艾米在見到莉亞之前,已經腦補了一個倔強自立從小混跡街頭的小姑娘怎麼拒絕自己的邀請,然後甩下一個桀驁不馴的眼神。
爲此她提前準備了一些勸學的話術,甚至在心裏打好了幾遍腹稿。
而事實上, 在塞西莉亞家裏看到的,是個坐在地毯上,抱着一大塊未切開的奶油麪包喫得一臉滿足的小孩。
看到艾米進來的時候,她明顯有點緊張,以至於沒注意麪包底部掉了一坨奶油。
??幸好她手快最後接住了。
莉亞好奇地看着她,眼下有着大片的烏青,嘴角還有尚未形成淤青的大塊紅腫。
艾米皺眉問是怎麼回事。
莉亞搶先解釋道:“白天在餐館偷錢的時候被逮到了,老闆把我整個拎起來丟出去揍了一頓。”
“常有的事。”她滿不在乎地說,然後把手心裏接住的那坨奶油舔乾淨了。
黑鼠覺得莉亞不應該說這麼多在街頭混的事情,以免勾起艾米不好的回憶。
但看她並沒有不高興的樣子,也稍微放了點心,將話題轉到別的事情上去。
“艾米小姐,你說要吩咐我去做的事情,具體是什麼?”
艾米聞言將視線從莉亞身上抽開,注意力也重新放回今天的正事上。她沉吟片刻,問道:“你知道上個月,從南邊的幾個漁村跑來了許多人的事情嗎?”"
黑鼠點頭。
“有泥巴灣過來的麼?”艾米問。
“當然了,泥巴灣來的是最多的。”黑鼠說:“他們來迪斯港是因爲這裏有個碼頭,貨船來來去去,每天都有要船長要臨時招工。但這段時間來的人太多了,以至於連碼頭的活都得靠搶的纔行。”
“所以沒過多久,那些人就開始有自己的幫派,擠不進去的沒辦法繼續在碼頭混下去,有些人開始做些別的勾當,總之街頭的活就那些,不是偷就是搶。”
黑鼠好奇地問:“小姐,你是想找人嗎?我可以去街頭幫你打聽一下。”
艾米想了想說:“不全是。我想見見這些人,你能作爲中間人幫我介紹嗎?”
黑鼠皺眉:“那些人....尤其是在碼頭混出頭的人,都不是什麼好東西,小姐,你最好別親自見他們。”
“我剛好就想認識認識這些壞傢伙們。”艾米輕笑:“黑鼠,你是迪斯港長大的嗎?”
黑鼠有些茫然,他不知道爲什麼對方突然問自己這個,但還是老老實實點了點頭。
艾米繼續問:“如果你有一天一無所有了,會選擇離開這裏去其他地方謀生嗎?”
黑鼠咧着嘴笑了:“在迪斯港都活不下去,我還能在哪裏活下去?而且,一無所有這個詞是用來說那些兜裏有幾個金幣的人,可不是我這種本來就靠天靠運氣喫飯的人。”
“是啊。”艾米想起今天剛收到的古德先生的回信,眼中浮現一抹漫不經心的銳利:“所以那些泥巴灣的人,都是爲什麼非要逃出來的呢?船沒了,織兩張網就能繼續打漁,只是慢了些,但總不至於喫不上飯要拋下房子來迪斯港。”
在一旁默不作聲喝茶的塞西莉亞忽然說:“因爲那裏有更危險的傢伙。”
艾米讚許地看了她一眼。
“不過有件事你說的沒錯。”她繼續朝向黑鼠說道:“我不應該直接見他們,這事又瑣碎又麻煩,還是你來做比較好。”
黑鼠丈二和尚摸不着頭腦,他看看塞西莉亞,又看看艾米,沒懂兩人的意思。
艾米緩緩說道:“泥巴灣的卡特總管是上任領主哈爾男爵下面的人,他只有收稅的時候才坐馬車過去;這位總管的侄子喬治在泥巴灣有處宅子,他也是村裏最有錢有勢的人,幾乎等同於是哈爾男爵的代言人,前段時間,他趁大家的漁船都被毀了
的時候,以幾乎一枚金幣的錢買了很多人的房子;而這些人之所以要拋下房子到外面謀生路,則是因爲雜貨店的老湯姆。
“這個人開着一家雜貨店,但實際上做着高利貸的生意,他有個本子,記着泥巴灣除了喬治卡特家之外幾乎所有人的名字。所有人,幾乎所有人都欠他的錢,利滾利,欠下的錢越來越多,甚至到了賺的每一分銀幣都要先還老湯姆一大半的程度。
所以漁船沒了,一切就全完了。”
“我需要知道這喬治和老湯姆的情況,事無鉅細,他們的每個家人,所有的一切我都要知道...尤其是,我要知道是誰在幫老湯姆收賬,以及喬治和老湯姆的關係。”
黑鼠雖然仍然不理解艾米爲什麼要打聽這個,但還是點了點頭應下。
而塞西莉亞則倒吸一口冷氣,她似乎是從這些信息裏聽出了什麼,立刻有些慌張地看了看艾米,又連忙看向嘴角還粘着麪包屑的莉亞。
“您是一位...您是一位領主大人。”她拿着茶杯的手顫抖。
普通的貴族小姐,和領主大人,完全是兩個概念。
領主大人意味着,她有爲自己效力的騎士,還有一支供自己差遣的士兵隊伍,她的子民要向她繳納稅金和糧食,在有需要的情況下,還要爲她而戰。
這些可不是華貴的珠寶項鍊能夠與之比擬的。
怪不得,塞西莉亞又想起她第一次離開自己家,站在臺階下對自己說話時的神態。
??那是一種讓人無法不低頭應下的鋒芒。
黑鼠也不可置信地瞪大了眼睛,喉嚨裏像是被什麼哽住,發不出一點聲音。
艾米眉毛微微上揚,似乎是對兩人的反應感到有趣:“是,沒錯。怎麼樣,黑鼠,你現在可是在爲一位領主大人做事呢。”
黑鼠的雙手不自覺揪緊衣角,嘴脣哆嗦,好不容易才擠出幾個字:“艾米小姐......領主大人.....我會好好去打聽的,絕對不會透露你的身份……”
“不。”艾米搖頭:“恰恰相反,你就說你在爲我做事。並且,你要說我接手泥巴灣,對卡特家特別不滿,打算第一個收拾他,第二個就把老湯姆的錢袋子給抖落出來。
黑鼠撓了撓頭:“我明白了。”
“三天。”艾米伸出手指:“我還會在迪斯港停留三天,到時候來旅館找我,告訴我結果。”
在布佛裏託這座神奇的城市裏,二手珠寶商們各有各的門路和手段,能以便宜的價格搞到品相高級的貨。
有人跟聖殿的神官勾結,專門從死人身上下來寶石售賣;有人培養一批英俊的年輕男人,通過和太太們交好,從她們的客廳神不知鬼不覺地“順”走珠寶。
當然,無論他們的路子是什麼,每位二手珠寶商都不會放過多交幾個慣偷做朋友。
在【拉金兄弟珠寶店】裏,哥哥丹尼?拉金正在和自己的這樣一位朋友打招呼。
“彼得,我可是好就沒見你了。”他手裏玩弄着布佛裏託特有的寶石貨幣,漫不經心地開着玩笑:“你不會偷到了哪位大人身上,然後被他在地牢裏關了整整兩個月吧。”
被他稱爲彼得的男人留着一頭髒兮兮的黑色捲髮,他裹緊外衣,神祕兮兮地壓低聲音說:“說來話長,前半部分差不多,但後面可讓我賺到大錢了。”
“我前段時間趴活的時候運氣差,被人逮住了。那人是從北境來的貨船船主,過來一趟死了三個水手,正想找人填補空缺,就把我硬綁上了船。一路上別提有多慘了,我第一次坐船,差點沒在風暴裏昏厥過去。”
“然後我到了北境的一個叫迪斯港的地方。停靠兩天,我趁沒人看管,摸了船長房間抽屜的一點錢,偷溜下了船,想碰碰運氣。”
他十分興奮,說話吐沫星子亂飛“結果你猜,我搞到了什麼!”
丹尼看到彼得從口袋裏掏出一枚小小的黑曜石耳釘,只需一個打眼,他就知道這是好貨,立刻想上手拿起仔細看。
彼得一把打掉他的手,他明顯還沒炫耀完自己的奇遇:“北境的那些人根本不識貨,一開始還有個傢伙說這是黑寶石,只有一個懂行的知道這是黑曜石,但他也只會在光線下看看內部的流動性而已。”
“我可是一眼就看出這是一般的大老爺們都搞不到的特級佳品。”彼得眉飛色舞地繼續說:“我只在寶石協會上任會長的身上見過這種品質的東西!”
丹尼的眼神也火熱了起來。
彼得這纔再次攤開手,把東西給他看:“朋友,你可要好好瞧瞧。”
他滿臉得意,幾乎開始暢想賣了它後的這筆錢該怎麼花了。
丹尼小心地把這枚精緻璀璨的耳釘放在柔軟的純白棉布之上,拿起掛在耳邊的鏡片,仔仔細細地欣賞這件佳品。
隨着切面的轉動,他的驚喜也逐漸蒸騰起來。
“怎麼樣,我就要三百金幣,不多吧?”彼得緊盯着丹尼的手,唯恐他趁自己不備替換了其他的贗品。
雖然他知道這不太可能,這枚耳釘的造型獨特,不是常見款式,就算丹尼想換,也沒法臨時搞出個假貨來。
慢慢的,丹尼的臉色越來越差,他停留在最後一個切面上,拿着鏡片的手僵在空中。
彼得不解,他下意識以爲這是丹尼起了貪念:“怎麼了?別想誆我,我可告訴你,我不是北境,我在布佛裏託混這麼多年,不可能看不出來這東西的品質。”
“想壓價?沒門!”
丹尼緩緩抬起頭,他將眼眶上的鏡片取下,神情嚴肅地擰了擰眉間。
“彼得...這是公爵大人的東西。”
他用小心地撥動那枚耳釘,將印刻着公爵大人姓氏的那面翻過來。
“你知道的吧。在布佛裏託,敢賣公爵大人的贓物,被發現後...我們倆都要被砍斷手。”
彼得嚥了口水,臉色瞬間變得煞白。