劉備從平原統兵以來，關、張二人漸漸被他培養爲將，如今劉備有意培養劉桓，循序漸進的統兵，以便爲他分憂。
“兵馬擴招雖好，但恐招兵太多，錢糧一時難以供給！”
見劉備先收編豪強入夥，再批給臧霸兵額四千人，劉桓恐徐州一下子拿不出太多錢糧，忍不住提醒道。
徐州本部兵馬已有一萬七千人，其中包括周逵、呂由、糜芳三將帳下的六千兵馬，與劉備帳下嫡系萬餘人。若加上帶隊投軍的三千餘人，及後續改編的臧霸帳下四千人，即將編入兵卒將有七千多人。
新老兵馬合併統計，擴軍後的徐州軍將會達到兩萬五千人左右，甚至會比陶謙巔峯時期還會多些。若算上陳登在廣陵的兵馬，將會達到驚人的三萬人左右。
劉備笑着擺手，說道：“明歲風調雨順，鎮營將能出米糧供給。今歲郡縣戶籍雖未查清，但與去年賦稅相比，因施行鹽鐵官營，徐州錢糧將會寬裕不少。況明歲琅琊諸將臣服，可析民戶數萬。”
“子布前些日帶人覈驗，憑琅琊、東海、下邳、彭城四國養活兩萬多兵卒可行。明歲擇選時機西徵，取豫州錢糧以供兵馬。”
“沛國相爲陳元龍之父，阿父欲如何征討？”劉桓皺眉問道。
劉備沉吟半晌，說道：“袁術以壽春爲治所，遣兵奪取淮北縣邑。陳元龍率兩千沛國兵卒南下，今陳珪帳下兵馬不多。故明歲如若出兵，當以清除賊人爲名。”
劉桓心念劉協之事，說道：“天子東歸雒陽，我恐被曹操所迎奉。若讓曹操挾天子以令諸侯，則阿父不能與之相比。依桓之見，阿父不如越沛國奪梁國，以梁國爲據點，阻曹操迎奉天子！”
停頓了下，劉桓補充說道：“我聞袁譚入侵北海，孔融引兵與袁譚交兵屢敗，恐會遣人向阿父求援。”
劉備眉頭緊鎖，劉桓所說大差不差，明歲事務繁雜。
今歲孔融兵敗袁譚，他在徐州有所耳聞，彼時無暇顧忌。以袁譚與孔融兵力對比，明年肯定會向他求援。屆時就怕爲了援救孔融，與袁紹起了衝突。
另據張邈書信來報，天子暫在河東歇腳，張楊率兵獻糧賑濟。若天子明歲返回雒陽，將位於袁紹與曹操二人勢力之間，被任何一方迎奉到手，所帶來的政治影響都將會巨大。
“歲初先料理琅琊諸將，靜觀北海局勢，再決定是否出兵。”劉備負手踱步，斟酌道：“至於天子的話，先讓呂布遣人至河東打探消息，天子與百官無糧可食，近期難以前往雒陽。”
停頓了下，劉備說道：“依阿梧所言局勢，明歲無暇西徵沛國，梁國可以商榷一番。”
“既然如此，兒讓田君遣斥候探查梁國情況，以防不時之需！”劉桓說道。
“善！”
劉備拍着劉桓的肩膀，笑道：“新婚之時，今先多陪阿纓（諸葛笙小名）。若琅琊諸將違命，年後恐需隨軍征討。北海與天子二事先不急，等有消息傳來，與諸君共議不遲！”
“諾！”