冬日的太陽像一枚圓形的燈泡，沒有任何溫度，只散發着慘淡的光。
可傍晚之後，這一丁點聊勝於無的熱量也消失了。
剛注射完藥劑的雷爾夫在屋子角落坐着，頸環上的繩子穿過窗戶系在外牆的鎖鏈上。他卸下了佩劍，戴上了艾米送給他的止咬器，經過一點調整後，在人形態下，他仍然可以說話，只有變身後纔會緊緊卡住屬於狼的長吻。
屋子裏的壁爐燒得火熱，但畏寒的艾米還是多裹了一條厚實的毛毯，她以一個舒服的姿勢窩在沙發裏，手上翻閱着一本關於狼人習性的書。
“我看到這本書說，第一縷月光照在狼人身上的時候，變身就會開始。”
“但剛纔那本書說，狼人變身是在月亮懸掛在樹梢之上的午夜時分。”
她抬起頭向今晚的主角問道：“哪個是真的？”
“我一般在夜幕降臨之後開始有感覺，如果沒有藥劑的話，大概是十一點鐘後開始變身。”
艾米瞥了一眼時鐘，現在已經九點鐘，而雷爾夫一如兩個鍾前走進這間屋子裏一樣，沉默、冷靜，聲音沒有一點變化。
“是什麼感覺？”她忍不住好奇地問。
“很糟糕的感覺。”青年的語氣沒什麼起伏，像是在描述一件其他人身上發生的事情：“一種事情即將不受掌控的焦躁不安，有序的世界在面前緩慢崩塌，這些石塊一層層將你掩埋，讓人想要從中掙脫出去，把所有禁錮住自己的東西撕碎。”
“不過，注射藥劑之後，就只剩疲憊了。”
“藥劑會壓抑我的慾望，把我埋進無盡的沮喪和痛苦之中。”
艾米一邊聽着，一邊在手邊的小冊子上寫寫畫畫。
這是她的愛好之一，在這個沒有手機和網絡的無聊世界，讀書成爲唯一有趣的事情。
尤其是她這種沒有法術天賦的普通人。
如今有這麼好一個觀察對象在面前，不進行研究和考據實在有些浪費。
“那麼，阻止月光照耀在你的身上會減輕你的痛苦嗎？”艾米瞥了眼拉得嚴密的窗簾，問道。
青年點了點頭。
“如果把你關在一丁點月亮見不到的地窖裏，豈不是可以達成藥劑一樣的效果？”
雷爾夫這次搖了搖頭：“月光會讓我進一步狂化，讓畜生的大腦更加興奮，但遺憾的是，沒有藥劑的幫助下，我根本意識不到這點。我一樣會瘋了般朝能照耀月光的地方衝。”
艾米總結道：“月光就像催化劑，它並不是直接導致變身的因素。”
“是的。”
“除此之外，還有別的會加劇你失控的東西嗎？”
“月光，血肉。”青年頓了頓，遲疑了片刻，才繼續說下去：“還有情慾。”
“但對於狼人來說，這也是月圓之夜最渴望的東西。”
艾米點點頭，繼續用紙筆記錄着。
雷爾夫就這麼安靜地在一旁看着寫寫畫畫的領主小姐，她皺着眉毛和小巧的鼻子，思考時手指下意識地玩弄着毛毯的流蘇，像只不安分的、睡覺時也會抖動尾巴的小貓。
是香噴噴的漂亮小貓。
變成狼人之後，雷爾夫開始對所有的氣味都開始敏感。
大多數情況下，這都是讓他難受和煩躁的緣由。
酸臭的汗液、令人作嘔的污水、黏膩的香水混雜着悶熱的貴族舞會，以及他聞過許多次的，屍體的腐臭。
最開始，他甚至無法在旅館入住，只能在野外留宿，因爲在密閉的環境裏，嗅到尿液、汗液的混雜氣味，實在是一種莫大的酷刑。
可現在，他無比慶幸自己有這樣一隻敏感靈巧的鼻子，能聞到和五年前的那個冬天一樣的淡淡清香。
不同於大部分貴族小姐身上的脂粉味，這味道更像是凜冽寒風帶來的霜木氣息。
離開北境的這幾年，他都會時常想起那個味道，尤其是在南境潮溼悶熱的環境裏，在那個香氣濃郁得幾乎要將人淹沒的地方，他全靠那個夜晚的回憶才能入睡。
木柴在燃燒中發出細碎的噼啪聲響，雷爾夫感覺熟悉的焦躁不安像潮水一波波朝着自己的理智拍打。有那麼一個瞬間，他感覺自己的靈魂從身體中抽離了出來，飄蕩在這間溫暖的房間上空，端詳着所有一切令他覺得安心的事物。
他從來沒覺得月圓之夜這麼美好過。
哪怕在藥效之下，大腦仍然傳來鈍鈍的疼痛。
“你比我想象得還要安靜，我甚至開始無聊了。”艾米打了個哈欠，她本以爲會緊張地度過今晚，卻沒想到是睏意先找了上門。
“再聊點什麼吧，雷爾夫。講點有意思的，我還沒有問過你，你是哪裏人？”
“我在永夜城出生，在北境長大。”
艾米倚靠在扶手上，放鬆地支着上半身：“永夜城，那裏是納維公爵的領地。”
永夜城並不是因爲漫長的冬季而命名，而是因爲那裏臨近永夜之海，有着北境最大的港口，艾米去過幾次，作爲納維公爵的附庸，她需要向他繳納稅金。
“那你是什麼時候??”艾米頓了頓，想盡量換個說法來表達：“你的詛咒是什麼時候出現的？”
“十二歲，在一次打獵時出現了意外。”
雷爾夫平靜地說。
十二歲。
艾米想起自己第一次見到他的樣子，一隻滿是血污髒兮兮的半狼人，毛髮打結，呼吸微弱，意識不清，卻在醒來後齜起牙試圖恐嚇所有接近他的人。
“那應該是一段很艱難的日子。”
她忍不住感慨。
青年的雙臂自然地搭在扶手上，拇指摩挲着柔軟的絨面，眸光沉靜：“這場意外讓我有機會遇見您。”
艾米抬眼微微發怔，好像在爲此感到驚訝。
“抱歉，我以爲您會喜歡這種樂觀。”雷爾夫輕笑，聲音流露出與平常不同的放鬆。
也許是月圓之夜放大了他心底的慾望，看到領主小姐露出這樣的表情，雷爾夫感覺十分愉悅，他坐在角落裏，望着被燈光籠上一圈淡黃色光暈的艾米，生出一種難以言喻的滿足。
就在這時，青年嗅到了一縷既熟悉又陌生的味道。
是沙苦葉的味道。
這是一種只在南境生長的植物，清醒醒神。在潮溼悶熱的南方，不方便洗澡的傭兵們常用這種植物遮掩身上的血腥氣。
他立刻意識到了不對勁。
“小心！”
幾乎是雷爾夫喊出聲的下一秒，尖銳的冰錐穿透窗戶，徑直朝沙發上的艾米刺了過來。
艾米在茫然中下意識地裹着毯子滾了一圈，堪堪避開深深扎進椅背的利器。
還來不及呼救，越來越多的冰錐刺破窗戶，接二連三地朝着自己飛過來。
雷爾夫迅速抽出一旁佩劍，斬斷了項圈上的繩子??這種級別的魔法道具，綁不住尚存理智的他??護在了艾米的身前。
銀色的鋒刃在空中翻轉，和四面八方襲來的冰錐撞在一起，發出叮叮噹噹的聲響。
屋內的騷動引起了門外護衛的注意，他們迫不及待要進來保護自己的領主，但密集的冰錐讓穿着甲冑的小夥子也近不了身。
就在衆人都沒注意到的地方，一團灰黑色的煙霧在沙發底部匯聚，陰冷潮溼的骨架從其中鑽出，冰涼的手附上了艾米的腳踝，她嚇得跳上了沙發，幾乎半蹲着將自己藏在雷爾夫的身後。
三面的窗戶已經全部碎開了，與此同時，地面出現一個又一個深色的漩渦，不斷從裏面爬出來瘦小噁心的生物。
但無論有多少敵人，有雷爾夫擋在前面，沙發周圍總是安全的。
“冒犯了??”
伴隨着青年的一聲悶哼，艾米感覺自己被整個端了起來，健碩的手臂隔着毛毯緊緊地箍住她的雙腿，寬大的手掌將她的上半身用力塞進了懷裏。
艾米環抱着雷爾夫的脖子不敢亂動。
她聽到越來越多的利器劃破空氣扎進皮肉的聲音，也聞到空氣中越來越濃郁的鐵鏽的味道。
聯想到剛纔提到的血肉對狼人的影響，她開始擔心雷爾夫的理智。儘管把腦袋深深地埋進了男人的胸前，但她仍然能清晰地感受到，手心的觸感已經從人類的肌膚，逐漸變成了厚實的茸毛。
雷爾夫扣住她的手掌依然炙熱堅定，溫熱的胸膛依然可靠，但喉嚨深處開始發出低沉的、憤怒的嘶吼。
艾米只得強裝鎮定一遍遍擼着他後頸的狼毛，小聲地喊着他的名字，努力維繫着他的理智，確保抱着自己的青年分得清懷裏的是主人，而不是敵人或者食物。
這辦法似乎是有效的，雷爾夫像不知疼痛般頂着攻擊帶着艾米衝出了屋子。溫熱的血順着他的肩膀滴落在兩人之間，浸溼了艾米的前襟。
他緩緩俯身，小心翼翼地將艾米交給趕過來的護衛，而後提起鋼製的佩劍從走廊的窗戶一躍而下。
“雷爾夫！”
在空中照耀到月光的瞬間，雷爾夫徹底轉變成了狼人。
窗外傳來綿長瘋狂的嚎叫，在寂靜的夜晚，幾乎整個小鎮的人都聽到了這聲音 。