涿州大營是岫煙苦心佈置的一步棋，有人能用金帛收買，有人能用官銜收買，有人能被美色收買，而涿州大營的大都督向海的軟肋便是妻子婁氏。
婁氏雖然是向海的青梅，卻不是向海的原配。
當年向海爲往上爬，昧着良心拋棄了婁氏而娶了頂頭上司的小姨子。後來上峯落難，向海又將婁氏弄進府做了妾室，再過沒小半年，向海的正房太太去了，沒留下一兒半女，向海直接抬了婁氏做正妻，且十幾年來，房中再沒第二個女人。
做到今天這個位置，向海本該無慾無求，然夫妻倆始終沒有一兒半女。
喫齋唸佛，求醫問藥，該做的都做了，隨着婁氏的年紀漸長，懷個孩子幾乎成了最絕望的等待。
明白這一點，岫煙與向海的合作就不是什麼難事。加上她雙手奉上的真金白銀，向海不動心也難。
現在忽然聽說涿州大營不穩，岫煙頓時緊蹙娥眉：“咱們和向海的走動素來隱祕，連三爺也不知這件事，若不是咱們這邊出了岔子......就是向海露出了什麼馬腳。”
“奶奶，要不要讓人去向家探聽探聽消息？萬一要動用涿州大營，向大人可不能臨陣退縮啊！”美蓮並不是沒有必要的擔心。
岫煙淡笑道：“你明早親自去一趟向家，掐指算來，這個時候也該診斷出婁氏有無身孕。若婁氏有孕，向海自然還有用得着咱們的時候，若無孕......咱們再行計策也不遲。”
美蓮答應了出去，次日從大庫房找了八樣重禮，依次細細審視過，這才帶人去向府。還不過午美蓮就帶了消息回來，向海沒見到。婁氏更沒見到。接待她的是向家大總管娘子，語氣十分客氣，但明顯透着戒備。
美蓮道：“我瞧着氣氛有些不對，便起身告辭。